夕阳的余晖将卡塞尔学院城堡式的建筑群染上了一层暖金色，却无法驱散路明非眉宇间积攒的沉重与疲惫。
他推开图书馆那扇厚重的黄铜包边木门，走了出来，仿佛从一个充满尘埃、古老低语和冰冷事实的深海潜回了现实世界。
整整一天。
他像一尊石像般枯坐在禁区藏书室那令人窒息的寂静里，几乎翻遍了所有与龙族血统、意识覆盖、人格存续相关的禁忌记载和实验记录。
正如楚子航所言，秘党在这条路上，走得艰难而残酷，并且……几乎毫无建树。
那些以“优化血统”、“追求稳定”为名的实验报告，字里行间充斥着令人齿冷的冷漠与失败。
被实验者的编号、龙血比例、言灵觉醒情况、精神崩溃指数、最终处理方式（通常是被销毁）……一切都像是冰冷的数据，记录着一条条生命在人与龙的拉锯战中如何被撕裂、扭曲、最终化为乌有。
所谓的“分离”实验，其结果更是惨不忍睹，不是引发更恐怖的血统失控，就是直接导致实验体灵魂湮灭。
希望？在这些发黄变脆的纸页上，路明非只看到了绝望、偏执和一条由无数失败铺就的、看不到尽头的死路。
秘党千年的研究，似乎最终只指向一个结论：混血种的命运，从觉醒的那一刻起，就注定是一场无法回头的、与非人力量搏斗的悲剧，最终的归宿不是堕落，就是毁灭。
一股深深的无力感攫住了他。
如果连汇聚了人类最顶尖智慧和对龙族最深入了解的秘党都束手无策，他路明非，一个半路出家、连自身力量都还没完全搞明白的S级，又能做些什么？靠一腔热血和那个刚刚有点雏形的、疯狂的组织计划吗？
他疲惫地揉了揉胀痛的太阳穴，漫无目的地沿着学院的小径走着。
夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤单。
然而，一天的沉浸也并非全无收获。
在那些浩如烟海却又令人沮丧的记录中，某些反复出现的、被标注为“猜想”或“未证实”的碎片化概念，如同黑暗中的萤火，在他脑海中碰撞、组合，隐隐指向了一个模糊的方向。
炼金术。
不是那种点石成金或者制造长生不老药的童话把戏，而是龙族文明核心的、触及世界本质规则的伟大技艺——关于“理解、分解、再构筑”的极致哲学与力量。
几乎所有涉及到高层次力量运用的猜想，最终都无法绕过炼金术。
那些实验报告中，也不止一次提到，理论上，如果能完美掌握炼金术的至高奥秘，或许能够从最基础的层面“理解”龙血的本质，“分解”其有害或带有强烈意志烙印的部分，并“再构筑”出相对稳定、甚至更优化的新形态。
但这听起来……太他妈扯淡了！
路明非忍不住在心里爆了句粗口。
这简直就像是告诉一个快要淹死的人，理论上只要学会造一艘航母就能得救一样！先不说掌握至高炼金术是多么遥不可及的事情，最关键的是——
路明非停下脚步，望着远处在夕阳下闪烁着金光的瓦特阿尔海姆的屋顶，眉头紧紧锁起。
在他看来，龙族的血统，根本不仅仅是物理层面的血液成分那么简单！
那里面蕴含的，是一种更本源、更诡异的东西！一种……接近于“规则”的力量！
就像他自己的“意能”，它并非单纯的体力或精神力，而是一种更抽象、可以直接干涉现实、甚至驱动铠甲这种超科技造物的“心灵力量”。
它源于意志，却又能够产生物理效果。
龙族的血统亦然。
它不仅仅改变了dNA，它更像是一种烙印在灵魂深处、强行改写个体存在规则的“诅咒”或“恩赐”。
言灵是什么？是语言，是意志，却能够引动风暴、操控元素、甚至干涉时间！这早已超出了生物学的范畴，踏入了某种形而上的领域。
那些龙血中蕴含的、属于古老龙王的意志碎片，那种催促着混血种向着非人领域蜕变的“召唤”，更是一种纯粹精神层面、甚至涉及灵魂层面的力量！
想要单单从物理层面——比如抽血、换血、或者用什么炼金药剂去“中和”掉龙血成分——来解决血统问题，在路明非看来，简直是南辕北辙，缘木求鱼！
这就像是想用修改电脑硬件配置的方法，去删除一个深深嵌入操作系统内核的顽固病毒一样，不仅可能无效，甚至会导致整个系统彻底崩溃！
“必须从规则层面入手……”
路明非喃喃自语，眼神却越来越亮
“就像……编程一样？龙族血统是一段被强行写入的、拥有极高权限甚至自带智能的代码。想要修改它，要么拥有比它更高的权限，要么……找到它逻辑上的漏洞，或者用另一种‘规则’去覆盖、去兼容它？”
