一
暮风卷着沙尘掠过蓟城的箭楼，将字大旗吹得猎猎作响。陈墨牵着马走出北门时，正撞见赵竭带着缇骑在城门口验看通行令牌。那些缇骑见了他，都下意识地挺直了腰板，手里的长戟往地上顿得咚咚响。
太史令真要去？赵竭的声音有些发闷，玄色披风下摆还沾着沼泽地的泥浆，王翦那老狐狸最是多疑，您这一去......
不去，难道让他率军进城搜庙？陈墨拍了拍马鞍上的剑，剑鞘是燕地特产的鲨鱼皮，上面还留着今早爆炸时溅上的焦痕，告诉蒙将军，看好李斯，别让他跑了，也别让他死了。
赵竭抿了抿嘴，从怀里掏出个牛皮袋塞过来：这是卑职备的伤药，河西产的，比燕地的管用。袋子上还绣着个歪歪扭扭的字，是他早年间在廷尉府当狱卒时，妻子亲手绣的。
陈墨接过药袋揣进怀里，翻身上马。坐骑是燕人送的乌骓马，据说是燕昭王当年的战马后裔，跑起来四蹄生风，却在经过召公庙废墟时忽然放慢了脚步，鼻子里喷着响鼻，像是在哀悼什么。
陈墨低头看着那些尚未清理的断梁残垣，忽然想起今早从地道钻出来的陈砚。他左臂的绷带渗着血，手里攥着密信，说要去临淄找田单的后人——那个当年用火牛阵破了燕军的齐国名将，他的子孙如今还在济水沿岸收编流民。但愿他们能护住这封关系燕地存亡的密信。
二
秦军大营扎在十里外的高地上，连绵的帐篷像白色的蜂巢，辕门口的卫兵穿着三重甲，手里的戈矛在残阳下闪着冷光。陈墨刚到辕门，就被两个膀大腰圆的力士拦住了。
来者何人？
蓟城郡守陈墨。
力士对视一眼，显然没听过这个头衔——嬴政任命陈墨暂代郡守的旨意还没传遍全军。其中一个刚要呵斥，帐内忽然传来个苍老的声音：让他进来。
陈墨牵着马走进大营，只见主营帐前的空地上，十几个校尉正围着沙盘争论，沙盘上插着的小旗密密麻麻，济水两岸的地形被缩微成巴掌大的一块。一个穿着黑色朝服的老者背对着他，手里拿着根竹棍，正往沙盘上的蓟城位置点了点。
王将军觉得，陈墨会束手就擒吗？老者的声音像砂纸磨过木头，陈墨认得，是吕不韦的心腹，御史大夫冯劫。
被称作王将军的人缓缓转过身，脸上的皱纹比沙盘上的沟壑还要深，正是秦国名将王翦。他手里的竹棍顿了顿：冯大人觉得，燕国的宗庙，能说烧就烧吗？
冯劫脸色一沉：将军是在暗讽相邦？
老夫只是在说军务。王翦的目光越过冯劫，落在陈墨身上，陈太史远道而来，何不说说蓟城的防务？
陈墨将马缰递给亲兵，走到沙盘前：齐军残部退守济水南岸，淳于越已死，但其部将田儋收拢败兵，约有两万余人。吕不韦派来的已被击溃，李斯被擒，长平遗孤三万余人愿归顺大秦，可编入燕地守军。
冯劫冷笑一声：说得倒轻巧！相邦收到密报，你与陈砚合谋，私藏秦昭襄王遗诏，意图勾结齐人，复立燕国！
遗诏在哪？陈墨反问，冯大人不妨派人去召公庙废墟里找找，看看是被齐人的火箭烧了，还是被吕相邦派来的抢了。
王翦忽然敲了敲沙盘上的沼泽地：听说赵竭的缇骑在那里折了不少人？
陈墨点头，那里的淤泥能没过马腹，齐军在此损兵数千，吕相邦的人也陷进去不少。他顿了顿，目光扫过冯劫，王将军若是不信，可去问问那些刚归顺的长平遗孤，他们中有不少人亲眼看见，李斯是如何下令放火箭烧召公庙的。
冯劫的脸涨成了猪肝色：一派胡言！那些都是赵国余孽，其言岂能轻信？
赵人为何不能信？陈墨拿起根小旗，插进沙盘上的燕国王室墓地，当年秦昭襄王与燕惠王盟誓，以燕鼎秦玺为凭，相约互不攻伐。这份盟约，冯大人的相邦怕是没告诉过将军吧？
王翦的眼睛眯了眯：盟约在哪？
在齐人手里。陈墨放下小旗，燕鼎藏于临淄，秦玺......据说在吕不韦府中。
冯劫猛地拍向案几：放肆！竟敢污蔑相邦！
是不是污蔑，王将军一查便知。陈墨看向王翦，将军可还记得长平之战后，白起将军为何突然被赐死？
王翦握着竹棍的手紧了紧，没说话。
