残阳如血，将广袤无垠的炎荒沙漠染成一片凄厉的金红。
热浪扭曲着视线，连绵的沙丘如同凝固的波涛，一直延伸到天际。这里没有生命的绿色，只有死寂的黄沙，以及空气中弥漫的、干燥得仿佛能点燃呼吸的热风。
沙漠边缘，一片风化的巨石群中，四道风尘仆仆的身影显露出来，正是林动、周通、应笑笑和王雷。
离开满目疮痍的大炎王朝皇城已有数日。在确认林啸、莫惊天等幸存者伤势稳定，并由后续赶到的道宗执事接手安置后，林动便一刻不停地追随着异魔离去的方向，一路西行，终于抵达了这片被称为生命禁区的炎荒沙漠。
“根据陛下和伯父的描述，那些黑袍人带着被抓走的人，确实是进入了这片沙漠。”周通摊开一份简陋的沙漠地图，眉头紧锁，“但炎荒沙漠广阔无边，环境恶劣，更有各种诡异的天然险地以及……盘踞在此的亡命之徒。想在这里找到特定的一行人，无异于大海捞针。”
林动站在一块巨石的顶端，极目远眺。他的脸色依旧冰冷，但眼神却异常沉静。连日来的追踪与焦灼，反而让他的心沉淀了下来。他知道，越是这种时候，越需要冷静。
“他们抓走爷爷和岳父，目的绝非杀戮那么简单。”林动缓缓开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的笃定，“要么是想以他们为质，引我前去。要么……是他们前往的目的地，需要用到活人，或者特定的血脉。”
他想起了碑灵关于焚天古藏和火焰祖符的提示。异魔大费周章深入这绝地，其目标极有可能便是那传说中的古藏。而爷爷和青檀的父亲，或许就是他们达成目的的“钥匙”或“祭品”！
这个猜测让他心中的杀意更盛，却也让他有了明确的方向——寻找焚天古藏！
“我们需要情报。”应笑笑轻声道，“沙漠中的原住民，或者那些常年在沙漠中活动的势力，或许会知道一些不寻常的动静。”
王雷一拳砸在旁边的巨石上，留下一个焦黑的拳印，瓮声道：“这鬼地方连根草都没有，上哪去找人问？”
仿佛是为了回应他的话语，远处的一座沙丘之后，突然传来了一阵急促的驼铃声以及元力碰撞的轰鸣！
有动静！
四人眼神一凛，立刻收敛气息，悄然朝着声音传来的方向潜行而去。
翻过沙丘，下方的景象映入眼帘。
只见一支约有二三十人、穿着统一褐色皮甲、骑着一种名为“沙驼兽”的坐骑的商队，正被数量远超他们、打扮得五花八门、面目狰狞的匪徒团团围住！
那些匪徒大多骑着更加适应沙漠的“黑鳞蜥”，手持弯刀、骨棒等兵器，一个个气息凶悍，眼神贪婪，显然是在沙漠中刀口舔血的沙匪。其中为首的几个头目，气息赫然达到了造化境巅峰，甚至有一人已是半步涅盘！
而被围的商队，护卫大多只有元丹境修为，为首的是一名面容坚毅、手持长枪的中年汉子，修为在造化境大成，此刻正带着几名好手拼死抵抗，但已然左支右绌，险象环生。商队中央，几辆驼车旁，一些老弱妇孺吓得瑟瑟发抖。
“嘿嘿，炎蜥商队的杂碎，识相的就把货物和女人留下，爷爷们可以给你们一个痛快！”那名半步涅盘的沙匪头目，是一个脸上有着狰狞蜈蚣疤痕的壮汉，他舔了舔弯刀上的血迹，狞笑着说道。
“黑蜈！你们黑风寨真要赶尽杀绝吗？！”那商队首领厉声喝道，手中长枪舞动，逼退两名沙匪，但身上又添了几道伤口。
“废话！这炎荒沙漠，就是我们黑风寨的地盘！你们敢从这里过，就得交买路财！可惜，现在爷爷改主意了，财和命，都留下吧！”名为黑蜈的头目狂笑一声，亲自出手，手中弯刀划出一道诡异的弧线，带着凌厉的刀芒，直劈商队首领头颅！
商队首领脸色剧变，他能感觉到这一刀蕴含的恐怖力量，自己绝对接不下！
眼看就要殒命刀下——
嗤啦！
一道细微却刺耳的雷鸣声骤然响起！
一道凝练的银色电蛇，如同拥有生命般，后发先至，精准无比地轰击在黑蜈劈出的弯刀之上！
铛！！！
火星四溅！
黑蜈只觉得一股霸道无比的雷霆之力顺着弯刀涌入手臂，整条手臂瞬间麻木，弯刀险些脱手！他骇然变色，连连后退数步，惊疑不定地看向电蛇射来的方向。
只见沙丘之上，不知何时出现了四道身影。为首一名青衫少年，面容冷峻，眼神淡漠，刚才那道雷光显然便是他所发。
“什么人？！敢管我们黑风寨的闲事？！”黑蜈又惊又怒，厉声喝道。他能感觉到，那青衫少年气息只是涅盘境，但刚才那一击蕴含的力量却让他心悸。
