新历元年的第一个季度，就在这种希望与警惕并存、繁荣发展与未雨绸缪交织的复杂节奏中平稳度过。圣域乃至全球各大主要聚居点，都呈现出一种前所未有的蓬勃朝气。
【三联科学院】不断有喜讯传出。基于对“秩序核心碎片”和从“秩序先锋”处获得的科技残骸的解析，多个领域取得了突破性进展。材料学方面，诞生了数种强度远超旧时代想象、且具备优良能量导通性的新型合金；能源传输领域，实现了超远距离、近乎无损的辉光能量无线输导技术，为未来深空殖民和大型太空设施铺平了道路；生物科技在虫族技术的启发下，不仅攻克了数十种末世遗留的恶性基因疾病，更在生态农业和环境改造上取得了长足进步。
最直观的变化发生在日常生活层面。昔日昂贵的辉光能源已变得廉价而稳定，家家户户都用上了纯净的能源，清洁、高效、安全。基于新材料的建筑拔地而起，它们更坚固、更智能，甚至能根据环境微调内部的温度和光线。全息投影技术普及到街头巷尾，用于信息展示、娱乐乃至虚拟社交。医疗水平突飞猛进，断肢再生、器官克隆已从幻想走入现实，人均寿命预期大幅提升。
一种被称为“灵能科技”的新兴产业正在形成。能力者们不再仅仅将异能用于战斗，而是与工程师、科学家合作，将能力特性融入产品设计。例如，拥有控火能力者参与新型能源炉心的优化；心灵感应者协助开发更高效的人机交互界面；植物沟通者则成为生态农场最宝贵的顾问。超能教育学院毕业的学员们，成为了各行各业争相聘请的香饽饽。
整个社会仿佛一台抹去了锈迹、加满了顶级燃料并更换了所有磨损零件的精密机器，以前所未有的效率轰鸣着向前奔驰。失业率降至历史低点，因为总有新的领域需要开拓，新的岗位等待填充。艺术、文化、教育重新繁荣，人们终于有精力和资源去追求生存之上的东西。
铸剑为犁，化干戈为玉帛。地球文明正享受着血战之后应有的甘美果实。
……
但在这片繁荣之下，最高决策层从未忘记星空中的隐忧。
总指挥部地下深处，一间被多重能量屏障和物理隔绝措施保护的密室内，一场最高级别的会议正在召开。
与会者只有全息投影：杨强、林薇、以太、莉薇娅，以及代表圣域常规军事力量的杨壮。
密室中央，悬浮着一个巨大的太阳系星图，其中柯伊伯带外侧那片空域被醒目地标记为红色，无数细小的光点代表着布设的“静默陷阱”。
“过去91天，‘静默陷阱’网络共计捕捉到17次异常波动。”以太的光流平静地汇报，星图上随之亮起17个极其微弱、几乎难以察觉的光点，全部集中在那个被标记的区域，“波动模式高度相似，信号强度依旧在极低水平徘徊，但活跃度有微弱上升趋势。依旧无法精确定位源点，对方隐匿技术极高。”
“生物侧感应呢？”杨强问道，目光看向莉薇娅的投影。虫族对能量和生命的感知有时能提供不同于机械探测的视角。
“那片空域……‘味道’很怪。”莉薇娅的精神意念带着一种捕食者的挑剔和谨慎，“冰冷，死寂，这是正常的。但在那死寂之下，有一种……非常非常淡的‘饥饿’感。不是对血肉的饥饿，更像是对……能量？或者说，对‘存在’本身的稀释和渴求。非常微弱，但我的孩子们不会感觉错。”她的描述带着虫族特有的生物感性，却让在场几人都心中一沉。
“星瞳最近的异常情绪波动，发生时间与其中三次较强信号峰值存在高度相关性。”林薇冰冷地补充道，眼中数据流闪烁，调出了对比图表，“虽然她无法准确描述，但其感知方向，与莉薇娅女皇的模糊感应、以及机械单位的探测结果，存在指向性交集。综合所有信息，判断其为非自然造物的概率已上升至89.7%。”
杨壮面色凝重：“也就是说，基本可以确定，那里确实有个‘东西’，而且它很可能对我们不怀好意？”
“无法最终断定其意图，但做好最坏打算是唯一理性的选择。”林薇回答。