陈墨继续道：因为他发现，吕不韦偷偷藏匿了数万赵军降卒，养在河西马场，以字为记，意图日后自用。今日来蓟城的，便是这批人。
帐外忽然传来一阵骚动，亲兵匆匆跑进来说：将军，燕地乡老带着数百人跪在营外，说要为陈太史求情。
冯劫脸色骤变：反了！反了！连燕人都敢干预秦军军务！
王翦却摆了摆手：让他们进来。
三
白发老丈被亲兵扶进大营时，手里还捧着那个烧变形的铜鼎。他颤巍巍地将鼎放在案几上，鼎耳上的饕餮纹虽然被熏黑，却依旧能看出古朴的形制。
老臣见过王将军。老丈对着王翦深深一揖，陈太史到蓟城不过半月，却保住了召公庙，护住了燕人祖坟。齐人来犯时，他带着燕人守城墙；吕相邦的人烧庙时，他冒死抢出祭器。这样的人，怎会是通敌的反贼？
一个瘸腿的燕人士兵跟着跪下：小人能作证！李斯亲口说，只要拿到密信，就屠尽蓟城百姓！是陈太史带着我们把那些引进沼泽地的！
越来越多的燕人涌进大营，有捧着受损的典籍的，有扛着秦军箭簇的，七嘴八舌地诉说着陈墨的功绩。冯劫被挤在人群外，气得浑身发抖，却一句话也插不进去。
王翦看着那个烧变形的铜鼎，忽然对陈墨道：听说你建议陛下保留燕国宗庙？
陈墨点头，燕国传承八百年，宗庙是燕人之心。保住宗庙，燕地自安；失了宗庙，纵灭其国，亦难安其民。
说得好。王翦拿起那根竹棍，往沙盘上的召公庙位置一点，老夫当年攻赵时，也曾建议保留邯郸的赵氏宗祠，可惜陛下那时未允。他转向冯劫，冯大人，你说陈太史通敌，可有实证？
冯劫从怀里掏出一卷竹简：这是相邦收到的密报，有陈砚与齐人往来的书信为证！
陈墨接过竹简，扫了一眼便笑了：这是陈砚的笔迹不假，但这些信是去年写的，那时他还是临淄稷下学宫的博士，与齐人论学而已。冯大人若不信，可去查查《齐记》，上面记载着每次论学的时间。
王翦接过竹简，看了几行便扔在案几上：稷下学宫论学，天下皆知，算不得通敌。他忽然提高声音，传老夫将令，全军拔营，进驻蓟城外围，协助守城，任何人不得擅自入城骚扰百姓！
冯劫大惊：将军！你这是要违抗相邦的命令？
老夫只听陛下的命令。王翦的目光如刀，陛下让老夫灭燕，没让老夫屠燕。冯大人若有异议，可亲自回咸阳向陛下奏报。
四
暮色四合时，陈墨牵着马走出秦军大营。燕地的乡老们跟在他身后，一路说着感激的话，直到城门口才依依不舍地散去。赵竭早在城门下候着，见他回来，紧绷的脸终于松了些。
李斯招了。赵竭低声道，他说密信里不仅有秦昭襄王的盟约，还有吕不韦当年与赵太后的私情......
陈墨猛地停住脚步：他还说了什么？
他说吕不韦怕您把这事捅出去，才急于夺回密信。赵竭往左右看了看，声音压得更低，还说......还说陛下早就知道这事，只是一直没发作。
陈墨的心沉了下去。他忽然想起去年在咸阳宫，嬴政看着吕不韦的眼神，那种冰冷的、带着隐忍的目光，原来不是因为政见不合。
蒙将军那边怎么样？
正在清点长平遗孤的人数，发现里面有个叫赵胜的，曾是赵国的郎中令，说认识您。
赵胜？陈墨想了想，忽然记起长平之战时，那个给赵军传递消息的少年，当时他还送了对方半块干粮。没想到这么多年过去了，竟然在这里重逢。
让他到郡守府来见我。陈墨翻身上马，另外，派人去济水南岸盯着田儋的动向，再让人沿着地道去临淄，接应陈砚。
赵竭刚要领命，城楼上突然传来一声惊呼：快看！济水那边着火了！
陈墨抬头望去，只见济水南岸火光冲天，映红了半边夜空。那方向，正是田儋驻军的地方。
五
郡守府原是燕太子丹的行宫，如今被秦军征用，正厅里的青铜灯照得四壁通明。陈墨刚换下沾着尘土的朝服，赵胜就被带了进来。他穿着一身洗得发白的赵甲，头发已经花白，但腰杆挺得笔直，眼神里还带着当年的倔强。
陈先生别来无恙？赵胜对着陈墨深深一揖，当年长平城外，若非先生赠粮，赵某早已饿死在乱葬岗。
赵郎中不必多礼。陈墨示意他坐下，不知你这些年......
