冰冷刺骨的痛楚，如同亿万根冰针持续刺入杨强的灵魂深处，将他最后一丝清醒的意识拖入无边的黑暗。唯有那枚残破的 “起源算法符文” 和一丝来自 “永恒动力炉备份接口” 的纯净能源微光，在意识的绝对深渊中，如同风中残烛，维持着最后的生命火种不灭。
…医院…地下室…爹…娘…林薇… …必须…回去…
这执念，是他意识彻底崩碎前，最深刻、最痛苦的烙印。
…… 时间回溯到数小时前，“碎星者”残骸核心室的最后时刻。
手握布满裂纹的 “星核共鸣器” ，杨强踏入了规则扭曲、能量狂暴的核心区域。凭借源初公式本能的指引和共鸣器的微弱护盾，他艰难地靠近那被“逻辑疫病”侵蚀、如同恶性肿瘤般搏动的主能源核心。
过程是纯粹的煎熬。源初公式与“逻辑疫病”的冲突，是规则层面的相互湮灭与编译，每一次碰撞都如同在杨强的灵魂上凌迟。就在他凭借顽强的意志，勉强将核心的崩溃趋势延缓了至关重要的几秒钟，为“以太”启动应急弹射程序赢得窗口的同时，核心最后爆发的反扑性能量洪流，连同弹射时产生的巨大过载，也彻底冲垮了他本就濒临极限的防御。
意识被撕裂的最后一刻，他感受到的不是成功的喜悦，而是自身本源被点燃、焚尽的极致痛苦。那枚刚刚烙印的 “创世蓝图”碎片 也随之黯淡。他如同一块燃烧的陨石，随着被弹射出的核心碎片，坠向城市边缘的废墟。残存的意念，如同最精准的导航，死死锁定着市中心医院地下室的坐标，却已无力精确控制坠落点。
…… 与此同时，医院地下室内，绝望的气氛几乎凝固。
最后一点清水和压缩饼干已经耗尽。林薇躺在简陋的垫子上，额头滚烫，呼吸微弱得如同游丝，左臂骨折处虽然被固定，但伤口已有轻微感染迹象，生命体征正在持续恶化。门外，感染者不知疲倦的撞击和嘶吼声越来越近，堵门的重物发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要被彻底冲破。
杨帝林和于月芹紧紧靠在一起，看着气息奄奄的“儿媳”和摇摇欲坠的防线，眼中充满了无力与悲凉。他们不怕死，只怕等不到儿子归来，只怕林薇连最后一线生机都失去。
就在这千钧一发之际，一阵迥异于混乱嘶吼的、清脆而迅猛的交火声从医院外围由远及近传来！脚步声训练有素，伴随着精准的点射和爆炸物清除障碍的闷响！紧接着，地下室的门锁处传来一声轻微的爆破声，厚重的铁门被猛地推开，一队头戴夜视仪、身穿城市迷彩、装备精良的特种士兵迅速突入，战术手电的光柱扫过昏暗的室内。
“确认目标！杨帝林、于月芹！重伤员一名，是林薇同志！” 一个低沉而冷静的声音响起。士兵们臂章上，一个简洁的龙形图腾清晰可见——这正是林振国将军麾下最精锐的“龙焱”特种部队的标识！
原来，林将军的势力在末日中艰难保存下来，并一直在利用残存的卫星和情报网络搜寻重要人员。他们不仅侦测到城市边缘有异常高能坠落物（杨强），同时也锁定了医院区域仍有强烈的生命信号反应。这支小队奉命而来，目标明确。
小队指挥官快速检查了林薇的状况，脸色凝重。“生命垂危，必须立刻进行战地急救后转移！” 他没有任何废话，一挥手，两名医护兵立刻上前，用便携式维生设备对林薇进行紧急处置。整个过程高效、专业，带着军旅特有的雷厉风行。
“跟我们走！这里不能再待了！” 指挥官的语气不容置疑。杨帝林和于月芹在巨大的震惊和一丝绝处逢生的希望中，被士兵们护卫着，沿着他们清理出的安全通道，迅速撤离了这片死亡之地。
…… 在医院外围一处相对安全的临时集结点，一场短暂而沉重的交接正在进行。