这个想法让他自己都感到有些天方夜谭，但又莫名地觉得，这或许是唯一可能行得通的方向。
炼金术，或许就是那个能够触及并修改“规则”的工具？而意能，这种源于心灵、似乎也能一定程度干涉现实的力量，是否能成为驱动这个“工具”的能源或者“权限密钥”？
他想起了苏恩曦给他的那个U盘。
里面是关于炼金术基础理论与能量物质转化的知识。
当时他只是将其视为计划中技术积累的一部分，现在看来，其意义可能远不止于此。
也许……奶妈团背后的“老板”，早就隐约猜到了他需要什么？
还有陈超的飞影铠甲。阿瑞斯的科技树明显与龙族文明截然不同，但它们同样涉及到了能量的高级运用和物质的重构。
这是否是另一种形式的、“科技侧”的规则修改？能否从中得到启发？
思路渐渐清晰，虽然前路依旧迷雾重重，但至少，不再是绝对的黑暗。
他不再试图去寻找现成的解决方案，而是开始思考如何利用手头已有的、以及未来可能获得的一切资源，去创造一种新的方法。
一种融合了炼金术对规则的理解、意能对心灵的掌控、或许还有阿瑞斯科技对能量物质的驾驭的……独属于他路明非的路径。
这很难，甚至可以说是不可能完成的任务。
但比起在秘党那条绝望的死路上徘徊，这条路至少……还有一丝自己亲手开辟出来的微光。
路明非长长地吐出一口浊气，仿佛要将一天下来积攒的压抑和疲惫都呼出去。
夕阳已经完全沉入了地平线，天空变成了深邃的靛蓝色，几颗早亮的星星开始闪烁。
他感到一种前所未有的饥饿，不是身体上的，而是精神上的——对知识、对力量、对答案的极度渴望。
他转身，不再看向图书馆那如同巨兽蛰伏般的黑影，而是迈着虽然疲惫却坚定了几分的步伐，朝着食堂的方向走去。
他需要食物，需要休息，然后……需要开始真正钻研那个U盘里的炼金术知识，需要更快地推进他的组织计划，需要和陈超更深入地探讨意能与阿瑞斯科技的结合可能性。
为了老唐，也为了所有被这残酷血统诅咒所困的人。
哪怕希望渺茫，他也必须试一试。
从规则层面，撬动命运。
……
路明非刚把最后一口带着焦香的猪肘子肉塞进嘴里，还没来得及感受那脂肪与瘦肉在舌尖融化的完美口感，他放在油腻餐盘边的手机就像被踩了尾巴的猫一样，毫无预兆地尖声嚎叫起来，屏幕闪烁着一个他此刻并不是很想见到的名字——陈超。
食堂喧嚣的背景音仿佛瞬间被这刺耳的铃声压了下去。
路明非心里咯噔一下，一种“该来的总会来”的不妙预感爬上心头。
他有些狼狈地赶紧抓起手机，按下接听键，还没等他“喂”出声，听筒里就炸开了一声几乎能震破耳膜的、充满了震惊、愤怒、委屈和极度不可思议的咆哮
“路明非！！！我操你大爷的！！！这他妈是怎么回事？！！”
声音之大，让路明非下意识地把手机拿远了半尺，仿佛能看见陈超在那头唾沫横飞、脸红脖子粗的模样。
旁边几桌正在吃饭的学生被这动静吸引，投来了好奇的目光。
路明非艰难地把嘴里的肉咽下去，压低了声音
“…超子？你吃错药了？吼这么大声干嘛？”
“我吃错药？！我看是你他妈给我下药了！”
陈超的声音依旧高八度，充满了崩溃感
“老子刚他妈的收到芝加哥大学的邮件！通知我因为‘学术表现极其优异’且‘参与了某项极具价值的特殊合作项目’，经过‘特批’，准予我提前毕业？！还附带了全额奖学金推荐信和几个顶尖研究院的直通面试机会？！路明非！这他妈是不是你搞的鬼？！你这后门走得也太他妈糙了吧？！连个流程都不走了吗？！这理由编得我自己看了都脸红！”
路明非拿着手机，彻底愣住了。
提前毕业？特殊合作项目？
他瞬间就明白了。
这绝对是那三位大姐的手笔！也只有她们，能用这种简单粗暴、效率高到令人发指、却又完全不顾及合理性和当事人感受的方式解决问题！
苏恩曦的商业运作和黑客技术（他毫不怀疑她能轻易黑进两所学校的系统），酒德麻衣的…嗯…各种“协调”能力，再加上零那种绝对执行的风格…三人合力，在短短一天之内，就把陈超从一个还需要苦哈哈上课考试的大学生，变成了一个“天赋异禀”以至于需要破格提前毕业的“特殊人才”。
路明非简直能想象出陈超对着电脑屏幕，看着那封邮件，脸上表情从懵逼到震惊再到“你他妈在逗我”的全过程。
他忍不住扶额，嘴角抽搐着想笑，又觉得这时候笑出来实在太不人道。
“呃…超子，你听我解释…”
路明非试图让语气显得真诚一点，
