周明带来的消息,如同在平静的湖面投下一颗石子,在林越心中漾开层层涟漪。暗殿,腐毒蝎,月华露……这些线索串联起来,指向宗门阴影下潜藏的危机。他深知,在修为不足时,贸然探究这些隐秘无异于以卵击石。当下最重要的,仍是提升实力。
此后半年,林越的生活愈发规律而充实。他减少了低阶丹药的炼制,将更多精力投入到修炼和研习更高深的丹道、阵道之中。凭借混沌空间内稳定产出的优质药材,他成功炼制出了几种适用于炼气中期的一阶上品丹药,如能小幅提升神识的“清心丹”、强化肉身的“锻骨丹”。这些丹药他大多自用,少量通过周明等信得过的渠道换取稀缺资源,修为稳步向着炼气五层巅峰迈进。
同时,他对《禁阵初解》的研习也渐入佳境。已能熟练布置“小迷踪阵”、“预警灵光阵”等实用阵法,并在自己的翠微峰竹舍周围布下了层层禁制,虽挡不住真正的高手,却能起到预警和迷惑寻常窥探的作用。
这一日,林越感觉修为已至五层瓶颈,寻常打坐和丹药效果渐微,深知闭门造车难有寸进,便决定前往外门弟子闻之色变的“试炼塔”磨砺己身。
试炼塔位于主峰“天枢峰”山腰,是一座高耸入云的青黑色石塔,塔身符文密布,散发着古老而威严的气息。塔内设有层层幻境关卡,模拟各种妖兽、敌人乃至心魔考验,是弟子检验实战能力、突破瓶颈的绝佳场所,但风险亦是不小,重伤甚至陨落之事时有发生。
缴纳了十点贡献值,林越踏入试炼塔第一层。眼前光影变幻,熟悉的翠微峰景象消失,取而代之的是一片阴森潮湿的沼泽地,腐臭的气味扑鼻而来,脚下淤泥没过脚踝。
“嗤!”一声轻响,一道黑影自泥沼中激射而出,直扑林越面门!竟是一条通体漆黑、獠牙外露的“腐泥鳄”,气息相当于炼气四层修士。
林越眼神一凝,不闪不避,青玄剑胚瞬间出现在手,玄黄灵力灌注,剑身泛起厚重光华,顺势一记直劈!
“噗!”
剑胚精准地劈在腐泥鳄最坚硬的头顶!然而,预想中劈开血肉的感觉并未传来,反而如同砍中坚韧的橡胶,剑身被一股滑腻的力道弹开,只在鳄鱼头上留下一道白痕!
“好强的防御!”林越心中微惊,这幻境模拟得极为真实。腐泥鳄吃痛,怒吼一声,粗壮的尾巴横扫而来,带起腥风!
林越脚踏御风诀,身形飘然后退,同时左手掐诀,一枚高度压缩的玄黄火球射出,并非攻向鳄鱼,而是砸向其身旁的泥沼!
“轰!”火球炸开,泥浆四溅,灼热的气浪干扰了腐泥鳄的感知。趁其瞬间的迟滞,林越身影如电,青玄剑胚再次刺出,这一次,剑尖凝聚一点寒芒,直指腐泥鳄相对脆弱的眼部!
“嗤啦!”剑胚破开防御,没入眼眶!腐泥鳄发出一声凄厉惨叫,挣扎片刻,化作点点灵光消散。第一关,过!
林越微微喘息,心中凛然。这试炼塔果然名不虚传,幻境逼真,对手狡诈,需全力以赴。他调整气息,踏入第二层。
接下来数层,对手逐渐变强,从成群的低阶妖狼,到擅长精神攻击的“幻影妖狐”,再到皮糙肉厚的“岩石傀儡”。林越将自身所学发挥到极致,青玄剑胚的沉重锋锐、御风诀的灵动、改良火球术的爆裂、乃至初步掌握的简单阵法陷阱,交替使用,在一次次险象环生中艰难取胜。他的实战经验飞速积累,对自身力量的掌控也越发精妙。
直到第七层,对手是一名手持双刀、身法如鬼魅的蒙面修士幻影,修为赫然达到炼气六层!刀光如瀑,攻势连绵不绝,林越全力抵挡,仍被逼得节节败退,身上添了数道伤口,鲜血染红衣袍。
“不能硬拼!”林越心念急转,佯装不支,卖个破绽向后跌去。那修士幻影果然中计,疾扑而上,双刀直取中宫!就在刀锋及体的瞬间,林越眼中精光一闪,一直暗中布置在脚下的“缚灵阵”骤然发动!数道灵力锁链凭空出现,缠向修士双脚!
