（永耀纪元12年夏末）
“曦”发布的榜单如同一面冰冷清晰的镜子，照出了文明顶尖战力的新格局，也照出了每一位强者与那传说中“神火境”之间的遥远距离。这份认知没有带来绝望，反而化作了最炽烈的动力，驱动着位于金字塔尖的这批人，向更高的生命层次发起前所未有的冲击。
理性殿堂深处，绝对零度思维殿堂。
阿尔法·肯特悬浮在绝对寂静与极寒之中，他的身体表面已覆盖了一层薄薄的能量霜晶，那是精神力高度凝聚且极度内敛的迹象。他面前那块残破的异星数学晶核不再剧烈波动，而是投射出一幅稳定而复杂到令人目眩的十一维时空流形结构图。
他的意识已彻底沉入其中，不再是用算力去“计算”，而是用灵魂去“感受”那超越常识的数学之美与规则之力。每一次思维沿着那流形结构延伸，都仿佛在撕裂他旧有的认知体系，又同时在重塑新的、更接近宇宙本质的思维模式。
痛苦依旧存在，却从撕裂变成了某种极致的“充盈感”，仿佛容器即将被撑破前的膨胀。他体内原本已臻洞虚境巅峰的能量，在这种思维的引导下，开始自发地按照那流形结构的轨迹运转、压缩、提纯…
突然，他冰冷的电子眼深处，一点纯粹无比的、仿佛凝聚了所有理性光辉的微小光焰，骤然亮起！虽然微弱，却稳定而坚韧。
那不是能量的暴涨，而是生命本源在更高层次规则引导下，自发凝聚出的一缕…神性思维之火！
阿尔法·肯特，以他独有的方式，第一个触摸到了神火的门槛！虽然距离真正点燃、稳固境界还需时日积累，但他已明确找到了方向——以绝对理性，解析规则，凝聚神火！
北极，凛冬堡地心熔炉实验室。
伊万诺夫周围的景象已如同炼狱。地幔的恐怖高温与压力透过能量约束场渗透进来，与他体内爆发出的、能冻结灵魂的极致寒气疯狂对冲。冰与火的力量在他体内每一寸血肉、每一个细胞中激烈冲突、湮灭、再生。
他的皮肤不断在赤红欲燃与青紫冻结之间切换，体表浮现出无数玄奥的冰霜符文与熔岩般的裂纹。他在进行一场豪赌，赌他的《凛冬凝视》能在这极致的毁灭与创造中，领悟“绝对零度”并非终点，“冰封”的尽头是万物运动的相对静止，是另一种形式的“永恒”！
“吼！”一声不似人声的咆哮从伊万诺夫喉咙中爆发，他双臂猛地张开。刹那间，以他为中心，狂暴对冲的冰火之力骤然形成一个诡异的平衡点，极寒与极热不再是敌人，而是达成了一种混沌的统一，化作一种灰蒙蒙的、仿佛能湮灭一切能量运动的奇异力场！
在这力场中心，一点仿佛能冻结时空、让万物归寂的冰冷火焰，于虚空中悄然诞生…寂灭神火，初现雏形！
虚空乱流深处。
艾莉婕·杜邦的身影已几乎完全透明，与狂暴的虚空能量融为一体。她不再“编织”梦境，而是自身化为了一个巨大的、不断生灭的“梦之奇点”。无数幻象在她周围诞生又破灭，每一个幻灭都带走她一部分精神力量，每一个新生又从虚空中汲取新的力量补充。
她在生死边缘跳舞，追求灵能飞升的极致——虚实转化，真我唯一！当外界一切皆可为虚，唯我意识为实时，神火自燃。
她的身体猛地一震，所有幻象骤然收缩，在她眉心处凝聚成一颗不断变幻色彩、似真似幻的微小晶核。虚空神火，虽未彻底点燃，但其种子已种下。
昆仑山巅，混元洞天。
李青云的情况截然不同。他并未追求极致的爆发或转化，而是进入了最深沉的“天人合一”状态。他的混元之气不再仅仅环绕自身，而是如同蛛网般丝丝缕缕地蔓延出去，与昆仑山脉的龙脉、与天空流转的星力、与脚下地球的磅礴生机缓缓交融。
他在“化道”！他在将自身的存在，缓慢而坚定地融入整个星球的自然法则体系之中。一旦成功，他点燃的将不是自身的神火，而是…星辰神火！以星辰为基，以自然为柴，其势将浩大无边，但也艰难无比。他的进展看似最慢，却最为厚重扎实。
狂暴的重力异常区。
玄武的晋升方式最为直接狂暴。他不再满足于被陨石撞击，而是主动追逐着那些最庞大的陨石，用拳头、用头、用身体的一切部位去硬撼！每一次碰撞都爆发出能震碎寻常洞虚境修士神魂的巨响。
他在极限的对抗中，感受着力之法则的每一分细微变化，锤炼着不灭战体的最深层次奥秘。他的气血如同熔炉般沸腾咆哮，皮肤下的金光越来越盛，仿佛有什么东西要破体而出。他在积蓄，积蓄到极致，然后以最纯粹的力量，强行撞开神火之门！力量神火，即将以最蛮横的姿态降临！
就在这第一批顶尖强者各显神通，于不同领域触摸甚至初步凝聚神火之种，整个文明为之振奋激动之时——
“星辰守护者”核心，一直静默观察的杨强，眉头几不可察地微微一动。
他的目光，再次投向了那片遥远的、RxJ-γ星系的方向。
就在刚才，阿尔法·肯特神火种子凝聚、伊万诺夫寂灭力场成型、艾莉婕虚空晶核凝结、李青云化道程度加深、玄武气血即将沸腾到顶点的那个瞬间——
那片空域原本稳定增长的异常超空间波动，极其突兀地、同步地…加剧了一次！
虽然极其细微，短暂到几乎无法被任何仪器捕捉，仿佛只是某种遥远的“回声”。
但杨强清晰地感知到了。
那感觉，不像是对能量增长的被动反应。
更像是一个潜伏在暗处的猎手，因为猎物突然变得格外强壮、格外有活力，而…兴奋地调整了一下呼吸。
文明的破境之光越是耀眼，深空的暗流，似乎也涌动得愈发急促了。
风暴，仍在逼近。而变得更强的猎物，是否会引来更贪婪的猎手？