苏晚晴与林宵屏息凝神，循着那缕诡异的、从木盒中溢出的黑暗烟缕，小心翼翼地摸向那间散发着不祥波动的破败茅屋。越是靠近，林宵怀中的木盒震动得越发剧烈，几乎要脱手而出！他脑海中的刺痛也随之加剧，仿佛有无数凄厉的嘶吼与破碎的低语在疯狂回荡，搅得他几欲呕吐**！
就在两人即将透过稀疏的林木，隐约看清那茅屋摇摇欲坠的轮廓**时——
异变陡生！
那缕一直执拗地指向茅屋的黑暗烟缕，猛地剧烈一颤！如同受惊的毒蛇般，骤然调转方向！不再指向茅屋，而是以一种近乎慌乱的姿态，猛地射向茅屋后侧不远处的、一片杂草丛生、乱石嶙峋的洼地**！
仿佛茅屋内存在着某种让它极度畏惧或排斥的东西**！
“嗯？”苏晚晴眉头猛地一蹙，立刻停下脚步，眼中闪过一丝惊疑。这突如其来的转向，完全出乎她的预料**！
林宵也是一怔，下意识地捂住震动不休的木盒，强忍着头痛，望向那片黑暗的洼地**。
而就在这寂静的刹那**——
“呃……嗬……嗬……”
一声极其微弱的、断断续续的、充满了极致痛苦与虚弱的呻吟声，幽幽地、仿佛从地底深处挤出般，从那片乱石洼地中传了出来**！
那声音……嘶哑破碎，却带着一种让林宵浑身血液瞬间凝固的熟悉感**！！！
“！！！”林宵瞳孔骤然收缩如针尖！脸上血色瞬间褪尽！身体不受控制地剧烈颤抖**起来！
这声音……这声音是……！！！
“阿牛？！！”他失声惊呼，声音因极度震惊而变调！再也顾不得隐藏行迹，猛地拨开身前的灌木，踉跄着扑向那片乱石堆**！
苏晚晴脸色也是一变，急忙跟上，灵觉瞬间扫向声音来源**处！
只见在那冰冷的乱石与枯草之间，蜷缩着一个浑身沾满黑绿色污秽、衣衫破碎不堪、几乎看不出人形的身影**！
那人气息微弱到了极点，仿佛风中残烛！身体不时地剧烈抽搐一下，发出无意识的痛苦呻吟！他的皮肤呈现出一种不自然的青黑色，上面布满了纵横交错的、仿佛被什么东西腐蚀过的可怕痕迹！最触目惊心的是他的胸口——那里的衣物早已腐烂脱落，露出一片血肉模糊的区域！中央，一个暗红色的、结构扭曲的诡异印记（跗骨灵蚴印）深深烙印在皮肉之中，虽然黯淡无光，却依旧散发着令人心悸的阴冷邪气**！
不是阿牛又是谁？！
可他……他怎么会在这里？！他不是应该昏迷在守墓人小屋外的七煞钉魂阵中吗？！那阵法至少能保他七日生机不灭才对！是谁……或者说是什么东西……将他移动到了这里？！而且他的状态……似乎比之前更加糟糕！那邪印……仿佛正在缓慢地复苏**？！
“牛子！牛子！！”林宵扑到阿牛身边，颤抖着伸出手，却不敢触碰他那惨不忍睹的身体，只能焦急地低声呼唤着，眼中瞬间充满了泪水**！
巨大的震惊、难以置信的狂喜、以及更深沉的恐惧与担忧，交织在他心头，让他几乎窒息**！
苏晚晴迅速蹲下身，指尖亮起微弱的清光，小心翼翼地探查阿牛的状况。越是探查，她的脸色越是凝重**！
阿牛的身体，仿佛一个被打碎后勉强粘合起来的瓷器，布满了裂痕！生机微弱到了极致，却又异常顽强地吊着最后一口气！那邪印的力量似乎被某种外力暂时压制了大半，并未彻底爆发，但却如同活物般，依旧在缓慢地侵蚀着他的五脏六腑和残存的魂魄！更可怕的是，他的三魂七魄……似乎有部分已经残缺或被污染了！充满了混乱、恐惧与痛苦的记忆碎片**！
“他……他是怎么到这里的？”林宵猛地抬头，看向苏晚晴，声音嘶哑地问道，眼中充满了困惑与恐惧。这周围并无拖拽或搬运的痕迹！仿佛他是凭空出现在这里**的！
苏晚晴目光扫过四周，最终落在那缕依旧悬浮在阿牛上空、微微颤动的黑暗烟缕上，眼中闪过一丝明悟与更深的寒意**。
“是……是它？”她低声喃喃，看向林宵怀中那震动不休的木盒。“是这盒子里的东西……感应到了同源的邪印危机，自发地引导我们前来？还是……它需要阿牛身上的某种东西**？”
这个猜测，让两人心中同时一凛**！
而就在这时——
“呃啊——！！！”
一直昏迷呻吟的阿牛，身体猛地剧烈一弓！双眼骤然睁开**！
露出一双布满血丝、瞳孔涣散、充满了极致恐惧与茫然的眸子**！
“啊！！！别过来！别过来！滚开！滚开啊！！！”他发出撕心裂肺的、语无伦次的尖叫，双手在空中胡乱地抓挠着，仿佛正在抵抗什么看不见的恐怖东西！身体因恐惧而剧烈颤抖**！
“牛子！牛子！是我！我是宵子！没事了！没事了！”林宵急忙抓住他胡乱挥舞的手臂，试图让他冷静下来**。
