县衙后堂，弥漫着劫后余生的短暂安宁。
林正德看着眼前完好无损的女儿林星瑶，又看看缩在角落里、小脸依旧苍白但总算活生生的大丫、小丫和谢云舒。
还有旁边虽然失魂落魄、手脚还在不自主颤抖，但终究捡回一条命的王铁柱。
他那颗被恐惧和绝望反复蹂躏的心脏，终于艰难地落回了胸腔。
“没事就好……没事就好……”
林正德的声音嘶哑得厉害，他抚着胸口，想长舒一口气，却猛地牵动了肋下，顿时疼得倒吸一口凉气。
之前被阿奎打中的地方，恐怕伤得不轻。
然而，这片刻的喘息，注定是奢侈的。
“大人！不好了！大人！！”
一个衙役连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦得几乎说不出完整的话，额头上全是豆大的冷汗，仿佛看到了世间最恐怖的景象。
“什……什么事？慌什么！”林正德心头猛地一跳，强自镇定，不好的预感涌了上来。
“兵……兵！好多兵！！”
衙役牙齿打颤，手指胡乱地指向城门方向，声音断断续续，充满了恐惧。
“城……城外！黑压压一片！有军队……正……正朝咱们县城来了！！”
轰——！
如同一道惊雷在几人头顶炸开！
林正德眼前一黑，双腿一软。
军队？！
“快！快躲起来！千万别出来！”
林正德几乎是吼出来的。
他顾不得身体的疼痛，一把推开想要搀扶他的衙役，跌跌撞撞地就往外冲！
冲出县衙大门，眼前的一幕让林正德的心彻底沉入了万丈冰窟！
街道一片死寂！
刚才还在探头探脑、议论纷纷的百姓，此刻消失得无影无踪。
家家户户门窗紧闭，连条门缝都看不到。
整条街道空旷得可怕，只剩下冷风卷起几片枯叶，打着旋儿，更添几分萧瑟。
林正德手脚冰凉，用尽全身力气朝着城门方向狂奔。
每跑一步，都感觉肋下火辣辣的疼。
当他终于冲到城门口，往外面一瞧……
噗通！
他双腿一软，再也支撑不住，整个人如同被抽掉了骨头般，瘫坐在地上！
瞳孔因恐惧而放大。
官道尽头，一道黑线正缓缓蠕动、逼近！
如同一条择人而噬的巨蟒！
黑线越来越近，越来越清晰！
那是森然的矛尖反射的寒光！是甲胄摩擦汇聚的低沉嗡鸣！是成百上千双冷酷眼眸中透出的杀伐之气！
黑压压的一片，沉默地推进着，带着碾碎一切的压迫感，朝着小小的临山县城碾压而来！
“敌……敌国……打……打过来了？”
旁边一个同样吓得瘫软的守门衙役，牙齿咯咯作响，语无伦次地猜测。
“镇西军……败了？”
这里是边境，敌国入侵并非不可能，但打到县城……
除非前线彻底溃败！
可最近并无大战的消息传来啊！
“关城门！！快关城门！！！”
一声清叱如同惊雷，将林正德从无边的恐惧中惊醒！
是林星瑶！
她终究放心不下，还是跟来了！
林星瑶脸色凝重，眼神锐利地扫过城外逼近的军阵。
那甲胄样式，制式的长矛腰刀……她看得清清楚楚！
“不是敌国！”
林星瑶的声音隐隐有些颤抖，却异常清晰。
“是大黎的兵！是我们自己的军队！”
“对！对！关城门！快关城门！！”
林正德如梦初醒，声嘶力竭地吼叫起来，手脚并用地想要爬起来去帮忙。
城门沉重，仅靠几个吓破了胆的衙役，推得异常艰难。
林星瑶毫不犹豫地冲上去，纤细的手臂爆发出惊人的力量，硬生生将沉重的门栓推上！
沉重的木门发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟，终于轰然合拢！
登上低矮的城楼，视野骤然开阔，那恐怖的景象更加清晰！
黑压压的人头攒动，刀枪如林，旌旗隐隐在望。
虽不是万人规模，但粗略看去，至少有上千人！
林正德扒着城垛，只看了一眼，便觉得天旋地转，一股温热的液体不受控制地顺着裤管流下。
“是……是府台大人……还是……成王？”林正德的声音抖得不成样子。
