天光微亮，港口还笼罩在一层薄薄的晨雾中。妮诺早早来到了那片熟悉的礁石滩。她独自坐在冰冷的礁石上，望着脚下被微风吹拂、荡漾着细碎波纹的海面出神。几只类似海鸥的白色海鸟掠过水面，发出“嘎嘎”的鸣叫，为宁静的清晨增添了几分生气。
水面倒映着渐亮的天空，也仿佛映出了某些遥远的回忆。她想起了和奥尔斯帝德先生、静香小姐一同乘船渡海的日子。那时虽然前途未卜，但心中怀有明确的目标和同伴的支持。原本的计划里，救出母亲后，她还答应了要继续与奥尔斯帝德先生一同旅行……不知奥尔斯帝德，现在在哪里呢？
她下意识地伸出手指，轻轻搅动着清澈冰凉的海水，思绪飘远。
“嘿！那边发什么呆呢？快看看，老头子我今天带了什么好东西来！”
一个洪亮而熟悉的声音从海面传来，打断了她的思绪。妮诺抬头望去，只见那位白发老人正划着一艘不大的木船，慢悠悠地靠近礁石。他脸上带着得意的笑容，指了指船舱里叠放整齐的渔网和几根鱼叉。
“今天我打算出海撒两网，碰碰运气！怎么样，丫头？有没有兴趣跟我这个老头子一起去海上转转？”老人热情地发出邀请。
妮诺看着老人爽朗的笑容，又想到自己明天才登船，左右无事，便点了点头。她朝老人挥了挥手，老人熟练地将小船靠得更近些。妮诺目测了一下距离，轻盈地纵身一跃，稳稳落在船头，小船只是轻微晃动了一下。
“好！坐稳咯，咱们出发！”老人哈哈一笑，用力划动船桨。小船破开平静的海面，向着远处驶去。海风迎面吹来，扬起妮诺熔金色的长发，带来一股自由的气息。海岸线在身后渐渐远去。
“老人家，您……认得路吗？”妮诺看着四周越来越开阔的海面，有些不确定地问。
“放心！”老人信心满满地拍着胸脯，“我可是在这片海上漂了大半辈子，闭着眼睛都能摸回来！从未失手过！”
小船行驶了约莫半个时辰，在一处老人认为的“好地方”停下。他利索地撒下渔网，等待片刻后拉起，网里有不少银光闪闪的小鱼。但老人只是看了一眼，便摇了摇头，小心地将这些小鱼全部解下，放回了海里。
“这些鱼不要吗？”妮诺有些疑惑。
“这些都是鱼苗，太小了。还有些虽然大点，但也不够肥。让它们再长长。”老人一边重新整理渔网，一边解释道，随后从船舱里拿出一柄磨得发亮的鱼叉，眼神变得专注起来，“别急，等着。待会儿有一波海潮，说不定能碰上大家伙！”
他话音未落，眉头忽然一拧，侧耳倾听。妮诺也屏息凝神，似乎听到水下有不同寻常的水流搅动声。老人嘴角勾起一抹笑意，握紧鱼叉，手臂肌肉瞬间绷紧，猛地将鱼叉掷出！
“噗！”
鱼叉入水极深！下一刻，一股暗红色的血水从水下涌出。老人脸上刚露出喜色，就感觉一股巨大的力量从鱼线传来，差点将他拽倒！
“快快快！是个大家伙！丫头，快来帮忙！”老人急忙喊道。
妮诺立刻上前，两人合力握住连接鱼叉的绳索。水下的巨物疯狂挣扎，力道惊人。妮诺碧蓝的眼眸瞬间被猩红浸染，水下那巨大生物的挣扎轨迹在她眼中变得清晰可辨。她看准一个旧力已尽、新力未生的瞬间，与老人同时发力，猛地一拉！
“哗啦——！”
一条体型硕大、鳞片在阳光下闪耀着漂亮银蓝色光泽的大鱼被拖上了船，在甲板上无力地扑腾着肥硕的身躯。
“哎呦呦！是条大林马哈鱼！好东西啊！”老人惊喜地蹲下身，拍了拍鱼头，转头对妮诺笑道，“丫头，今天你有口福了！这鱼味道可是一绝！”
他熟练地用绳索将鱼牢牢捆在船边，语气变得严肃了些：“不过这鱼太大，血腥味重，得赶紧回岸。不然招来那些‘海里饿死鬼’，咱们这小船可经不起折腾，搞不好就得陪这鱼一起喂鱼了！”
说完，他抓起船桨，奋力划动起来。妮诺想帮忙，却被老人阻止：“别！划船讲究个节奏，俩人乱来反而慢。你的任务就是看好这条鱼，别让那些家伙叼了去！”
妮诺点点头，握紧剑柄，警惕地注视着船周的海水。很快，魔眼的视野中，几道迅捷的黑影从深海阴影中窜出，直扑船边的大鱼！
第一只袭击者张开布满利齿的大口咬来！妮诺手腕一抖，剑光闪过，那只形似鲨鱼的生物瞬间被斩中，翻着白肚皮沉了下去。
“是灰角尖牙鲨！这东西是成群活动的！丫头小心点！不过……鱼没了就没了，你可千万别受伤！”老人回头瞥见，语气带着担忧提醒。
