废弃药园里最后一抹夕照的金红褪尽，深沉的暮色如同浓稠的墨汁，迅速吞没了这片荒芜之地。草棚内，林风盘膝坐在冰冷的地面，周身气息沉凝。混沌珠在识海中缓缓旋转，温润的灰色光华流淌，无声地滋养着他疲惫的神魂，加速恢复着几近枯竭的灵力。身上十几处被噬灵虫叮咬腐蚀的伤口，在混沌珠气息的浸润和炼气二层灵力缓慢的修复下，火辣辣的灼痛感和顽固的麻痹感正在一点点消退，只余下阵阵酸胀。
他摊开手掌，掌心躺着那枚从赵莽储物袋中得来的、仅剩的最后一块下品灵石。灵石表面土黄色的光泽黯淡了许多，显然之前为了炼制那“噬灵膏”和疗伤，消耗甚巨。
“灵石…还是太少了。” 林风低声自语，指腹摩挲着灵石粗糙的表面。炼气二层，对灵气的需求远超引气期。仅靠混沌珠吸收空气中稀薄的灵气，速度如同龟爬。没有足够的灵石支撑，修为进境必然缓慢。更别提混沌珠那无底洞般的修复需求，需要吞噬各种蕴含本源能量的奇物。
他小心翼翼地从怀里取出那个用树皮包裹的小包。揭开树皮，一小滩深墨绿色、半凝固、散发着复杂苦涩与清凉气息的膏状物显露出来。这就是他九死一生炼制出来的“噬灵膏”。虽然丑陋难闻，但其中蕴含的霸道腐蚀力和对虫类麻痹毒素的克制效果，是他亲眼所见的。
“这东西，对付噬灵虫有奇效，但不知对其他毒虫效果如何？能否用来交易？” 林风沉吟着。这玩意儿太过邪异狠毒，贸然拿出来，恐怕不是交易，而是招祸。他暂时将其收起，目光投向了草棚外彻底被黑暗笼罩的后山方向。
后山深处，藏着机缘，也藏着凶险。但此刻，对灵石的渴求压倒了对危险的顾虑。他需要更多的资源！
白天藏经阁的收获、药园惨烈的虫战、炼制噬灵膏的凶险经历…这些都如同磨刀石，磨砺着他的意志和判断力。他不再是那个懵懂无知的杂役少年。混沌珠的存在，赋予了他远超同阶的感知、推演和隐匿能力。
“不能坐以待毙。” 林风眼中闪过一丝锐利的光芒。他起身，换上一身更破旧、颜色也更接近山石的深灰色杂役服。将那块仅剩的下品灵石贴身藏好，又将包好的噬灵膏和短刀仔细藏在身上最顺手的位置。最后，他拿起那把沾满虫血污秽、刃口都卷了的药锄——这既是工具，也是武器。
推开草棚吱呀作响的破门，一股带着山林寒意的夜风扑面而来。林风深吸一口气，冰凉的空气让他精神一振。他如同融入夜色的幽灵，悄无声息地钻出药园残破的篱笆，身影没入后山茂密的丛林之中。
夜晚的后山，是另一个世界。白日里熟悉的路径被浓重的黑暗扭曲、吞噬。参天古木巨大的树冠在头顶交织成一片密不透风的穹顶，将本就黯淡的星光彻底隔绝。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶层，踩上去绵软无声，却散发着浓烈的、混杂着泥土、真菌和腐烂植物的气息。四周一片死寂，但这种死寂之下，却潜藏着无数蠢蠢欲动的气息。夜枭的啼鸣在远处树梢突兀地响起，带着一种瘆人的凄厉；不知名的夜行小兽在灌木丛中快速窜过，带起一阵窸窣的碎响；偶尔，更深邃的黑暗里，会传来一两声低沉、压抑、充满警告意味的兽吼，震得人心头发颤。
林风将《游鱼步》的精髓发挥到极致。他的身形在盘根错节的古树、嶙峋的怪石和茂密的灌木丛中无声穿梭，如同一条真正的游鱼滑过水流。每一次落脚都精准地选择在厚实的腐叶、裸露的树根或者坚实的石块上，避免发出任何声响。他的呼吸被调整得悠长而微弱，心跳也仿佛减缓下来。混沌珠在识海中散发着温润的微光，辅助他收敛自身气血和灵力波动，让他整个人仿佛与这片黑暗山林融为一体，最大限度地降低着存在感。
