林星瑶近来感觉前所未有的好。
精神头十足，仿佛体内蕴藏着一座永不枯竭的泉眼。
这得益于师尊白璃赐下的那枚储物戒。
那些茶叶，看似寻常，冲泡开来，碧绿的茶汤雾气氤氲，只轻啜一口，便觉一股清流直冲灵台，连日来的疲惫与杂念瞬间涤荡一空，头脑清明得如同被山泉洗过。
浑圆的乳白丹药，不知名目，她尝试着服下一颗，刹那间，一股温和却沛然的力量自丹田涌向四肢百骸，仿佛有使不完的力气，筋骨轻鸣，气血奔涌。
她急切的再服第二颗，却如石沉大海，再无半分效用。
所谓是药三分毒，她倒是不敢乱吃。
好在，储物袋里不知还剩下多少的灵果，对修炼也有些许帮助，她每日啃上几个，更觉通体舒泰，肌肤都隐隐透着莹润的光泽。
这段时间修炼，吸纳灵气变得越发熟练，速度加快。
每每从修炼中醒来，窗外已是天光大亮。
她非但不觉得疲累，反而神清气爽，身体里流淌的力量感一日胜过一日。
她能清晰地感知到，自己正在一步步变强，这种实打实的进步，让她欣喜又踏实。
然而，与她这蓬勃生机形成鲜明对比的，是识海中另一位“住客”的死寂。
黎心玥，变得越来越沉默了。
起初只是控制身体的频率降低，话语变少。
而今日，她几乎完全沉寂下去。
身体的控制权在不知不觉间，已经彻底平稳地过渡到了林星瑶手中，仿佛黎心玥从未存在过。
【黎姐姐？你在吗？】
林星瑶时常在识海中呼唤，带着关切和一丝不安。
【你到底怎么了？是不是有心事？说出来我们一起分担好不好？就算遇到麻烦，我们也一起想办法啊！】
回应她的，往往是漫长的沉默。
偶尔得到一声极简短的“嗯”、“没事”、“困”，便再无下文。
林星瑶心中忧虑更甚。
……
清晨，柳树沟。
谢云舒早早便来给白璃请安，仪态恭谨温婉。
有了林星瑶的先例，张氏早已习惯，麻利地多备了一份早饭。
谢云舒毕竟是大家闺秀出身，言谈举止温驯体贴，连懵懂的小丫都对她颇有好感，喜欢围着她转。
饭毕，谢云舒侍奉白璃用茶。
白璃放下茶盏，目光平淡地落在她身上：“近日，不必来请安了。”
谢云舒的心骤然一沉，脸色瞬间煞白，端着茶盘的手微微发抖，眼中瞬间涌上惶恐之色。
“师尊……弟子……弟子可是做错了什么？”
她以为师尊后悔收她这个徒弟了！
白璃神色不变，只是淡淡道：“汝父新丧，尚未入土为安。”
谢云舒一愣，旋即明白了师尊的意思，眼圈霎时红了。
她低垂着头，声音哽咽：“弟子……弟子也想回去为父亲守孝，尽人子之责……可是……我不敢……”
她抬起头，眼中充满无助：
“我大哥他……他那般强势，我若回去，肯定会被他禁足的……”
这两日她都住在县衙，根本不敢回家。
大哥虽然受了罚，可那毕竟有个丧期逼嫁和意图囚禁县官的罪名在。
若是回去了，大哥将自己禁足，这便是单纯的家事，谁也管不了。
早晚有一天，还是会想办法将自己当成礼物一样送出去。
此时，王铁柱的大嗓门在院外响起：“大丫！小丫！走了走了！该去县城了！今儿爹送你们！”
“来啦爹！”大丫应了一声。
“走咯！去学堂玩喽！”
小丫欢呼雀跃，蹦蹦跳跳地跑到白璃面前，仰着小脸撒娇。
“奶奶奶奶！今天下学，奶奶来接小丫好不好？”
她的小手轻轻拽着白璃的衣袖摇晃着。
白璃依旧没什么表情，垂眸看着小丫充满期待的亮晶晶眼眸，片刻后，几不可察地轻轻点了一下头。
“太好啦！奶奶答应啦！”小丫欢呼一声，拉着姐姐的手，跟着王铁柱出门了。
院子里一下子清静下来。
白璃端坐石椅，晨光勾勒着她清冷的轮廓。
她的目光重新落回心神不宁的谢云舒身上，似乎看穿了她内心的挣扎与怯懦。
“那是汝的生父，与汝有生养之恩，此恩难偿，乃汝一切因果之起点。如今魂归幽冥，肉身未安。汝为人子，理应披麻戴孝，扶棺守灵，伴其走完这尘世最后一程。”
谢云舒羞愧地低下头，泪水在眼眶里打转：“弟子明白……可是师尊，弟子真的害怕……”
