一月后，京城，苏府侧院，苏舟收到了妹妹的来信和随后抵达的两个孩子。
他展开那封带着清溪村草木清气的信笺，苏浅浅熟悉的笔迹跃然纸上。信中，她将前因后果娓娓道来，言辞恳切，既说明了花儿夫妇的为人，也点明了她为家族长远计的打算。“六哥见此信时，秀秀与石头应已抵京。此二子虽出身乡野，然其父母秉性纯良，坚韧不拔，孩子亦眼神清亮，是可塑之才。望六哥视其资质，善加栽培。褚石可习文练武，褚秀秀可通文墨，习技艺。他日嫂嫂们添丁，可令其相伴左右，潜移默化，或可成未来侄辈之良伴臂膀。十年之约，勿忘。然教导之间，亦请存几分宽厚，勿失孩童天性。”
苏舟放下信，目光落在堂下站着的两个孩子身上。经过一路风尘，他们显得有些怯生，小手紧紧攥着衣角，但眼神确实如妹妹所言，清澈而带着一股山野赋予的灵秀与倔强，并未因来到这雕梁画栋的王府而显得过分局促不安。
他冷峻的脸上难得地露出一丝温和，招手唤他们近前，问了几个简单的问题，见两个孩子虽带着浓重的乡音，回答却条理清晰，态度不卑不亢。苏舟心中暗暗点头，妹妹看人的眼光，果然不俗。
他当即唤来管家，吩咐下去：“去请城里最好的西席沈先生，再寻两位可靠的嬷嬷，一位精于女红书画，一位通晓礼仪规矩。从明日起，褚石上午随沈先生读四书，下午由府里的武师教导基础拳脚弓箭；褚秀秀上午随沈先生启蒙，下午分别跟着两位嬷嬷学习。一应起居用度，比照府中得脸的家生子弟办理，不可怠慢。”
京城的生活，为这两个清溪村的孩子，掀开了截然不同的一页。褚石开始了与四书五经、骑射御术打交道的生活，最初握笔的手更习惯于挥舞木棍，但他咬牙坚持着，进步神速；褚秀秀则在墨香与琴音、针线与舞姿之间穿梭，她继承了母亲的灵巧与坚韧，学什么都又快又好。
又一月后，苏舟再次写信给苏浅浅，信中带着一丝赞赏：“浅浅吾妹见字如面。秀秀、石头已安置妥当，延师授业。二人天资聪颖，肯学踏实，性情亦淳厚，假以时日，必成大器。依兄观之，确可堪为未来苏家第三代之良助。吾意，可留府中继续栽培。”
这封信被快马送至清溪村。当苏浅浅将信中的内容念给花儿夫妇听时，这对朴实的夫妻愣住了，随即，巨大的喜悦和如释重负的激动淹没了他们。花儿“噗通”一声就跪了下去，褚猎户也跟着重重跪下，两人不由分说，就要给苏浅浅磕头。
“使不得！快起来！”苏浅浅吓了一跳，慌忙起身去扶，苏叶苏花也赶紧上前搀起二人，“花儿，褚大哥，你们这是做什么！我早就说过，这只是一场交换。苏家给了他们机会，他们将来也需要为苏家效力。谁也不欠谁的，你们不必如此！”
花儿被扶起来，脸上已是泪水纵横，她抓着苏浅浅的手，泣不成声：“浅浅……郡主……不一样的，这不一样的……你给他们的，是命啊！是换了一种活法！别说十年，就是一辈子……我们也……我们也感激不尽……”褚猎户在一旁，这个沉默如山石的汉子，也红了眼眶，只会一个劲儿地用力点头。
自此之后，花儿往苏家老宅跑得越发勤快了。她不再仅仅是将山货放在门口，而是几乎将苏家当成了自己家一般照料。清晨，她带着最新鲜的野菜、菌菇，还带着露水；傍晚，她扛着褚猎户猎到的最肥美的野味，皮毛都打理得干干净净。她手脚麻利地帮着苏叶苏花做些杂事，嘴里永远说着村里最新的趣闻，那爽朗的笑声，如同温暖的阳光，充盈着苏家的每一个角落。
苏老夫人常拉着她的手说：“好孩子，别太辛苦了，浅浅这里有我们呢。”
花儿总是笑：“不辛苦！我心里高兴！看着浅浅气色一天比一天好，我比什么都开心！”
许是这淳朴而真挚的情感滋养，许是清溪村的水土确实养人，又或许是她心底的郁结终于在时光和温情中慢慢纾解，苏浅浅的脸色，果真一日日地红润起来。偶尔，她站在那幅画师留下的《清溪安居图》前，看着画中安宁的景象，再看向窗外在菜畦里忙碌的祖父、在厨房与花儿说笑的祖母，以及院子里追逐嬉闹的邻家孩童，她的嘴角会不自觉地弯起温柔的弧度。
京华的春雨，悄然滋养着两颗渴望成长的幼苗；清溪的暖阳，也正温柔地抚平一颗曾经伤痕累累的心。两条原本永无交集的命运轨迹，因缘际会，缠绕在了一起，共同编织着一幅关于承诺、成长与温暖守望的绵长画卷。