楚子航冰冷的声音提出的突围建议，像一块石头投入死水，只激起了一圈微澜，便迅速被更深沉的绝望所淹没。
汉高几乎是想都没想，立刻就用力地、带着一种近乎烦躁的否定摇了摇头。他布满血丝的眼睛扫过楚子航，语气急促而沉重
“偏僻道路？楚专员，你的想法很好，但行不通！”
他手指用力地戳着桌上那张简陋的、已经被标记得乱七八糟的街区地图
“我们对小镇周边的偏僻地形了解多少？对方既然能精准切断所有主干道和通讯，难道会留下那么明显的漏洞给我们钻吗？”
他的声音因为焦虑而显得有些尖锐
“那些林间小路、废弃矿道、甚至排水系统，可能早就布满了陷阱、地雷，或者有他们的人埋伏，我们现在人手严重不足，带着一个重伤员和一个孩子，在完全不熟悉的环境里摸黑乱撞，和直接送死有什么区别？不确定性太多了，任何一个意外都可能让我们全军覆没。”
楚子航沉默着，没有反驳。
他知道汉高说的是事实。
在这种敌暗我明、对方显然筹划已久的情况下，盲目突围确实胜算渺茫。他的提议，更多是一种基于战术本能的反应，而非成熟的方案。
就在这时，路明非似乎受不了这种令人窒息的沉默和压抑，他挠了挠头，眼睛转了转，试图用他特有的方式来打破僵局，尽管这方式听起来极其不靠谱。
“呃……那啥……”
他小心翼翼地开口，吸引了所有人的目光
“我说……咱们能不能……嗯……比如，找个地方挖个坑把自己埋了，等他们以为我们死了走了再出来？”
他说完，自己都觉得这主意蠢爆了，连忙补充
“或者……我看电影里经常有，点个大火堆弄出浓烟，说不定有路过的飞机能看到？”
他越说声音越小，因为汉高看他的眼神已经从焦虑变成了看白痴一样的无语，连楚子航都面无表情地瞥了他一眼，那眼神里的意思大概是“闭嘴”。
“或者……我们能不能伪装成他们的人？比如打晕两个喽啰换上他们的衣服？”
路明非还在垂死挣扎地贡献脑洞。
“然后呢？”
汉高没好气地打断他，语气带着嘲讽
“你知道他们的口令吗？知道他们的识别信号吗？知道他们的布防点和巡逻路线吗？在现在这种高度警戒下，任何一点纰漏都会立刻被识破。路专员，你的想象力很丰富，但请用在正确的地方！”
路明非蔫了下去，讪讪地摸了摸鼻子
“我就……随便提提嘛……”
他也知道这些主意纯属异想天开，只是潜意识里抗拒着那个显而易见的、令人绝望的现实。
空气再次陷入了令人窒息的寂静。
比之前更加沉重的寂静。
突围被否，奇谋无效，固守待援看似唯一的出路，却又等同于缓慢的死亡倒计时。
窗外的雨声不知何时似乎变小了一些，但那种被无形之手紧紧扼住喉咙的感觉却愈发清晰。
临时据点内，昏暗的灯光映照着几张表情各异却同样凝重的脸。
汉高疲惫地揉着眉心，目光死死盯着地图，仿佛想从那些冰冷的线条中看出一个奇迹。
楚子航依旧站得笔直，如同冰封的礁石，但那双黄金瞳深处，也在飞速计算着任何一丝微小的可能性。
路明非瘫回椅子上，看着天花板，心里乱七八糟地想着些不着边际的事情，试图驱散那越来越浓的无力感。
约翰躺在床上，虚弱地喘息着，听着这一切，内心的愧疚和绝望几乎要将他吞噬。
他看着身旁因为害怕而紧紧抓着他衣角的艾米丽，那双纯净的眼睛里倒映着大人们的无助。
就在这绝望的沉默几乎要将所有人压垮之时——
约翰的嘴唇翕动了一下，发出了极其微弱、却如同惊雷般的声音
“也许……还有一条路……”
约翰那微弱却清晰的声音，如同在死寂的潭水中投入了一颗石子，瞬间吸引了所有人的目光。
汉高猛地转过头，眉头紧紧锁在一起，那双因焦虑和疲惫而布满血丝的眼睛里充满了怀疑和不耐烦。
他看着床上那个虚弱不堪、刚刚还被天价血清从鬼门关拉回来的男人，语气冷硬，几乎带着下意识的嘲讽
