柯伊伯带闭关室的聚灵阵直接亮到“爆表”，鎏金光芒顺着玄铁门缝往外溢，把周围星空染成了金闪闪的一片。室内，陆沉盘腿悬在阵眼中央，掌心那枚“收割者”核心元件跟个调皮的灯泡似的忽明忽暗，三色能量流在他周身缠成个茧子，活像颗正在孵化神级大佬的“至尊蛋”。
“呼——”陆沉缓缓吐了口浊气，识海里那些乱撞的信息碎片总算安分了，正围着石塔传承这个“主心骨”慢慢抱团。他刚想加把劲加速融合，眉心突然传来一阵刺痛，眼前景象“唰”地一下就变了——闭关室没影了，脚下变成了荒芜的戈壁，空气里飘着刺鼻的硝烟味，呛得人直皱眉。
“这是……地球？”陆沉蹲下身摸了摸沙土，指尖传来熟悉的引力感。远处的城市炸得只剩废墟，高楼歪歪扭扭插在地上，跟被啃秃的玉米棒子似的。天空是诡异的暗红色，几架破得掉渣的战机从头顶飞过，机身上“人类联邦”的标志被炮火熏得黢黑，惨不忍睹。
“陆指挥！快撤！‘收割者’的地面部队冲过来了！”一个浑身是血的士兵疯跑过来，拽着他就往防空洞拖。陆沉下意识跟着跑，眼角余光突然瞥见防空洞门口堆着的尸体——其中一具穿的粉色科研服，他再熟悉不过了！是苏婉清！她怀里还死死抱着个基因样本箱，箱子上的“方舟”标志被血染红，看得人心头发紧。
“不！”陆沉猛地挣开士兵的手，疯了似的冲过去抱起尸体。冰冷的触感像针一样扎进手心，苏婉清的眼睛还圆睁着，满是不甘。他颤抖着摸向她的颈动脉，半点跳动都没有。这时，防空洞外传来陈胖子撕心裂肺的吼声：“哥！我来挡着！你带着样本跑啊！”
陆沉抬头一看，就见陈胖子挺着圆滚滚的肚子，举着重型能量枪疯狂扫射，身后林轩带着几个残兵苦苦支撑。“收割者”的机械臂跟镰刀似的挥过来，陈胖子的能量盾“砰”地一下就碎了，他却咧嘴冲陆沉比了个“oK”的手势，下一秒就引爆了身上的能量炸弹——火光冲天，把半边天都烧红了。
“胖子！”陆沉眼睛都红了，体内能量跟疯了似的暴走。可他刚想冲出去拼命，就被一股无形的力量按在原地，动都动不了。识海里传来心魔桀桀的怪笑，欠揍得不行：“怎么样？这就是你拼命守护的下场！战友全凉了，文明也没了，你就是个彻头彻尾的失败者！”
景象又“唰”地一变，这次他站在了比邻星石塔前。石塔断成了两截，壁画上的远古大能被炸得面目全非。张道玄拄着断剑靠在塔下，嘴角不断冒血，手里还攥着半块星辰石，声音虚弱：“师傅……我守不住了……传承断了……”
陆沉冲过去想扶他，张道玄却化作一缕青烟没了影。石塔废墟里，“收割者”正用机械爪疯狂挖掘，把远古传承的石碑砸成碎片往能量容器里装。为首的“收割者”转过身，脸居然跟陆沉一模一样，阴恻恻地说：“你看，你的传承、战友、文明，全是我手里的玩物。放弃吧，跟我融合，这些痛苦就都没了。”
“放你娘的螺旋屁！”陆沉怒吼着挥拳，却打了个空。眼前景象再次切换，这次是一片陌生的星空。一艘巨大的“方舟”在星空中飘着，船身上刻着看不懂的文字。他走进方舟里，就见无数冰封的基因样本整整齐齐码着，墙上投影的文明记录正飞速播放——这是个比人类早百万年的星际文明，曾经牛得不行。
记录画面快进似的闪过：这个文明从原始部落一路逆袭成星际帝国，科技比现在的人类先进十倍不止。可他们贪得无厌，非要搞禁忌的“灵魂融合”技术求永生。结果实验炸了，心魔横空出世，整个文明三个月就从内部崩了，最后就剩这艘装着基因样本的方舟，在宇宙里飘了百万年，能量耗尽成了座漂浮的坟墓。
“看到没？所有想搞极致力量的文明，最后都凉得透透的。”心魔的声音在方舟里回荡，满是蛊惑，“人类也一样，你现在搞传承融合、冲化神境界，就是在重蹈覆辙。与其最后落个文明灭绝的下场，不如现在就躺平，当我的容器，至少能活下来。”
陆沉没理他，走到方舟驾驶舱，望着窗外的星空发呆。百万年前的星光现在才传到这儿，在黑暗里闪着微弱的光。他突然瞥见控制台里藏着个小金属盒，打开一看，里面是枚芯片，上面刻着两个歪歪扭扭的字——“希望”，瞬间戳中了他的泪点。
