与许晴谈判失败后，我们与青木帮的对抗彻底转入了暗处。何源的情报网全力运转，试图找到蚀灵散源头或青木帮其他弱点，但许墨经营多年，根基深厚，一时间难有突破。我们如同在黑暗中摸索，时刻警惕着来自青木帮的报复。
然而，出乎我们意料的是，数日过去，华州城竟风平浪静，仿佛那夜的码头冲突和百炼庄外的激战从未发生。这种反常的平静，反而让我们更加不安。
直到那个暴雨倾盆的夜晚。
雨水如同天河倒泻，冲刷着华州城的街巷，雷声轰鸣，电蛇乱舞。我和韩策言、程伟三人，正根据一条模糊的线索，追踪一伙形迹可疑的青木帮众，来到了城南一片废弃的货栈区。
就在我们隐匿气息，小心探查时，一阵激烈的兵刃交击声和灵力爆鸣，穿透了滂沱的雨幕，从货栈深处传来！
“有情况！”韩策言眼神一凝。
我们三人对视一眼，立刻循声潜行而去。越过几座破败的仓库，眼前的景象让我们吃了一惊。
只见一片相对空旷的场地上，正在爆发一场极其惨烈的战斗。被围攻的一方，赫然是许晴和她的三位护卫！
许晴那身月白学子服早已被雨水和泥泞浸透，多了几处破损，脸色苍白，嘴角溢血，显然受了不轻的内伤。她手持一柄短剑，剑法灵动却缺乏杀意，在敌人凶狠的攻势下左支右绌，全靠身边三位护卫拼死护持。
那三位护卫，正是我之前在松鹤书院外感应到的灵阶七重高手！此刻，他们终于展现了全部的实力，但也陷入了苦战。
围攻他们的，并非外人，而是同样穿着青木帮服饰的帮众！人数足有二十余人，其中领头的三人，气息强悍，竟也都是灵阶六七重的好手！这分明是青木帮内部的火并！
“冰魔·狂凌！”
一声如同野兽般的咆哮炸响，盖过了雷声。那位体型魁梧雄壮，如同铁塔般的护卫——狂凌，此刻浑身覆盖着一层厚厚的、闪烁着金属光泽的冰甲，双拳挥舞间，带着冻结空气的极寒和崩山裂石的巨力。他几乎是以伤换伤的打法，硬生生挡住了对方大部分正面冲击。一个敌手持燃烧着火焰的长刀劈在他背上，冰甲碎裂，留下一道深可见骨的焦黑伤口，他却恍若未觉，反手一拳，直接将那敌人的胸膛砸得凹陷下去，倒飞而出，人在半空便已气绝！他战斗风格狂猛霸道，如同暴风雪中的冰原巨熊。
“风絮·水寒吟！”
另一个清越的声音响起，带着一丝酒意和洒脱。是那位气质更像落魄文士的护卫——余水寒。他身形飘忽，如同鬼魅，在战场中穿梭，手中并无兵刃，只有一柄看似普通的铁骨折扇。扇子开合间，或是凌厉的风刃切割，或是绵密的水幕防御，风与水两种灵力在他手中完美交融。他往往在间不容发之际，替许晴或狂凌挡下致命的偷袭。他一边应对敌人，一边竟还有闲暇仰头灌了一口酒，朗声吟道：
“暴雨倾盆洗孽尘，浊酒一壶祭亡魂。
扇底风雷惊魍魉，杯中日月照本真！”
诗句洒脱不羁，与他精准而致命的攻击形成了鲜明对比。他的风刃如同无形镰刀，悄无声息地割开敌人的喉咙；水幕则柔韧异常，将袭向许晴的数支淬毒弩箭尽数挡下、搅碎。
“千虫血煞！”
最后一位护卫，是那位身穿暗红色劲装，气质阴柔诡异的罗红。她双手挥舞间，无数细小的、闪烁着各色幽光的蛊虫如同潮水般从她袖中涌出，发出令人头皮发麻的嗡嗡声。这些蛊虫有的钻入敌人体内，令其瞬间血肉消融；有的释放毒雾，麻痹神经；有的则形成虫盾，抵挡攻击。她的攻击方式最为诡谲防不胜防，往往敌人还没近身，便已中了暗算，惨叫着倒地。她眼神冰冷，嘴角却噙着一丝若有若无的残酷笑意，仿佛很享受这种杀戮。
然而，敌人实在太多了，而且是有备而来，配合默契，显然是要将他们四人置于死地。狂凌身上的冰甲多处碎裂，鲜血淋漓；余水寒的折扇边缘也出现了破损，气息不再那么平稳；罗红释放蛊虫的频率也慢了下来，脸色微微发白。