“若是旁人，身处此境，为求自保而逃离，或属无奈之举。然，汝不同。”
白璃的声音依旧平淡：
“吾辈修行，求的是自在随心，解的是世间樊笼。修行之力，便是要扫清障碍，令汝心中所念所想，皆能顺遂无碍。若连归家尽孝都畏首畏尾，修行便没有意义。”
这番话似乎很有力量，却又有些晦涩不明。
谢云舒猛地抬头，眼中燃起一丝希冀。
难道师尊愿意陪自己回去一趟？
白璃仿佛看穿了她的心思，缓缓摇头：“守孝尽哀，是汝的因果。吾，不会去。”
就在谢云舒眼中的光即将熄灭时，白璃素手轻抚桌面。
光华微闪，两块巴掌大小的木牌凭空出现。
白璃指尖轻弹，其中一块牌子便轻盈地飘到谢云舒面前，悬浮着，缓缓旋转，散发着温润的光泽。
“此乃信物，贴身收好，不可转赠他人。”
白璃的声音带着不容置疑的意味。
“回去吧。待此番因果了结，再来寻吾。”
谢云舒双手颤抖着，恭敬地捧住那悬浮的木牌。
入手竟轻若无物，温润细腻。
上面以古朴的字体，清晰地刻着两字。
云舒不认识，但能看出第一个字像是“云”字。
她紧紧攥着木牌，对着白璃深深叩首：“弟子明白了，我这就回去！”
她起身，怀着复杂难言的心情，一步三回头地走向院门。
刚到门口，便迎面遇上了匆匆赶来的林星瑶。
“咦？师妹，这么早就来给师尊请安了？真是勤勉啊！”
林星瑶笑着打招呼，她今日因修炼入神，来得比平日稍晚。
“师姐。”谢云舒忙行礼，勉强笑了笑。
两人简单寒暄两句，林星瑶便快步进了院子。
院内，白璃的目光落在林星瑶身上，微微颔首。
她能清晰地感知到，这个弟子体内的灵力，比数日前凝练了不少，虽然仍上不了台面，但这份不松懈的韧劲，尚可入眼。
“修行之道，需张弛有度。”
白璃清冷的声音响起，带着一丝告诫的意味。
“一味埋头苦修，不见得有益。”
这是她以自身数万载经历得来的感悟。
曾经的她，便是一心修炼，以至于卡在这最后一步，蹉跎了无尽岁月。
她不想林星瑶重蹈覆辙。
当然，前提是林星瑶真能走到那一步。
林星瑶闻言，以为白璃在斥责她彻夜修炼，立刻恭敬地跪下磕头：“师尊的教诲我没忘记……我……弟子以后一定好好休息，！”
她没有立刻起身，而是顺势提出了近日修炼中的困惑。
“师尊，弟子近日不知怎么了，精神极好，几乎无需睡眠，长此以往……会不会对身体有什么伤害啊？”
她有些忐忑，毕竟“日出而作，日落而息”是刻在骨子里的认知。
“灵气滋养，涤荡凡尘污垢，精神自然旺盛。所谓‘神满不思睡’。此乃修行初阶常态，无需疑虑。”白璃解答简明扼要。
“还有……还有弟子最近……如厕的次数也明显少了，这……”
林星瑶脸颊微红，声音细若蚊蝇，问出了这个让她颇为尴尬又担忧的问题。
“灵气入体，化谷为精，杂质自然减少，亦是常理。”白璃的语气依旧平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
林星瑶大大松了一口气，脸上露出释然的笑容：“多谢师尊解惑！”
解决了生理上的困惑，另一个更揪心的问题浮上心头。
“师尊……”
林星瑶犹豫了一下，还是开口。
“弟子……弟子最近总觉得黎姐姐她……怪怪的。昨日多少还会说两句，今日几乎不再回应了……我有时甚至怀疑，她是不是……是不是已经不在了……”
她的语气充满了担忧，毕竟两人共处一躯这么久，早已生出一种奇异的羁绊。
白璃的目光落在林星瑶身上，深邃无比，仿佛直接看到了她识海深处那团黯淡的灵魂之火。
“她尚在。只是……不愿言语。”
林星瑶心头一块大石落地，但紧接着又提了起来。
还在，却不愿说话？
这比彻底沉寂更让人不安！
她立刻在识海中呼唤：【黎姐姐！黎姐姐你听到吗？师尊说你还在！你到底怎么了？告诉我好不好？别吓我！】
识海深处，黎心玥的灵魂波动了一下，依旧一片死寂，没有任何回应。