把芯片插进控制台，一段影像弹了出来。一个穿白大褂的老头，满脸皱纹却眼神亮得像星星：“要是有人看到这段录像，说明我们文明已经凉了。但千万别放弃，这些基因样本和科技资料，是我们留下的火种。文明的意义不是永生，是传承；不是征服，是守护。只要火种还在，文明就不算真的没了！”
影像一消失，陆沉脑子里“嗡”的一声炸了。他突然想起苏婉清满身灰尘调试“方舟”基因库，笑着说“就算只剩一个样本，我也能让文明重启”的样子；想起林轩拍着胸脯说“防线在我在”的憨劲，想起陈胖子啃着红烧肉说“哥你放心闭关，后勤包我身上”的笃定。这些画面像暖流似的涌遍全身。
“你错了。”陆沉转身直视识海里那团扭曲的黑影，声音铿锵有力，“文明的意义从来不是力量多强，是有人愿意为了守护它拼命。就算我凉了，还有婉清守着火种；就算婉清凉了，林轩他们也会接着扛。只要有人把‘守护’这俩字传下去，文明就永远不会灭绝！”
“嘴硬！”心魔怒吼着扑过来，变成一只巨大的黑爪子，直抓陆沉的识海核心。这次陆沉没躲，闭眼凝神，脑海里闪过人类文明的点点滴滴：从原始人钻木取火，到第一次登月插旗；从石塔传承被发现，到“玄铁盾”技术突破；从苏婉清搞“方舟”计划，到每个战士冲锋陷阵的身影。
这些记忆化成金灿灿的光芒，在识海里聚成一面巨盾。黑爪子抓在巨盾上，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。心魔惨叫着后退，满脸不敢置信：“不可能！你怎么能挣脱我的幻象？”
“因为你的幻象里，少了最关键的东西——信念！”陆沉抬手一挥，金光化作无数利剑，直刺心魔，“你只看到文明毁灭，却没看到文明在毁灭里重生的劲儿。远古文明留了火种，我们也会留希望，这就是轮回的真谛！”
利剑穿透心魔身体，黑影瞬间崩碎，变成无数黑气。陆沉没像上次那样直接净化，反而任由黑气把自己裹住。在黑气里，他看到了更多文明的起起落落：有的因为内斗分裂凉了，有的因为没资源迁徙了，有的因为放弃守护自己作死了，各种惨状都有。
“原来如此……”陆沉恍然大悟。他总算搞懂了，轮回不是简单的生生死死，是“守护”和“放弃”的选择题。每个文明都得闯心魔这关，扛过去就能传下去，扛不过去就成宇宙尘埃。而他现在要做的，就是带着人类文明，把这关给过了！
黑气慢慢融进他的能量流，三色光芒再次出现，却比之前凝练了十倍不止。识海彻底稳了，石塔传承、科技知识、实战经验完美捏合，搞出了一套全新的修炼体系。更牛的是，他的道心跟焊死了似的，半点动摇都没有，稳如老狗！
“轰！”闭关室里的能量突然暴涨，聚灵阵的光芒亮到晃眼。陆沉猛地睁眼，眉心射出道金光，直接捅穿闭关室屋顶，扎进苍穹里。柯伊伯带的星空中，无数星光被拽过来，围着闭关室绕成个巨大的星环，跟给即将登基的神明加冕似的，排面拉满！
“这……这是道心圆满的征兆啊！”守在门外的张道玄激动得直跺脚，手里的拂尘都掉地上了，“老李！快瞅！聚灵阵搞出了‘星辰加冕’，这是古籍里的天花板异象，说明陆沉不光要冲化神，道心还直接拉满到圆满了！”
李院士举着新买的检测仪，眼睛瞪得跟铜铃似的：“我的天爷！能量波动已经稳在化神峰值了，还在慢慢涨！这小子简直是挂壁！别人冲化神要闯心魔、渡雷劫，九死一生，他倒好，在梦里就把心魔超度了，还顺便悟透了轮回，这天赋谁顶得住啊！”
室内，陆沉缓缓站起身，身上的修炼服碎成了布条，露出布满金色纹路的身子，帅到炸裂。他能清晰感觉到自己和宇宙连在了一起，心念一动，周围的星辰之力就乖乖听话。更神的是，他能看到空气中飘着的“法则丝线”，虽然还不能完全掌控，但稍微掰弯一下方向还是没问题的——这就是化神大佬的专属技能，初步掌控法则！
他走到闭关室的合金门前，没动用半点能量，就轻轻一推。那扇能抗住恒星爆炸的玄铁合金门，跟纸糊的似的，慢悠悠开了。门外，张道玄和李院士正满脸崇拜地瞅着他，眼神里的敬畏都快溢出来了。
“师傅，李院士，让你们久等了。”陆沉笑了笑，声音裹着星辰的共振，好听又有威严，“心魔劫过了，道心也稳了，现在可以冲化神了。”
