应急灯带提供的惨白光芒，并未驱散地下设施的阴森，反而像给这座巨大的金属坟墓刷上了一层冰冷的、毫无生气的釉彩。光线在空旷的通道内投下长长的、扭曲的影子，每一个敞开的门洞后都仿佛隐藏着窥视的眼睛。空气中那股陈腐的、混合着金属锈蚀和尘埃的气味并未因光明的到来而改善，反而更加清晰地凸显出其中夹杂的另一股怪味——那是消毒水竭力掩盖却最终失败的、某种有机物腐败后留下的甜腻与腥臊混合的气息，如同陈年的血迹与失效的化学试剂交织成的挽歌。
“保持静默，步行前进。”陈默的声音压得极低，通过骨传导耳机传入每个队员耳中。车辆目标太大，噪音在这样封闭且可能潜藏危险的环境下无异于自杀。三辆越野车被小心翼翼地停放在安检大厅的相对角落，进入休眠警戒模式。
十五人的小队在通道内散开，形成标准的战术队形。陈默和陈锋位于箭头位置，老周断后，陈雪、陈浩、苏婉、吴教授被保护在队伍中间，其余精锐护卫队员则分散在两侧和翼卫位置。所有人都穿着厚重的防护服，手持武器或专用设备，脚步轻缓如同猫科动物，只有靴子踩在积尘上发出的轻微“沙沙”声，在死寂的通道内显得格外清晰。
陈默的空间感知能力提升到极限，十五米半径内的一切细节如同全息影像般在他脑海中构建。他“看”到了墙壁上剥落的油漆下露出的管线，看到了地面灰尘中被踩碎的、不知名昆虫（或者更糟的东西）的甲壳，看到了前方岔路口指示牌上模糊的“b区实验区 →”和“中央控制核心 ←”的箭头。
“根据地图，我们需要前往b7层级，那个标记点应该在b区深处。”陈雪一边低声说着，一边操作着便携终端，将实时位置与残缺地图进行比对。终端屏幕的微光映在她透明的面罩上，反射出她专注的眼神。
队伍选择了指向“b区实验区”的岔路。这条通道比主通道略窄，两侧开始出现密集的、标注着编号的合金门。有些门紧闭着，控制面板漆黑；有些门则虚掩着或完全洞开，门后是黑暗的、散发着更浓烈怪味的空间。
陈默打了个手势，队伍在一扇洞开的门前停下。他示意陈锋和老周警戒，自己则小心地靠近门口，空间感知向内延伸。
门后是一个标准的实验室。实验台倾倒，玻璃器皿碎裂一地，各种颜色的、早已干涸的化学试剂污渍泼洒在墙面和地面。几张办公桌翻倒，文件散落得到处都是。最令人不适的是，在实验室角落，躺着几具穿着白大褂的骸骨，姿势扭曲，骨骼呈现出不正常的灰黑色，似乎是被瞬间杀死，连挣扎的机会都没有。
“没有近期活动痕迹。”陈默低声道，收回了感知。他没有进去，这里除了死亡和混乱，似乎没有更有价值的东西。
队伍继续前进。每经过一个敞开的门，他们都会进行类似的快速侦查。看到的景象大同小异——破坏、混乱、死亡的痕迹。有些实验室里还有破碎的培养槽，里面残留着难以辨认的、已经彻底腐败的生物组织残骸。空气中那股消毒水与腐败混合的怪味，在这里达到了顶峰，即使隔着高级防护过滤系统，似乎也能隐约闻到，挑战着每个人的生理极限。
“这些痕迹……不像是外部攻击造成的。”吴教授观察着周围墙壁上那些非爆炸、非子弹造成的刮痕和撞击凹陷，声音凝重，“更像是……内部发生了暴乱，或者……实验体失控。”
这个推断让所有人的心都揪紧了。如果造成这一切的是设施内部原本关押或研究的“东西”，那么它们现在在哪里？