“一条路？约翰·多克，你现在连站起来都费劲，还能知道什么路？难道又是像刚才那样，把自己变成怪物杀出去的路吗？”
他的话很不客气，甚至有些刻薄，巨大的压力和即将到来的绝境让他的耐心消耗殆尽。
他无法信任这个前一刻还是目标、浑身麻烦、甚至可能再次失控的男人。
面对汉高毫不留情的质疑和嘲讽，约翰的脸上并没有出现愤怒或辩解的神色。
他只是极其缓慢地、幅度很小地摇了摇头，动作因为虚弱而显得有些艰难。
他的目光甚至没有看汉高，而是有些失焦地望着天花板，或者说是透过天花板，看向了某个未知的地方。
他扯动了一下干裂的嘴唇，露出一丝苦涩而淡漠的笑，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静
“我无所谓……你们信不信，或者怎么看我……都无所谓。”
他顿了顿，似乎在积攒力气，然后才继续缓缓说道，语气里带着一种认命般的坦然，却又暗藏着一丝不容置疑的坚持
“但我有个要求……如果，我说的方法……真的能起作用……哪怕只是一点点希望……”
他的眼珠微微转动，最终落在了紧紧抓着他衣角、小脸上满是懵懂与不安的艾米丽身上。
那一刻，他眼中所有的苦涩、淡漠都被一种极其复杂的柔软所取代，那是一种深沉的、几乎令人心碎的愧疚与保护欲。
“……你们必须……以你们卡塞尔学院的名义……保证她的安全。送她离开这里，给她一个……正常孩子该有的生活。远离这一切……肮脏和血腥。”
他的要求提了出来，简单，却又重如千钧。
这不是为他自己的求生提出的条件，而是他为自己可能提供的、渺茫的“价值”，所索取的唯一“报酬”。
一个用他可能存在的最后利用价值，为那个意外闯入他黑暗生命的、无辜的女孩，换来的一个承诺。
汉高愣住了，他预想的讨价还价或推诿没有出现，对方提出的竟是这样一个完全利他的、甚至显得有些“天真”的要求。
他张了张嘴，一时间竟不知该如何回应。
嘲讽的话语卡在喉咙里，显得有些不合时宜。
路明非也收起了那副玩世不恭的样子，怔怔地看着约翰，看着他那双望着艾米丽的眼睛。
那种眼神，他在很多人身上见过
师父临死前望向他的眼神，似乎也有类似的东西……
那是一种超越了自身生死的东西。
楚子航的目光在约翰和艾米丽之间短暂停留，冰冷的黄金瞳中似乎闪过一丝极其细微的、难以察觉的波动。
他率先打破了沉默，声音依旧平稳，却带着一种承诺的分量
“可以，学院有能力，也有责任安置无辜者，她的安全，会得到保障。”
他没有用华丽的辞藻，但每一个字都掷地有声。
汉高看了一眼楚子航，又看了看床上的约翰和那个小女孩，最终有些烦躁地抹了一把脸，粗声粗气地，但也算默认地补充道
“……前提是你的信息真的有用，而且我们都能活到那个时候！”
约翰得到了虽然不是最完美，但至少是明确的回应。
他脸上那丝苦涩的笑意似乎淡去了一些，取而代之的是一种卸下某种重担后的平静，以及……一丝破釜沉舟的决绝。
他重新将目光聚焦，缓缓地、清晰地说出了那个可能蕴含着唯一生机的关键词
“……地下……排水系统……”
约翰的声音虽然虚弱，却异常清晰地回荡在寂静的临时据点内。
他缓缓地描述着那条隐藏在城镇之下、早已被大多数人遗忘的动脉——错综复杂的地下排水系统。
“主排污管道……在第三大街和枫叶路的交汇口下方，有一个检修入口，比较隐蔽……顺着主管道向东大概一点五公里，会有一个废弃的分流枢纽站……从那里，有一条七十年代废弃的、半途而废的防空泄洪通道……可以直接通到镇外黑松林边缘的泄洪口……”
他断断续续地说着，细节具体得令人惊讶，包括某个闸门可能锈蚀需要爆破，某段路可能积水较深，甚至提醒某个岔路口容易走错。
