空间乱流的撕扯感如同亿万把刮骨钢刀，疯狂冲击着林越勉力维持的守护剑罩。灰蒙蒙的混沌剑罡明灭不定，发出不堪重负的呻吟。怀中，冷凝霜的气息微弱得如同风中残烛，冰魄本源近乎枯竭，伤势之重，触目惊心。林越咬紧牙关，将玄黄灵力不计代价地灌注于剑罩之中，混沌之气全力运转，艰难地感应着外界那丝属于摇篮星域的熟悉波动，在狂暴的乱流中如同怒海操舟，寻找着归途的方向。
每一次空间碎片的撞击，都让他气血翻腾，神魂剧震。但他心中那股因守护而生的炽热战意，却如同不灭的火焰，支撑着他绝不放弃。不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛千万年，前方终于出现了一丝微弱的、稳定的空间涟漪——是星域屏障的接引波动！
“到了！”林越精神一振，拼尽最后一丝力气，驾驭着濒临破碎的剑罩，猛地撞向那处涟漪！
嗡——！
天旋地转的感觉骤然消失。熟悉的、精纯平和的星辰灵气扑面而来，带着令人心安的气息。他们终于冲出了虚空迷宫，回到了摇篮星域屏障之内！
噗通！噗通！
两人重重摔落在希望之城外围的接引平台上。林越单膝跪地，大口喘息，浑身衣衫破碎，血迹斑斑，守护剑罩彻底消散，气息萎靡到了极点。而他怀中的冷凝霜，已然彻底昏迷，脸色苍白如透明，周身缭绕着散不去的死寂寒意。
“是林长老和冷长老！”
“快！通知域主和青霖长老！”
平台守卫的修士见状大惊，立刻上前搀扶，同时发出紧急传讯。
片刻之后，数道强横的气息瞬息而至。星衍域主、青霖长老、以及刚刚脱险不久、身上带伤的赤炎长老等人纷纷赶到。看到林越二人如此惨状，尤其是冷凝霜那近乎油尽灯枯的状态，众人脸色皆是一沉。
“立刻送入‘星辰温养殿’！开启最高级别的‘周天星元阵’！青霖，不惜一切代价，稳住冷长老的伤势！”星衍域主毫不犹豫地下令，声音中带着不容置疑的决断。
“是！”青霖长老立刻上前，小心翼翼地从林越手中接过冷凝霜，一股精纯磅礴的乙木灵气渡入其体内，暂时护住心脉，随即化作一道流光，直奔城中那座专门用于救治重伤者的殿宇。
赤炎长老则一把扶住摇摇欲坠的林越，感受到他体内近乎干涸的灵力和紊乱的气息，虎目中含着一丝愧疚与敬佩：“林长老，你……辛苦了！”
林越勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，声音沙哑：“幸不辱命……救回了师姐。赤炎长老，你们……”
“我们无碍，只是损耗大了些，那三具魔傀见你们遁走，也未死追。”赤炎长老简略道，随即不由分说，将一枚散发着浓郁生机的绿色丹药塞入林越口中，“先别说话，疗伤要紧！”
丹药入腹，化作暖流，滋养着近乎枯竭的经脉。林越再也支撑不住，眼前一黑，也昏睡过去。
当他再次醒来时，已身处一间灵气氤氲的静室之中。身下是温润的星辰暖玉床，精纯的星辰灵气如同母亲的手，温柔地滋养着他的身体。伤势虽未痊愈，但已稳定下来，损耗的灵力也恢复了大半。
他挣扎着坐起，第一时间问道：“冷师姐如何了？”
守在静室外的执事弟子连忙进来禀报：“林长老，您已昏迷三日了。冷长老仍在星辰温养殿，由青霖长老亲自救治，域主亦每日前往探视。听闻……情况已暂时稳住，但本源受损极重，仍在昏迷中，需要长时间温养。”
林越心中一沉，虽然早有预料，但听到“本源受损极重”时，依旧感到一阵刺痛。他深吸一口气，压下纷乱的情绪，问道：“域主现在何处？我有要事禀报。”
“域主正在观星台与诸位长老议事。吩咐过，若林长老醒来，可随时前往。”
林越点点头，不顾身体尚未完全恢复，立刻起身，赶往观星台。
观星台上，气氛比往日更加凝重。星衍域主端坐主位，眉宇间带着化不开的忧色。青霖、赤炎等核心长老均在，人人面色肃穆。
见到林越到来，星衍域主微微颔首：“林长老，伤势未愈，何必急于前来。”