最危险的是许晴，她实力最弱，若非三位护卫拼死相互，早已香消玉殒。一次，对方一名灵阶六重的高手突施冷箭，一道乌光直射许晴后心，狂凌怒吼一声，不顾身前劈来的刀锋，强行转身，用宽阔的后背硬生生挡下了这一击，乌光穿透了他的肩胛，带出一蓬血花，而他则反手一拳，将那名偷袭者轰成了碎冰！
“狂叔！”许晴惊呼，声音带着哭腔。
“小姐……无碍！”狂凌声音沉闷，如同受伤的野兽，动作却丝毫不停，依旧死死护在许晴身前。
另一边，余水寒挥扇逼退两名敌人，迅速靠近许晴，将酒葫芦塞到她嘴边，强行给她灌了一口：“小姐，压压惊！咳咳……这帮杂碎，扰人酒兴！” 他的酒似乎有稳定心神、补充灵力的效果，许晴苍白的脸色恢复了一丝红润。
罗红也闪身过来，指尖弹出一只晶莹如玉的蛊虫，落在许晴手臂一道伤口上，伤口处的黑气迅速被吸走，开始缓慢愈合。“小姐，忍一下。”她的声音带着一种独特的沙哑磁性，动作却异常轻柔。
这三位在外人眼中凶神恶煞的灵阶高手，在许晴面前，却是不折不扣的、慈爱甚至有些笨拙的长辈。
“他们撑不了多久了。”韩策言低声道，目光锐利地分析着战局，“帮内叛乱？还是……杀人灭口？”
我看着场中苦苦支撑的四人，尤其是许晴那绝望却又不甘的眼神，以及三位护卫明知不敌却死战不退的忠诚，心中瞬间有了决断。无论许墨如何，眼前的许晴是无辜的，而这三位护卫的忠义，也值得一救。更重要的是，这突如其来的内乱，或许正是我们揭开蚀灵散真相的契机！
“动手！救人！”我低喝一声，引力领域瞬间扩张，笼罩向那些围攻的青木帮叛徒！
突如其来的领域压制让叛徒们动作一滞！
“谁？！”叛徒头领惊怒交加。
韩策言折扇挥动，风火之力如同两条蛟龙，绞杀向叛徒中最强的几人。程伟身影融入阴影，下一刻已出现在一名正欲对许晴下杀手的叛徒身后，短刃无声抹过。
我们的加入，瞬间打破了战场的平衡。
狂凌压力一轻，怒吼一声，冰甲再次凝聚，拳势更加狂猛，专门找那些灵阶高手硬碰硬。余水寒眼睛一亮，朗声笑道：“哈哈，天无绝人之路！风雨故人来，当浮一大白！” 他扇舞更急，诗句再起：
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开！
借问瘟君欲何往？纸船明烛照天烧！”
诗句豪迈，带着驱散邪祟的凛然正气，风刃水箭威力更增三分。罗红则眼神微动，深深看了我们一眼，没有说话，但操控的蛊虫更加刁钻狠辣，专门针对叛徒们的弱点。
有了我们三人这支生力军，战局迅速逆转。不到一炷香的功夫，二十多名青木帮叛徒被尽数斩杀，只留下满地狼藉的尸体和浓重的血腥气，混合在雨水中，流淌开来。
战斗结束，场面一时寂静，只剩下哗啦啦的雨声和我们粗重的喘息声。
许晴脱力般地跌坐在地，三位护卫立刻围拢过去，警惕地看着我们，虽然我们刚刚救了他们，但敌友未明，他们不敢有丝毫松懈。
狂凌挡在许晴身前，尽管浑身是伤，鲜血染红了冰甲，眼神依旧凶悍如野兽。余水寒收起折扇，拿着酒葫芦的手微微紧绷。罗红指尖，若有若无的幽光闪烁，那是蛊虫蓄势待发的征兆。
我散去引力领域，示意韩策言和程伟收起兵刃，上前一步，拱手道：“许姑娘，三位，在下李阳，我们没有恶意。”
许晴在罗红的搀扶下站起身，她看着我们，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，也有深深的警惕和疑惑。“李阳兄……为何救我们？”
“路见不平而已。”我平静地道，“况且，我们与青木帮虽有过节，但目标并非许姑娘，也非三位义士。今日之事，看来青木帮内部，也并非铁板一块。”
许晴咬了咬下唇，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，她看着地上那些穿着青木帮服饰的尸体，眼中闪过一丝痛苦和迷茫。“他们……他们是行副帮主的人……爹爹他……爹爹他可能出事了！” 她的声音带着颤抖。
