辰时，乾坤殿。
殿内气氛比前几日更加肃穆凝重。除了掌教应玄子和四大殿主外，殿中还多了数位气息渊渟岳峙的陌生面孔。
左侧，是三位身着素白宫装、气质清冷出尘的女子。为首一位，看起来三十许人，面容绝美却带着冰霜般的寒意，周身萦绕着若有若无的玄奥波动，仿佛与天地间的某种清气融为一体。她正是九天太清宫的副宫主，清音。其身后两位，亦是宫中年青一代的翘楚，修为皆在生玄境。
右侧，则是两名身着暗金色长袍、气息略显阴鸷的男子。为首者身材干瘦，眼窝深陷，十指修长，指甲呈暗紫色，腰间挂着数个精巧的黑色布袋，隐隐有细微的机括声传出。他是万傀门的副门主，傀影老人，以操控傀儡和毒术闻名东玄域。其身后跟着一名面容木讷、眼神却锐利如鹰的青年，是其亲传弟子。
林动与应笑笑、周通、王雷侍立在道宗一侧。
“应掌教，诸位殿主，” 九天太清宫的清音副宫主率先开口，声音清越却带着一丝压抑的怒意，“月前，我宫辖下‘碧波玄潭’秘境异动，潭底有上古封印松动迹象，溢出精纯魔气。我宫派三位生玄境长老携弟子前往探查加固，却遭遇不明身份者伏击。对方手段狠辣诡异，精通隐匿暗杀，三位长老一死两重伤，随行弟子几乎全军覆没。现场残留的魔气与一丝特殊的阴寒能量，与贵宗此前通报的‘暗刃’特征，极为相似。”
清音说着，玉手一挥，一枚被冰封的、呈现出诡异灰黑色的断裂箭矢悬浮在空中。箭矢材质非金非木，上面刻满了细密的腐蚀性符文，即便被冰封，依旧散发出一股令人不适的阴冷气息。
齐雷殿主仔细感应片刻，沉声道：“不错，此箭矢蕴含的魔气特质与炼制手法，与我们在青岚城外发现的魔器碎片同源。这种阴寒侵蚀之力，亦是‘暗刃’惯用的手段之一。”
傀影老人干咳一声，声音沙哑如同铁片摩擦：“我万傀门月前，有三处秘密的‘灵傀培育基地’遭袭。基地守卫森严，有转轮境长老暗中坐镇，却依旧被对方悄无声息地潜入，破坏了核心傀阵，盗走了数具即将培育成功的‘天傀’胚胎，并种下了一种极其歹毒的魔傀噬心咒，导致坐镇长老重伤，修为大损。对方行动迅捷，撤退干净，几乎没留下痕迹。但我们以秘法回溯残影，捕捉到一丝极其隐晦的、与异魔相关的空间波动。”
他身后那木讷青年上前一步，双手结印，一道光幕浮现，画面模糊抖动，只能隐约看到几道如同阴影般一闪而逝的身影，以及一种令人心悸的漆黑能量一闪而没。
“这些家伙，就像黑暗中的毒蛇，专挑要害下手，一击即退，绝不留恋。” 傀影老人阴恻恻地道，“若真是异魔卷土重来，这‘暗刃’，便是他们的先锋与耳目，必须先拔除！”
应玄子掌教缓缓颔首，目光扫过众人：“我道宗炎荒古藏之事，诸位已知晓。如今太清宫碧波玄潭、万傀门灵傀基地接连遇袭，手法、目标虽有差异，但其核心——破坏封印、掠夺资源、削弱各宗力量，并留下难以清除的魔气污染或诅咒——却是异魔一贯的作风。‘暗刃’的存在，已确凿无疑。他们的触角，显然已深入东玄域多地。”
他顿了顿，继续道：“更值得警惕的是，他们行动精准，情报灵通。碧波玄潭封印松动乃我宫近期机密，灵傀基地位置更是绝密。” 清音冷声道。
“我宗的灵傀基地，知晓具体坐标者，不超过十人。” 傀影老人眼中寒光闪烁。
“炎荒古藏之行，我宗弟子归途亦遭精准伏击。” 应玄子看向林动，“目标明确，直指我宗弟子林动。由此可见，‘暗刃’不仅渗透力惊人，其情报网络，恐怕已覆盖我三大宗派乃至更广范围。”
殿内一时寂静。一股无形的压力弥漫开来。被一个如此隐秘、狠毒且情报灵通的组织盯上，任谁都感到脊背发凉。
“应掌教，” 清音目光转向林动，带着审视与一丝不易察觉的好奇，“贵宗这位林动小友，便是传闻中在炎荒古藏内有所奇遇，并击退‘暗刃’伏击的弟子？果然气度不凡。” 她能感觉到林动身上那股内敛却令人心悸的波动，绝非寻常涅盘境。
