流云谷的竹舍内，茶香袅袅。
漱箐如今身着内门弟子服饰，眉眼间多了几分沉稳，看向段微生时，眼中仍带着恰到好处的敬重。
“段师叔如今是长老了，还惦记着弟子。”她将茶盏轻轻推至段微生面前，语气恭谨却不谄媚。
段微生接过茶盏：“师姐说笑了，许多事还要倚重师姐。”
两人心照不宣地交换了一个眼神。
漱箐何等聪慧，立即会意：“师叔是想打听哪几位的近况？”
段微生抿了口茶，“李惊羽师兄、月烟雪师姐，还有李玄策师兄，不知近况如何？”
漱箐垂眸，声音轻柔：“月师姐如今常住不朽阁，明面上是照顾凝华师姐，不过……”
她抬眼看了看段微生：“月家似乎有意让她顶替凝华师姐，与狄家联姻。”
“顶替？”
“凝华师姐那副模样，现在简直像是个活死人了，”漱箐语气平淡，“烟雪师姐虽非嫡系，但天赋出众，月家正在全力栽培，听说狄家的狄砺川对她颇为赏识。”
段微生若有所思：“那李惊羽师兄？”
“惊羽师兄三个月前奉命前往紫霄殿修习，说是要研习他们的九霄雷法，为期三年。”
漱箐顿了顿，补充道：“走得颇为匆忙。”
“李玄策师兄呢？”
漱箐斟茶的手微微一顿：“李玄策师兄去了北境玄冥渊，说是要闭关历练两年。”
“玄冥渊？”段微生蹙眉，“那是何处？”
“弟子也不太清楚。”漱箐压低声音，“只听说是极北苦寒之地，终年冰雪覆盖，其中似有上古遗迹，玄策师兄临行前，曾与宗主密谈良久。”
段微生指尖无意识地敲击桌面。
三人分别被派往三个方向，时机如此巧合。
特别是李玄策，偏偏在她出关后被派往北境……
那就意味着宗门知道他们是自己的仇敌，怕自己出来后实力大增，要找他们三人复仇。
宗门送走了他们，还让自己成为长老……
段微生不知道他们葫芦里卖的什么药，但眼下最重要的事，就是去南方看看那些魔兽妖兽是怎么回事。
“李墨谦如何了？”
“死了，”漱箐一顿，“据说是闭关时走火入魔了。”
看来秀秀直接下手了，她们的仇人少了一位。
漱箐恭顺地说：“师叔日后若有什么需要打听的，尽管吩咐便是。”
流云谷往西三十里，有一处名为“忘忧涧”的偏僻山谷。
段微生御剑而来时，远远就闻到了空气中飘散的酒香。
谷中竹屋简陋，屋檐下挂满了各式各样的酒葫芦，风过时发出清脆的碰撞声。
李怀素正仰面躺在菜地里，身边倒着几个空酒坛。
“怀素师叔，”段微生轻笑着走近，“你这酒仙的名号，怕是该改成醉仙了。”
李怀素懒洋洋地睁开一只眼，阳光刺得他眯起眼睛。
待看清来人，他嘴角扬起一抹慵懒的笑：“我当是谁，原来是新晋的段长老……哈哈哈，你舍得从遗迹里出来了？”
“可不是嘛，”段微生提起衣摆在他身边的草埂上坐下，顺手扶起一个将倒未倒的酒坛，“再不出来，怕是师叔要把天炎宗的藏酒都喝光了。”
李怀素慢悠悠地坐起身，随手拍掉衣襟上的草屑：“怎么，流云谷的茶不合口味，要来我这陋室讨酒喝？”
段微生微微一笑：“师叔这日子过得倒是逍遥，微生这次是特地来表达感谢之情的。”
李怀素仰头灌了一口酒：“嗨，怎么突然变这么讲究了，我都不适应。”
段微生敛去笑意，神色认真起来：“师叔说笑了，微生此来，是真心感谢师叔当年在秘境中的回护之恩。”
她目光沉静地望向李怀素：“那时我被各派弟子围攻，若非师叔相护，微生怕是难以脱身。”
李怀素眼中闪过一丝诧异，随即又摆了摆手：“不过举手之劳，不值一提，主要还是靠你自己斡旋，才摆脱困境。”
“对师叔是举手之劳，对微生却是救命之恩。”段微生执壶为他斟满酒杯，“这份情谊，微生铭记于心。”
她举起自己面前的酒杯，郑重道：“日后师叔若有需要，微生定当竭尽全力。”
李怀素盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑，与她碰杯：“好！那师叔可就记下了，来，陪师叔喝一杯！”
段微生依言举杯，却被那烈酒呛得轻咳起来，眼角都泛起了泪花。
李怀素见状哈哈大笑，拍着她的背道：“你这丫头，修为见长，酒量却没半点长进！”
待她缓过气来，李怀素才收起玩笑神色，认真问道：“说说正事，如今修炼可还顺利？那些小家伙们怎么样了？”
段微生指尖轻抚过灵兽袋，一道暗金色的流光应声而出。
原本通体漆黑的烬鸦如今羽翼泛着金属般的光泽，尾羽拖曳着细碎的金芒，在空中盘旋一周后轻盈地落在她肩头。
“这是烬鸦？”李怀素眯起眼睛，仔细打量着，“看来在秘境中得了不小的机缘啊。”
烬鸦亲昵地蹭了蹭段微生的脸颊，暗金色的眼瞳中流转着灵动的光晕。
“它如今已是金丹初期的修为了。”
李怀素若有所思地点点头，又仰头灌了一口酒：“看来你这趟秘境之行，收获颇丰啊……”
与李怀素一番畅谈，不觉已是暮色四合。
段微生辞别师叔，回到流云谷稍作准备，翌日清晨便与同门汇合，动身前往南方九幽天。
此次同行之人，除了相熟的李知白、李苍术与李观山外，还有三位初次见面的内门弟子，以及十余个外门弟子。
众人相互见礼后，便各自御剑而起，化作数道流光向南疾驰。
段微生脚踏青霜剑，周身灵力流转，金丹期的修为让她能持续维持这般高速飞行，即便连续两日两夜也未见疲态。
罡风在护体灵气外呼啸而过，脚下山河飞速后退。
李苍术御剑与她并肩而行，偶尔目光相接，相视一笑。
日夜兼程，途中只在灵力消耗过大时稍作停歇。
待到第二日黄昏，远方天际已隐约可见一道横亘天地的幽暗光幕——那便是分隔大罗天与九幽天的结界了。