“这个事情吧…它可能…确实跟我有点关系，但具体操作我真不知情！我发誓！估计是…是那三位大姐觉得你需要更多‘自由’时间，所以…嗯…帮你优化了一下人生流程？”
他说得自己都有点底气不足。
“优化？！我优化你个头啊！”
陈超的声音带着绝望
“这他妈叫拔苗助长！这叫凭空造履历！我这以后出门怎么跟人说？我他妈大二都没读完就‘极其优异’毕业了？谁信啊？！还有那什么狗屁‘特殊合作项目’？项目在哪呢？成果呢？难道写‘成功召唤飞影铠甲并参与了S级混血种颠覆世界计划’吗？！”
路明非被噎得说不出话。陈超的吐槽精准地命中了要害。
奶妈团做事，效果拔群，但后续的烂摊子…往往得自己收拾。
“你先别激动，冷静点…”
路明非试图安抚
“这样…其实也好，你不是嫌课程耽误修炼吗？这下时间不就多出来了？至于履历问题…以后总会…”
就在这时，他的手机传来“叮”的一声轻响，有新的信息接入。
路明非下意识地将手机从耳边拿开一点，瞥了一眼屏幕。
发信人：零。
内容极其简洁，只有一个位于芝加哥远郊的详细地址，下面跟着一行冷冰冰的备注： 【初步符合要求的实验室场地，已初步清理，基础设备齐全，可启用。】
路明非的眼睛瞬间亮了起来！
实验室！奶妈团的动作太快了！他昨天才透露出需要技术解析的场地，今天零就直接把地址发过来了！这效率…真是让人又爱又恨。
他几乎没有任何犹豫，立刻将这条信息转发给了还在电话那头咆哮的陈超。
“超子，超子！你先别嚎了！看看我刚给你发的信息！”
路明非打断了他的抱怨。
电话那头的陈超似乎愣了一下，然后是几秒钟的沉默，大概是在查看手机。
很快，他的声音再次传来，怒气消了一些，但充满了更多的难以置信和一种认命般的疲惫
“这…这又是什么鬼地址？郊区废弃工厂改造的非法实验室？路明非…你们到底…”
“这就是那个‘特殊合作项目’的所在地！”
路明非立刻顺杆爬，语气变得振奋起来
“怎么样？现在有地方了！设备也有了！你不是发愁没成果吗？咱们的成果，就从这里开始！你不是觉得提前毕业扯淡吗？咱们就用实实在在的技术，让所有质疑的人闭嘴！”
他越说越觉得这事好像…也不是完全说不通？虽然起点有点离谱，但方向是对的！
电话那头陷入了长久的沉默。路明非几乎能听到陈超粗重的呼吸声和内心激烈天人交战的声音。
过了好一会儿，陈超才长长地、深深地叹了一口气，那叹息声里充满了被命运强行推着走的无奈，以及一丝…被路明非勾勒出的“未来成果”所激起的、极其微弱的斗志。
“路明非…”
陈超的声音有气无力，带着浓浓的怨念
“我他妈上辈子到底是造了什么孽，这辈子认识你这么个灾星…还跟你绑在一块了…”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才咬牙切齿地继续说道
“行了行了…地址收到了…老子真他妈是牛马命…刚‘被毕业’，就要给你去007当苦力是吧？！我告诉你，设备要是不好使，或者到时候解析不出东西，你看我不用飞影铠甲踹你屁股！”
虽然话是这么说，但路明非知道，陈超这是答应了。
抱怨归抱怨，但该做的事，他这个死党从来不会掉链子。
“放心放心，保证都是最顶尖的…呃…至少是能用的设备！”
路明非赶紧保证，心里补充了一句（估计是苏恩曦从哪个破产研究所或者黑市淘来的）
“你先去看看情况，注意安全。我这边尽快处理完手头的事就过去跟你汇合！”
“知道了知道了…啰嗦…”
陈超没好气地嘟囔着
“挂了！看见你名字就来气！”
电话被猛地挂断，传来忙音。
路明非拿着手机，看着屏幕上那个郊区地址，又想想陈超那崩溃又无奈的语气，忍不住摇头失笑。
奶妈团的风格，真是永远这么简单粗暴，效果显着，同时又附带巨大的精神冲击力。
他收起手机，看了一眼餐盘里已经凉透的猪肘子，忽然觉得胃口又回来了。
虽然过程充满了戏剧性和吐槽点，但计划的齿轮，似乎终于开始以一种超乎想象的速度，咔哒咔哒地转动起来了。
实验室有了，技术官（虽然是赶鸭子上架的）就位了，初始知识（U盘）在手了。
接下来，就是他路明非，该如何将这一切整合，朝着那条看似“扯淡”的、从规则层面解决血统问题的道路，迈出第一步的时候了。
他三两口扒完剩下的饭，起身快步离开食堂。
时间，突然变得紧迫了起来。