堡垒内部对蓝色结晶的研究刚刚取得突破性发现——那既是希望之种，亦是毁灭之匙，甚至还引来了未知信号的窥探——紧张而机密的氛围尚未散去，一场来自外部的、更为直接和凶险的风暴，便已猝不及防地降临。
指挥中心内，陈默正与陈建国、陈雪等人商讨如何应对结晶带来的新谜题以及全球搜寻令发布后可能引发的连锁反应。突然，堡垒的主通讯阵列控制台发出了前所未有过的、混合着最高优先级警报与强烈干扰噪音的尖鸣！
“警告！检测到超强功率定向加密信号强行切入！试图屏蔽……失败！信号源无法追踪！”
“核心通讯频道被强制占用！防火墙正在被侵蚀！”
技术员焦急的声音在指挥中心回荡。
陈雪瞬间扑到控制台前，双手如飞地操作，试图夺回控制权，但对方的信号强度和技术手段显然远超以往遇到的任何敌人。屏幕上，代表防火墙的虚拟壁垒正以肉眼可见的速度被一层冰冷的、带着某种秩序美感的银白色数据流吞噬、覆盖。
“是‘他们’！”陈雪脸色煞白，瞬间明白了过来。这种技术风格，这种压倒性的信号力量，只可能是那个一直隐藏在“天神”组织背后、策划了“创神计划”和“彼岸”项目的——净世会！
几秒钟后，所有抵抗彻底失效。指挥中心的主屏幕，以及堡垒内所有重要的公共信息屏，甚至部分人员的个人终端，都在一阵短暂的雪花后，被强行切换到了一个固定的画面。
画面背景是一片纯粹的、毫无杂质的银白色，仿佛某种高科技实验室的墙壁。画面中央，浮现出一个由简洁线条构成的、类似于抽象化的dNA双螺旋与地球经纬线交织的徽记——这正是从“死亡禁区”数据中破译出的、“净世会”的标志！
一个经过处理、听不出年龄性别、带着金属般冰冷质感的声音，通过堡垒的每一个扬声器，清晰地传遍了整个核心区域：
【致‘守望者’势力及其领导者，陈默。】
声音平淡，没有威胁，没有情绪，却带着一种居高临下的、仿佛在宣读既定事实般的绝对权威。
【我们观察你们很久了。从你们在废墟中建立秩序，到你们清除区域不稳定因素（林凡），再到你们胆大包天地闯入被标记的‘禁忌之地’（死亡禁区）……你们的韧性与能力，在‘旧人类’的范畴内，确实值得称道。】
陈默站在指挥中心，面沉如水，目光冰冷地盯着屏幕上的徽记。陈建国、陈雪等人也屏住呼吸，拳头不自觉地握紧。
【你们从‘摇篮’（零号实验室）中带走了不属于你们的东西。】 冰冷的声音继续响起，【‘始祖病毒’的原始样本，‘创神计划’的残缺数据，以及……最重要的，‘进化之匙’（蓝色结晶）。这些是‘净世会’的财产，是执行‘净化’与引导‘升华’的关键要素。】
【你们的擅自行动，干扰了既定的‘筛选’进程，亵渎了‘完美’的造物（指亚当）。此为不可饶恕之罪。】
声音略微停顿，仿佛在给予信息消化的时间，随即，说出了最终的目的：
【现在，给予你们唯一的选择，也是最后的仁慈。】
【立即、无条件交出以下物品：】
【1. 所有从‘摇篮’获取的，关于pV病毒及‘创神计划’的原始数据、样本及研究记录。】
【2. ‘进化之匙’——那颗蓝色结晶核心。】
【3. 自行解散‘守望者’武装力量，核心成员接受‘净世会’的评估与‘再教育’。】
【限时：72标准地球时。】
【若应允，‘守望者’普通民众可免于‘净化’，获得在‘新纪元’中作为基础劳动力的生存资格。】
【若拒绝……】冰冷的声音在这里，第一次带上了一丝可以称之为“情绪”的东西，那是绝对的、不容置疑的毁灭意志：