同时，混沌珠那微弱却清晰的解析感应之力被他提升到极致，如同无形的触手，向四面八方延伸出去。
左边十丈外，一株腐朽的枯木下，几朵散发着微弱磷光的诡异蘑菇，感应传来的是“剧毒”、“致幻”的警告。
右前方一片看似平静的泥沼，混沌珠反馈来“粘稠”、“陷落”、“下方有微弱阴冷生命气息”的危险信号。
头顶一根横亘的粗壮枯枝上，盘踞着一条手臂粗细、花纹斑斓的毒蛇，感应中“麻痹”、“致命毒液”的红光闪烁。
林风如同在布满无形陷阱的雷区中穿行，依靠着混沌珠的预警，一次次提前规避着潜在的致命危险。他如同最老练的猎人，耐心地搜寻着混沌珠可能产生感应的目标——蕴含灵气的草药、矿石，或者…其他有价值的东西。
时间在无声的潜行中流逝。林风已经深入后山数里，周遭的环境更加原始险恶。空气湿度明显增加，树木更加高大，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。他攀上一处陡峭的山坡，前方出现一片相对开阔的谷地。谷地中央，一条蜿蜒的溪流反射着微弱的星辉，溪水淙淙流淌。
就在他准备继续前行时，识海中的混沌珠，毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下！
这一下悸动，并非指向某个具体的方向，而是传递出一种模糊的“吸引”和“渴望”！仿佛在谷地深处，有什么东西在吸引着它！
林风精神一振！立刻循着那微弱的感应指引，沿着溪流方向，更加小心地向谷地深处潜去。随着深入，空气中弥漫的灵气似乎比外围浓郁了一丝，还夹杂着一股若有若无的、极其清甜的异香！这香气吸入肺腑，竟让林风干涸的丹田都微微跳动了一下！
混沌珠的悸动感越来越清晰！那股渴望的情绪也越发明显！
林风的心跳不由自主地加快。他攀上一块巨大的溪边岩石，伏低身体，拨开眼前茂密的、带着倒刺的荆棘藤蔓，目光锐利如鹰隼，朝着感应最强烈的方向望去。
只见前方数十丈外，溪流拐弯处形成了一小片相对平坦的河滩。河滩中央，一株通体赤红、约莫三尺高的小灌木在微弱的星辉下格外显眼。灌木顶端，三颗龙眼大小、形如小太阳般的朱红色果实正散发着柔和的红光，浓郁的清甜异香正是从那里散发出来！果实表面，似乎还有细微的火焰纹路在缓缓流转！
“赤阳果！” 林风瞳孔骤缩，差点惊呼出声！他在藏经阁的《百草图鉴》中见过此物的图谱！一阶灵药中的极品！蕴含精纯的火属性和阳和之气，对炼气期修士突破瓶颈、淬炼肉身、补充灵力有奇效！尤其对于他这种修炼基础功法、肉身又经过混沌初步淬炼的人来说，价值更是巨大！
狂喜瞬间涌上心头！但下一刻，一股冰冷刺骨的寒意便将他浇了个透心凉！
就在那株赤阳果灌木旁，一头庞然大物正懒洋洋地趴伏着！
那是一头形如巨狼的妖兽，体型足有小牛犊大小！它浑身覆盖着如同生铁铸就般的青黑色厚重毛发，在星光下反射着冰冷的金属光泽。最令人心悸的是它那宽阔如同门板般的脊背，高高隆起，覆盖着一层厚厚的、如同岩石般的角质层，给人一种坚不可摧的感觉！此刻，它巨大的头颅枕在前爪上，眼睛微闭，似乎在假寐。但即便隔着数十丈距离，林风也能清晰地感受到从那巨大身躯中散发出的、如同山岳般的沉重压迫感和凶戾气息！其呼吸悠长低沉，每一次吸气，周围的空气都仿佛被抽走，带来一阵轻微的窒息感。
