自打接下了研究《南北珍馐录》的，李氏整个人都焕发出不同以往的神采。不过，这神采很快就在苏府后院引发了不小的。
这日清晨，苏浅浅正在书房看账本，就听见外头传来一阵嘹亮的鸡鸣，紧接着是鸭子的附和声，其间还夹杂着小羊的叫声。她揉了揉眉心，放下账本，对侍立一旁的知秋无奈道：走，去看看大伯母又在折腾什么。
主仆二人刚走到通往后院的月亮门，就被眼前的景象惊得停住了脚步。
只见原本雅致的花园一角，如今俨然成了个小型养殖场。竹篱圈起一块地，里头七八只肥硕的母鸡正悠闲地踱步；旁边一个小水池里，几尾鲤鱼游得正欢，甚至还有两只甲鱼趴在池边的石头上晒太阳；更远处，两只小羊羔正啃着特意移植过来的青草，猪圈里还传来的声响。
李氏正挽着袖子，指挥着两个粗使婆子：对，把那只最肥的母鸡抓来，今日我要试做那道红焖鸡翅！记得按方子上说的，要先在酒里浸上两个时辰！
大伯娘。苏浅浅走上前，努力维持着得体的微笑，您这是......要把咱们后院改成养殖场？
李氏回头，脸上还沾着些面粉，却兴致勃勃：浅浅来得正好！你瞧，要做出地道的味道，食材最是关键。外头买的鸡鸭总差些意思，我自己养的，吃的什么，多大斤两，都清清楚楚！昨儿个试做的松花小肚儿，你祖父都说味道独特！
正说着，一阵风吹来，夹杂着牲畜粪便和饲料的混合气味。苏浅浅下意识地用帕子掩了掩鼻。
这时，苏舟捏着鼻子从前院跑来，一脸痛苦：浅浅，这味儿都快飘到我院子里去了！昨儿个我宴请几个海商，正谈着生意呢，一阵风过来，那几个人的脸色那叫一个精彩！
话音未落，苏云也皱着眉头走过来：大伯娘，后衙的王主簿方才来找我议事，在花厅坐了一炷香的功夫，愣是没忍住问咱们家是不是改行做屠宰生意了。
李氏这才后知后觉地意识到问题，有些讪讪地搓着手：这个......我光顾着研究菜谱了......
苏浅浅看着一脸无辜的大伯母，又看看抱怨连连的两位兄长，再看看这生机勃勃的后院，长叹一声：罢了，既然要养，总得想个两全其美的法子。
她转向知秋：去寻些桂花树、香樟树来，沿着前后院的墙根都种上。再让人每日用艾草熏过后院，牲畜的圈舍务必派人每日清扫三遍。
苏舟哀嚎：种树？那得等到什么时候才能遮住味儿？
苏浅浅挑眉：六哥若是有更好的主意，不妨说出来？
苏舟噎住，讪讪地摸了摸鼻子。
于是，接下来的日子里，苏府的下人们又多了一项差事——种树。前院后院，一时间尽是挖坑培土的忙碌景象。
而苏家的饭桌，也成了李氏实验成果的试炼场。今日是成功复刻的南煎丸子，明日是火候过了头的红烧肘子，后日是咸得发齁的腊肉炒笋。
这日晚膳，苏老爷子夹起一筷子黑乎乎的烧雏鸡，放入口中咀嚼片刻，面不改色地咽下，淡定点评：火候过了三刻钟。
苏老夫人尝了一口清蒸甲鱼，微微蹙眉：料酒放多了。
苏承光则是每道菜都尝，然后认真给出建议：烩鸭条的芡汁可以再薄些。
就连年幼的苏睦宁，都学会了在尝菜后奶声奶气地说：大伯娘，这个太咸啦！
李氏不但不恼，反而拿着个小本子认真记录每个人的意见，嘴里还念念有词：火候、调料、刀工......都要记下......
苏浅浅看着这热闹的一幕，再看看窗外新栽的、正在秋风中舒展枝叶的桂花树，忽然觉得，这满院的烟火气，倒也别有一番滋味。
只是不知，当这些桂花飘香之时，远方的战事又会是怎样的光景？