微风拂过被剑气犁得一片狼藉的战场，轻轻摇动着地面上顽强存活的几丛青草草叶，带来一丝硝烟散尽后的短暂宁静。
木桥残骸边，妮诺与亚历山大，相隔十步，相对而立。妮诺手中紧握着刚刚经历蜕变、散发着莹莹蓝白光泽的长剑，剑身靠近剑柄处的独角仙装饰在光线下流转着暗金色的微光。亚历山大则单手握着他那柄造型狰狞、充满力量感的皇冠大剑“王龙剑·卡夏库特”，剑尖斜指地面，暗红色的斗气如同呼吸般在宽阔的剑身上隐隐脉动。
两人目光交汇，空气中弥漫着无形的压力，仿佛连风声都为之凝滞。战斗的余韵尚未完全散去，新一轮交锋的引信却已悄然点燃。
就在一片草叶被风卷起，轻轻飘落在两人之间的刹那——
“砰！”
两声几乎重叠的沉闷蹬地声骤然响起！两人身影同时模糊，如同两道离弦的箭矢，悍然对冲！
“锵！锵！锵！锵——！”
密集得令人窒息的金属交击声瞬间炸响！如同骤雨敲打铁皮，连绵不绝！剑光闪烁，人影交错！
妮诺身影灵动，将水神流的绵密、剑神流的精准与北神流的刚猛融会贯通，长剑在她手中时而如灵蛇出洞，刁钻刺击；时而如狂风席卷，大开大阖；时而又如流水无形，借力打力！剑招变幻莫测，衔接流畅得如同行云流水，毫无斧凿痕迹！
然而，亚历山大力量上的绝对优势依旧明显！他并未使用那诡异的重力操控，仅凭纯粹的肉体力量和千锤百炼的北神流基础剑技，每一次挥剑都带着仿佛能劈山断岳般的恐怖威势！“王龙剑”在他手中仿佛没有重量，舞动间带起呼啸的罡风，逼迫得妮诺不得不频频闪避或巧妙卸力，难以正面硬撼！
一次激烈的对撞后，亚历山大抓住妮诺变招的瞬间，猛地一声暴喝！双手握剑，一记毫无花哨、纯粹以力破巧的垂直斩击，如同泰山压顶般朝着妮诺当头劈下！剑未至，那股凝练的剑压已让妮诺周身的空气都变得粘稠起来！
妮诺瞳孔微缩，心知不可力敌！她脚下步伐疾变，身形如同鬼魅般向侧后方滑开，试图避开这雷霆万钧的一击！
然而，就在她闪避的轨迹上，一股熟悉的、令人心悸的沉重感再次凭空出现！仿佛无形的枷锁瞬间缠上了她的四肢！动作不可避免地出现了一丝迟滞！
（还是用了重力！）
电光石火间，闪避已来不及！妮诺咬紧牙关，将“誓胜”横在身前，魔斗气疯狂灌注！剑身瞬间亮起刺目的蓝白色光华！
“铛——！！！！！”
“王龙剑”狠狠地劈砍在剑脊之上！一声远超之前的、震耳欲聋的巨响爆发！肉眼可见的冲击波以两剑相交点为中心猛地扩散开来，卷起漫天尘土！
妮诺只觉一股无法形容的巨力如同海啸般顺着剑身汹涌传来！双臂剧震，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了剑柄！她娇小的身躯如同被投石机抛出，不受控制地向后踉跄倒滑出去！双脚在坚硬的地面上犁出两道深深的沟壑，足足滑行了七八米远，才勉强用剑插地，稳住了身形！胸口气血翻涌，喉咙里泛起腥甜！
她抬起头，猩红的魔眼透过护目镜，死死地盯着依旧稳如泰山般站在原地的亚历山大，眼中却没有愤怒或恐惧，反而闪过一丝探究和……了然。
（果然……他对于“英雄”的执念，让他更倾向于用绝对的力量正面碾压，而非依赖能力的诡异。刚才那一下重力操控，更像是一种战术性的辅助，而非主攻。他在试探，也在……享受？）
妮诺缓缓直起身，甩了甩有些发麻的手臂，伸手抹去嘴角溢出的一丝血迹。她看着亚历山大，忽然开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的兴味：
“你手上的武器……很特别。它叫什么名字？”
亚历山大似乎没料到妮诺会在激战正酣时问这个，愣了一下。他低头看了一眼自己手中那柄陪伴他征战四方、如同伙伴般的狰狞大剑，脸上不由自主地浮现出一抹自豪而温柔的神色。他手腕一抖，挽了个剑花，将“王龙剑”潇洒地扛在肩上，语气中充满了绝对的自信**：
