夜幕深沉，笼罩着化为焦土的摇篮星域。曾经的希望之城，如今只剩断壁残垣的轮廓，在稀疏的星光下投下狰狞的剪影。空气中弥漫着焦糊与血腥混合的刺鼻气味，偶尔从废墟深处传来伤者压抑的呻吟，更添几分凄凉。万籁俱寂，唯有寒风呜咽，卷起地上的灰烬，如同亡魂的低语。
星辰殿废墟中央，临时清理出的一片空地上，篝火噼啪作响，跳动的火焰映照着几张疲惫而坚毅的面孔。林越、凌清雪、苏言长老，以及勉强能行动的孙渺、云无痕围坐火旁。石坚重伤昏迷，仍在由仅存的几位医道弟子全力施救。冷凝霜的剑心再次沉寂，融入林越体内温养，气息微弱却稳定。
连续数日的救治与清理，让每个人都到了极限。林越脸色依旧苍白，混沌道基的裂痕修复缓慢，但他眼神中的沉静与深邃，却比以往更甚，仿佛历经淬火后的精钢。凌清雪换上了一身素净的月白常服，未覆面纱，清丽容颜在火光下略显憔悴，眉宇间却多了一份洗尽铅华的宁静与担当。她损耗的本源非药石能速补，需长时间静养，但此刻星域百废待兴，她无法置身事外。
“……阵亡弟子名册已初步核定，共三千七百四十一人，青霖、赤炎长老……皆在其列。”云无痕声音沙哑，捧着玉简的手微微颤抖，每念出一个名字，都如同刀割。这份名单，几乎囊括了星域大半的中坚力量。
苏言长老长叹一声，老泪纵横：“皆是星域的好儿郎……是我等无能，未能护他们周全……”
气氛沉重得令人窒息。
“逝者已矣，生者如斯。”林越缓缓开口，声音不高，却带着一种安定人心的力量，“他们的血不会白流。星域还在，星火未熄，便有我辈责任。当务之急，是让活着的人，有安身立命之所，有重建家园之望。”
他目光扫过众人：“苏长老，幸存者安置情况如何？物资还能支撑多久？”
苏言强忍悲痛，回道：“已临时开辟出几处相对完整的洞府与地下掩体，安置伤患与老弱。但……物资极度匮乏。丹药、灵石十不存一，尤其是修复阵法的高阶材料，几乎耗尽。若无补充，最多……半月，连最基本的防护与生存都将难以为继。”
“半月……”林越眉头紧锁。时间太紧迫了。星域屏障已破，暴露在危机四伏的星空中，若无阵法守护，随便一场虚空风暴或寂灭兽潮，都可能带来灭顶之灾。
“或许……可尝试与外界联系。”凌清雪忽然轻声开口，吸引了众人目光。她指尖在虚空轻点，勾勒出一幅简易的星图，“隐辰星海在数个星域设有隐秘的联络点。距此最近的‘碎星海坊市’，约有三月的星路航程。若能抵达那里，或可换取部分急需物资，甚至……寻求有限的援助。”
“碎星海坊市？”孙渺眼睛一亮，“我曾听青霖长老提起过，那是片三不管的混乱之地，但也是消息与物资流通的枢纽！只是……三月航程，途中凶险莫测，且我等如今……拿什么去交易？”
这确实是个现实问题。星域如今一穷二白，除了几件压箱底的传承之物，几乎没什么能拿得出手的筹码。
林越沉吟片刻，道：“交易之事，可再议。当务之急，是修复一艘能进行星际航行的星槎。云长老，星港残骸中，可还有能用的舰船？”
云无痕苦笑摇头：“星港是敌人重点攻击目标，几乎全毁。唯一保存相对完好的，是那艘用于紧急通讯的小型‘流星舟’，但动力核心受损严重，阵法残缺，能否修复……且能否承受长途航行，都是未知数。”
希望渺茫，但这是目前唯一的出路。
“尽力一试。”林越决断道，“云长老，你即刻带人清查流星舟状况，评估修复可能性与所需材料。苏长老，集中所有资源，优先保障修复所需。孙长老，你负责整合剩余战力，加强警戒，防止宵小趁火打劫。”
“是！”三人领命，立刻起身去安排。
篝火旁，只剩下林越与凌清雪。
火光跳跃，映着两人沉默的侧影。劫后余生的复杂心绪，千头万绪的现实困境，以及彼此间那份因生死与共而悄然变化的关系，都在这寂静中无声流淌。
“你的伤……如何了？”最终还是林越率先打破了沉默，目光落在凌清雪依旧缺乏血色的脸颊上。
“无妨，星帝血脉自有恢复之能，只是需要时间。”凌清雪微微摇头，抬眼看向他，冰蓝色的眸子在火光下显得格外清澈，“你呢？混沌道基受损，非同小可。”
“根基未动，已是万幸。修复虽慢，但道心反而更加通透。”林越坦言，随即语气转为凝重，“师姐，关于那‘虚空暗殿’的玉佩，以及天机星宫、焚天谷的动向，你有何看法？”
凌清雪神色一肃：“虚空暗殿现身，绝非好事。此组织如同附骨之疽，专行阴暗之事，其目标恐怕不止星域，所图甚大。天机星宫与焚天谷此番受挫，绝不会善罢甘休，他们背后牵扯的势力盘根错节，下次再来，恐怕就不是玄玑、烈炦这等层次了。”
她顿了顿，看向林越，眼中闪过一丝担忧：“更重要的是，你我三人此番引动三元归真，硬撼归墟意志，此事恐怕已惊动星海深处某些古老存在。福祸难料。”
林越点头，他亦有同感。与归墟的道争，如同一石激起千层浪，将原本隐藏在幕后的各方势力都推到了台前。摇篮星域，这个曾经的边陲之地，如今已成了风暴眼。
“兵来将挡，水来土掩。”林越目光坚定，“当务之急，是让星域先活下来，恢复元气。然后，我们必须主动出击，弄清这些谜团。东州……我必须回去一趟。”
凌清雪沉默片刻，道：“东州大陆，确实隐藏着许多上古秘辛，与你我渊源颇深。待此间局势稍稳，我与你同去。”她的语气平淡，却带着不容置疑的决意。
林越心中微动，看向她。凌清雪却已移开目光，望向篝火，侧脸线条柔和了几分，轻声道：“几十年光阴，物是人非。也不知……故土如今是何模样。”
淡淡的怅惘与一丝近乡情怯，萦绕在两人之间。几十年前的东州，是他们命运的起点，也是无数因果交织之地。
就在这时，一名年轻弟子气喘吁吁地跑来，脸上带着一丝激动：“林长老！凌仙子！云长老让我来报，那艘流星舟……动力核心似乎有修复的可能！我们在残骸中发现了一部分备用的‘星核碎片’，虽然能量流失严重，但若能以精纯星力温养，或可一试！”
这无疑是一个振奋人心的消息！
林越与凌清雪对视一眼，皆看到对方眼中的亮光。
“走，去看看！”林越起身，对凌清雪道。
凌清雪微微颔首，随他一同向残破的星港方向走去。
夜色依旧深沉，废墟依旧死寂。但在这片绝望的焦土之上，一点微弱的星火，已然倔强地重新燃起。前路依旧漫漫，凶险未卜，但只要星火不灭，希望……便永存。
新的征程，就在这劫后的余烬中，悄然拉开了序幕。而林越与凌清雪之间，那份跨越多年生死、愈发紧密的羁绊，也将在这未知的旅途中，迎来新的考验与升华。