会议室陷入了短暂的沉默。一个技术极高、意图不明、散发着“饥饿”感的未知存在，如同悬顶之剑，令人不安。
“我们不能无限期地被动等待。”杨强打破了沉默，他的手指在星图那个红点区域轻轻一点，“我们需要一双能主动望得更远、看得更清的眼睛。”
所有人的目光都集中在他身上。
“以太，‘深空探针’项目的进度如何？”
“主体设计已完成97.3%。”以太的光流迅速响应，星图旁边立刻展开一个复杂无比的三维设计蓝图——那是一个造型优雅、通体由暗能量合金构成、形态宛如一只巨大眼睛的探测器。“整合了最新解析出的超空间感应技术、基于‘秩序核心’碎片的法则波动捕捉模块，以及莉薇娅女皇提供的生物感应基质涂层。其观测精度将是现有阵列的千倍以上，并且具备极强的被动隐匿性能。”
“但它仍需发射至目标区域附近，才能发挥最大效能。”林薇指出关键，“任何发射行为都可能产生能量波动和轨迹。”
“所以，我们需要一个‘幌子’。”杨强的目光扫过众人，“一个足够大、足够合理、能够掩盖‘深空探针’发射动静的由头。”
片刻之后，莉薇娅的精神意念率先响起，带着一丝玩味：“‘家园’卫星城的奠基典礼，如何？”
杨壮眼睛一亮：“没错！按照规划，下个月正是第一座位于近地轨道、可供十万人长期居住的‘家园一号’太空城开始铺设主体骨架的时候。届时需要调动大量工程舰艇，进行频繁的物资运输和能源输送，整个近地轨道都会很‘热闹’。发射活动产生的能量波动和轨迹，混在其中将不再显眼。”
“计划通过。”杨强点头，“以太，立即开始组装‘深空探针’，确保其万无一失。莉薇娅，协助完成生物感应基质的最后涂装。林薇，负责计算最优发射窗口和隐匿轨道，确保探针能借助工程活动的掩护，悄无声息地进入转移轨道，最终潜伏至目标区域。”
“明白。”三人（？）同时回应。
“杨壮。”
“在，哥！”
“典礼的安保和‘热闹’程度，就交给你了。要足够真实，足够盛大。”
“放心吧！保证办得热热闹闹，风风光光，让所有人都只看得到我们的‘庆典’！”杨壮挺起胸膛，信心十足。
战略既定，最高意志立刻化为行动的动力。庞大的地球文明机器，一部分继续维持着表面的繁荣与和平，另一部分则如同精密咬合的齿轮，开始为一场隐秘的行动高速运转起来。
……
数周后，“家园一号”轨道卫星城的奠基典礼如期举行。
这无疑是新纪元以来最盛大的公共活动。全球媒体进行了全程直播，画面中，巨大的合金骨架在无数工程机械舰的协作下，于蔚蓝的地球背景中缓缓拼接，勾勒出未来城市的雏形，充满了震撼人心的力量感和对未来的无限憧憬。
近地轨道上前所未有的繁忙，各种型号的运输舰、工程船穿梭往来，推进器的光芒如同节日的烟火。圣域举行了盛大的庆典，人群欢呼，彩带飞舞，充满了欢庆的气氛。
几乎没有人注意到，在无数起飞降落的飞船中，有一艘外形看似普通的“中型设备运输舰”，在按照既定规划飞往一处预设的物资中转平台途中，其腹部一个经过特殊伪装的舱门悄然开启，释放出了一个沉默的、几乎不反射任何信号的黑影。
那黑影轻微地调整了一下姿态，尾部推进器闪烁了极其微弱、频率特殊、瞬间便淹没在庞大背景辐射中的光脉冲，随后便彻底熄火，借助惯性以及事先计算好的天体引力，如同宇宙中的一块冰冷顽石，滑向深空，滑向那片寒冷而未知的空域。
“深空之眼”，已然派出。
典礼的欢呼声依旧响彻云霄，庆典的烟花仍在绽放。杨强站在总指挥部，望着屏幕上代表“深空探针”的光点悄然远离，最终消失在探测范围的边缘。
他的目光平静而深邃。
无论那深空中的“饥饿”究竟是什么，地球文明，已经做好了张开眼睛，直面它的准备。
和平的欢歌之下，命运的齿轮，已然再次悄然转动。