北邙山深处，神机研究院，一处绝对保密的校场。
此地戒备森严，明哨暗卡林立，闲杂人等根本无法靠近。校场中央，竖立着数十个披着皮甲的稻草人靶子。
陈彦肃立在一旁，身后站着神机营都尉杨威及数名核心工匠。年轻的皇帝赵宸，身着便服，在少数绝对心腹侍卫的护卫下，亲临此地，脸上带着难以抑制的期待与好奇。他今日前来，是要亲眼见证陈彦口中那足以改变战争格局的新式武器——火铳。
“陛下，请观。”陈彦对杨威微微颔首。
杨威会意，转身对早已列队等候的一百名精心挑选出的神机营精锐士卒下令：“第一队！持铳！准备！”
“哗！”一声整齐的响动，第一排二十名士卒踏前一步，动作略显生疏但十分认真地取出了被称为“火铳”的武器。它有着近一人高的长柄，前端是黝黑发亮的铁制长管（枪管），后端是木制的托柄（枪托），结构简洁却透着一股冰冷的杀伐之气。
“检查火绳！装填弹药！”杨威继续下令。
士卒们熟练地从腰间皮囊中取出定量的小包火药，从铳口倒入，用通条夯实，然后放入一枚铅质弹丸，再次夯实。最后，将一根缓慢燃烧的火绳固定在枪机夹头上，并点燃。
整个装填过程，耗时约三十息（近一分钟）。皇帝赵宸看得目不转睛，虽然觉得步骤繁琐，但将士卒们严谨的动作看在眼里。
“瞄准！放！”杨威一声令下。
“砰！砰！砰！砰！”
一连串清脆而震耳的爆鸣声猛然炸响！校场上空顿时弥漫开刺鼻的硝烟味。远处的稻草人靶子群中，至少有十五六个被击中，被打得草屑纷飞，甚至有两个被直接打穿了皮甲！
虽然仍有四五铳未能命中，或者出现了哑火（需重新点燃火绳），但这突如其来的齐射威力和声势，已然让从未见过火器的皇帝赵宸及其侍卫们骇然变色！
“这……这便是火铳之威？”赵宸下意识地向前走了两步，脸上写满了震惊。这威力，虽然不及震天雷那般开山裂石，但射程（约八十步有效）和这齐射的密集打击效果，远超弓箭！若是成千上万支火铳齐射……那场景，简直不敢想象！
“第二队！持铳！准备！放！”
“砰！砰！砰！砰！”
又是一轮齐射！硝烟更加浓郁，远处的靶子又倒下了十余个。
陈彦示意杨威停止演示，走到皇帝身边，躬身道：“陛下，此便是一百支初制火铳及其操作士卒。请陛下评鉴。”
“好！好！好一柄神兵利器！”赵宸回过神来，连说了三个好字，脸上充满了兴奋的红光，“维岳！你果真又给了朕一个天大的惊喜！有此物在手，我大雍将士，何惧天下骁勇？！”
“陛下谬赞。”陈彦保持冷静，开始详细解释，语气客观，“然，陛下，此铳虽利，弊端亦十分明显，绝不可盲目乐观。”
他指着正在装填第三轮的士卒说道：“其一，射速缓慢。 训练有素的士卒，装填一发，至少需二十余息，且过程繁琐，战时紧张，耗时更久。远不如弓箭迅捷。”
“其二，受天候影响巨大。 风雨天气，火绳易熄，火药易潮，几同废铁。方才演示，乃是在无风晴朗之下。”
“其三，精度有限。 八十步内，集群射击，可形成弹幕，覆盖杀伤。但若想精准狙杀百步外单个目标，极难。且弹丸飞行轨迹并非直线，受风力影响大。”
“其四，安全性存忧。 火药装填量、夯实程度若有偏差，极易炸膛，未伤敌，先伤己。士卒操作需极度熟练谨慎。”
陈彦顿了顿，继续道：“目前，研究院正在全力改进。杨威等人正在尝试一种燧石击发机构，以取代火绳，若能成功，可大幅提升射速和恶劣天气下的可靠性。同时，也在研究定装纸壳弹药（将定量火药和弹丸预先包在一起），以简化装填步骤，提高射速。此外，加装准星照门、改进枪管膛线以提高精度，亦是重中之重。然，这些皆非旦夕可成之事。”
皇帝赵宸听得连连点头，心中的狂热稍退，转为理性的重视。陈彦不居功、不讳言缺点的态度，更让他欣赏。“维岳所言极是。利器虽成，善用更为关键。循序渐进，精益求精，方是正道。此事，朕全权交予你，要人给人，要钱给钱！”
“谢陛下信任！”陈彦拱手，又道：“此外，陛下，关于更大威力之火器——火炮的研制，也已有些头绪。工匠们已初步解决了大型铸件的成型与炮膛的钻凿难题，正在试验不同的铁铜配比，以求兼顾韧性与强度，避免炸膛。假以时日，若能成功，届时千步之外，摧城拔寨，亦非虚言。”
“火炮……”赵宸眼中再次闪过憧憬的光芒，拍了拍陈彦的肩膀，“好！朕期待着那一天！维岳，你真是朕的肱骨，国之干城！”
