收购点的红火，像一面招摇的旗帜，不仅引来了带着山货皮张的村民，也引来了暗处嫉恨的目光。李卫国知道赵虎绝不会善罢甘休，他加强了夜间的巡视，甚至在老屋周围布置了一些不起眼的小机关。
然而，百密一疏，或者说，有些人性的恶毒超出了常理的预估。
这天后半夜，万籁俱寂，连狗吠声都稀疏了。李卫国因白日劳累，睡得有些沉。突然，一阵细微的、木材燃烧的噼啪声和隐约的热度将他惊醒！他猛地从炕上坐起，鼻尖嗅到了一股不祥的烟味！
不好！收购点！
他连鞋都顾不上穿好，抓起枕边的猎枪和靠在墙角的开山刀，如同矫健的豹子般冲出了房门。只见不远处那间作为收购点的老屋，窗口和门缝里正向外窜出橘红色的火苗，浓烟滚滚！
“走水了！走水了！”李卫国一边大吼，惊动四邻，一边毫不犹豫地冲向火场。他看清了火势主要集中在门口和窗口，显然是有人故意纵火，用了助燃物，想封住出入口，将里面的皮货和山珍付之一炬，甚至可能想将他困在里面！
怒火瞬间填满了胸腔，但越是危急，李卫国反而越是冷静。他没有去撞那被火焰封锁的正门，而是迅速绕到屋后，那里有一个平时通风用的小气窗，位置较高，火势尚未蔓延过去。
他退后几步，一个猛冲，脚踏墙壁，借力向上猛地一蹿，手臂精准地抓住了气窗边缘。另一只手持开山刀，用刀柄狠狠砸向那本就有些腐朽的木制窗棂！
“咔嚓！”几声脆响，窗棂断裂。他顾不上被碎木划伤的手臂，奋力一撑，如同游鱼般从那个狭小的窗口钻了进去！
屋内已是浓烟弥漫，热浪灼人。大部分皮货和山珍都堆放在靠里的位置，暂时还未被火舌舔舐，但门口的火势正迅速向内蔓延。李卫国屏住呼吸，眼睛被烟熏得刺痛流泪。他迅速扯过屋里备着防火的、浸过水的大块麻布，扑打着向门口蔓延的火焰，同时将那些最珍贵的、硝制好的上等皮子快速卷起，从气窗奋力扔了出去。
这时，被惊醒的村民也赶到了。李建国、赵老实冲在最前面，看到火光和从气窗冒出的浓烟，目眦欲裂。
“卫国！卫国还在里面！”
“快！快打水！”
村民们被组织起来，用水桶、脸盆从附近的水井打水，奋力泼向着火的房屋。李建国和赵老实则试图靠近正门，用工具砸开被火焰封住的门板。
屋内的李卫国，在与蔓延的火势争夺着那些凝聚着心血和资本的货物。浓烟让他剧烈咳嗽，高温炙烤着他的皮肤。但他动作没有丝毫迟缓，心中只有一个念头：绝不能让赵虎的阴谋得逞！这些都是他起家的根基！
终于，在村民们的合力扑救下，门口的火势被暂时压制。李建国和赵老实也撞开了变形的门板。
“卫国！”
两人冲进浓烟滚滚的屋内，找到了几乎被熏成黑炭、却还在奋力拖拽着一捆皮子的李卫国。
“快出去！”李建国一把拉住他，和赵老实一起，连拖带拽，将李卫国和最后几捆皮子抢出了火场。
刚冲出屋子，身后一根被烧毁的房梁就“轰隆”一声塌了下来，溅起漫天火星。
李卫国瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上黑一道白一道，手臂和后背有多处灼伤和划痕，模样狼狈不堪。但他看着被抢救出来、堆放在空地上的大部分皮货和山珍，尤其是那几卷最值钱的上等皮子完好无损，眼中却露出了胜利的光芒。
损失是有的，靠近门口的几筐干菇和一些普通皮子被烧毁了，老屋的门窗和部分屋顶也毁了，需要修缮。但核心资产保住了，更重要的是，他挫败了对方的毒计！
王福根也赶来了，看着眼前的景象，脸色铁青。他扫视着围观的村民，目光尤其在几个平日里与赵虎走得近的人脸上停留了片刻，厉声道：“查！给我彻查！这火是怎么起来的？！无法无天了！”
李卫国在赵老实的搀扶下站起身，他抹了把脸上的黑灰，目光冰冷地扫过人群，没有指名道姓，但声音清晰地传入每个人耳中：“福根叔，不用查了。有些人，自己会跳出来的。这次是烧我的货，下次，还不知道会干什么。不过……”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的狠厉：“我李卫国把话放在这儿！我既然敢立起这个招牌，就不怕鬼敲门！谁再敢伸黑手，伸哪只，我剁哪只！这次是烧房子，下次，就别怪我直接找上门，跟他算总账！”
这话如同冰冷的刀子，带着血淋淋的杀气，让不少人心头一凛。尤其是那几个眼神闪烁的，更是下意识地避开了李卫国的目光。
这场突如其来的火灾，如同一场淬炼。虽然造成了损失，却也彻底暴露了敌人，凝聚了人心（大多数村民对纵火行为是深恶痛绝的），更让李卫国展现了他的果决和狠厉。收购点不仅没有倒下，反而因此事，根基变得更加稳固。
第二天，不等李卫国动手，不少村民自发前来帮忙清理火场，修缮房屋。李卫国看着忙碌的乡亲，心中暖流涌动。他知道，自己这条路，走对了。而赵虎之流，经此一事，恐怕要彻底沦为躲在阴沟里的老鼠，再难掀起大的风浪了。他将目光投向远方，省城的方向，心中的信念愈发坚定。这点挫折，阻挡不了他前进的脚步。