夜色如墨，阴山的雪被马蹄踏碎，发出簌簌轻响。
李靖勒住马缰，前方三里外，白道北端的篝火正星星点点亮着，那是颉利的五千斥候扎下的营盘。
“左翼绕后，堵住西侧山谷；右翼沿山脊推进，断他们往北的退路。”
李靖低声传令，声音被风卷得支离破碎，“记住，不留活口，不许放烟火。”
一万铁骑如展开的折扇，悄无声息地包抄过去。
马蹄发出细碎的叮当，很快又被风雪吞没。
突厥斥候营里，几个哨兵正围着篝火烤羊腿，油星溅在火里，噼啪作响。
一个络腮胡的百夫长灌了口马奶酒，打了个哈欠：“这鬼天气，可汗非要咱们在这儿守着，哪有唐军的影子？”
话音刚落，一阵异样的震动从地面传来。
他猛地抬头，只见黑暗中突然亮起无数甲胄的寒光，像潮水般涌进营盘。
“唐军！”有人嘶吼着拔刀，却被一支破空而来的箭钉在篝火旁。
李靖的骑兵根本不给他们列阵的机会。
长槊如林，钢驽出箭，在月光下划出致命的弧线，将帐篷挑破，将睡梦中的突厥兵挑落马下。
苏定方带着亲卫直扑主营，他的横刀劈断了挂着狼旗的旗杆，旗面飘落时，正盖住一个试图吹号示警的斥候的脸。
战斗来得快，去得更快。突厥斥候虽悍勇，却架不住唐军的突袭和成倍的兵力。
西侧山谷里，试图突围的两百余人被堵住，长槊穿刺肉体的闷响混着惨叫声，很快就被风雪压了下去。
一个被俘的斥候校尉挣扎着喊道：“我们是颉利可汗的人！你们敢杀……”话音未落，苏定方的刀已抹过他的脖颈。
“留十个活口，其余全歼。”李靖翻身下马，踢开一具还在抽搐的尸体。
“把他们的马匹、粮草都带走，营火灭干净，别留下半点痕迹。”
亲卫们迅速行动，用积雪压灭篝火，将尸体拖进山谷掩埋。
那些被俘的斥候被绳索串在一起，嘴里塞着麻布，眼里满是恐惧——他们终于明白，为什么这支部队来得如此之快，快到连放烟的时间都没有。
苏定方擦了擦刀上的血，走到李靖身边：“大总管，一个漏网的都没有。”
他望着远处颉利牙帐的方向，“他们怕是还在等着这些人回去报平安呢。”
李靖抬头看了看天色，启明星已在东方亮起。
“还有两个时辰天亮，继续赶路。”他翻身上马，声音冷得像冰，“让颉利再做会儿美梦。”
铁骑再次启程，留下的只有一片被踏平的营盘和尚未凝固的血迹，很快又被新的落雪覆盖，仿佛从未有过这场厮杀。
而此时的颉利牙帐里，唐俭正唾沫横飞地宣讲着大唐的恩威，颉利坐在虎皮椅上，脸上堆着假笑，心里却在盘算着如何拖延到援军到来。
帐外，他安排的五千斥候，本该是他的第一道屏障，此刻却已化为阴山雪地里的亡魂。
他不知道，李靖的铁骑距离他的牙帐，只剩下不到百里。
更不知道，他那寄托着最后希望的斥候部队，连一个报信的机会，都没能留下。
风雪依旧，掩去了唐军的踪迹，也掩去了颉利即将到来的末日。
“传令，就地扎营修整，吃饱喝足，好生休息一天，入夜开拔！”
铁山脚下的雪地里，篝火噼啪作响，烤得半熟的羊肉在架上滋滋冒油。
李靖的骑兵们围着篝火大快朵颐。
战马在一旁甩着尾巴啃食豆饼，鼻孔里喷出的白气在冷空气中凝成白雾——这是奔袭前最后的喘息，也是唯一的热食。
“把多余的甲叶、帐篷都扔了！”李靖将一块羊肉塞进嘴里，用雪擦了擦手，“每人只留三天干粮、两壶水，马槊捆紧，弓驽上弦！”
士兵们纷纷行动，沉重的辎重被堆成小山，多余的衣物、炊具被毫不犹豫地丢弃在雪地里。
很快，一万铁骑精简成轻装疾行的模样，甲胄泛着冷光，少了累赘，多了几分孤注一掷的锐不可当。
苏定方跨坐在一匹乌骓马上，手里的横刀被他摩挲得发亮。
这个年仅二十余岁的青年将领，眉眼间带着一股悍勇之气，他勒住缰绳，对身后两百名精锐道：“记住，沿途遇敌不恋战，遇营不烧杀，直扑牙帐！谁先斩下狼旗，赏百金！”
“诺！”两百人齐声应和，声音在雪夜里传出老远，惊起几只夜枭。
李靖拍了拍苏定方的肩膀：“大雾将至，天助我也。记住，你的刀要比雾散得更快。”
苏定方抱拳，调转马头，一声呼哨，两百骑如离弦之箭，率先冲入夜色。