君臣二人正为军械革新前景振奋之际，一名身着灰衣、风尘仆仆的北镇抚司密探，在侍卫引领下，神色仓皇地疾步而来，甚至来不及行礼，便噗通跪地，急声道：“陛下！大将军！蜀中八百里加急密报！”
陈彦心中一凛，接过密探呈上的蜡封竹筒，验看无误后，打开快速浏览。他的脸色瞬间变得凝重无比，转身将密报双手呈给皇帝：“陛下，蜀中……出大事了！”
皇帝赵宸接过密报，只看了一眼，脸色便“唰”地一下变得铁青，随即转为暴怒的赤红！他猛地将密报摔在地上，怒吼道：“徐奎！ 狗贼！ 安敢如此！” 声音因极致的愤怒而颤抖。
密报正是韩方、赵平二人冒死突围送出的最新情报，详细禀明了徐奎下毒谋害蜀王、勾结五溪蛮骗取兵权、如今已率叛军与蛮兵合流、正猛攻成都的惊天阴谋！
“逆贼！逆贼！竟敢谋害皇叔，勾结蛮夷，祸乱国家！朕必将其碎尸万段！”赵宸胸口剧烈起伏，眼中杀机四溢。蜀中乃天府之国，西南屏障，绝不容有失！
“陛下息怒！当务之急，是速发援兵，平定叛乱，解救蜀王与成都百姓！”陈彦沉声劝谏。
“对！援兵！”赵宸强迫自己冷静下来，略一思索，斩钉截铁道：“蜀道艰难，叛军势大，寻常郡兵恐难济事。传朕旨意：命 龙骧卫将军常胜 ，即刻点齐 两万新军 精锐，携带充足震天雷及弓弩箭矢，三日后 誓师出征，火速驰援蜀中！告诉常胜，给朕 荡平叛逆，擒拿徐奎 ！解成都之围！”
“臣遵旨！”陈彦立刻领命，安排传旨事宜。
三日后，洛阳城外校场，旌旗招展。两万装备精良、士气高昂的新军将士肃立。将军常胜接过皇帝亲赐的节钺，誓师出征，大军开拔，浩浩荡荡向西而去。
然而，就在常胜大军出发后仅仅一天，又一封沾满尘土、插着三根羽毛代表最紧急军情的六百里加急文书，被信使以近乎虚脱的状态送入了紫微宫！
“陛下！云州镇国公八百里加急！北疆告急！匈奴左、右贤王部集结六万精锐骑兵，已陈兵云州城外百里，虎视眈眈，随时可能大举南下入侵！镇国公请朝廷速发援军，并预警全国！”
“什么？！匈奴也来了？！”皇帝赵宸接到这份急报，刚刚因出兵蜀中而稍定的心，瞬间又提到了嗓子眼！南北同时告急！ 这是大雍立国以来从未有过的危局！北疆若被突破，匈奴铁骑可长驱直入，直逼中原，后果不堪设想！
“陛下，北疆乃国家屏障，绝不能有失！”兵部尚书急切出列。
“可……可京师新军营需卫戍京畿，不可轻动。常胜已带两万新军入蜀，如今哪里还有精锐可调往云州？各地府兵集结缓慢，恐远水难救近火啊！”户部尚书一脸忧色。
朝堂之上，顿时一片慌乱。南北两线作战，兵力捉襟见肘，让群臣束手无策。
皇帝赵宸深吸一口气，强压心中的惊涛骇浪，目光扫过群臣，最后落在了始终沉稳不言的陈彦身上：“维岳，北疆之事，你有何良策？”
陈彦踏步出班，神色冷静，显然已深思熟虑：“陛下，诸位大人。云州城高池深，镇国公常云老成持重，麾下边军亦是百战精锐，坚守一时，绝非难事。匈奴此次陈兵边境，而非立刻进攻，意在试探与施压，欲观我朝内乱之反应。我军不可自乱阵脚。”
他顿了顿，声音提高，带着一种强大的自信：“臣建议，不必大规模从内地调兵，以免劳师动众，反显虚弱。可命神机营都尉杨威，率领 一千神机营精锐，携带 最新制成的 五百枚 震天雷 及 部分火铳，即刻北上，增援云州！”
陈彦目光炯炯：“震天雷之威，匈奴人闻所未闻！将其用于守城，在匈奴人密集攻城时引爆，必能产生震撼性效果！足以挫其锐气，寒其胆魄！让匈奴人明白，我大雍有守土之利器，绝非他们可轻辱！同时，亦可实战检验火器之效。此乃 以技补力 、 以质胜量 之上策！足可保云州无虞！”
皇帝赵宸闻言，眼睛一亮！陈彦此计，可谓另辟蹊径，正中要害！不出动大军，而是派出精锐的技术兵种，用秘密武器进行威慑性防御，既能解燃眉之急，又能保守机密，震慑敌胆！
“好！就依爱卿所言！”赵宸当即拍板，“传旨：擢升神机营都尉杨威为神机营指挥使，率一千神机营将士，携五百震天雷、一百支火铳及充足弹药，即日北上，听候镇国公常云调遣！告诉他，给朕 守住云州，扬我国威！”
“臣遵旨！”陈彦肃然领命。
旨意迅速下达。刚刚完成演示的神机营，立刻转入战时状态。杨威领旨，带着无比的激动与责任感，率领一千精锐，押运着沉重的震天雷和火铳，离开北邙山，一路向北，朝着烽火将至的云州疾驰而去。
洛阳皇城，承天殿内，皇帝赵宸走到巨大的山河社稷图前，目光沉重地扫过西南的蜀中和北疆的云州。