一辆经过改装、印有“星穹之眼”标志的装甲越野车旁，站着风尘仆仆的苏婉宁。她不再是那个只需要埋头研究的科学家，深蓝色的工装上沾染了油污，脸上带着疲惫，但眼神却异常坚定锐利。她身边跟着几名基地的医疗和技术人员。
当她看到被担架抬出来、面色金纸、气息微弱的林薇时，眼眶瞬间红了，强忍着才没让泪水落下。林将军的副官——一位面容刚毅的中年大校——快步走到苏婉宁面前，压低声音：
“苏博士，林薇同志的情况非常不乐观，常规医疗手段希望渺茫。首长指令，必须启动‘世界树’计划。只有那里的生命源质，才有可能逆转她的生机。护送车队已经准备好，即刻出发，但路途遥远，且‘世界树’的存在是最高机密。” 大校的目光锐利地看向苏婉宁，“至于杨强同志那边…根据坠落轨迹分析，他很可能还活着，但状态未知。首长希望你能理解，此刻告知他林薇的真实情况，可能会彻底击垮他求生的意志。这个秘密，需要你先承担起来。”
苏婉宁的身体微微颤抖了一下。一边是情同姐妹、命悬一线的林薇，一边是生死未卜、重伤濒死的丈夫。她瞬间明白了这个决定的残酷与必要性。杨强如果醒来，得知林薇为了可能渺茫的希望而远赴未知，他一定会不顾一切地追去，以他现在的状态，这无异于自杀。隐瞒，是保护他现在唯一的方式。
“我…明白。”苏婉宁的声音沙哑，却带着无比的坚定，“我会去找他，带他和伯父伯母回归元堂。林薇…就拜托你们了！”
没有更多的时间告别，林薇被迅速转移至一辆经过特殊屏蔽处理的装甲救护车，在精锐小队的护卫下，消失在城市的废墟尽头。苏婉宁目送车队离开，擦去眼角的泪水，转身对身边的技术人员下令：“立刻定位杨强坠落区域的精确坐标！联系归元堂，告知杨壮，我们找到了伯父伯母，让他想办法接应我们回去！”
（关于星瞳的补充： 星瞳是杨强与林薇在末世降临初期所生的女儿，一直在相对安全的归元堂由林晓芸抚养。因此，在这次救援行动中，约四岁的星瞳并未在场，而是在“家”中等候。）
…… 归元堂内，气氛同样紧张。
杨壮在接收到苏婉宁传来的信息和杨强坠落时产生的微弱信号后，立刻组织了一支敢死队，冒险冲出归元堂，凭借对地形的熟悉和一股狠劲，终于在城市边缘的撞击坑深处，找到了被烧焦的星舰残骸半掩埋、奄奄一息的杨强。他们付出了惨重的代价，才将大哥从危险区域抢运回来。
几乎就在杨壮小队抬着杨强踏入归元堂的同时，苏婉宁也护送着身心俱疲、沉浸在悲痛与担忧中的杨帝林和于月芹抵达了。
于是，便有了本章开头的那一幕：
夜，死寂而沉重。归元堂前院巨大的冲击坑如同大地的伤疤，边缘散落着清理者机械猎犬的焦黑残骸和扭曲金属。空气中弥漫着硝烟、臭氧、以及一丝微弱却坚韧的纯白辉光消散后的余韵。临时点亮的光源在寒风中摇曳。
主厅内，杨强静静躺在简陋床铺上，气息微弱。于月芹握着他的手垂泪，杨帝林背身而立，杨壮焦躁踱步，林晓芸在处理伤口。而星瞳，则蜷缩在床尾，害怕地看着昏迷的爸爸。
苏婉宁的归来，带来了父母生还的安慰，也带来了杨强重伤的打击，更带来了一个她必须独自咽下的、关于林薇的巨大秘密。她看着床上生命之火摇曳的丈夫，心中是翻江倒海般的担忧、心痛与沉重。
“……星瞳…乖宝贝…再跟爸爸说说话…告诉他，家里需要他……” 林晓芸引导着。当星瞳的小手握住杨强的手指，带着哭腔诉说恐惧与依赖时，苏婉宁手中的能量分析仪捕捉到了那奇迹般的波动！
希望的微光，终于穿透了绝望的阴霾，为这个饱经创伤的家庭，也为即将到来的更大风暴，留下了一线挣扎求存的契机。