简陋的木鸢载着三人,贴着海面低飞。咸湿的海风扑面,下方碧蓝的海水深不见底,偶尔有巨大的阴影游弋而过,散发出令人心悸的气息,让三人时刻保持警惕。林越全神贯注操控木鸢,避开明显的灵气湍流和可疑区域。冷凝霜与苏小婉分立两侧,神识外放,戒备四周。
如此飞行了数日,日行夜伏,倒也平安无事。期间遭遇了几次低阶飞行妖兽的骚扰,都被冷凝霜的冰魄剑气轻易驱散。苏小婉则利用闲暇,用采集到的海藻和兽血尝试绘制了几张效果不错的“避水符”和“驱鲨符”。
这一日,天际线上终于出现了星星点点的黑影。
“是岛屿!”苏小婉兴奋地指着前方。
随着距离拉近,一片由数十座大小不一的岛屿组成的群岛轮廓逐渐清晰。岛屿之间水道纵横,帆影点点,隐约可见一些建筑和灵光闪烁,竟是一派繁华景象!与之前荒芜的海岸截然不同。
“这就是星罗群岛?”林越操控木鸢降低高度,谨慎靠近。他神识扫过,发现群岛外围笼罩着一层淡淡的、类似护岛大阵的灵光,入口处有修士值守。
三人收起木鸢,步行至最大的那座岛屿的码头。码头上人来人往,修士装扮各异,有御剑的剑修,有驾驭灵兽的驭兽师,甚至还有几个气息诡异、皮肤呈淡蓝色的“海族”修士!码头旁立着一块石碑,上书“星罗主岛”四个大字。
“好热闹!这里好像是个交易坊市!”苏小婉好奇地东张西望。
林越与冷凝霜对视一眼,心中稍安。有秩序就好,至少暂时安全。他们走向码头入口,两名身着统一蓝色劲装、修为在炼气后期的守卫拦住了他们。
“三位面生得很,是第一次来星罗海市?”一名守卫客气地问道,眼神却带着审视。
“正是。”林越拱手道,“我等乃云游修士,误入此地,听闻此处有通往大陆的传送阵,特来打听。”
“传送阵?”守卫笑了笑,“星罗群岛确实有通往‘碧波城’的传送阵,不过那是海盟内部使用,不对外开放。三位若是想回大陆,要么自行飞渡数万里海域,要么搭乘海船,耗时数月。当然,若三位有足够的灵石或珍稀宝物,或许可与海盟执事商议,租用一次传送阵,但那价格……嘿嘿。”
林越心中一沉。果然没那么容易。他不动声色,继续问道:“不知这海盟是?”
“星罗海市由‘星罗海盟’管理,盟主乃是金丹真人。海市规矩,入市需缴纳十块下品灵石,领取临时令牌,方可停留三日。三位,请吧。”守卫指了指旁边的缴费处。
林越缴纳了三十块灵石,领取了三枚刻有“星罗”二字的木质令牌。令牌背面有简单的计时符文,三日后会自动失效。
踏入主岛,一股喧嚣热浪扑面而来。街道两旁店铺林立,售卖着各种海中特产:千年珊瑚、避水珠、妖兽材料、水系功法玉简、甚至还有活着的珍稀海兽幼崽!空气中弥漫着海腥味和灵药的混合气息。修士摩肩接踵,修为从炼气到筑基不等,气氛看似平和,但暗流涌动,不少目光隐晦地扫过林越三人,尤其在冷凝霜清冷的容颜和苏小婉活泼的身姿上停留片刻。
“我们先找个地方落脚,打探消息。”林越低声道。三人寻了一间名为“听潮阁”的客栈,要了两间上房。客栈价格不菲,但灵气尚可,且有简单的隔音禁制。
安顿下来后,林越让苏小婉在客栈休息,自己则和冷凝霜分头行动,打探传送阵和海盟的详细信息。
半日后,三人在房间汇合,交换情报。
“传送阵确实在海盟总部,守卫森严,由一位筑基后期长老坐镇。租用价格……据说一次需五千上品灵石,或者等价的天材地宝。”冷凝霜语气平淡,但眼神凝重。五千上品灵石,对炼气修士而言是天文数字。
林越苦笑摇头:“我打听到,海盟近期似乎在招募人手,探索一处新发现的深海遗迹‘沉船湾’,报酬丰厚,若立下大功,或许有机会获得使用传送阵的资格。但遗迹危险重重,据说已有数批修士折损其中。”
苏小婉吐了吐舌头:“五千上品灵石……把我们卖了都不够。探索遗迹听起来也好危险。”
一时间,房间内气氛有些沉闷。归路艰难,似乎陷入了僵局。
“或许……我们可以先在此地停留一段时间。”林越沉吟道,“此地资源丰富,我们可以炼制丹药、符箓出售,积累灵石,同时提升实力。待时机成熟,再图传送阵或海船之事。”
冷凝霜点头:“也只能如此。我的《玄冰真解》需水汽充沛之地修炼,此地倒也合适。”
计议已定,三人便暂时在星罗群岛安顿下来。林越租用了一间简陋的丹室,开始利用混沌空间加速培育和炼制丹药。他炼制的“碧海潮生丹”品质极高,在此地颇受欢迎,很快便打开销路,灵石渐渐积累。冷凝霜则深居简出,潜心修炼,气息日益深邃。苏小婉则发挥符箓特长,制作的各种实用灵符也销路不错。
平静的日子过了半月。这一日,林越正在丹室炼制一批“黄芽丹”,忽然心神一动,混沌空间内那株玉髓金莲,经过长时间息壤和混沌之气的滋养,终于完全成熟,莲心那滴琥珀色玉髓饱满欲滴,散发出磅礴生机!而更让他惊喜的是,地心火莲也抽出了第二片赤红如玉的叶片!
