渡难大师的步伐看似缓慢，却带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踏在观战者的心跳之上。他登上擂台，灰色的僧袍在微风中轻轻摆动，面容古朴而平和，与聂狂那如火如荼的狂霸气势形成了鲜明对比。
“少林般若堂，渡难。”大师双掌合十，声音不高，却如同暖流拂过冰原，瞬间抚平了擂台上因连番激战而残留的躁动与杀意。
聂狂缓缓起身，手中焚天刀斜指地面，刀身嗡鸣，炽热的刀意再次升腾。他虽狂傲，却并非无智，面对这位名震天下的少林高僧，他感受到了前所未有的压力。“大师也要来争这盟主之位？”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的凝重。
渡难微微一笑，笑容中带着悲悯与澄澈：“贫僧方外之人，无意权位。然盟主之位，关乎武林气运，苍生祸福，非德才兼备、心系正道者不可居之。聂施主杀伐之气过重，恐非苍生之福。贫僧此来，只为以武论道，请施主放下执念。”
“哼！冠冕堂皇！胜得了我手中之刀再说！”聂狂厉喝一声，不再多言。他知道言语无用，唯有实力才是根本。身形暴起，焚天刀化作一道撕裂长空的赤红匹练，带着焚尽八荒的惨烈气势，直劈渡难面门！正是其绝学“焚天八式”中的杀招——烈焰焚城！
这一刀，比之前对战司空晦时威力更盛，显然聂狂已毫无保留！
台下众人屏息凝神，心都提到了嗓子眼。洪九天更是握紧了拳头，玄悲大师亦面露关切。
面对这石破天惊的一刀，渡难大师却是不闪不避，直至刀罡及体前三尺，他才缓缓抬起右掌，向前平平推出。这一掌，毫无烟火气，既无刚猛无俦的劲风，也无凌厉逼人的气势，只是那么简简单单的一推。
然而，就是这看似平凡的一掌，却在身前形成了一道无形无质、却坚韧无比的屏障！
“轰——！”
赤红刀罡狠狠斩在那无形屏障之上，发出沉闷如雷的巨响！狂暴的气劲向四周炸开，吹得台下前排之人衣袂猎猎作响。
令人震惊的是，那足以开碑裂石的焚天刀罡，竟如同泥牛入海，被那柔和的掌力尽数吸纳、化解，未能撼动渡难大师分毫！甚至连他脚下的青石板，都未曾碎裂一块！
聂狂脸色剧变，只觉自己狂暴的刀劲仿佛斩入了无边无际的棉絮之中，空荡荡毫不着力，反而有一股柔韧绵长的反震之力顺着刀身传来，震得他手臂发麻，气血翻腾！
“般若掌！已臻化境！”台下有识货者失声惊呼。少林般若掌，看似平和，实则蕴含无上智慧与力量，练至巅峰，可达“无坚不摧，无魔不伏”之境！
渡难大师一掌化解攻势，身形不动如山，左掌随之而起，掌势圆融，似慢实快，印向聂狂胸口。这一掌，依旧不带丝毫杀气，却仿佛笼罩了聂狂所有闪避的空间，逼得他只能硬接！
聂狂怒吼，焚天刀回旋，舞出一片赤色光幕护住周身！
“嘭！嘭！嘭！”
渡难大师的掌力如同长江大河，连绵不绝，又如同春风化雨，无孔不入。每一掌拍在聂狂的刀幕上，都发出沉闷的响声，那炽热的刀光便黯淡一分。聂狂只觉对方掌力中蕴含着一股股精纯浩大的佛门内力，不断消磨着他的刀罡与戾气，让他如同陷入泥潭，越挣扎陷得越深。
不过十招，聂狂已是额头见汗，呼吸急促，刀法也失去了之前的狂猛，变得滞涩起来。他引以为傲的焚天刀意，在渡难大师那浩如烟海、正大堂皇的佛功面前，竟显得如此苍白无力。
“阿弥陀佛。”渡难大师忽然收掌后退，双掌合十，气息平稳如初，“聂施主，还要再战吗？”
聂狂持刀而立，脸色阵红阵白，胸口剧烈起伏。他深知，若非对方手下留情，自己早已落败，甚至受伤。那种力量层次上的绝对差距，让他感到一阵无力与……挫败。