【‘净世会’将启动‘净化战争’协议。你们，以及你们所建立的一切僭越秩序的存在，都将被从这片土地上……彻底抹除。如同擦拭掉玻璃上的污渍。】
【选择吧，迷途的羔羊。是拥抱注定的未来，还是……迎来彻底的终结。】
话音落下，屏幕上的徽记缓缓消失，所有被强制接管的屏幕恢复了正常。但那冰冷的声音和最后通牒的内容，却如同最刺骨的寒风，瞬间席卷了整个堡垒，冻结了每一颗刚刚因血清希望而温热起来的心。
死寂。
指挥中心内落针可闻。所有人都被这突如其来的、赤裸裸的、带着绝对力量碾压意味的最后通牒震住了。
交出一切？解散势力？接受所谓的“评估”与“再教育”？这根本不是选择，这是屈辱的投降和灭亡！而不投降的结果，是被称为“污渍”一样被“抹除”！
“净世会……”陈建国咬着牙，从牙缝里挤出这个名字，老脸上充满了愤怒与凝重，“他们终于……不再躲在幕后了。”
陈雪快速检查着系统，脸色难看：“信号源完全无法追踪，技术层面我们被完全碾压。他们对我们的情况了如指掌……包括我们带回了结晶。”
陈默缓缓抬起头，他的脸上没有任何被威胁后的恐惧或慌乱，只有一种沉淀到极致的冰冷。他走到主控台前，按下了全域广播的按钮。
他的声音，平静却带着一种斩钉截铁的力量，传遍了堡垒的每一个角落，驱散着那冰冷通牒带来的寒意：
“你们都听到了。”
“那个自称‘净世会’的组织，那个制造了这场末世灾难、视亿万生命为草芥的元凶，向我们发出了最后通牒。”
“他们要我们交出好不容易找到的、能拯救无数人生命的希望。”
“要我们交出战友用鲜血换来的真相。”
“要我们跪下，放弃我们亲手建立的家园，去接受他们所谓的‘净化’和‘再教育’。”
陈默的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决绝：
“我现在就告诉他们，也告诉堡垒里的每一个人——”
“不可能！”
“守望者，永不屈服！”
“我们的家园，由我们自己守护！”
“我们的未来，由我们自己决定！”
“他们要战，那便战！”
“传我命令：堡垒进入最高战时状态！所有防御系统全面启动！所有战斗人员取消休假，进入指定岗位！后勤部门全力保障物资供应！”
“我们要让那些躲在阴影里的疯子看看，想要抹除我们，需要付出什么样的代价！”
陈默的话语，如同在冰封的湖面上投下了一颗燃烧的巨石，瞬间点燃了所有听到广播的“守望者”居民心中的火焰！恐惧被愤怒取代，寒意被热血驱散！
“战！战！战！”
不知是谁先喊了出来，随即，越来越多的声音加入，最终汇聚成一片震耳欲聋的怒吼，在堡垒的每一个角落回荡！
“净世会”的最终通牒，非但没有吓倒“守望者”，反而如同淬火的冷水，让这把在末世中锤炼出的利剑，变得更加坚韧、更加锋利！
陈默关闭了广播，看向陈建国和陈雪，眼神锐利如刀：
“他们给了七十二小时。这七十二小时，就是我们最后备战的时间。”
“启动所有应急方案，联络所有可能争取的盟友，哪怕只有一丝希望。”
“我们要让他们知道，选择我们作为‘净化’的目标，是他们犯下的……最大错误！”
战争的阴云，因这一纸最终通牒，彻底笼罩了“守望者”的天空。
但在这阴云之下，燃烧着的，是绝不屈服的意志，和……誓死守护家园的决心。
七十二小时倒计时，开始。