马蹄裹着的麻布早已磨破，此刻踏在冻土上，发出“咚咚”的闷响，敲在颉利心窝上的鼓点，只是他此刻还浑然不觉。
李靖望着他们消失的方向，对亲卫道：“主力跟紧，保持三里距离。若遇小股敌人，直接碾过去，别给他们报信的机会。”
接下来的一天两夜，唐军在风雪中疾行。
饿了就嚼口冻硬的干粮，渴了就抓把雪塞进嘴里，战马累得喷着白沫，全靠士兵用马刺和吆喝催着往前赶。
到第二日拂晓，铁山的轮廓已在前方隐约可见，而一场大雾恰在此时弥漫开来，浓得像化不开的墨，十丈之外，连同伴的甲胄都看不清。
“停！”苏定方勒住马，雾中传来零星的突厥语吆喝，夹杂着牛羊的嘶鸣——他们已闯入突厥营地的边缘。
他抬手示意，两百骑瞬间分散，像幽灵般穿梭在帐篷之间。
偶尔有起夜的突厥兵撞见黑影，刚要呼喊，就被一柄无声的短刀抹了脖子，软倒在雪地里。
有帐篷里传来婴儿的啼哭，很快又被母亲慌乱的哄劝声压下，谁也没察觉到，死神正擦着帐篷的毡布飞驰而过。
李靖的主力在雾中跟进，马蹄声被浓雾吸走了大半。
当他们推进到距牙帐十五里处时，一声凄厉的惨叫终于划破雾幕——一个被割断喉咙的突厥哨兵，在倒地前发出了最后的示警。
“敌袭！”
警报声像投入水面的石子，在营地里层层扩散。
突厥人从睡梦中惊醒，光着脚冲出帐篷，手里的弯刀还在鞘里，就被雾中刺出的长槊挑飞。
帐篷被战马撞塌，篝火被践踏熄灭，哭喊声、厮杀声、牛羊的惊叫声混在一起，在雾中织成一张混乱的网。
“往牙帐靠！保护可汗！”有将领试图聚拢部众，却被一支弩箭射穿了喉咙，箭羽在雾中颤了颤，没入更深的黑暗。
苏定方此刻已冲到牙帐外围。
大雾不知何时开始消散，一缕晨光恰好刺破云层，照亮了牙帐顶端那面巨大的狼旗——黑色的旗面，银线绣的狼头在风中狰狞地咆哮，正是颉利的标志。
“冲！”苏定方横刀前指，乌骓马人立而起，驮着他撞向牙帐前的卫兵。
那些亲兵虽悍勇，却挡不住两百精锐的决死冲击，甲胄被劈开的脆响、骨骼断裂的闷响此起彼伏，像劈柴般接连不断。
牙帐内，颉利被外面的厮杀声惊醒，酒意还未散尽，就被亲卫拽着往外跑。
“可汗快走！唐军杀进来了！”
颉利眯着醉眼，看着帐外不断倒下的亲兵，先是一愣，随即怒吼：“唐俭！是你这匹夫搞的鬼？！”
他挣扎着要拔刀，却被亲卫死死按住：“可汗，是唐军主力！快走，再晚就来不及了！”
“李世民！你不讲信用！”颉利的怒吼被淹没在刀光剑影里。
他不知道，唐俭早已趁着混乱，混在逃难的牧民中，往唐军的方向奔去——比起郦食其，他显然更懂得在乱军之中保全性命。
苏定方的横刀劈开牙帐的毡布，寒光一闪，将那面狼旗的旗杆斩断。
狼旗飘落的瞬间，李靖的主力终于赶到，数千铁骑如潮水般涌入，将残余的抵抗者分割、包围、歼灭。
到午时雾散时，战斗已近尾声。
雪地里，突厥亲兵的尸体堆成了小山，十余名贵族跪在雪地里瑟瑟发抖，被唐军士兵用刀指着脊背。
远处，被俘的牧民排成长队，牛羊的叫声此起彼伏，数都数不清。
苏定方提着颉利的狼旗，走到李靖面前，旗面上的狼头被血浸透，耷拉着像只死狗。
“将军，颉利带着少量亲卫往北逃了，已进入李积将军的拦截路线中。”
李靖望着牙帐的废墟，又看了看那些被俘虏的人口和牛羊，嘴角终于露出一丝笑意：“传信给长安，铁山已破，突厥主力尽灭。”
阳光照在雪地上，反射出刺目的光芒。
远处的炊烟升起，那是唐军在清点战利品时燃起的火焰。
这场仗，李靖以不到一千的兵力，换来了突厥一万亲兵的覆灭，十余万人口、数十万牛羊的俘获——李靖知道，经此一役，漠北的狼，再也不敢轻易南下了。
在乱军中逃生的唐俭，此刻正裹着一件牧民的羊皮袄，朝着唐军大营的方向跋涉。
他回头望了眼硝烟弥漫的牙帐，打了个寒颤，既是后怕，也是庆幸——终究，他比郦食其多了一分运气，也多了一个见证大唐铁骑踏平漠北的机会。
只是，这李靖，完全不顾自己的死活，这笔账，先给他记上！