林墨因在“辣椒事件”中直言不讳，虽得了皇帝一句“心思活络”的评语，却彻底得罪了太医院院判周太医及其背后盘根错节的势力。
皇后授意周院判，在太医院内处处刁难排挤林墨，将最苦最累、最没前途的差事都派给他，甚至克扣他的俸禄和药材配额。
更有甚者，周院判以“钻研医术需心无旁骛”为由，明令禁止林墨再“不务正业”地去什么“怡景苑”附近研究什么“奇技淫巧”
秦昭小小的身影，抱着那几片蔫头耷脑的叶子，孤零零地站在太医院紧闭的朱红大门外，像一朵被秋霜打蔫了的小雏菊。秋风卷着寒意，吹得她鹅黄的宫裙猎猎作响，更衬得那份失落与困惑格外刺眼。
她不明白，为什么“林墨哥哥”突然像被关进了看不见的笼子？为什么太医院的小太监看她的眼神，不再像以前那样带着亲切的笑意，反而藏着一丝让她不舒服的疏远？
为什么皇兄会嫌她“野”？为什么母妃美丽的眼睛里，有时会蒙上一层她看不懂的忧愁？
萧贵妃远远望见女儿单薄的背影，心口仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她几乎窒息。皇后的手段，阴毒得令人发指！
不仅克扣她的用度，打压她身边的人，如今竟连女儿这点微小的、带着童真和求知欲的乐趣，也要无情地剥夺！周院判那条“禁止私相授受、禁止钻研奇技淫巧”的禁令，分明就是冲着昭昭和林墨来的，更是冲着她萧贵妃来的！
这是要将她们母女彻底孤立，将昭昭与能带来希望和欢乐的一切隔绝！
她深吸一口气，压下翻涌的怒火，不急，总要一击毙命，暂时的占上风有甚么用，她步履沉稳却带着不容置疑的威仪，快步走上前去。
她无视了那个躬身行礼、眼神却飘忽不定的小太监，径直蹲下身，用自己温暖的手掌，紧紧包裹住女儿冰凉的小手。
“昭昭，”萧贵妃的声音是刻意放柔的，却驱散了秋风的寒意，“手怎么这样凉？别在这儿吹风了。” 她抬眼，目光锐利如针，瞬间刺破了小太监那层虚伪的恭敬，让他下意识地瑟缩了一下，
“林太医在忙公务，我们不便打扰。告诉母妃，你的小叶子怎么了？”
秦昭感受到母妃掌心的暖意，委屈一下子涌了上来，小嘴扁了扁，但还是强忍着没哭出来。
她把那几片发黄卷边的叶子小心翼翼地捧到萧贵妃面前，声音带着浓浓的鼻音：“母妃你看，它们生病了，不精神了。昭昭想找林墨哥哥问问，怎么救救它们……”
她仰起小脸，纯净的眼眸里盛满了担忧和不解，“可是小公公说林墨哥哥在抄书，不能见我。母妃，林墨哥哥是不是也生病了？他是不是做错事了？”
“做错事？” 萧贵妃的心被女儿稚嫩的话语狠狠刺痛，一股滔天的怒火在她胸中熊熊燃烧。
她的昭昭，她捧在手心、视若珍宝的女儿，竟然被皇后的人如此轻慢对待！连见一个曾帮助过她、教导过她的太医都要被阻拦，还要被暗示是对方“做错事”才受罚？！
这不仅仅是刁难，这是赤裸裸的羞辱和打压，是对她身为母亲最核心尊严的践踏！
皇后！你好狠毒的心肠！不过是三皇子先挑衅却吃了亏，现在竟连一个稚子都不放过！萧贵妃内心在咆哮，但面上却依旧维持着平静。
她接过那几片病叶，指尖拂过那枯黄的边缘，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝。她将叶子仔细收好，然后稳稳地牵起女儿的手，挺直了背脊，目光如寒潭般扫过那个低头垂手、大气不敢出的小太监。
“林太医在钻研医术，为陛下分忧，自然是顶顶要紧的正事。” 萧贵妃的声音不高，却清晰地回荡在空旷的宫道上，每一个字都像淬了冰，“至于我的昭昭……”