“小姐勿慌。”余水寒安慰道，递过酒葫芦，“帮主修为通天，行豹那厮未必能得逞。当务之急，是弄清真相，与帮主汇合。”
狂凌闷声道：“谁想害小姐，先从俺尸体上踏过去！”
罗红则看向我们，沙哑开口：“你们出手相助，有何目的？”
我直视着许晴，沉声道：“许姑娘，我们救你，一是出于道义，二来，我们也想弄清楚，蚀灵散之事，究竟真相如何？若令尊并非主谋，或许我们并非没有合作的可能。”
许晴猛地抬头，眼中燃起一丝希望的光芒：“你们愿意相信爹爹？”
“我们只相信证据。”韩策言摇着折扇接口道，“若令尊是清白的，我们自然不会与之为敌。”
许晴深吸一口气，仿佛下定了决心。她看了看身边三位伤痕累累却依旧忠诚护卫着她的长辈，眼中泛起泪光，但语气却异常坚定：“李阳兄，韩兄，程兄，多谢救命之恩。有些事，或许我该告诉你们了。”
她示意我们找个避雨的地方。我们寻了一处尚未完全倒塌的货栈屋檐下暂避。
“蚀灵散……并非爹爹所为。”许晴开口第一句话，就让我们心神一震。
“爹爹虽然……手段激烈，掌控着华州城的地下势力，但他有自己的底线。蚀灵散这种损阴德、祸及根本的东西，他向来严禁碰触。”许晴语气肯定，“这次的事情，是行副帮主行豹，勾结了外部势力，暗中炼制和流通蚀灵散，意图嫁祸爹爹，并借此机会篡位！”
她顿了顿，看向身边的三位护卫，眼中充满了依赖和感激：“狂叔叔，余叔叔，罗姑姑，他们都是从小看着我长大的。爹爹事务繁忙，很多时候，都是他们陪着我，保护我。”
狂凌挠了挠头，凶悍的脸上露出一丝与他体型极不相符的憨厚和局促：“小姐言重了，这是俺们的本分。” 他刚才战斗时如同疯魔，此刻在许晴面前，却温顺得像只大猫。
余水寒灌了口酒，呵呵一笑，接口吟道：
“冰心一片玉壶藏，血战千场为伊忙。
莫道修罗无暖意，护得蓓蕾绽芬芳。”
诗句点明了狂凌外冷内热的性格，以及他们守护许晴的本心。
罗红没有说话，只是默默地从怀中取出一个药瓶，倒出几粒清香扑鼻的丹药，递给许晴和我们：“疗伤，解毒。” 她的动作依旧带着疏离，但那份关切却做不得假。之前战斗时，也是她第一时间为许晴处理伤口。
许晴接过丹药服下，继续道：“爹爹应该是察觉到了行豹的阴谋，正在暗中调查，所以最近行踪隐秘。行豹狗急跳墙，便想先抓住我，用来威胁爹爹……幸好有三位叔叔姑姑，也幸好……遇到了你们。”
她站起身，对我们深深一礼：“李阳兄，之前书院之事，是晴儿无礼。若诸位愿意助我爹爹洗刷冤屈，平定内乱，晴儿感激不尽！青木帮……不能毁在行豹那种人手里！”
看着眼前这个在绝境中迅速成长起来，为了父亲和帮派未来向我们低头的少女，再看看她身边那三位虽然伤痕累累，却依旧如同磐石般守护着她的、性格迥异却同样忠诚的护卫，我心中已然有了判断。
许墨或许不是好人，但他有一个好女儿，和一批忠肝义胆的部下。而那个行豹，为了权力不择手段，连蚀灵散这种东西都敢碰，才是真正的祸害。
我与韩策言、程伟交换了一个眼神，彼此点了点头。
我伸手虚扶起许晴，沉声道：“许姑娘请起。既然如此，我们便合作一次。目标，揪出真凶，平定青木帮内乱！”
雨，渐渐小了。昏暗的货栈屋檐下，原本敌对的双方，因为一场突如其来的袭击和救援，暂时结成了同盟。华州城的这盘棋，因为青木帮的内乱和我们与许晴的联手，进入了更加复杂，却也充满了新可能的阶段。
而狂凌的悍勇，余水寒的诗酒潇洒，罗红的诡秘与内热，以及他们与许晴之间那份深厚如亲情的情谊，也深深印在了我的脑海中。这三位护卫，绝非简单的打手，他们是许晴在这黑暗漩涡中，最坚实的依靠。