“爹，你吓糊涂了？”
林星瑶紧盯着城下，语速飞快。
“府台大人，不就是成王的一条狗吗？有何区别？”
“可……可是……”
林正德挣扎着最后一丝理智。
“咱们大黎朝律法森严！府台无权调兵啊！这……这是云州府的驻军！他们怎敢……怎敢擅自调动如此规模的大军？！”
他的疑问，注定无人解答。
城下的军阵在距离城墙不足十丈处停下，动作整齐划一。
弓弩手齐刷刷地抬起手，张弓搭箭，引而不发，直指城头！
反观临山县城，城墙低矮，毫无守军，只有几个连刀都拿不稳的衙役。
一旦箭雨落下，城门被撞开，这座小城将在顷刻间化为齑粉！
林正德瘫坐在地，面无人色，连颤抖的力气似乎都失去了，只剩下绝望的呜咽。
“爹！没有去通知我师尊吗？”林星瑶压低声音，急切的询问。
“去……去了！早……早派去了！”林正德的声音带着哭腔，“还没……还没回来啊……”
完了！这下真的糟了！
就在这时，军阵中央分开一条通道。
一名身披铁甲、头盔上红缨摇曳的将领策马缓缓出阵。
他目光冷峻地扫过城头，声如洪钟，带着不容置疑的威严。
“大胆临山县，竟敢截杀天使，残害大内侍卫统领，意图谋反！此乃十恶不赦之大罪！尔等食君之禄，不思报效，竟敢行此悖逆之举！今日本将奉令讨逆，尔等若识相，速速开城投降！否则，城破之时，定叫尔等死无全尸！”
这充满杀气的恫吓，如同重锤，狠狠砸在城头每个人的心上！
林正德吓得差点背过气去，张着嘴，却一个字也说不出来。
林星瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。
师尊还没来，她必须争取时间！
她猛地踏前一步，挺直了单薄却坚韧的身躯，迎着那将领冰冷的目光，清亮的声音中带着少女的稚嫩，却异常清晰地穿透了肃杀的氛围。
“将军明鉴！我爹林正德，为官清廉，兢兢业业，爱民如子，何来造反一说？！将军受命领军，职责重大，切莫听信奸佞小人一面之词，铸成大错，反而成了那乱臣贼子的帮凶！”
城下的将领显然没料到城头竟有人敢如此质问，还是个少女。
他眉头微皱，沉声道：“本将收到确凿消息，岂容你狡辩！念你年幼无知，本将给你父女一个机会！立刻打开城门，束手就擒！本将可暂保尔等性命，押送云州府，交由宋知府亲自审理！若真是冤枉，宋大人自会还你们一个公道！”
这番话，看似给了台阶，实则暗藏陷阱！
一旦开了城，成了砧板上的肉，哪还有公道可言？
“将军！不可啊！！”
军阵后方，一个尖利怨毒的声音如同夜枭般响起。
只见脖子上缠着厚厚纱布、脸色蜡黄如鬼的于公公，在两个亲兵的搀扶下，踉跄地挤到阵前。
他指着自己脖子上的伤，又指向城头的林星瑶，眼中喷出刻骨的怨毒火焰。
“还跟他们废什么话？！你看看！你看看咱家这伤！还有阿奎的命！要不是这贱人力气小，咱家这颗脑袋早就搬家了！还有那个叫王铁柱的！杀了阿奎统领！咱家亲眼所见啊，这还有什么好查的？！他们就是反贼！是逆党！快！快给咱家攻城！咱家要将这贱人碎尸万段！”
将军眉头皱得更紧，眼中闪过厌恶之色。
一个阉人，仗着成王的名头便颐指气使，若非宋知府严令，他根本不想趟这浑水。
他强压着不耐，冷声道：“于公公！这是战场！如何行事，本将自有主张！你且退后！”
说罢，不耐烦地挥了挥手。
几名亲兵立刻上前，不由分说地将还在跳脚叫骂的于公公架起，强行拖回了军阵后方。
将军再次抬头，目光锁定城头的林星瑶，声音转厉：“本将耐心有限！开城，受缚！否则，休怪本将下令攻城，届时玉石俱焚，悔之晚矣啊！”
林星瑶心急如焚！
即便她感觉自己力气变大、变强了，可面对这千军万马，根本无法抵挡啊。
识海中，她拼命呼唤着黎心玥。