林星瑶无奈，只得起身，恭敬地侍立在一旁。
目光无意间扫过石桌，那里还放着白璃未曾收起的另一块木牌！
刚才在院外匆匆一瞥，谢云舒手中似乎拿着类似的东西！
是代表弟子身份的牌子吗？
可为何与自己那块不一样呢？
林星瑶心中好奇，下意识地凝神看去，却见那上面刻着两个字。
第一个字像是“心”。
第二个字只能勉强认出右半边，像是“月”。
轰！
识海中，沉寂如死的黎心玥，骤然爆发出前所未有的剧烈波动！
一股强烈到难以抑制的渴望与激动瞬间冲垮了林星瑶对身体的控制！
林星瑶只觉得一股巨大的力量猛地从识海深处爆发，身体骤然失控！
她脚下踉跄，“哎呀”一声惊呼，若非反应快用手撑了下石桌边缘，差点就要狼狈地摔倒在地。
黎心玥已经完全掌控了身体，她的目光死死锁定在那块木牌上，带着难以置信的狂喜，声音都激动得有些变调。
“师尊！这……这牌子！您……您是要收我为徒了吗？！弟子……”
狂喜的话语戛然而止！
就在她喊出“收徒”二字的瞬间，白璃的指尖，对着那块木牌轻轻一点。
无声无息。
那块牌子，如同被无形的力量从内部瓦解，瞬间布满了蛛网般的裂痕！
下一刻，化作了一小堆细腻的粉末，被微凉的山风轻轻一卷，消散在空气中，仿佛从未存在过。
黎心玥脸上的狂喜瞬间凝固、僵化，如同精美的瓷器蒙上了冰霜，然后一点一点地垮塌下去。
她的眼神从天堂跌落深渊，充满了茫然和失落。
为什么？！
她看着林星瑶一天天修炼，从最初以为的枯坐无用，到展现出肉眼可见的力量增长。
她亲眼见证着林星瑶的成长，感受到了那股远超寻常男子的力量。
她羡慕，她渴望！
她也想像林星瑶一样，她也想拜师啊！
“师尊……”
黎心玥的声音带着压抑的颤抖和一点点哭腔，“您……为何……”
白璃的目光平静无波，落在黎心玥脸上，语气依旧淡漠：“吾确有考量。然，观汝心性，如今看来，并不合适。”
不合适？！
这三个字如同闷雷，狠狠劈在黎心玥的心上！
“为什么？！”
黎心玥几乎是嘶喊出声。
“我哪里做得不好？哪里不合适？师尊您告诉我！我一定改！拼了命也改！”
她绞尽脑汁，苦苦思索。
是自己不够恭敬？
是自己性子急躁？
还是……因为自己曾是郡主，身份特殊？
她想破了头，却怎么也找不到那个致命的“不合适”之处！
白璃沉默地看着她，最终只是淡淡道：“缘由，当由汝自省自寻。”
黎心玥绝望了。
师尊能直接收徒谢云舒，能直接指点林星瑶修炼上的疑惑，为何到了自己这里，就只有一句冰冷的“不合适”和一个需要自己寻找的缘由？
“师尊……”黎心玥还想哀求。
白璃却不再言语，只是静静地看着她。
那目光平静得让黎心玥感到窒息。
她并非刻意刁难，而是深知，有些门槛，唯有自己堪破，方能真正跨越。
黎心玥身上的问题，根源在她的心性深处。
白璃曾走过漫长的修行路，深知外力点破远不如自我领悟来得深刻。
林星瑶重新拿回身体控制权，感觉到黎心玥那浓得化不开的绝望和悲伤在识海中弥漫。
她心中也是一阵酸涩。
【黎姐姐……】她在识海中轻声呼唤，【别灰心！你看，师尊既然考虑过收你为徒，那就说明还有机会！只是……可能我们还没找到那个‘不合适’的点在哪里。找到它，改正它，你一定能成功的！】
黎心玥的意识沉寂在一片灰暗之中，过了许久，才传来一丝微弱、疲惫、甚至带着点心如死灰的意念：【没用了……我没有时间了……】
林星瑶心头一跳：【黎姐姐，你说什么？什么没时间了？】
黎心玥没有回应。
林星瑶感知不到，但黎心玥自己却无比清晰地“感觉”到了
就像烛火在风中摇曳，日渐微弱。
她的魂力，正在无可挽回地流逝、衰减！
而与之相对的，林星瑶的身躯在灵果和勤修不辍的滋养下，灵魂本源正一天天壮大、稳固！
此消彼长！
黎心玥回想起自己依附在这具身体上苏醒的第一天，白璃那淡漠却不容置疑的话语。
“待林星瑶魂魄稳固，将汝驱离！”
