山洞里的糙米袋拧在手里，陈小九的手在袋底划了个圈，叹了口气。
刘伯看着他的样子，捧着罐子，半天没动。他的目光落在洞角那堆快要燃尽的柴火上，枯枝噼啪爆响，火星子溅到地上，很快就灭了。“这粟米，撑不过三天了。”他叹了口气，把碗往陈九面前推了推，“你多吃点，年轻人体力耗得快。”
陈小九又把碗推回去：“一起吃。明天我出去找找，说不定能碰着野果、野菜。”
第二天天刚蒙蒙亮，陈小九就揣着柴刀出了洞。山雾还没散，沾在睫毛上凉丝丝的，他顺着记忆里的山路往南走，那里坡地平缓，估计长出些能吃的东西。
直到日头升到头顶，他才在一片灌木丛里发现几颗山莓。红得发紫的果子藏在刺丛里，被鸟啄了不少，剩下的也多半带着虫眼。陈小九小心翼翼地摘了半捧，又在附近挖了些叶片宽大的灰菜。
回到山洞时，刘伯正坐在火堆旁搓草绳，见他回来，赶紧迎上来：“找着啥了？”
“就这些。”陈九把山莓和野菜放在石头上，“山莓有点酸，灰菜……应该能吃。”
刘伯把山莓倒进陶碗，用溪水洗了洗，递了一颗给陈小九，“来尝尝？”
酸涩的汁水在舌尖炸开，陈小九忍不住龇牙咧嘴。刘伯却吃得津津有味，一边吃一边说：“以前在道观，师父总说‘酸能敛津’，这东西解渴。”
吃过用灰菜煮的稀汤，两人都没怎么饱。陈小九看着洞外渐渐沉下去的日头，心里发慌：“刘伯，我明天再走远点，去北坡看看，听说那边林子密，说不定有野栗子。”
刘伯却摇头：“北坡陡，你脚程还不稳，别去冒险。我这腿好得差不多了，明天我跟你一起去，就在附近转转。”
第二天一早，两人沿着山洞后的小溪往上游走。溪水潺潺，水底的鹅卵石看得清清楚楚，偶尔有小鱼游过，陈小九忍不住蹲下身想抓，却被刘伯拉住：“别费那劲，这鱼还没手指头长，不够塞牙缝的。”
走了约莫半个时辰，陈小九的目光突然被岸边的一丛植物吸引住了。那是攀在岩石上的藤子，藤蔓粗得像手指，叶片是三瓣的，边缘带着锯齿，藤蔓上还挂着些褐色的豆荚。
“这是……葛藤？”陈小九猛地想起原主的记忆。师父曾在讲药草时提过，葛藤的根能吃，埋在土里又粗又大，就是挖起来费劲。
他蹲下身，用柴刀往藤子根部的泥土里刨了刨。没刨几下，刀刃就碰到了硬东西。陈九心里一喜，加大了力气，泥土簌簌往下掉，很快露出一块褐色的根块，外皮粗糙，上面还沾着湿泥。
“刘伯！您看这个！”
刘伯赶紧走过来，一看之下眼睛都亮了：“是葛根！这可是好东西！”他接过柴刀，顺着根块的走向往深处刨，“这东西埋得深，得小心点，别刨断了。”
两人费了一个多时辰，才把整根葛根挖出来。足有胳膊粗细，两尺多长，抱在怀里沉甸甸的，外皮上还沾着湿润的泥土。陈小九试着用柴刀削了一小块外皮，露出里面雪白的肉，用力掰开来能看到细密的纤维，像被拉长的棉线。
“这东西能填肚子，就是费牙口。”刘伯用袖子擦了擦额头的汗，眼里却满是笑意，“以前饥荒年，山下的村民都靠这活命，就是吃多了胀气。”
陈小九却盯着葛根发愣——他想起了现代的淀粉提取法。葛根里有淀粉，若是能做成葛粉，既能存放，又好消化。
“刘伯，咱把它做成粉吧？”陈九眼睛发亮，“砸烂了用水洗，能出白花花的粉，能存好久。”
刘伯愣住了：“做粉？咋做？这硬邦邦的，总不能生吃。”
“我有办法。”陈小九半真半假地说，“把葛根砸成泥，用布包着水洗，淀粉就出来了，沉淀下来就是粉。”