其他沙匪也纷纷停下攻击，警惕地看着这四位不速之客。
那商队首领死里逃生，也是又惊又喜地看着林动四人。
林动没有理会黑蜈的叫嚣，目光扫过下方的沙匪，最后落在那商队首领身上，淡淡开口：“你们是常年在沙漠行走的商队？”
商队首领连忙抱拳，恭敬道：“多谢阁下救命之恩！在下炎蜥商队护卫统领，严猛。我们商队确实常年在炎荒沙漠边缘活动，运送一些物资。”
“很好。”林动点了点头，“我问你，最近沙漠中，可有什么不寻常的动静？比如，是否有黑袍人队伍经过？或者，沙漠深处是否有异象发生？”
严猛闻言，脸上露出一丝思索，随即道：“黑袍人队伍……大约七八日前，确实有一支行踪诡秘的黑袍队伍从我们一个临时据点附近经过，方向是朝着沙漠深处的‘死亡之海’去的。他们气息很阴冷，我们没敢靠近观察。”
死亡之海？林动眼神一凝，那是炎荒沙漠中心一片更加危险、被称为绝对禁区的区域，据说连生玄境强者都不敢轻易深入。
“至于异象……”严猛犹豫了一下，“大概半个月前，死亡之海方向，确实有过几次不同寻常的能量波动，天空有时会呈现暗红色，但持续时间很短，我们也不敢确定。”
黑袍队伍，死亡之海，异常能量波动……线索串联起来了！
林动心中已然确定，异魔的目标，极有可能就是死亡之海深处的焚天古藏！
“多谢。”林动对严猛道了声谢，随即目光转向那群沙匪，眼神瞬间变得冰冷，“你们可以滚了。”
黑蜈被林动那无视的态度激得暴怒：“小子！你找死！别以为会点雷法就了不起！我们黑风寨大当家可是涅盘境高手！识相的赶紧……”
他话未说完，林动已然失去了耐心。
对于这些拦路抢劫、滥杀无辜的沙匪，他没有任何好感。
他并指如剑，对着黑蜈以及他身后那群沙匪，凌空一点。
“雷瀑。”
轰隆隆——！！！
霎时间，以黑蜈等人为中心，方圆数十丈的区域内，无数道手臂粗细的银色雷霆如同瀑布般轰然倾泻而下！雷光密集得几乎没有缝隙！
“不——！”
黑蜈只来得及发出一声短促的惨叫，便被无尽的雷光吞没！他身后的那些沙匪，更是连反应的时间都没有，便在雷瀑中化为焦炭！
雷光散去，原地只留下一个个焦黑的坑洞和弥漫的青烟，那二三十名凶悍的沙匪，连同他们的坐骑，已然尸骨无存！
静！
死一般的寂静！
炎蜥商队的所有人，包括护卫统领严猛，都目瞪口呆地看着这一幕，如同见了鬼一般。
弹指之间，灭杀数十名穷凶极恶的沙匪，其中还包括一名半步涅盘的头目？这是何等恐怖的实力？！
严猛看向林动的目光，瞬间充满了无尽的敬畏与感激。他知道，今天若非这几位神秘强者出手，他们商队绝无幸理。
“多……多谢大人救命之恩！”严猛带着幸存的商队成员，噗通一声跪倒在地，连连叩首。
林动挥了挥手，一股柔和的元力将众人托起：“不必多礼。我问你，从此地前往死亡之海，最快需要多久？途中可有什么需要注意的险地？”
严猛不敢怠慢，连忙详细回答道：“回大人，从此地前往死亡之海边缘，即便乘坐最快的沙驼兽，日夜兼程，也至少需要十日。途中需要穿越‘流沙河’、‘毒蝎谷’以及‘幻沙迷域’三处险地。流沙河暗藏吞噬之力，毒蝎谷遍布剧毒魔蝎，幻沙迷域则能迷惑心神，极易迷失方向。”
十日……林动眉头微蹙，时间不短。爷爷和岳父在异魔手中多待一日，便多一分危险。
“大人可是要前往死亡之海？”严猛看出林动的意图，犹豫了一下，咬牙道，“若是大人不嫌弃，我炎蜥商队愿为大人引路！我们常走沙漠，对路线和险地更为熟悉，或许能节省一些时间。只求……只求大人能庇护我等穿过这片黑风寨肆虐的区域。”
他知道这个请求有些冒昧，但见识了林动的手段后，他明白这是商队唯一生存下去的希望。黑风寨死了这么多人，绝不会善罢甘休。
林动看了严猛一眼，又看了看商队中那些惊魂未定的老弱妇孺，沉默片刻，点了点头：“可以。”
他并非滥好人，但既然顺路，庇护一支对他有用的商队，并无不可。
“多谢大人！多谢大人！”严猛等人喜极而泣。
有了明确的目标和向导，林动心中稍定。他抬头望向西方那被热浪扭曲的天际，眼神锐利如刀。
死亡之海，焚天古藏……异魔，我来了！
你们最好保证我爷爷和岳父安然无恙，否则，我定要让这炎荒沙漠，成为你们永恒的葬身之地！