然而，听着他的叙述，房间内三个卡塞尔专员脸上的表情却各不相同，但都没有立刻出现欣喜若狂的神色。
路明非是听得一脸茫然加懵逼，他对这个小镇的地下结构完全没有概念，只觉得听起来很复杂、很脏、很危险，像某种地下墓穴探险，但具体意味着什么，他暂时还没转过弯来。
楚子航则微微蹙起眉头，黄金瞳中光芒流转，显然是在大脑中飞速构建着约翰所描述的地下路线图，并理性地分析其可行性和潜在风险。
地形复杂、环境恶劣、未知因素多，但……理论上似乎存在一线生机。
而汉高专员的反应最为激烈
他的眼神瞬间变得无比锐利，如同鹰隼般死死盯住约翰，之前的疲惫和焦虑被一股强烈的警惕和怀疑所取代。
他猛地打断约翰的话，声音冷得像冰
“等等！约翰·多克！”
汉高的身体前倾，带着极强的压迫感，“这些信息……这些连市政规划图都可能遗漏的废弃通道……你是怎么知道的？而且还如此详细？！这绝不是一个普通‘跑腿的’外围人员该掌握的东西！”
他的怀疑合情合理。
如此隐秘的逃生通道，对于一个严密且显然从事非法危险活动的组织而言，应该是最高级别的秘密之一，怎么可能让一个看起来随时可以牺牲的、有脱离倾向的外围人员知晓？
面对汉高咄咄逼人的质疑，约翰的脸上再次浮现出那种苦涩而淡漠的神情，他甚至轻轻嗤笑了一声，带着浓浓的自嘲。
“为什么知道？”
他喘了口气，目光有些飘忽，仿佛在回忆什么不愉快的事情
“你说得对……我确实，只是个跑腿的。”
“但是，”
他顿了顿，语气带上了一丝难以言喻的复杂意味
“我和其他那些……只知道拿药、卖药、或者自己变成药渣的跑腿的……可能，不太一样。”
他的声音低了下去，带着一种屈辱和无奈交织的情绪
“我的‘价值’……或者说，我的‘可塑性’，在那些人眼里，似乎……比较高一点。所以他们愿意让我接触稍微多一点点……‘内部’的东西。比如，一些紧急情况下……并非为‘我’准备的‘安全屋’或者‘撤离路线’。”
他这话说得含糊其辞，但在场的人都听出了潜台词：组织高层可能曾经有意吸纳或更深入地利用他，因此像喂狗一样偶尔扔给他一点看似重要的骨头，既是考验，也是捆绑。
而约翰，凭借其退伍老兵的敏锐和求生本能，默默记下了这些信息，作为自己最后的底牌。
楚子航听完，冷静地摇了摇头，黄金瞳中闪烁着理性的光芒
“即便如此，这也很可能是一个陷阱。对方有意无意泄露这种级别的信息给你，本身就极不正常。他们可能预判了你在绝境中会想到这条路，甚至可能希望我们选择这条路。”
他的分析冰冷而精准，点出了最可怕的可能性——那条通道或许根本不是生路，而是另一个更精心布置的屠宰场。
汉高的脸色更加难看，楚子航的话印证了他最深的担忧。
房间里刚刚因为一线希望而稍有缓解的气氛，瞬间再次凝结，甚至比之前更加沉重。
希望似乎近在眼前，却缠绕着致命的毒刺。
然而——
约翰艰难地转动眼珠，看向楚子航，又看向汉高，最后目光扫过一旁沉默的路明非和懵懂的艾米丽，他的声音带着一种近乎绝望的平静
“我知道……这可能是陷阱……”
“但是……各位先生……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气
“我们……还有的选吗？”
一句话，如同重锤，敲在了每个人的心上。
是的，还有的选吗？
固守，是坐以待毙。
突围，是九死一生。
而这条看似充满疑点、可能是陷阱的地下通道，尽管风险巨大，却也是目前唯一一个理论上存在“可能”的选项了。
沉默。
令人窒息的沉默再次降临。
窗外，雨似乎真的小了，但黑夜依旧浓重，仿佛一头巨兽，正准备将这座孤岛般的小镇彻底吞噬。
他们已经没有全身而退的选项，只能在绝境中，赌上那唯一一丝带着毒性的希望。