“王龙剑·卡夏库特！”他朗声说道，声音洪亮，“是我最好的战友，也是我引以为傲的伙伴！我会握着它，斩妖除魔，谱写属于我亚历山大·卡尔曼·雷白克的英雄传说！”
他顿了顿，饶有兴致地看向妮诺手中那柄造型优雅、气息内敛却不容小觑的长剑，反问道：“那么，你呢？你手上这把……看起来也不简单。它又叫什么名字？”
（王龙剑……卡夏库特……果然是一把充满王者之气和征服欲望的剑，和他的性格很配。）
在刚才数个回合的交手中，妮诺已经敏锐地察觉到，眼前这个黑发红眼的青年，虽然实力强得可怕，行事风格也带着几分霸道，但他的眼神却并不邪恶，反而有一种……属于战士的纯粹和炽热？他似乎极其执着于“英雄”这个称谓和与之匹配的行为方式，内心深处，仿佛燃烧着一团永不熄灭的、追求荣耀和认可的火焰。
看着亚历山大那双如同红宝石般、此刻却闪烁着坦诚和好奇光芒的眼睛，妮诺心中的敌意不知不觉消散了几分。她低头，轻轻抚过冰凉而光滑的剑身，感受着其中传来的、与自己相连的共鸣，嘴角微微上扬，露出一抹清浅的、带着点自嘲又坚定的笑容：
“名字吗？其实……我还没完全想好。”她抬起头，目光清澈地看向亚历山大，“但是，我希望它能够承载我的誓言——不负重要之人的期望，为我所珍视的一切，带来胜利和希望。”
亚历山大闻言，眼中闪过一丝诧异，随即爆发出一阵爽朗的大笑：“哈哈哈！说这种话，可真让我越来越怀疑，你到底是不是那些情报里说的、会带来灾祸的‘未熟魔王’了！”他摇了摇头，语气却带着几分真诚的赞赏，“不过……这个愿望，听起来倒是不错！很配得上一位真正的战士！”
听到“魔王”二字，妮诺眼中红芒微微一闪，但很快又恢复了平静。她没有辩解，只是微微一笑。忽然，她像是想到了什么，指尖在剑柄的独角仙装饰上轻轻一点，眼中流露出一抹明亮的光彩：
“想到了！”她将“誓胜”平举在身前，声音清晰而坚定，“它就叫——‘誓胜’！寓意：坚守誓言，必胜无悔！”
“誓胜……好名字！”亚历山大点了点头，眼中战意再次升腾，“那么，我们的战斗，可还没有结束！再来！”
“正合我意！”妮诺眼神一凛，摆出进攻的起手式。
“好！”亚历山大大笑一声，似乎做出了某个决定。他将“王龙剑”重重往地上一顿，朗声道：“这次！我不用重力耍赖了！我们就单凭肉体力量和剑术技巧，堂堂正正地分个高下！好久没有遇到能让我这么畅快挥剑的对手了！”
话音落下，他周身那令人窒息的沉重力场果然瞬间消散！空气仿佛都为之一轻！
妮诺感受到压力的变化，眼中闪过一丝意外，随即化为更浓的战意！这才是她渴望的、公平的较量！
“如你所愿！”
两道身影再次如同彗星般撞击在一起！剑光纵横，身影翻飞！
放弃了重力操控的亚历山大，攻势反而更加纯粹、更加狂猛！他将北神流剑术的刚猛霸道发挥得淋漓尽致！每一剑都势大力沉，如同狂风暴雨！逼得妮诺必须将身法和剑技运用到极致，才能与之周旋！
而妮诺也彻底放开了手脚！三流派剑术在她手中信手拈来，切换自如！时而如水银泻地，无孔不入；时而如雷霆乍现，凌厉无匹；时而又如磐石坚守，稳如泰山！精妙的招式和对时机精准的把握，常常能在间不容发之际，化解亚历山大的猛攻，甚至偶尔还能发起犀利的反击！让习惯了以力压人的亚历山大，也感到了前所未有的棘手和……兴奋！
激烈的缠斗持续了将近一刻钟！两人从桥头打到林边，又从林边战回桥头！所过之处，地面龟裂，树木折断，一片狼藉！
终于，在一次激烈的交锋中，亚历山大一记势在必得的横扫被妮诺一个精妙的矮身旋步险险躲过！旧力已尽、新力未生的瞬间——
妮诺眼中精光爆射！抓住这转瞬即逝的破绽！身体如同压缩到极致的弹簧般猛地弹起！“誓胜”长剑划出一道凄厉的弧光，以迅雷不及掩耳之势，直刺亚历山大因挥剑而空门大开的胸口！
“嗤——！”
剑尖精准地划破了亚历山大胸前的衣甲，带起一溜血珠！
