（“星辰守护者”一级生物禁区，永耀纪元3年5月22日）
淡金色的稻浪在精心调控的微风下轻轻摇曳，散发出令人心旷神怡的奇异芬芳。杨帝林正指挥着两台专用的农业机器人进行授粉优化作业，于月芹则在一旁记录着不同光照区间作物的细微生长差异。老两口全身心投入在这片奇迹般的田地里，仿佛找到了人生第二春。
然而，这片祥和很快被打破。
“辰”的温和声音突然在禁区响起，带着一丝罕见的紧迫：“检测到未授权访问尝试。来源：内部网络，伪装权限层级7，目标：金穗一号深层基因序列数据库。防火墙已拦截，攻击源进行反向追踪…遭遇高级反追踪协议屏蔽，追踪失败。”
几乎同时，苏婉宁的身影出现在禁区入口，脸色凝重。她身后跟着两名神色冷峻、身穿暗灰色制服、佩戴着“秩序之眼”徽章的安全人员——这是直属于她的内务审查部队。
“爸，妈，没事，只是例行安全检查。”苏婉宁先安抚了一下有些惊慌的父母，随即对安全官下令，“彻底扫描禁区所有数据接口和能量波动，核查过去72小时内所有人员的访问记录，包括‘辰’的常规维护日志。”
她的目光扫过那一片璀璨的金穗，眼神锐利。有人按捺不住，将手伸向了这片代表着未来希望的田野。而且，对方能突破“星辰守护者”的内部网络防御到这种程度，绝非普通势力所能为。
（星语联邦议会虚拟会议室，同日）
关于“金穗一号”和“银脉蓝根”初次人体试验取得惊人效果的消息，尽管苏婉宁已经尽力封锁，但一些模糊的风声和那几位幸运儿身体肉眼可见的改善，还是如同长了翅膀般在某些小圈子里流传开来。
一场原本关于前线物资配给的例行会议，话题悄然偏离。
“苏首席，”一位代表“理性殿堂”利益的中年议员扶了扶眼镜，语气恭敬却带着试探，“听闻‘星辰守护者’在农业领域取得了突破性进展？据说有一种新型作物对修行大有裨益？不知我等是否有幸能申请少量样本，用于…呃，能量转化效率方面的对比研究？”
另一位与“虚空秘教”关系密切的女议员立刻接口，声音带着一丝缥缈：“万物皆源于虚空，归于虚空。此等蕴含非凡生机的造物，或许正是理解生命与虚空联系的桥梁。我教愿倾力协助研究其灵性层面的奥秘。”
甚至一位平时较为中立的、代表普通民众利益的议员也忍不住开口：“如果真有如此神奇的作物，是否可以考虑逐步推广？这对提升全民体质、应对日益恶劣的环境意义重大啊！”
苏婉宁的全息影像坐在主位，面色平静如水。她早已预料到这一幕。
“诸位议员的消息倒是灵通。”她淡淡开口，声音不高，却瞬间压下了所有的议论，“确有新型作物处于试验阶段，但其安全性、稳定性、以及长期影响仍需大量验证。在获得永耀之主和联邦科学伦理委员会的最终批准前，任何有关该作物的数据、样本均属于最高机密。”
她目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“当前，一切资源应优先保障前线清剿和基础重建。至于研究，自有联邦直属实验室负责。各流派若确有卓越想法，可按流程提交正式申请，由‘辰’进行初步评估后再做决议。私下打探乃至伸手，非但无益，反而会消耗诸位来之不易的‘心塔贡献点’。”
她的话软中带硬，既点明了规矩，又暗含警告。会议室顿时安静下来，几位议员面色各异，不再多言。但他们眼中闪烁的光芒却并未熄灭。
（地球，西欧区某废弃地下掩体，永耀纪元3年5月23日）
昏暗的应急灯下，几个身影围着一台不断闪烁着雪花点的老旧显示器。屏幕上正显示着模糊不清的、关于“金穗”效果的只言片语，数据残缺不全。