她微微侧身，将女儿护在身侧，目光直视着太医院紧闭的大门，仿佛能穿透门板看到里面那个被排挤、被惩罚的年轻身影，也仿佛看到了幕后操纵这一切的那双阴鸷眼睛，
“她是大秦的公主，金枝玉叶，想学什么，想向谁请教，自有她的父皇和本宫为她做主！轮不到旁人来置喙‘奇技淫巧’！”
她的话语掷地有声，带着一股不容置疑的凛然气势。那“旁人”二字，更是意有所指，直指周院判和他背后撑腰的皇后。小太监吓得脸色发白，头埋得更低了，再不敢有丝毫轻慢之态。
萧贵妃不再看他，牵着秦昭转身离去。秋风依旧凛冽，吹动她的裙裾，却吹不散她周身那股骤然升腾起的、为母则刚的决绝寒意。
她的步伐比来时更加坚定，每一步都踏在冰冷的宫砖上，也踏在她心中那根被彻底触底的底线上。
回到云霞宫，屏退左右。萧贵妃将女儿哄去暖阁玩耍后，独自一人坐在窗边。窗外天色阴沉，一如她此刻的心境。她摊开手掌，看着那几片象征着女儿纯真与希望的病叶，眼神从愤怒渐渐沉淀为一种冰冷的算计。
皇后，你克我炭火，压我份例，我尚可忍耐，视作后宫倾轧常态。本来搞点小教训也就罢了。
你排挤林墨，断他前程，我虽愤懑，亦知权势之威。只等我父兄班师回朝，且看你家是否能安好。
但你千不该，万不该，将手伸向我的昭昭！ 你不该用这般下作的手段，阻断她探索世界的道路，用轻蔑和禁令去玷污她纯净的心！更不该让她小小年纪就感受到世态炎凉、人情冷暖！
这已不是简单的争宠，这是对一个母亲最核心领地的侵犯！萧贵妃的指尖深深掐入掌心。她不能再退让了！为了昭昭能自由地笑，自由地学，自由地拥有她应有的、属于公主的尊严和快乐，她必须反击！必须让皇后知道，触碰这条底线的代价！
一个念头在她心中迅速成形，清晰而冷酷。皇后不是最在意她“一国之母”的贤名和权势吗？不是最忌讳皇帝对她们母女的宠爱吗？那好，就从这里入手。
她唤来自己最心腹、也最机敏的大宫女：“去，仔细打听清楚，周院判近日在太医院是如何‘关照’林墨的。他克扣的俸禄，短缺的药材配额，被派去做的那些‘苦差’，桩桩件件，都给本宫查实了，列个单子。”
她的声音平静无波，却蕴含着风暴，“另外，上次陛下让人查炭火的事，查到的那些‘口谕’证据，想办法……让它透一点风声出去，不必太明显，但要确保该知道的人，能‘不经意’地知道。”
大宫女心领神会，低声道：“娘娘是想……”
萧贵妃的目光投向窗外阴霾的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本宫只是想提醒某些人，‘一国之母’的肚量，不该只用在打压妃嫔和稚子上。
也该让陛下看看，他这位贤德的皇后，除了会克扣炭火、刁难太医、阻拦公主，还能不能容得下一个孩子几片生病的叶子！”
她顿了顿，眼中寒光更盛，“至于林墨……他因直言而获罪，本宫不能让他就这么毁了。他不是被禁足太医院，不许去怡景苑吗？
那本宫就给他一个‘不得不’离开太医院的理由！昭昭的辣椒，可是陛下金口玉言夸赞过的‘好东西’，如今叶子病了，事关‘军国大计’，太医院岂能坐视不理？派个太医去看看，难道不是分内之事？”
她的计划已然清晰：利用皇帝对秦昭的宠爱和对辣酱的重视，以“公事公办”的名义，强行撕开皇后对林墨的封锁。同时，将皇后打压她们母女的证据，尤其是涉及秦昭的部分，巧妙地递到皇帝面前。
她要让皇帝亲眼看看，他这位“贤后”，是如何“大度”地对待他的爱女和功臣的！