刘伯将信将疑：“这么折腾？能出多少粉？”
“试试就知道了。”陈小九抱着葛根往山洞走，脚步都轻快了许多。
把葛根洗好了，回到山洞，陈小九先用柴刀把葛根外皮不好的部分削掉。他把葛根切成小块，刘伯则找来一块平整的青石板，将葛块放在上面，用另一块石头反复捶打。
“咚咚”的捶打声在山洞里回荡，葛块渐渐被砸成黏糊糊的泥状，乳白色的浆汁顺着石缝往下淌。刘伯的额头上渗着汗，呼吸也有些粗重，却不肯停手：“多砸会儿，砸得越烂，粉出得越多。”
陈小九找来了那块从道观带出来的旧麻布，原本是用来包经文的，边角都磨破了。他把葛泥倒进麻布，四角系紧，做成一个沉甸甸的布包，又翻出个破竹篮——还是上次从山贼窝里捡的，底部有个小洞，正好能漏水。
“走，去溪边。”
两人来到溪边，把竹篮放进水里，让布包完全浸在溪水中。陈小九双手抓住布包，反复挤压揉搓。乳白色的浆汁顺着布眼渗出来，混在溪水里，像一团团化开的云。
“这就有粉了？”刘伯看得稀奇，忍不住伸手摸了摸那乳白色的浆汁。
“嗯，淀粉都在这儿呢。”陈小九手上不停，“等沉淀下来，就是能吃的葛粉了。”
深秋的溪水凉得刺骨，没一会儿，陈小九的手就冻得通红，指尖发麻，几乎握不住布包。他咬着牙想再挤几下，手腕却被刘伯按住了。
“我来。”老人接过布包，他的手掌粗糙厚实，布满老茧，在冷水里浸了半晌也不见发抖，“你去边上歇着，别冻着。”
陈小九便站在岸边，看着刘伯在溪水里反复揉搓布包。老人的动作不快，却很稳，每一次挤压都用尽了力气，乳白色的浆汁源源不断地渗出来，在他手边织成一张流动的网。
“多淘几遍，粉才干净，吃着也顶饿。”刘伯一边搓一边念叨，声音被溪水声盖了大半，却清晰地传到陈九耳朵里。
陈小九嗯了一声，蹲下身捡起一块扁平的石头，默默帮着把竹篮往岸边挪了挪，免得被水流冲走。
回到山洞，陈小九把陶碗洗干净，小心翼翼地将布包里挤出的浆汁倒进碗里。浆汁里还混着些细碎的渣子，看着浑浊不清。
“得放一阵子。”陈小九把陶碗放在石台上，“等渣子沉下去，把上面的清水倒掉，底下的就是葛粉了。”
刘伯凑过来瞅了瞅：“就这么放着？”
“嗯，放一夜就行。”
隔天一早，陈小九第一时间跑到石台前。陶碗里的浆汁果然分层了，上面是清亮的水，底下沉淀着一层薄薄的白色粉末，像撒了层雪。
“成了！”他惊喜地喊。
刘伯也赶紧过来看，用手指蘸了点粉末捻了捻，又放在鼻尖闻了闻：“还真有粉！这法子比直接煮着吃强，煮着吃糙得剌嗓子。”
接下来的几天，两人几乎每天都在和葛根打交道。陈九负责把葛根劈成小块，刘伯则坐在火堆旁捶打；然后一起去溪边淘洗，把浆汁倒进陶碗和陶罐里静置。山洞里能装东西的容器不多，他们连喝水的破碗都用上了，一只只摆放在石台上，像列队的士兵。
每天清晨倒去上清液，刮出沉淀的葛粉，成了雷打不动的功课。葛粉起初只有薄薄一层，刮在手里像细沙，可一天天积攒下来，竟也渐渐厚了起来。
第七天傍晚，当陈九刮完最后一碗葛粉时，刘伯从洞角拖出一根竹筒。那是他前几天在林子捡的，两头都用石头砸平了，内壁被他用干草擦得干干净净。
“慢点倒，别撒了。”刘伯捧着竹筒，眼睛瞪得圆圆的。
陈九屏住呼吸，用木勺把葛粉一点点舀进竹筒里。雪白的粉末簌簌落下，在竹筒里堆起小小的尖，带着淡淡的土腥味，却比任何香料都让人安心。