他死死盯着渡难大师，半晌，猛地将焚天刀归鞘，发出一声不甘的闷哼：“少林神功，名不虚传！我……输了！”说罢，竟不再停留，直接跃下擂台，头也不回地挤出人群，消失在远处。
全场寂静片刻，随即爆发出震天的议论声！
渡难大师竟然如此轻易地击败了凶名赫赫的焚天刀聂狂！少林武学，果然深不可测！
第一节 尘埃落定
聂狂败走，司空晦受伤遁逃，番僧昏迷……几个最具威胁的竞争者已被清除或自行退场。渡难大师立于擂台中央，宝相庄严，目光平和地扫视全场。
“还有哪位同道，愿上台赐教？”他的声音依旧平和，但此刻听在众人耳中，却带着一股无形的威严。
台下鸦雀无声。
连聂狂都败了，还有谁敢轻易挑战这位少林高僧？更何况，谁都看得出，渡难大师并非为自己争夺盟主，他此举，更像是在为某人铺路，或者说，在维持大会走向正轨。
片刻的沉默后，武当玉玑子道长缓缓起身，拂尘一摆，声如清泉流响：“渡难大师佛法高深，武功通玄，更兼心怀慈悲，实乃我辈楷模。贫道以为，由大师出任盟主，统领群伦，共抗冥河，再合适不过。”
他此言一出，代表了武当派的态度，更是表明了正道魁首的支持。
洪九天也立刻起身，声若洪钟：“俺老洪赞成！渡难大师德高望重，武功又高，俺服气！”
玄悲大师亦点头称善。
有了少林、武当、丐帮这三大派的明确支持，其他门派纵然心中有些别的想法，此刻也难以提出异议。更何况，渡难大师的实力和品德，确实令人信服。
然而，渡难大师却摇了摇头，面向众人，朗声道：“诸位同道厚爱，贫僧心领。然贫僧乃方外之人，不宜担任盟主重任。且贫僧此行，乃奉方丈之命，助谢云流谢庄主稳定大局，共抗魔劫。”
他目光转向观礼台上的谢云流，语气郑重：“谢庄主年少有为，武功卓绝，更难得的是心怀天下，忠于朝廷，为抗冥河奔走西域，历经生死！名剑山庄威望素着，由谢庄主出任盟主，统御武林，实乃众望所归，亦是朝廷之所愿，苍生之所福！”
此言一出，彻底将谢云流推到了台前！
所有人的目光都聚焦在谢云流身上。有钦佩，有复杂，有审视，也有隐藏的不甘，但更多的，是一种大势所趋的认同。
那两位朝廷官员适时起身，其中一位扬声道：“渡难大师所言极是！谢庄主文武双全，忠勇可嘉，陛下亦多次嘉许。由谢庄主出任武林盟主，朝廷鼎力支持！”
到了这一步，盟主之位，已然毫无悬念。
谢云流在万众瞩目之下，缓缓起身。他并未立刻跃上擂台，而是沿着台阶，一步步走了上去。他的步伐沉稳，目光坚定，虽经历西域苦战伤痕未愈，脸色略显苍白，但那挺拔的身姿和清澈坚定的眼神，却自有一股令人心折的气度。
他走到擂台中央，先是对渡难大师深深一揖：“多谢大师成全与援手之恩。”随后转身，面向台下黑压压的群雄，拱手环礼。
“诸位前辈，诸位同道！”谢云流的声音清越，带着内力，传遍全场，“云流年少德薄，本不敢当此重任。然值此武林危难之际，冥河魔焰滔天，内有宵小为患，云流既蒙陛下信重，又得少林、武当、丐帮诸位前辈及天下同道抬爱，推举于此位，唯有殚精竭虑，不负所托！”
他顿了顿，语气变得铿锵有力，带着一股不容置疑的决心：“今日，谢云流在此立誓！既为武林盟主，必当以扞卫中原武林、保护天下苍生为己任！凡我武林同道，当摒弃前嫌，同心协力！凡冥河魔党，必诛之而后快！凡勾结外魔、危害武林者，天下共击之！”
“盟主之位，非为权柄，实为责任！自今日起，设立‘靖魔盟’，各派需遣精锐加入，互通消息，统一号令！首要之务，便是查明清剿冥河在中原之潜伏势力，并筹备力量，应对冥河尊者出关之威胁！”