【黎姐姐！怎么办？！师尊还没到！我……我拖不住了！】
然而，识海一片沉寂！
黎心玥如同消失了一般，毫无回应！
林正德在恐惧刺激下，竟颤颤巍巍地爬了起来，扒着城垛，用尽全身力气嘶喊道：
“将军！下官……下官死不足惜！求将军……开恩！放过我女儿！放过这城中……无辜的百姓啊！！”
这番悲怆的求饶，反而让城下的将军愣住了。
他此来是奉命“剿贼”，目标明确，并非屠城。
这县令喊的什么话？
林星瑶心思电转，再次高声道：“将军！我爹身为朝廷命官，知临山县，自有守土护民之责！岂能因将军几句话就轻开城门，置满城百姓于险地？！此等忠义之心，天地可鉴！反倒是将军你……”
她话锋陡然一转，声音拔高，带着一股凛然正气。
“那老太监前脚刚走，将军后脚便率大军而来！如此神速，究竟是奉命行事，还是将军……私自调兵，假借剿贼之名，行围攻县城、图谋不轨之实？！”
“放肆！！”将军勃然大怒，脸色铁青，“黄口小儿，竟敢污蔑本将谋逆？！”
“污蔑？”林星瑶毫不退缩，“小女子虽不懂军国大事，却也知大黎军法森严！调兵遣将，必有朝廷文书、紧急军令！敢问将军，调兵文书何在？！将军擅自调兵，视同谋反，此乃律法明定，何来污蔑？！”
“尔等意图谋反已经不是一日两日了，如今又杀害朝廷命官！情况紧急，上报需时，本将自可便宜行事，先斩后奏，无需调令！”将军试图用军情紧急来搪塞。
“便宜行事？”
林星瑶毫不畏惧，反而发出一声冷笑，带着极致的嘲讽。
“若天下将领都如将军这般，稍有‘猜测’便可擅自调兵，围攻州县，那还要朝廷何用？！还要律法何用？！至于那阉奴于公公……”
她声音陡然变得冰冷而锐利。
“光天化日，以武力胁迫，强抢民女，他才是十恶不赦的罪人！天子犯法尚且与庶民同罪，何况他一个阉人！他畏罪潜逃，理应是朝廷通缉的要犯！将军若真是铁骨铮铮、忠君爱国的汉子，理当将其就地正法，以正国法纲纪！可你呢？非但不擒拿问罪，反而听信其一面之词，轻启战端，兵围县城，屠刀指向无辜百姓！试问将军，究竟是谁在造反？”
这番掷地有声的质问，如同惊雷！
不仅城头的衙役们听得心神激荡，连城下的士兵阵列中也出现了骚动。
将军脸色变幻不定，被一个少女如此质问，句句诛心，让他一时竟难以反驳。
他下意识地回头看了一眼后方被士兵制住、兀自挣扎叫骂的于公公。
“你放屁！！”
后方的于公公听到林星瑶的话，气得七窍生烟，跳着脚尖声嘶吼。
“咱家是奉了陛下的旨意！是奉旨！！”
林星瑶等的就是这句！
她立刻发出一声充满讥讽的冷笑，声音清晰地传遍战场。
“陛下？哪个陛下？！先帝驾崩，举国同悲！新帝尚未登基，你口中的陛下，难不成是托梦给你的吗？！”
于公公被彻底激怒，理智尽失，咆哮道：
“你放肆！成王殿下已然监国，总理朝政，下月便要登基大宝！这举国上下谁人不知？！咱家奉的就是成王殿下的旨意！！”
“哦？成王殿下？”
林星瑶抓住关键，声音如同冰珠砸落。
“尚未登基，便还不是皇帝！你区区一个内侍宦官，竟敢假传圣旨，更当众行凶，强抢民女！于公公，你祸乱朝纲、鱼肉百姓，真正的反贼，是你！”
“啊！！气死咱家了！！”
于公公彻底癫狂，指着城头对将军嘶吼。
“你还在等什么？！攻城！立刻给咱家攻城！咱家要亲手将这牙尖嘴利的贱人千刀万剐！！”
将军被夹在中间，脸色铁青。
林星瑶的话，尤其是关于“擅自调兵”和“成王未登基”的点，如同尖刺扎在他心头。
但事已至此，骑虎难下！
于公公和宋知府都代表着成王的意志！
他眼中厉色一闪，猛地抬起了右手！
那是一个准备下令进攻的手势！
林星瑶的心瞬间沉到了谷底！
完了！
师尊还没到！
黎姐姐也没有回应！
她已经尽力拖延了，可终究……
就在这千钧一发的绝望时刻！