通道开始向下倾斜，他们正在深入更低的层级。周围的温度似乎略有下降，空气中那股怪味中，又多了一丝若有若无的、类似电路过载的焦糊味。
突然，陈默猛地抬起右手，握拳——全军停止的手势。
队伍瞬间定格，所有武器齐齐指向前方。
陈默的目光锐利地盯向前方通道拐角处。在他的空间感知边缘，刚刚捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的能量扰动，以及……一种难以言喻的、带着恶意的“注视感”。那并非视觉上的看到，而是他新获得的情感感知能力捕捉到的一丝模糊涟漪——冰冷、混乱、充满贪婪。
他侧耳倾听，除了队员们压抑的呼吸和心跳，似乎还有某种极其细微的、湿滑的物体拖拽过地面的声音，从拐角后方传来，旋即又消失了。
他打了个复杂的手势，示意前方有潜在威胁，准备战斗。
陈锋和老周立刻指挥护卫队员占据通道两侧有利位置，枪口和弩箭对准拐角。陈浩则悄悄将一个拳头大小、带有摄像头的球形侦察机器人滚向拐角。
机器人无声地滑过积尘，即将探出拐角的瞬间——
“嘶嘎——！”
一声尖锐得足以刺破耳膜的嘶鸣猛地从拐角后炸响！紧接着，一个巨大的、布满粘稠液体的、形似放大版蛞蝓的惨白色生物猛地从拐角后窜出！它没有明显的眼睛，头部只有一个巨大的、不断开合的圆形口器，里面布满了层层叠叠、如同锉刀般的利齿！它那柔软而庞大的身体表面，布满了不断蠕动收缩的气孔，正分泌着具有强烈腐蚀性的黏液，滴落在地面上发出“嗤嗤”的声响，冒出白烟！
侦察机器人瞬间被它一口吞下，连金属外壳都被轻易咬碎！
“开火！”陈默厉声下令。
早已蓄势待发的火力瞬间倾泻而出！子弹和弩箭射入那怪物体内，却如同打入厚重的凝胶，难以造成致命伤害，只是让它发出更加愤怒的嘶鸣。它那庞大的身体猛地一缩，然后如同弹簧般向前喷射出大股散发着恶臭的腐蚀性黏液！
“躲避！”陈锋大吼。
队员们迅速闪避，黏液溅射在合金墙壁和地面上，立刻腐蚀出深深的凹坑，发出刺鼻的白烟。
陈默眼神一冷，空间能力发动！他没有选择攻击，而是瞬间将一枚高爆手雷“精准投送”到了那怪物张开的口器深处！
“轰！”
爆炸从内部发生！怪物的身体猛地膨胀，然后如同被戳破的气球般炸裂开来！腥臭粘稠的、带着强腐蚀性的组织和体液四处飞溅，将通道染成一片狼藉。
战斗结束得很快，但过程惊心动魄。
苏婉迅速上前，小心地采集了一些怪物未被完全破坏的组织样本，放入特制的密封罐中。“生理结构完全异化，攻击性极强，体表黏液具有高腐蚀性，可能是某种实验生物变异体。”
“这东西……是靠什么感知我们的？”陈浩心有余悸地看着那摊还在微微蠕动的残骸。
“可能是震动，热量，或者……我们呼吸和心跳产生的微弱气流。”陈雪分析道，“它潜伏在这里，像个陷阱。”
首场遭遇战，虽然解决了敌人，但也给所有人敲响了警钟。这座设施内部，并非空无一物。潜行的猎手，不止他们一队。
陈默擦去面罩上溅射到的几滴黏液，目光投向拐角之后。那里，通道继续向下延伸，黑暗似乎更加浓郁。
“清理痕迹，继续前进。”他沉声道，声音透过面罩，带着一丝冰冷的杀意，“提高警惕，这只是一个开始。”
小队再次行动起来，绕过那摊恶心的残骸，踏着被腐蚀得坑洼不平的地面，向着b区更深处，向着地图上标记的那个可能藏着“钥匙”线索的地点，继续潜行。空气中消毒水与腐败混合的怪味，似乎又浓郁了几分。