“域主，冷师姐为救我等身负重伤，晚辈心中难安。且此次迷宫之行，有重要发现，必须尽快禀报。”林越拱手道。
“哦？快快道来。”星衍域主神色一凝。
林越将此次救援行动的经过，尤其是迷宫内魔傀的埋伏、冷凝霜苦战的惨烈、以及最后遭遇那三具强大魔傀封锁的情况，详细叙述了一遍。最后，他沉声道：“域主，诸位长老，敌方在迷宫内布下重兵，显然早有预谋。它们对冷师姐的围剿，并非单纯追杀，更像是一种……精准的清除行动！而且，它们似乎对迷宫内的环境极为熟悉，能利用空间陷阱设伏。晚辈怀疑……星域内部，或者星域周边，可能存在我们未知的漏洞，或者……有内应提供了情报！”
此言一出，满座皆惊！
“内应？”赤炎长老霍然起身，眼中怒火燃烧，“谁敢背叛星域？！”
“林长老的怀疑，不无道理。”青霖长老沉吟道，“此次敌方行动之迅捷、部署之精准，确实异乎寻常。而且，据星辰镜最新监测，在我们摧毁两处节点后，敌方非但没有收敛，反而在另外五处节点加快了布置速度！同时，屏障外围的异常空间波动愈发频繁，强度也在增加……它们，似乎正在准备一场更大的攻势！”
星衍域主缓缓闭上双眼，指尖轻轻敲击着扶手，良久，才睁开眼，眼中寒光一闪：“树欲静而风不止。‘墟’亡我之心，从未熄灭。传令：一、内部彻查等级提升至最高，由执法殿牵头，青霖师弟协助，对所有接触过核心机密的人员、以及近期所有异常动向进行严密排查，宁可错查，不可放过！二、外部防御全面升级，所有边境哨所增派双倍人手，启动‘周天星辰大阵’三成攻击模式，对屏障外千里范围进行不间断净化扫描，一旦发现异常，即刻攻击！三、加快‘希望火种’融合进程，必要时……可动用储备的‘星源髓晶’！”
“星源髓晶？！”几位长老闻言脸色微变。那是星域积累了数千年、用以维持大阵核心运转的最后底牌之一，用一点少一点！
“非常之时，行非常之事。”星衍域主语气决然，“火种若能提前融合，或可激发大阵更深层的威能，乃应对危机之关键。”
“四，”他目光转向林越，语气缓和了些，“林长老，你此次立下大功，更领悟战意，剑意初成，潜力无限。然修为根基仍需巩固。接下来一段时间，你且安心在‘星辰温养殿’旁静修，一则巩固境界，二则……冷长老伤势未稳，或有需要你混沌之气相助之处。”
“晚辈遵命！”林越肃然应道。他明白，域主此举，既有让他疗伤巩固之意，也有让他守护冷凝霜的考量。
议事结束，林越没有返回自己的洞府，而是直接来到了星辰温养殿。殿内阵法核心处，冷凝霜静静躺在一座由星辰源晶打造的玉床之上，周身被浓郁的星辉包裹，青霖长老正在一旁以精妙手法疏导其体内郁结的寒气与寂灭残留。她的脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一丝。
林越在殿外寻了一处僻静角落，盘膝坐下。他并没有急于修炼，而是闭上双眼，仔细回味着之前那场生死救援中的点点滴滴。那因极致守护而爆发的战意，那融合了玄黄、星辰、混沌的守护剑意雏形……这一切，并非偶然，而是他长久以来积累的爆发。
“力量，并非只是为了变强……更是为了守护想要守护的人，践行心中的道。”林越心中明悟愈发清晰。他对《玄黄诀》的厚德载物，《周天星辰大道经》的浩瀚庇护，《太虚炼神术》的炼心明性，有了更深层次的理解。这些感悟，远比单纯的灵力增长更为珍贵。
他缓缓运转功法，不再追求快速恢复，而是引导着星辰殿精纯的灵气，一遍遍洗练着经脉，巩固着新生的守护剑意，将这次生死经历的收获，彻底沉淀下来。
摇篮星域，在外部强敌虎视眈眈、内部可能潜伏暗流的双重压力下，进入了前所未有的紧张备战状态。希望之城的灯光，似乎也比往日更加明亮，更加坚定。而林越，在守护与沉淀中，等待着下一场风暴的来临，也等待着冷凝霜的苏醒。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。