军阵侧翼突然传来一阵小小的骚动。
“将军！抓到一个形迹可疑的妇人！”
两名士兵押着一个衣着朴素、满脸惊恐的妇人，推搡着走了过来，一直押到将军马前。
城头上，林星瑶看清那妇人的脸，瞳孔骤然收缩！
是嫂子！
她怎么会在这里？！
将军眉头紧锁，居高临下地审视着被摁跪在地上的妇人，喝问道：“你是何人？鬼鬼祟祟意欲何为？！”
张氏何曾见过这等阵仗？
上千双冰冷的目光聚焦在她身上，让她几乎窒息。
她吓得浑身瘫软，语无伦次，带着哭腔：“民……民妇……只是……只是来县城……找……找我相公和女儿……”
“相公女儿？”将军语气稍缓，但仍带着怀疑，“叫什么？在县城做什么？”
“我相公叫……叫王铁柱……女儿……叫王大丫……王小丫……”张氏不敢隐瞒，颤抖着回答，“我们一家都是……都是乡下的……老实人……”
王铁柱？王大丫？王小丫？
这名字一听就是乡野村夫农妇。
将军紧绷的神色稍缓，挥了挥手：“既是寻亲的百姓，带下去，驱离便可！”
“是！”士兵应声，就要将张氏拖走。
“等等！！”
军阵后方，于公公再次挣脱束缚冲上前来，指着张氏，激动地尖叫道：
“将军！不能放她走！这妇人跟那杀千刀的反贼王铁柱是一家的！跟那林星瑶也关系匪浅！她出现在这里，定有阴谋！说不定就是来刺探军情的！”
将军眼神一凝，立刻抬手制止了士兵：“慢着！”
他再次看向张氏，目光变得锐利如刀：“说！你与城上那姑娘，是否相熟？！”
张氏被这突如其来的变故吓懵了，恐惧让她大脑一片空白，嘴唇哆嗦着。
她再怎么笨也察觉出了形式不太对，不知道怎么回答才好。
说熟？怕给小妹惹祸。
说不熟？对方似乎不会信……
一句话说不好估计就没命了。
“将军！！”
城头上，林星瑶再也忍不住，焦急地大喊。
“她只是我临山县一个普通的农妇！是良民！你身为朝廷将领，岂能随意伤害无辜百姓？！”
将军听到林星瑶情急之下的喊话，嘴角却勾起了一抹弧度。
本将还没做什么呢，她就这么着急辩解，想来于公公并非胡言。
他抬头，目光如同鹰隼般锁定城头的林星瑶，声音带着一种掌控一切的冰冷。
“哦？既然只是普通百姓，那本将就更要‘保护’了。”
他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在阳光下反射出刺目的寒光，毫不犹豫地架在了张氏纤细的脖颈上！
“开城门！束手就擒！否则，本将现在就将她，就地正法！”
冰冷的刀锋紧贴着皮肤，死亡的恐惧攫住了张氏！
她全身的血液仿佛都凝固了，她爆发出凄厉的哭喊。
“不要！将军饶命！饶命啊！民妇家中还有年幼的女儿！她们不能没有娘啊！求求你！求求你放过我吧！”
泪水汹涌而出，沾湿了她布满尘土的脸颊。
将军却不为所动，刀锋纹丝不动，只是冷冷地盯着林星瑶，如同盯着一只落入陷阱的猎物。
“开！还是不开？！”
“将军！你竟以无辜百姓性命相要挟！这与反贼何异？！”
林星瑶目眦欲裂，声音因为愤怒和恐惧而变调。
“少废话！”将军厉喝，“本将数到三！一……”
“怎么办？星瑶……这下可怎么办啊？！”
旁边的林正德彻底慌了神，六神无主地抓着女儿的手臂。
林星瑶也很心急如焚！
她拼命在识海中呼唤黎心玥。
她毕竟是郡主，见多识广。
然而，识海依旧一片死寂！
张氏绝望的哭喊如同刀子割在林星瑶心上。
那是嫂子，师尊的儿媳妇！
她不能有事！
绝对不能！
而下面的城门，在千军万马面前，又能阻挡多久？
她再次望向通往柳树沟的方向，道路尽头，空空如也，一个人影都没有。
师尊……终究还是没有出现。
深深的无力感和绝望涌上心头。
可恨啊！
若是能有师尊那般强大的力量，就能自己解决问题了。
