山洞里的信任危机，如同投入深潭的石子，涟漪虽暂时平息，但深层的波动并未消失。篝火的余烬彻底冷却，残留的温暖被山林的湿冷取代。“狼牙小队”五人整理好行装，气氛比之前多了一丝难以言喻的凝重。林锋的左臂伤口在磺胺粉和重新包扎后，表面的红肿进一步消退，但皮肉深处那诡异的搏动感和暗红的色泽并未改变，仿佛潜伏的毒蛇，提醒着所有人那份“异常”的存在。大牛依旧忠诚地扛着重机枪，眼神坚定。水生则显得有些小心翼翼，不敢再轻易开口。秀才沉默地整理着地图和笔记，推“眼镜”的频率似乎更高了。山猫依旧是最安静的，锐利的目光扫视着前路，仿佛要将一切细节刻入脑海。
短暂的休整和物资补充后，小队再次踏上东进之路。这一次，目标更加明确——上海！那座远东最耀眼的明珠，此刻却是日伪统治的心脏，也是信息、抵抗和黑暗汇聚的漩涡中心。
一路跋涉，避开大道和城镇，专挑荒僻小路和山林。利用夜袭转运站补充的物资（小米粥、咸菜、御寒大衣），体力得到了较好的恢复。但越靠近上海外围，气氛就越发压抑。村庄更加凋敝，路上行人绝迹，取而代之的是更加频繁的日伪巡逻队、森严的检查站和远处地平线上林立的炮楼剪影。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的紧张感。
几天后，他们终于抵达了目标区域——上海近郊。眼前的景象，让经历过小镇压抑的“狼牙小队”成员，再次感到了巨大的冲击。
这里不再是宁静的江南水乡，而是一片被战争机器碾轧过的、畸形繁荣与深度衰败并存的“死城”边缘。
一条浑浊的、散发着浓重工业废水和生活污水恶臭的河流蜿蜒而过（可能是苏州河支流）。河对岸，是连绵起伏的、由低矮破烂的棚户区构成的“滚地龙”。密密麻麻的窝棚如同巨大的伤疤，覆盖了目力所及的土地，污水横流，垃圾成山。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们如同行尸走肉般在狭窄、泥泞的巷道间蠕动，眼神空洞麻木。空气中混杂着劣质煤烟、腐烂物和绝望的气息。
而在棚户区更远处，隐约可见高大坚固的围墙、铁丝网和探照灯塔——那是戒备森严的工厂区或日军兵营。几根巨大的、冒着滚滚黑烟的烟囱，如同插向灰暗天空的黑色利剑，象征着占领者的工业掠夺。
连接棚户区和外界的主要道路上，一座由沙袋、铁丝网和简易工事构成的检查站扼守着咽喉。膏药旗高高飘扬。检查站分两层：外层是伪军和黑狗子（伪警察），负责盘查勒索普通百姓；内层则是穿着土黄色军服、眼神凶狠、挎着三八枪的日军士兵，以及几个穿着便衣但眼神格外阴鸷的特务（极可能是76号的人）。他们冷冷地注视着每一个经过的人，如同审视着待宰的羔羊。
进出的行人排着长队，大多是前往工厂区做工的苦力或进城贩卖小物件的贫民。他们在伪军的呵斥和推搡下，战战兢兢地掏出良民证，忍受着搜身和敲诈。稍有不满或动作稍慢，立刻会招来枪托的殴打和辱骂。一个老人因为交不出“买路钱”，被伪军一脚踹翻在地，浑浊的老泪无声滑落，却无人敢上前搀扶。
“这…这就是上海？”水生看着眼前地狱般的景象，声音干涩，带着难以言喻的恐惧和压抑。小镇的恐惧是麻木，这里的恐惧则混合着绝望、污秽和赤裸裸的暴力，如同实质的粘稠淤泥，令人窒息。
大牛紧握着机枪背带，指节发白，眼中燃烧着愤怒的火焰：“狗日的小鬼子！狗汉奸！”
秀才推了推“眼镜”，脸色苍白，快速在笔记本上记录着检查站的布局和人员配置，手微微发抖。
山猫则像一尊石雕，伏在观察点，目光死死锁定检查站内层那几个便衣特务，低声道：“连长，那几个穿便衣的…眼神不对，很毒。是硬茬子。”
林锋的胸口也仿佛压着一块巨石。这就是沦陷区核心的真实面貌，比“林二狗”记忆碎片中更加触目惊心！寻找地下党？在这片绝望的泥沼和严密的罗网中，如同大海捞针！他下意识地摸了摸左臂，伤口在阴冷的空气中隐隐作痛。军统的追捕、内部的疑虑、身体的隐患，再加上眼前这地狱般的景象，压力如同潮水般涌来。
“不能从这里走。”林锋的声音低沉而坚定，压下了心头的翻涌，“检查太严，尤其是那些便衣特务，我们的伪造证件和口音，很难过关。山猫，你之前提到的那个废弃小码头，在哪个方向？”
山猫指向河流下游一处被浓密芦苇和水葫芦掩盖的河湾：“那边。水流平缓，对岸就是棚户区的边缘，垃圾堆和破船很多，容易隐蔽上岸。但…晚上可能有‘水鬼’（偷渡客或走私者）活动，也可能有巡逻艇。”
“就去那里！白天观察，晚上行动！”林锋做出决断，“我们需要一个立足点，一个能让我们像水滴一样融入这片污水的地方。目标：渗透进棚户区！”
小队在远离检查站的一片废弃砖窑群（工业污染严重，无人居住）中潜伏下来，作为临时观察点和跳板。这里恶臭扑鼻，污水横流，但废弃的窑洞提供了良好的遮蔽。林锋安排山猫和大牛轮流监视河流和废弃码头的情况，秀才负责绘制更详细的地图（棚户区布局、可能的路径）。水生则被派去外围，装作拾荒的少年，近距离观察棚户区边缘人员活动和可能的食物水源点。
林锋靠在一个冰冷的窑洞口，目光穿透弥漫的煤烟和灰雾，投向那片无边无际的、如同巨大贫民窟般的棚户区。那里是绝望的深渊，却也可能是藏身的迷宫，是获取底层信息的土壤，甚至是…抵抗力量扎根的黑暗之地。他拿出贴身藏着的那个小玻璃瓶，冰冷的瓶身在指尖转动。苏婉的警告、老周的记录、伤口的异常…这一切，都将在上海这座巨大的“死城”阴影下，迎来最终的考验吗？
他收起瓶子，眼神重新变得锐利而专注。无论前方是深渊还是希望，“启明”行动，都已抵达风暴的最前沿。