“铁背妖狼！” 林风心头剧震！《妖兽图录》中记载的凶物！成年体实力普遍在炼气三层巅峰到四层之间！其防御力极其变态，那铁背更是寻常法器都难以破开！力量巨大，性情凶残暴虐！是低阶修士的噩梦！
这头妖狼，显然是这赤阳果的守护者！看它那庞大的体型和厚重的铁背，绝对是成年体中的佼佼者，实力恐怕已接近炼气四层！
林风瞬间冷静下来，如同被冰水淋头。混沌珠的感应也清晰地传递出那妖狼身上磅礴而暴戾的能量波动，印证了他的判断。硬抢？无异于送死！他的《莽牛劲》就算改良后，打在这妖狼的铁背上，恐怕连个白印都留不下！
就在林风心念电转，思考着如何利用地形和环境智取，或者是否该暂时退避时，异变再生！
他身后不远处的密林中，传来一阵极其轻微、却没能完全掩饰住的脚步声和压低的交谈声！
“快！就在前面！那香味错不了！绝对是赤阳果快熟了！”
“小声点！惊动了那头畜生，我们都得交代在这！”
“放心，大师兄的‘玄阴网’已经准备好了，只要困住它一时半刻，取了果子就走！”
“嘿嘿，这次要是得手，献给王师兄，咱们在血煞宗外门也能…”
声音戛然而止，似乎说话者也意识到自己声音过大。但林风已经听得清清楚楚！
血煞宗！外门弟子！玄阴网！
林风的心猛地一沉！他如同壁虎般紧紧贴在冰冷的岩石背面，屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，混沌珠的光芒也黯淡下去。他小心翼翼地侧过头，透过岩石的缝隙和藤蔓的间隙，朝着声音传来的方向望去。
只见三道人影，如同鬼魅般从下游方向的密林中钻了出来，迅速靠近河滩边缘，在一处乱石堆后伏下身。这三人皆穿着统一的暗红色劲装，袖口和领口绣着狰狞的骷髅血纹，正是血煞宗外门弟子的标志性服饰！为首一人身材高大，气息凶悍，赫然有炼气三层巅峰的修为！另外两人稍弱，但也达到了炼气三层初期！
他们目光贪婪地盯着河滩中央那株散发着诱人红光的赤阳果灌木，又忌惮地扫了一眼旁边假寐的铁背妖狼。其中一人手中，还紧紧攥着一团闪烁着幽暗乌光、不知由何种材料编织而成的细密丝网！
三方对峙！一触即发！
林风的心跳如同擂鼓。前有虎（铁背妖狼），后有狼（血煞宗弟子）！自己夹在中间，如同狂风暴雨中的一叶扁舟！
他强迫自己冷静下来，大脑在混沌珠的辅助下高速运转。血煞宗弟子显然是有备而来，目标是赤阳果。他们口中的“玄阴网”似乎是专门用来克制或困住那头铁背妖狼的。一旦他们动手，必然与妖狼爆发激战！这…或许就是自己的机会！
鹬蚌相争，渔翁得利！
一个极其大胆、也极其危险的计划，在林风脑海中迅速成型。他眼中闪过一丝冰冷的锐芒。螳螂捕蝉，黄雀在后！这赤阳果，他林风，要定了！
他如同最耐心的猎手，将身体完全隐藏在岩石的阴影和茂密的藤蔓之后，只留下一双在黑暗中亮得惊人的眼睛，死死盯着河滩上的局势，等待着那雷霆爆发的一刻。指尖，悄然扣住了怀中那包散发着阴冷气息的墨绿色“噬灵膏”。这原本为毒虫准备的凶物，不知对上这皮糙肉厚的妖狼，又能发挥几分奇效？
夜色如墨，杀机暗涌。河滩上，赤阳果的红光越发炽烈，清甜的异香浓郁得几乎化不开。假寐的铁背妖狼似乎也察觉到了什么，巨大的头颅微微抬起，鼻孔翕动，那双在黑暗中骤然睁开的兽瞳，闪烁着冰冷而暴戾的幽绿光芒，如同两盏来自地狱的鬼火，缓缓扫向血煞宗弟子藏身的乱石堆方向。
风暴，即将来临！