修士幻影身形一滞!虽只有一瞬,但对林越已足够!他体内玄黄灵力疯狂涌入青玄剑胚,剑身发出低沉嗡鸣,一股破灭一切的沉重意蕴爆发!人剑合一,化作一道玄黄流光,直刺对方胸口!
“破!”
剑胚贯穿幻影!修士幻影僵立片刻,缓缓消散。
“噗!”林越也单膝跪地,吐出一口淤血,脸色苍白。刚才那一剑,几乎抽空了他大半灵力。但他眼中却充满兴奋,这种在极限压力下突破自我的感觉,远胜闭关苦修。
休整片刻后,他踏入第八层。这一层没有敌人,只有一片白茫茫的雾气,雾气中传来阵阵蛊惑人心的低语,直指内心深处的恐惧与欲望。心魔关!
各种幻象纷至沓来:父母惨遭黑煞帮毒手的景象、凌清雪冷漠转身的背影、混沌神鼎暴露引来无数修士追杀的场面……林越紧守心神,《玄黄诀》运转到极致,丹田内那团厚重沉稳的玄黄灵液散发出中正平和的气息,抵御着心魔侵蚀。他道心坚定,深知幻象皆虚,唯有力量真实不虚。不知过了多久,雾气散去,心魔关破!
连闯八关,林越身心俱疲,但精神却前所未有的通透。他感觉炼气五层的瓶颈已然松动,只需一个契机,便可尝试冲击六层。他没有贪功冒进,选择退出试炼塔。此次磨砺,收获远超预期。
就在他走出塔门,准备返回翠微峰时,一名面生的执事弟子迎了上来,递上一枚任务玉简,语气平淡道:“林越师弟,执事殿有任务下发,限期三日,前往宗门东南三百里外的‘黑风峡’,采集十株‘阴魂草’。”
林越接过玉简,神识一扫,眉头微蹙。阴魂草是炼制几种偏门丹药的辅料,生长环境阴邪,常有鬼物伴生,任务难度不低,通常由炼气后期弟子接取。他一个炼气五层弟子,为何会被直接指派此等任务?而且,黑风峡这地名,让他隐隐觉得有些耳熟。
“这位师兄,此任务似乎超出在下能力范围,不知为何会指派给我?”林越试探问道。
那执事弟子面无表情:“任务由执事殿统一分配,自有道理。师弟若觉困难,可缴纳罚金放弃。”说完,转身离去。
林越握着玉简,心中疑窦丛生。他隐隐感觉,这突如其来的危险任务,恐怕与周明之前的警告有关。是有人借刀杀人?还是想试探什么?
返回竹舍,林越仔细查阅了关于黑风峡和阴魂草的记载,越看越是心惊。黑风峡地势险要,终年阴风怒号,据说曾有低阶修士在其中莫名失踪。阴魂草更是生长在极阴之地,常有“噬魂幽鬼”守护,极难采摘。
“是福不是祸,是祸躲不过。”林越沉吟良久,眼中闪过决断。逃避解决不了问题,反而可能让对方变本加厉。既然对方出招,他便接着!正好借此机会,检验一下半年来的修炼成果,并看看这幕后之人,究竟意欲何为!
他做了周密准备:将炼制好的各种丹药备足,检查了青玄剑胚和所有符箓,并在混沌空间内储备了足够的灵草和灵石以备不时之需。临行前,他悄悄给周明留了一道传讯符,简要说明情况,以防不测。
三日后,林越孤身一人,离开宗门,向着东南方的黑风峡而去。他并不知道,就在他离开后不久,两道黑影悄无声息地尾随而上,气息隐匿得极好,修为赫然都在炼气七层以上!
黑风峡入口,犹如一张狰狞的巨口,阴风呼啸,吹得人衣袍猎猎作响。林越站在峡口,感受着其中弥漫的阴森鬼气,深吸一口气,眼神锐利如剑。
“来吧,让我看看,这潭水到底有多深!”
他一步踏出,身影没入浓郁的阴雾之中。新的挑战与危机,已然拉开序幕。