原来，那不是威胁，而是冰冷的预言。
自己这缕无根浮萍般的魂魄，终究只是过客。
林星瑶的魂力日益茁壮，如同坚固的堤坝，而她黎心玥的意识，就像堤坝缝隙里顽强渗出的水流，终将被彻底抹平、封堵、驱散……
死亡，正在以一种她无法抗拒的方式，悄然逼近。
她甚至连拜师求得庇护的机会都失去了。
哪里还有时间去寻找那个该死的“不合适”的原因？
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
林星瑶忧心忡忡地走出院门，准备返回县衙。
没走多远，就看到谢云舒并未离开，而是站在路边树下，焦急地张望着。
见到她出来，谢云舒立刻跑了过来，脸上带着恳求。
“师姐！”
谢云舒有些不好意思，但还是鼓起勇气。
“师尊命我归家为父亲守灵，可我……我担心回去就出不来了。不知师姐……师姐能否……陪我同去一趟？”
她眼中满是期盼。
林星瑶心烦黎心玥的事情，没多想就点头应允了。
“好！师妹的事就是我的事！”
谢云舒大喜过望，连声道谢。
林星瑶一边应着谢云舒，一边在识海中继续安慰黎心玥。
【你也别太沮丧了，师尊既然考虑过收你，说明你原本是没有问题的，你好好想想，到底是哪件事做的不对，我们一起想办法，一定能找到……】
然而，黎心玥彻底沉寂了，连一点微弱的回应都没有了。
……
另一边，通往县城的乡间土路上。
王铁柱一手牵着蹦蹦跳跳的小丫，身后跟着安静的大丫，心情颇有些复杂地走着。
一路上遇到的村民，无论是去田里的还是赶集的，都远远地就停下脚步，热情地朝他打招呼。
那语气间的热络和隐隐透出的恭敬，让习惯了当苦力的王铁柱浑身不自在。
这一切的改变，都源于柳树沟住进了“仙人”的传闻。
虽然大多数人对“仙人认王铁柱做儿子”这种离奇说法嗤之以鼻，觉得荒谬可笑。
仙人岂会认一个泥腿子当儿子？
但“宁可信其有，不可信其无”的心态占了上风，反正只是恭敬有礼一些，又不要银子。
于是乎，整个柳树沟的村民都跟着沾了点光，走在外面腰杆都直了些。
而作为传闻的核心关联人物，王铁柱受到的“礼遇”自然更多。
虽然他自己心里也发虚，但这感觉……确实不赖。
一辆装饰考究的马车驶来，车轱辘压过土路发出吱呀声。
另有骑马男子相随。
王铁柱下意识地拉着女儿往路边让了让。
马车与他们擦肩而过。
然而，驶出百十步远后，那辆马车却缓缓停了下来。
紧接着，车辕调转，竟又折返回来，再次超过了王铁柱一家，在前方不远处停下。
驾车的车夫是个精壮的汉子，目光锐利。
骑马的男子腰挎长刀，像是护卫。
那护卫跳下车，大步流星地走到王铁柱面前，目光如刀子般在大丫和小丫脸上扫过，最后落在王铁柱身上，语气带着审视和不善，厉声喝问：
“喂！你！跟这两个丫头是什么关系？！”
王铁柱被这突如其来的喝问吓了一跳，再看对方那打扮和佩刀的架势，本能地感到畏惧，连忙挤出一个讨好的笑容，躬着身子回答：
“回……回贵人的话，这是我的两个闺女，我带她们去县城女学念书。不知贵人有……有何吩咐？”
马车上，帘子被掀开一角，里面似乎有人低声说了什么。
那护卫立刻转身，驱马走到车帘旁，侧耳恭听。
马车内传出的声音很低沉，但语气带着不容置疑的威严：
“阿奎，仔细些。那女子虽非绝色，但毕竟是陛下钦点的，我等此行也是为她。既然在此遇上，倒是省去我们去柳树沟寻人的麻烦！父女……嗯……倒是有必要‘聊聊’了。”
阿奎眼神一凛，低声应道：“是！”
他猛地驱马转身，再次走向王铁柱。
路边原本几个探头探脑想看热闹的路人，被他凶戾的目光一扫，吓得赶紧缩了缩脖子，躲得更远了，只敢低声议论。
“王铁柱这是惹上什么人了？”
“那马车看着就不一般……”
阿奎居高临下，声音刻意压低，却带着一股令人心悸的压迫感：
“我家主人有要事，想与阁下一叙。上车吧！”