“差不多了。”当竹筒装到小半筒时，刘伯赶紧说，“剩下的先放碗里，明儿烤成饼，能当干粮。”
陈九停下勺，看着竹筒里那堆雪白的葛粉，突然觉得鼻子发酸。这七天，刘伯的手在捶打葛根时磨出了血泡，他的手在溪水里泡得发皱，可都没喊过一句累。
刘伯用一块干净的麻布紧紧塞住竹筒口，又在外面缠了几圈草绳，走到山洞最深处。那里有个狭窄的石缝，仅容一人侧身通过，他小心地把竹筒塞进去，又用几块石头挡住缝口，拍了拍手上的灰，长舒了一口气。
“有这东西压箱底，心里踏实多了。”他拍着陈九的肩膀，力道不轻，却带着满满的暖意，“等缓过劲，咱再去寻些野栗子、橡子，磨成粉掺着吃，总能撑到下山。”
夜里，山风穿过洞口的藤蔓，发出呜呜的声响，像是有人在哭。陈先九躺在干草上，肚子还是有点饿，却不像前几天那样慌了。
夜色像块浸了墨的布，顺着洞口藤蔓的缝隙一点点渗进来，将山洞里的光挤得只剩火堆周围那一小片。山风穿过岩缝，呜呜咽咽地打着转，卷起地上的草屑，扑在人脸上带着深秋的凉意。
陈小九把破道袍往身上紧了紧，布料上的破洞挡不住风，寒气还是顺着胳膊往骨头缝里钻。他往刘伯身边挪了挪，老人身上的体温隔着两层薄衣透过来，带着点烟火气的暖意。
“冷？”刘伯的声音混在风声里，有点发哑。他往火堆里添了根枯枝，火星子“噼啪”炸开，映得两人脸上忽明忽暗。
“还行。”陈小九往他怀里缩了缩，鼻尖蹭到老人粗糙的衣襟，闻到点汗味混着草木灰的气息，竟奇异地让人安心。
刘伯笑了笑，抬手拍了拍他的背，动作像哄个孩子：“我当年走南闯北，比这冷得多的天也熬过。那时候去长安，都腊月了，风跟刀子似的，刮在脸上生疼。”
“长安？”陈小九猛地抬头，眼里亮了亮。
“嗯，长安。”刘伯的声音沉了沉，像是浸在陈年的酒里，“那城大得很，朱雀大街宽得能跑八匹马。街两旁的铺子，一家挨一家，挂的幌子能遮着天。有卖糖人的老汉，就支个小摊，手里的糖稀能吹出龙来，鳞甲都看得清，红的绿的，在太阳底下闪金光。”
他顿了顿，手指在膝盖上比划着：“还有耍杂耍的，光着膀子，能把火球往嘴里吞，吞进去再吐出来，火苗子从嘴角窜出来，吓得看客直叫唤，他倒好，冲你咧嘴一笑，露出两排白牙。”
陈小九的眼睛瞪得圆圆的，仿佛已经看到了那条热闹的街。糖人的甜香，杂耍的吆喝，酒楼里飘出的酒香，还有贵妇人裙摆扫过青石板的窸窣声……那些声音、气味混在一起，像一幅活过来的画，在眼前晃晃悠悠。
“还有专门说话的人”刘伯接着说，“能把前朝的故事说得跟真的似的。听到动情处，有哭的有笑的，还有往台上扔铜钱的……”
风声还在呜呜地叫，可陈九好像听不见了。他脑子里全是长安的模样，是宽阔的街道，是亮堂的铺子，是攒动的人影，热热闹闹的，和这寂静的山洞、冰冷的深山，完全是两个世界。
他忽然想起现代的超市，亮得晃眼的灯，堆成山的零食，还有扫码支付时“滴”的一声。那时候总觉得吵，现在却有点想。
“等咱到了长安，”刘伯的声音带着点向往，“我领你去吃碗羊肉泡馍，掰得碎碎的，浇上滚烫的汤，撒把香菜，再就着糖蒜吃，能把舌头都吞下去。”
“嗯！”陈小九重重点头，嘴角忍不住往上扬。
火堆渐渐小了，只剩下暗红的炭火。陈小九往刘伯身边靠得更紧了，他闭上眼睛，梦里不再是道观的火光和山贼的刀，而是长安街上那个吹糖人的老汉，正举着条金灿灿的龙冲他笑。