“消息确认了吗？”一个沙哑的声音问道。 “很难…‘星辰守护者’内部的防御比我们想象的严密十倍。这次尝试差点暴露‘鼹鼠’的身份。”另一个声音回应，带着后怕，“但零星的信息和那些伤员的变化来看，传言恐怕是真的。那种作物，蕴含着改变格局的力量。” “必须拿到样本！或者…至少弄清楚它的弱点！”第三个声音充满贪婪和急切，“有了它，我们就能培养出更多的超凡者，甚至…不再需要看那所谓‘永耀之主’的脸色！” “闭嘴！慎言！”沙哑声音厉声制止，“那位存在的威能，非你我所能揣度。此事需从长计议。‘鼹鼠’暂时静默。我们或许…可以从外部着手。” “外部？” “没错…【徘徊谷地】。那里混乱的规则和异常的能量场，是最好的掩护。联邦的注意力都被吸引在那里。或许，我们可以在那边制造一些更大的‘动静’，趁乱寻找机会，或者…看看能不能在那里找到类似的东西…”
黑暗中，阴谋的低语在回荡，与掩体外呼啸的风声混在一起。
（“星辰守护者”舰桥，苏婉宁办公室，永耀纪元3年5月24日）
苏婉宁面前的光幕上并排显示着两份报告。 一份是内务安全部的初步调查结论：内部网络攻击手段专业，疑似使用了某种基于“现实异变”原理开发的逻辑病毒，痕迹清理得非常干净，无法追查到具体源头，但怀疑与某些深入研究异常能量的团体有关。 另一份是林薇提交的关于“谷地毒素”研究进展：进展缓慢，那种规则性的诅咒极其顽固，常规手段难以破解。星瞳的净化能量有效，但无法大规模复制。林薇建议，或许需要深入谷地核心区域，寻找这种毒素的源头或关键载体，才能找到根本解决方法。
两份报告，指向了两个不同的危机，却似乎又隐晦地交织在了一起。
苏婉宁靠在椅背上，指尖轻揉着太阳穴。内有觊觎，外有隐忧。金穗的出现，就像一块试金石，瞬间激化了隐藏的矛盾；而谷地的危机，则像一把悬着的利剑。
她沉思良久，做出了决定。 “辰，”她坐直身体，语气恢复了一贯的冷静果断。 “一、内部安全等级提升至二级。加强对所有敏感区域，尤其是生物禁区的监控。对拥有较高数据访问权限的人员，进行一轮秘密的背景复审和心理评估。” “二、以生物实验室和医疗部的名义，向‘理性殿堂’、‘虚空秘教’以及‘生命之语’（一个新成立的、专注于医疗和净化的中小型流派）发出有限合作邀请，提供部分非核心的毒素数据，悬赏征集破解思路。但要签订最严格的保密协议，并由‘辰’全程监控其研究过程。” “三、起草一份关于组建‘联合科研勘探队’的方案，目标：【徘徊谷地】核心区。成员需包含顶尖的修行者、科学家、战术专家。我们需要主动出击，不能再被动等待。” “四…以我的私人频道，接通辉光号。有些情况，需要向杨强汇报了。”
她不能将所有压力都扛在自己肩上。面对可能牵扯到规则层面和内部隐患的危机，必须让丈夫知晓。
（辉光号，舰桥）
杨强接到了苏婉宁的加密通讯。听着妻子清晰而冷静地汇报着金穗引发的波澜、内部的窥探、以及谷地研究的困境，他的眼神逐渐变得深邃。
“我知道了。”听完后，他沉默片刻，缓缓道，“内部的事，你全权处理，必要时可调动‘秩序之眼’和以太的算力进行清洗。金穗的守护是重中之重。” “至于谷地…”他顿了顿，“联合勘探队的方案我原则同意。人选由你和林薇把关。告诉他们，活着回来比带回样本更重要。必要时…我会亲自看一眼那片迷雾。”
通讯结束。 杨强的目光再次投向地球，投向那片被浓雾笼罩的北欧山脉。 山雨欲来风满楼。 百家争鸣，除了欣欣向荣，也难免会生出些魑魅魍魉。 而清理门户，同样是主宰者的职责。