他的话语，条理清晰，目标明确，既表明了抗魔的决心，也初步构建了联盟的框架，更隐隐与朝廷的“传道壁”计划区隔开来，以减少阻力。
台下静默片刻，随即，在洪九天、玄悲等人的带领下，响起了雷鸣般的呼应声：
“参见盟主！”
“愿遵盟主号令！”
“同心协力，共抗冥河！”
声浪如潮，直冲云霄。无论心中是否完全服气，在冥河这个大敌当前，以及朝廷、少林、武当等多重压力下，推举谢云流为盟主，已是当前最符合各方利益的选择。
武林盟主，就此诞生！
第二节 暗流依旧
盟主既定，大会进入后续议程，主要是商议“靖魔盟”的具体架构、人员调配、情报共享等事宜。各派掌门、代表纷纷发言，场面看似热烈和谐，共同为抗魔大业出谋划策。
然而，在这看似团结的表象之下，暗流依旧汹涌。
谢云流敏锐地注意到，昆仑派的长老始终面色冷淡，发言寥寥；崆峒派代表虽表面附和，眼神却闪烁不定；还有一些南方武林世家的人，彼此间交换着意味深长的眼神。
他知道，这些势力或是因传道壁计划而对朝廷和他本人心存芥蒂，或是本身与冥河有着不清不楚的牵连，或是单纯不愿受盟主号令约束。真正的整合，绝非一纸盟约和一次大会就能完成。
大会持续至傍晚方休。各派人士陆续被安排至山庄客院休息，准备明日再议细节。
夜深人静，盟主书房内，烛火摇曳。
谢云流、渡难大师、玉玑子道长、洪九天、玄悲大师，以及那两位朝廷官员齐聚一堂。上官虹因身体原因未能出席，梅吟雪则在旁负责警戒。
“今日虽勉强定下盟主之位，但隐患犹存。”谢云流开门见山，眉头微锁，“昆仑、崆峒等派态度暧昧，南方一些世家恐怕也阳奉阴违。冥河在中原的潜伏势力，更是心腹大患。”
那位面容清癯的朝廷官员，姓李，乃是皇城司的副指挥使，他沉声道：“谢盟主所虑极是。陛下已下令皇城司加紧清查与冥河有牵连者。今日台下那试图暗算聂狂之人，已被我们的人盯上，顺藤摸瓜，或能有所收获。”
渡难大师道：“阿弥陀佛，整合武林非一日之功。当务之急，是借助靖魔盟框架，尽快掌握冥河动向，尤其是那寂灭之城的消息。贫僧已传讯少林，加派人手探查西域。”
玉玑子道长补充：“武当亦会全力配合。此外，需谨防冥河狗急跳墙，对盟主或各派重要人物不利。”
洪九天一拍桌子：“怕他个鸟！来一个杀一个，来两个杀一双！”
就在这时，窗外传来一声极轻微的夜枭啼叫——是梅吟雪发出的警示！
几乎同时，一道黑影如同轻烟般掠过庭院，一枚袖箭带着尖锐的破空声，射向书房窗户！
“小心！”谢云流反应极快，袖袍一拂，一股柔劲将袖箭卷落。
众人瞬间戒备。
那黑影一击不中，毫不停留，身形一闪，便欲遁入黑暗。
“哪里走！”洪九天怒吼一声，撞破窗户追了出去。渡难大师与玉玑子亦同时而动。
然而，那黑影身法极快，对山庄地形似乎颇为熟悉，几个起落便消失在重重院落之中。
洪九天等人追之不及，悻悻返回。
“是冥河的探子？还是……内鬼？”玉玑子道长面色凝重。
谢云流拾起那枚袖箭，箭簇上绑着一小卷纸条。他展开一看，上面只有一行潦草的字迹：
“尊者已醒，寂灭城开，万魔朝宗，中原浩劫将至。”
纸条末尾，画着一个简易的冥河令牌图案。
消息是真的警告，还是扰乱视听的恐吓？
书房内的气氛，瞬间降到了冰点。
冥河尊者，终究还是出关了！而且，似乎已经整合了力量，即将挥师东进！
刚刚成立的靖魔盟，迎来了第一个，也是最为严峻的挑战。
谢云流握紧纸条，目光透过窗户，望向西域那漆黑一片的夜空，眼神锐利如剑。
“传令靖魔盟各派，最高戒备！同时，加快情报搜集，我们必须尽快弄清楚，寂灭之城，究竟在何处！”
风暴，已至门前。