“水……黑色的水……好多……好多死人……在拉我……在咬我……啊！！！爷爷……爷爷救我……九爷爷……”阿牛根本听不进任何话，完全沉浸在极致的恐惧幻象中，涕泪横流，状若疯狂**！
“他魂魄受损，陷入惊惧迷障了！”苏晚晴沉声道，并指如风，迅速点向阿牛眉心和胸口几处大穴，口中低诵清心安魂咒，试图稳住他动荡的心神**。
柔和的清心咒力渡入，阿牛的狂躁稍稍平息了一些，但身体依旧抖得如同筛糠，眼神涣散，嘴里不停地喃喃自语，重复着“水”、“黑”、“死人”、“爷爷”等支离破碎的词语，显然依旧被可怕的噩梦所缠绕**。
苏晚晴持续诵咒，眉头却越皱越紧。她发现，阿牛的恐惧，并非完全源于魂魄的混乱，其中似乎还掺杂着某种更深层次的、近乎本能的畏惧**！
她尝试着从怀中取出水囊，想要喂他喝点水**。
然而，就在水囊靠近阿牛嘴唇的刹那**——
“啊——！！！拿开！拿开！黑色的！是黑的！有毒！！”阿牛如同被滚油泼到一般，猛地发出更加凄厉的尖叫，疯狂地扭开头，双手胡乱地拍打着，将水囊狠狠打飞出去！清水洒落在地，溅起几点水花**。
他整个人蜷缩成一团，死死地抱住脑袋，身体抖得更加厉害，仿佛见到了世间最恐怖的东西**！
“他……他怕水？”林宵愕然地看着这一幕，心中猛地一沉。黑水潭的遭遇，显然给他留下了极其严重的心理创伤**！
苏晚晴眼神一凝，若有所思。她再次尝试，轻轻伸出手，想要将阿牛扶正**。
然而，她的手指刚刚触碰到阿牛冰冷的手臂**——
“别碰我！黑！好黑！看不见！什么都看不见！他们在黑暗里！都在黑暗里！！！”阿牛再次惊恐万状地挣扎起来，拼命地向后缩去，试图躲进旁边一块岩石的阴影中！仿佛对任何形式的黑暗或阴影，都充满了极致的抗拒和恐惧**！
怕水！怕黑！
这两种极其鲜明的恐惧症状，让苏晚晴和林宵的脸色瞬间变得无比难看**！
这绝不仅仅是简单的心理创伤！这更像是……某种邪术或诅咒造成的后遗症！与那黑水潭的邪物、以及那枚跗骨灵蚴印的特性，息息相关**！
那潭中邪物，其力量似乎与黑暗和腐水紧密相关！而阿牛身中其毒，魂魄又被邪印侵蚀，恐怕在无意识中已经被烙印上了对这种力量本能的、深入骨髓的恐惧**！
“呃……嗬……嗬……”经过一番剧烈挣扎，阿牛似乎耗尽了最后的气力，再次瘫软下去，陷入一种半昏迷半清醒的状态，身体依旧不时抽搐一下，嘴里无意识地发出痛苦的呻吟和模糊的呓语**。
冷汗浸透了他的衣衫，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，显然正处于极大的痛苦与煎熬**之中。
林宵看着发小这副生不如死的惨状，心如刀绞，牙齿死死咬住嘴唇，几乎要咬出血来！无力感与愤怒，如同毒蛇般啃噬着他的内心**！
都是那该死的黑水潭！都是那些邪物**！
苏晚晴沉默地取出最后一点清水和干粮，小心翼翼地避开阿牛的视线，将其弄成极其细碎的糊状，一点点涂抹在他干裂的嘴唇上，助其慢慢吞咽。又取出金疮药和解毒散，仔细地处理他身上那些可怕的伤口**。
做完这一切，她才缓缓直起身，目光沉重地看向林宵**。
“他的情况……很糟。”她声音低沉，“邪印虽被压制，但根源未除，仍在缓慢侵蚀。魂魄受损，惊惧入髓，寻常药石已难见效。若不能尽快找到彻底拔除邪印、修复魂魄的方法，他恐怕撑不过多久，即便侥幸活下来，也会心神崩溃，彻底沦为只知恐惧的废人**。”
林宵身体猛地一颤，双手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，渗出丝丝血迹**。
彻底拔除邪印……修复魂魄**……
这谈何容易？！连苏姑娘和守墓人都束手无策！又能去哪里寻找方法**？！
绝望的阴云，再次笼罩下来**。
而就在这时——
“嗖！”
那缕一直悬浮在阿牛上空的黑暗烟缕，在盘旋了许久后，似乎终于完成了某种使命或探查，猛地调转方向，如同归巢的倦鸟般，倏地一下重新钻回了林宵怀中那微微开启一道缝隙的木盒**之中！
盒盖轻轻合拢**。
震动停止**。
一切恢复沉寂**。
仿佛从未发生过什么**。
只有地上昏迷痛苦的阿牛，无声地证明着刚才那诡异的指引并非幻觉**。
苏晚晴深深看了一眼那恢复平静的木盒，眼中闪过一丝极其复杂的光芒。这盒子……似乎远比她想象的还要神秘和……危险**。
她抬起头，望向远处那间依旧死寂的、仿佛隐藏着更大秘密的破败茅屋，又看了看地上奄奄一息的阿牛和满脸绝望的林宵**。
前路漫漫，危机四伏，希望渺茫**。
该如何抉择**？