然而，现在想这些根本没用。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝的灰败。
“开门。”
她声音沙哑地对旁边一个同样吓傻的衙役说道。
那衙役如梦初醒，但看了一眼城下明晃晃的刀枪，吓得连连摇头，转身就跑，瞬间没了踪影。
林星瑶不再犹豫，猛地转身，就要冲下城楼，亲自开门！
“星瑶！不可！”林正德惊恐地想要拉住她。
“爹！”
林星瑶甩开父亲的手，声音带着一种认命的平静，却更显悲凉。
“不开，就能挡住他们吗？不过是徒增伤亡罢了！我去开门，或许……还能救下嫂子。”
林正德看着女儿决绝的背影，伸出的手僵在半空，最终无力地垂下。
是啊，螳臂当车，徒劳而已。
沉重的门栓被林星瑶用力拉开，发出刺耳的摩擦声。
她用力推动厚重的城门。
吱嘎——
临山县城唯一的屏障，缓缓洞开！
如同向猛兽敞开了自己的咽喉！
将军看着城门真的被打开，而且还是那个言辞锋利的少女亲自打开的，眉头反而皱得更紧了。
方才不过是试探一下而已，没想到这个妇人，竟然如此重要？
他心中那丝疑虑和不安，在这一刻达到了顶峰。
但事已至此，箭在弦上！
于公公一看城门洞开，顿时如同打了鸡血，捂着依旧疼痛的后颈，在几个士兵的“保护”下，连滚带爬地冲到了阵前。
他看着孤身一人站在洞开城门处的林星瑶，脸上露出狰狞扭曲的快意。
“小贱人！你对咱家动手的时候，就该想到有这般下场！哈哈！现在知道怕了？晚了！咱家定要将你，还有那个王铁柱，碎尸万段！挫骨扬灰！方能解我心头之恨！！”
被刀架着脖子、瘫软在地的张氏，听到“王铁柱”三个字，不知从哪里涌起一股勇气，挣扎着哭喊道：
“饶命！饶命啊！我相公只是个老实巴交的苦力！他……不会犯事的，求求你……放过他吧！求求你了！”
“咱家说话，哪有你这贱妇插嘴的份？！”
于公公正在兴头上，被张氏打断，顿时怒火攻心！
他猛地一把抽出旁边一名士兵腰间的大刀！
那刀沉重，他拿得有些吃力，但此刻的怨毒给了他力量！
他双手握刀，脸上带着残忍的狞笑，朝着地上毫无反抗之力的张氏，狠狠劈了下去！
“不要！！！”
林星瑶发出撕心裂肺的尖叫，不顾一切地想要冲过去，却哪里来得及？！
无数目光聚焦在那柄即将落下的屠刀上！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固！
张氏绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而——
预想中刀锋入骨的剧痛并未传来！
只有一声清脆到极致、仿佛能刺穿灵魂的金铁断裂之声！
锵——！！！
紧接着，是死寂！
仿佛连风声都消失了！
张氏颤抖着，茫然地睁开眼。
映入她眼帘的，是一截断掉的、旋转着飞上半空的刀尖！
还有……
一道身影。
一道如同月华凝聚、不染尘埃的白色身影。
她就那样，突兀地、毫无征兆地，出现在了张氏的身前不远处。
仿佛她一直就在那里，又仿佛她是穿越了时空而来。
时间与空间，在她降临的这一刻，似乎被施下了禁制！
所有人都僵住了！
突然冒出来个女子，谁都没看清是如何出现的。
胯下战马躁动，将军勒马，瞪大了眼睛，仔细打量这鬼魅般出现的女子。
容貌绝美，他此生仅见，可那一头白发，又甚是怪异。
于公公吓了一跳，刚准备骂上两句，却在看清女子容貌时哑了口。
他想起了那幅画像！
相比于王大丫，眼前这女子，与那画像有着几分相似之处。
白衣、白发、容颜绝世……
莫非一开始就弄错了，这女子才是陛下想找的人？！
可要说这女子刚刚及笄……又似乎……年纪对不上。
死寂的战场上，只有张氏劫后余生、带着无尽委屈和后怕的哽咽，喊出了那个称呼。
“娘……娘？！”