说来惭愧。赵胜苦笑一声，长平之战后，我被吕不韦的人救下，本以为遇到了明主，没想到竟是落入了另一个陷阱。他给我们灌迷药，让我们只认字令牌，这些年南征北战，竟不知自己成了他的私兵。
你可知他为何要派你们来蓟城？
知道一些。赵胜压低声音，他说燕地藏着能让他挟天子以令诸侯的东西，还说这事牵扯到秦昭襄王和宣太后......
宣太后？陈墨心头一震。那是嬴政的曾祖母，当年以太后之位临朝称制，手段狠辣，没想到竟与这封密信有关。
就在这时，亲卫慌慌张张地跑进来：太史令！不好了！陈砚公子派人从临淄回来，说......说密信被田儋抢走了，田儋还说要带着密信去咸阳，亲手交给陛下！
陈墨猛地站起身，青铜灯被撞得晃了晃，灯影在墙上扭曲成狰狞的模样。
田儋是齐国王室旁支，一直想复兴齐国，他若带着密信去咸阳，必然会添油加醋地把事情闹大，到时候别说保住燕地宗庙，恐怕连他自己和陈砚都性命难保。
更可怕的是，密信里若真有宣太后和秦昭襄王的秘密，一旦被嬴政看到，后果不堪设想。
备马！陈墨抓起剑，我要去追田儋！
赵胜拦住他：先生不可！田儋已经过了济水，往函谷关去了，您现在追根本来不及。他顿了顿，不如让赵某去，赵某熟悉吕不韦的人马，或许能截住他。
陈墨看着赵胜坚定的眼神，又看了看窗外漆黑的夜空，点了点头：好。我给你一支秦军令牌，沿途关卡见此令牌不得阻拦。记住，密信可以抢回来，但若实在抢不回......
赵某明白。赵胜接过令牌，转身就走，披风在门口划出一道利落的弧线。
陈墨走到窗前，望着济水方向的火光渐渐熄灭，心里像压了块巨石。他知道，赵胜此去九死一生，而田儋带着密信前往咸阳，就像在平静的湖面投下了一颗巨石，必将掀起惊涛骇浪。
就在这时，门外传来王翦的声音：陈太史，老夫有要事相商。
陈墨打开门，只见王翦手里拿着一封密封的竹简，脸色凝重：刚收到咸阳来的急报，吕相邦病重，陛下让老夫即刻回师，辅佐公子扶苏监国。
陈墨接过竹简，指尖触到冰冷的封泥，上面刻着嬴政的御印。他忽然有种不好的预感，吕不韦病重得太巧了，巧得像是在刻意调走王翦。
王翦看着他手里的竹简，忽然道：老夫离营后，蓟城就交给你了。记住，无论发生什么事，保住燕国宗庙。他顿了顿，声音压得极低，还有，小心李斯，那厮不止是吕不韦的人。
李斯还有别的身份？陈墨刚要追问，王翦已经转身离去，披风下摆扫过门槛，带起一阵尘土。
夜风从门缝里钻进来，吹得青铜灯的火苗剧烈摇晃。陈墨看着那封来自咸阳的急报，忽然觉得，这封看似寻常的调令背后，藏着比秦昭襄王密信更可怕的阴谋。
而远在千里之外的咸阳宫，此刻正灯火通明。嬴政站在章台殿的丹陛上，手里捏着半块青铜镜，镜面映出他年轻却冷硬的脸。侍中跪在地上，大气不敢出，殿外的雨淅淅沥沥地下着，像是在为即将到来的风暴伴奏。
他出发了吗？嬴政的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
回陛下，田儋已过函谷关。侍中颤声道，李斯那边......
让他继续演。嬴政将青铜镜扔在案几上，发出清脆的响声，朕倒要看看，这盘棋，最后是谁赢。
雨越下越大，打在章台殿的瓦当上，发出噼里啪啦的声响。没有人知道，这场始于蓟城的风波，即将席卷整个天下。而陈墨站在蓟城的郡守府里，还不知道自己已经成了这盘大棋中，最关键也最危险的一颗棋子。