“晚辈林动，见过清音前辈，傀影前辈。” 林动不卑不亢地行礼。
“林动小友不必多礼。” 傀影老人眯着眼打量林动，“听闻小友身怀奇火，对魔气克制极大？不知可否让老夫见识一番？” 他这话看似随意，实则带有试探之意。身怀对魔气有强力克制效果的手段，在如今形势下，价值非同小可。
林动心念微动，抬起右手，掌心“噗”地一声，燃起一团赤红中带着淡淡混沌色泽的火焰。火焰静静燃烧，并无炽热高温外泄，但殿中几位强者，包括清音和傀影老人在内，却都是眼神一凝。他们能感觉到，这火焰中蕴含的净化与毁灭之意，层次极高，对魔气确有极强的克制。
“此火确有不凡。” 清音点头。
“看来应掌教门下，又出了一位了不得的人物。” 傀影老人收回目光，不知在想什么。
应玄子适时开口道：“当务之急，是我三大宗派乃至整个东玄域，需联合起来，共同应对异魔与‘暗刃’的威胁。单打独斗，只会被他们逐个击破。”
“应掌教所言极是。” 清音表示赞同，“我九天太清宫提议，建立三方紧急联络与情报共享机制，划定重点监控区域，并组织精锐力量，对已发现的‘暗刃’线索进行联合清剿。”
“我万傀门同意。” 傀影老人也点头，“对付这些藏头露尾的鼠辈，就得用更狠辣的手段。我门中有些追踪秘术与特殊傀儡，或可派上用场。”
“如此甚好。” 应玄子道，“具体细则，可由齐雷殿主、清音副宫主、傀影副门主共同商议拟定。此外，关于炎荒古藏、碧波玄潭等地的后续处理与防御加固，也需协同进行。”
大事议定，殿内气氛稍缓，开始商讨具体合作细节。
林动在一旁静静听着，心中却思绪翻腾。三大宗派联合，固然能增强力量，但也意味着目标更大，一旦行动，与“暗刃”及背后异魔的冲突将迅速升级，走向明面。
而他，作为“暗刃”明确标注的高价值目标，在接下来的联合行动中，恐怕无法置身事外，甚至会成为某些行动的焦点或诱饵。
会议持续了将近两个时辰才结束。清音与傀影老人各自带着门人，在道宗安排下前往客院休息，准备进一步的细节磋商。
林动刚走出乾坤殿，周通便凑了上来，低声道：“林动师弟，刚才收到消息，宗门外围‘黑风山脉’一带，有数个依附我宗的小型家族和矿场，最近接连报告有人员失踪和魔气残留的迹象，巡逻弟子也发现了疑似‘暗刃’活动的痕迹。宗门已决定，派出由生玄境弟子带队的小队前往调查清剿。”
应笑笑也走了过来，神色有些担忧：“父亲的意思，是想让你也参与这次行动。一来，你对魔气感知敏锐，身怀克制之力；二来，这也是让你在可控环境下，进一步磨砺对双符的掌控，并积累与‘暗刃’交战的经验。当然，危险性也不小，你可以选择不去。”
王雷在一旁默默点头，显然也知道了此事。
林动略一沉吟。躲在山门内苦修，固然安全，但非他所愿。双符之力需在实战中磨砺，对“暗刃”的了解也需亲身接触。况且，保护宗门辖下势力，亦是弟子本分。
“我去。”林动干脆利落地说道，“何时出发？”
“三日后。”周通道，“队伍由天殿一位生玄境大成的师兄带队，我和王雷，还有几位地殿、洪殿的好手也会参加。笑笑师妹因身份特殊，掌教让她留守宗门，协调情报。”
“好。”林动点头。有三日时间，他正好可以借助新得的《青帝长生诀》和混沌石片，进一步稳固修为，熟悉双符之力在实战中的运用技巧。
他望向远处云雾缭绕的群山，目光锐利。
“暗刃”……就让我看看，你们到底有多少斤两。
黑风山脉的迷雾中，猎手与猎物的游戏，即将开始。
而道宗内部，那名面容普通的执事，也在阴影中，悄然将“林动将参与黑风山脉清剿行动”的消息，传递了出去。
（第一百五十八章 完）