妮诺回以一个让他安心的眼神，继续紧盯着水下。那具鲨鱼尸体很快被它的同类分食殆尽，更多的黑影开始围绕小船游弋，发动一波接一波的袭击。妮诺剑出如风，精准地击退每一次进攻，但鱼身还是不可避免地被撕咬掉了几块肉，这让她有些气恼。
那些鲨鱼极为狡猾，时而佯攻，时而突袭，妮诺虽能应对，却因顾忌损坏小船和鱼而无法施展大范围魔术，打得有些憋屈。水面被鲨鱼的血液渐渐染红。
“坚持住！快靠岸了！”老人奋力划桨，大声鼓励。
终于，在经历了近半个小时的缠斗后，小船成功冲上了浅滩。那些不甘心的捕食者在深水区徘徊片刻，最终悻悻离去。两人将硕大的林马哈鱼拖上岸，都累得靠在沙滩上直喘气。
“哈哈！本以为能保住三分之一就不错了，没想到大部分都留下来了！虽然尾巴缺了点，不碍事！”老人拍着肥美的鱼身，开怀大笑。
休息片刻后，两人回到礁石处。老人取出小刀，开始处理这条大鱼。他切下最肥美的鱼腩部分，切成薄如蝉翼的透明鱼片，整齐码放在一个碟子里。又拿出另外两个碟子，调制了简单的蘸料。
他夹起一片生鱼片，在蘸料里滚了滚，送入口中，细细咀嚼，脸上露出极度满足的神情。“鲜！甜！丫头，快尝尝！”
妮诺学着他的样子，蘸了点料，放入口中。鱼肉入口即化，鲜甜的味道混合着蘸料的微咸辛辣，确实美味无比。
接着，老人又架起带来的小烤网，切下鱼背厚实的肉块，放在火上慢烤。他一边翻动，一边撒上秘制的香料，动作娴熟，香气四溢。
“看你眼睛都直了，想学？”老人注意到妮诺专注的目光，笑道，“反正我这身手艺也没个传人，教你算了，免得失传。”
他开始详细讲解选肉、火候、调料的要领。妮诺认真听着，然后尝试着自己烤了一片。可惜火候没掌握好，边缘有些焦黑。
“第一次，不错了！尝尝看。”老人鼓励道。
妮诺咬了一口，焦糊味有点明显，但内里的鱼肉依然鲜嫩多汁，别有一番风味。老人满意地点点头，两人一边吃着烤鱼，一边闲聊，气氛轻松。
日落时分，老人开始分割这条大鱼，执意要分给妮诺一半。妮诺推辞不过，最终只收下了一部分最好处理的鱼排。
“明天我就不来了，”老人划船离开时，回头喊道，“一个老朋友走了，没亲没故的，我得去给他找个地方，让他入土为安。”
妮诺站在岸边，轻轻挥手，直到小船消失在暮色中。她知道，这或许就是永别了。
回到旅店，她煎了分到的鱼排，味道依然鲜美。看着窗外渐暗的天空，她忽然想，如果以后还能遇到奥尔斯帝德先生，一定要和他分享这烤鱼的滋味。只是……父亲他，永远尝不到了。一丝淡淡的悲伤萦绕心头。
…
与此同时，剑之圣地。
保罗赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，正在一片积雪的林间空地上夺路狂奔！他脸上写满了惊恐和愤怒。
在他身后，一辆由两匹披着沉重马铠的高头大马牵引的战车，正轰隆隆地疾驰而来！战车上，那位白发苍苍却身体壮实的老人一手挽着缰绳，一手指着保罗，声如洪钟地大吼：
“保罗！不要跑！冲马车来”
“老疯子！你这根本是要我的命啊！”保罗头也不回地边跑边骂，速度又快了几分。
然而，战车的速度远超他的双脚。很快，战车追上了他，沉重的车身毫不留情地撞在他的后腰上！
“哇啊！”
保罗惨叫着被撞飞出去，狼狈地摔进路旁的灌木丛里。
老人勒停战车，敏捷地跳下，走到灌木丛边，弯腰抓住保罗的一只脚踝，像拖麻袋一样把他从里面拖了出来。然后，他面不改色地掏出一张珍贵的治愈卷轴，“嗤啦”一声撕开。柔和的绿色光芒笼罩住保罗，他腰部的剧痛迅速消退。
保罗一骨碌爬起来，气得满脸通红，指着老人的鼻子破口大骂：“老不死的东西！你真是个恶魔！哪有你这样训练的？！会死人的！”
老人对他的骂声充耳不闻，只是默默转身上了战车，再次握紧缰绳，眼神锐利地锁定保罗，一抖缰绳！
“驾！”
战车再次启动，带着碾压一切的气势，朝着刚站起来、惊魂未定的保罗冲去！
“保罗！面对它！冲过来！”老人的吼声在林中回荡。
保罗看着那越来越近、闪烁着寒光的金属车辕和马蹄，脸都吓白了，哪里还敢硬抗，怪叫一声，再次转身，使出生平最快的速度向林子里逃去！
“老疯子！我跟你没完——！”保罗的怒吼和绝望的哀嚎，在雪林上空久久回荡。