“好！好！好！”张道玄连说三个“好”，激动得话都说不利索了。李院士赶紧递过个玉瓶，献宝似的：“这是我们刚炼的‘星辰髓’，比之前的星辰液效果强十倍，能稳从化神时的能量波动。有了这玩意儿，再加上你圆满的道心，冲化神就是板上钉钉的事，稳了！”
陆沉刚接过玉瓶，通讯器就“刺啦”响了。林轩喘着粗气的声音传过来，还混着轰隆隆的爆炸声：“哥！出事了！‘收割者’的先遣队杀过来了！数量不多但全是精英，我们防线被撕了个口子，他们正往冥王星‘方舟’基地冲呢！”
陆沉脸色瞬间冷下来，抬头望向冥王星方向，眼神冰得能掉渣。他能“看”得明明白白，十艘小型“收割者”战舰正冲破防线，舰身上的能量炮都瞄准“方舟”基地入口了。苏婉清正带着科研人员转移核心数据，护卫队的战士们拼命抵抗，却根本不是对手，被揍得节节败退。
“敢动我的人，活腻歪了！”陆沉冷哼一声，身体突然变成道金光，“唰”地一下就没影了。张道玄和李院士对视一眼，赶紧跟上。刚飞出闭关室，就看到那道金光在星空中划了道弧线，直奔冥王星而去，速度比之前的瞬移快了十倍不止，简直是光速赶路！
冥王星“方舟”基地上空，仗打得都快烂了。三艘护卫战舰已经炸成了碎片，在星空中飘着。苏婉清站在指挥塔上，看着越来越近的“收割者”战舰，咬了咬牙，按下红色按钮：“启动‘方舟’自毁程序，倒计时十分钟！就算炸成渣，也不能让他们碰基因库一根手指头！”
“苏小姐！再等等！陆指挥肯定会来的！”护卫队长急得直跺脚。苏婉清摇了摇头，眼泪在眼眶里打转，却依旧倔强：“他还在闭关，不能因为我们分心。守住文明火种是我们的使命，就算丢了命也值！”
就在这时，一道金光突然出现在基地上空，陆沉的身影缓缓浮出来。他就随意挥了挥手，那十艘“收割者”战舰就跟被无形大手抓住似的，瞬间停在半空，引擎全熄火了，动都动不了。
“婉清，谁让你炸我的‘方舟’了？”陆沉的声音传来，带着点宠溺的无奈。苏婉清抬头一看，看到那道熟悉的身影，眼泪瞬间决堤：“陆沉！你出关了！”所有的坚强在这一刻全崩了，委屈得像个受了欺负的小孩。
“收割者”战舰里传来愤怒的嘶吼，一道黑色能量炮直奔陆沉射来。陆沉眼神一冷，没躲没闪，就对着能量炮的方向说了俩字：“消散。”
神了！那道能炸穿星球的黑色能量炮，离陆沉还有十米的时候，突然变成漫天光点，没影了！全场死静！不管是人类战士还是“收割者”，全傻了眼——这是什么神仙操作？言出法随？这也太离谱了吧！
“你……你到底是什么怪物？”“收割者”首领吓得声音都抖了。陆沉没理他，抬手一抓，那十艘战舰就被金光裹住，瞬间压缩成十个拳头大的金属球。他随手一挥，金属球朝着“收割者”主力舰队飞去，“砰”地炸了，形成一道金色能量屏障，跟一堵墙似的挡在前面。
“这是警告。”陆沉的声音在宇宙里回荡，带着法则的威严，“再敢踏足太阳系一步，你们的舰队全得变成废铁。”
远处“收割者”主力舰队里，通讯声乱成一团。没过多久，所有“收割者”战舰全掉转方向，朝着奥尔特星云狂奔，跑的时候比来时快了三倍，连同伴的残骸都不敢捡——是真的被打怕了，再不走就要团灭了！
战局秒翻盘！苏婉清赶紧取消自毁程序，跑到陆沉身边，上上下下瞅他：“你没事吧？有没有受伤？”陆沉笑着摇头，抬手擦掉她脸上的泪：“放心，这点小场面伤不到我。倒是你，差点把我的‘方舟’炸了，回头可得好好罚你。”
林轩带着残兵赶过来，看到陆沉，激动得话都说不出来，只是一个劲地竖大拇指。张道玄和李院士也赶到了，看到满地残骸和那道金色屏障，忍不住感叹：“化神境界，言出法随，这就是传说中的神级实力啊！陆沉，你现在就是人类文明的排面，妥妥的守护神！”
陆沉望向远处星空，眼神深邃。他知道这只是开胃菜，“收割者”主力还没出动，真正的硬仗还在后头。但他不再像以前那样焦虑，闯过心魔劫、看透轮回后，他不光悟透了“守护”的真意，还有了守护文明的实力，底气十足！
“通知所有部队，休整三天。”陆沉转身对众人说，声音里满是自信和威严，“三天后，我们主动出击，去奥尔特星云，跟‘收割者’好好算算账！”他周身的金色星环还在转，像神明的光环，照亮了整个太阳系——人类文明的守护神，正式上线！