筑基丹的主药,终于齐全了!而且品质远超预期!
强压激动,林越完成炼丹后,立刻返回客栈,启动所有禁制,进入混沌空间。他小心翼翼地采集下玉髓金莲的莲心和地心火莲的叶片,又配齐其他辅药。望着眼前流光溢彩的药材,他深吸一口气,准备再次尝试炼制筑基丹!有了前次经验和更优质的药材,他信心大增!
然而,就在他准备开炉之际,客栈外突然传来一阵喧哗和强烈的灵力波动!紧接着,他们房间的禁制被人粗暴触动!
“里面的人出来!海盟执法队查房!”一个嚣张的声音在外面响起。
林越心中一凛,立刻退出空间,与闻声出来的冷凝霜、苏小婉汇合。打开房门,只见门外站着三名身着海盟服饰的修士,为首一人面色倨傲,修为赫然是筑基初期!他身后两人也是炼气巅峰。
“三位有何贵干?”林越沉声问道。
那筑基修士目光扫过三人,尤其在冷凝霜脸上停留片刻,闪过一丝淫邪,冷笑道:“有人举报,你们来历不明,涉嫌与近日坊市几起盗窃案有关!跟我们回执法堂走一趟吧!”
林越心中冷笑,这分明是找茬!他们行事低调,何来盗窃?恐怕是有人见财起意,或者……他瞥了一眼冷凝霜,心中明了。
“阁下可有证据?”冷凝霜语气冰寒,上前一步,筑基初期的灵压隐隐散发。
那筑基修士脸色微变,没料到冷凝霜也是筑基,但随即狞笑:“证据?到了执法堂自然有!怎么,想抗法?”他身后两名炼气巅峰修士立刻亮出法器,气氛顿时剑拔弩张。
客栈其他客人纷纷避让,噤若寒蝉。
林越心念电转,硬拼绝非明智之举,海盟势大,且有金丹坐镇。但若束手就擒,后果难料。他悄然给苏小婉使了个眼色,苏小婉会意,手指悄悄扣住了几张威力最大的符箓。
就在冲突一触即发之际,一个温和的声音突然响起:“赵队长,何事如此动怒?”
众人转头,只见一位身着月白长袍、面容儒雅的中年修士缓步走来,气息渊深,竟是筑基后期修为!他腰间挂着一枚刻有“海盟客卿”的玉牌。
那赵队长见到来人,脸色一变,收敛了几分嚣张,拱手道:“原来是墨先生。这三人形迹可疑,属下正欲带回执法堂询问。”
墨先生目光扫过林越三人,尤其在林越身上停留一瞬,眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“这三位小友气度不凡,不似作奸犯科之徒。赵队长,或许是误会了。不如给墨某一个面子,此事就此作罢如何?”
赵队长脸色变幻,显然对这墨先生颇为忌惮,咬牙道:“既然墨先生开口,属下自然遵从。”他狠狠瞪了林越三人一眼,带着手下悻悻离去。
林越三人松了口气,向墨先生拱手道谢:“多谢墨先生解围。”
墨先生微微一笑:“举手之劳。三位小友初来乍到,难免引人注目。尤其是这位姑娘,”他看向冷凝霜,“冰系异灵根,筑基修为,在此地确实罕见。若三位不介意,可到寒舍一叙,或许墨某能提供一些帮助。”
林越与冷凝霜对视一眼,心中警惕,但对方刚解围,且修为高深,不好直接拒绝。林越道:“墨先生盛情,晚辈感激。只是今日不便,改日定当登门拜谢。”
墨先生也不强求,点头道:“也好。三位若有事,可到岛东‘墨韵轩’寻我。”说罢,飘然离去。
回到房间,苏小婉后怕地拍着胸口:“吓死我了!刚才那个赵队长真可恶!还有那个墨先生,他为什么要帮我们?”
冷凝霜冷声道:“无事献殷勤,非奸即盗。此人修为高深,不可不防。”
林越沉吟道:“他似乎对我特别留意了一眼……或许与炼丹有关?此地丹师稀缺,高品质丹药利润巨大,我们近日出售丹药,可能引起了一些人注意。”他心中隐有预感,这星罗群岛的平静水面下,恐怕暗流汹涌。提升实力,刻不容缓!
“我们先离开这里,另寻住处。”林越果断道。三人迅速收拾行李,悄然离开了听潮阁。
而在岛东一座雅致的庭院内,墨先生品着香茗,对面坐着一位面色阴鸷的老者,正是之前离去的赵队长。
“墨老,为何要放过那三人?那女修可是上好的炉鼎……”赵队长不甘道。
墨先生放下茶杯,眼中闪过一丝精光:“急什么?那个叫林越的小子,有点意思。他炼制的碧海潮生丹,品质极高,手法独特,背后或许有高人。而且……我隐隐感觉他身上有件东西,让我很感兴趣。先观察几日,摸清底细再说。沉船湾探索在即,正是用人之际,或许……他们能派上用场。”
赵队长恍然大悟,狞笑道:“还是墨老高明!那就让他们再蹦跶几天!”
窗外,海风呼啸,星罗群岛的夜,愈发深邃难测。