亚历山大闷哼一声，红色的瞳孔中闪过一丝难以置信的惊讶！他脚下不由自主地向后“蹬蹬蹬”连退三步！低头看向自己胸口那道并不深、却火辣辣疼痛的伤口。强大的自愈能力让伤口迅速止血、愈合，但那份被击中的震撼，却留在了心底。
他抬起头，目光复杂地看向收剑而立、微微喘息的妮诺，语气中带着毫不掩饰的惊叹：“你的剑术……真是奇怪！感觉什么流派的影子都有，却又融合得如此自然！让人根本摸不透你下一招会是什么！”
妮诺平复了一下急促的呼吸，脸上露出了一个带着些许疲惫、却发自内心的笑容。她轻轻抚摸着“誓胜”的剑身，声音温和却坚定：
“这是我父亲，保罗·格雷拉特，教给我的剑术。”提到父亲，她的眼神不由自主地柔和了下来，仿佛想起了那些在布耶纳村、阳光灿烂的午后，父亲手把手教导她练剑的温暖时光。“我很喜欢我的父亲，也很喜欢他教给我的……这份能够守护重要之人的力量。”
“父亲……？”亚历山大听到这个词，明显地沉默了一下。他眼中那炽热的战意似乎消退了些许，取而代之的是一抹极快闪过的、难以言喻的复杂情绪，仿佛触及了某个深藏的心事。但他很快又恢复了那副爽朗的样子，只是点了点头，没有再多说什么。
就在这时——
“妮诺！”
一声充满焦急和关切的呼喊从战场边缘传来！只见保罗正骑着一匹快马，风驰电掣般地从林道拐角处冲了出来！他一眼就看到了持剑而立的女儿和对面那个胸口衣甲破裂的黑发青年，脸色顿时一变！立刻勒住缰绳，翻身下马，几个箭步就冲到了妮诺身边！
“妮诺！你没事吧？！”保罗一把抓住女儿的肩膀，上上下下、前前后后地仔细检查着她身上的情况，脸上写满了担忧。然而，他看了半天，除了妮诺铠甲上沾染的尘土和额角细微的汗珠外，竟然连一道像样的伤口都没有找到！
这让保罗紧绷的心弦终于松弛了下来，长长地舒了一口气。他用力拍了拍女儿的肩膀，脸上露出了如释重负的、带着点后怕的笑容：“没事就好！没事就好！可吓死老爹我了！”
妮诺看着父亲那毫不作伪的关切眼神，心中涌起一股暖流。她微微一笑，轻声安慰道：“放心吧，父亲。我没事。”
保罗这才有闲暇将目光投向站在对面、表情有些古怪的亚历山大。他又看了看女儿身上这套从未见过的、精致而强大的蓝银色裙甲，忍不住好奇地问道：“妮诺，你这身……新铠甲是从哪儿来的？看起来可真不赖！”
妮诺看了一眼亚历山大，略一沉吟，用一种半真半假、却足够令人信服的语气回答道：“是一位……路过的商人，暂时借给我应对强敌的。等回去后，可能就要还回去了。”她刻意地避开了，正面回答这个问题。
保罗闻言，虽然觉得有些巧合得过分，但看着女儿安然无恙，也就没有深究。他哈哈一笑，又用力拍了拍妮诺的后背，语气中充满了自豪：“不管怎么说！我女儿就是厉害！连这么棘手的家伙都能打个平手！运气也好！哈哈！”
看着保罗和妮诺之间那自然流露的、毫无隔阂的亲密互动，听着保罗那爽朗而充满宠溺的笑声，站在一旁的亚历山大，眼神不由自主地闪烁了一下。那目光中，飞快地掠过一丝难以掩饰的……羡慕，甚至……是一丝淡淡的落寞？但这丝情绪仅仅存在了一瞬，便被他用更加坚定的目光所取代。他微微扭过头，不再去看那令他心绪微澜的画面。
此时，夕阳恰好移动到了亚历山大身后的方向。金色的余晖如同温暖的纱幔，为他挺拔的身姿勾勒出一圈耀眼的光边，却也将他的面部笼罩在了一片逆光的阴影之中。
他缓缓转过身，背对着保罗和妮诺。沉默了片刻后，他微微侧过头，用余光瞥了妮诺一眼，声音恢复了之前的沉稳和自信，却似乎比之前少了几分锋芒，多了一丝……复杂：
“看来……你确实不是那个所谓的‘魔王’。”他顿了顿，语气带着点自嘲，“那个给我情报的家伙，果然不可信。”
他重新完全转过身，正面看向妮诺，夕阳的光芒透过他的肩膀缝隙，洒在妮诺的脸上。他朝着妮诺，微微颔首，语气郑重地说道：
“另外……很高兴认识你。我是北神三世·亚历山大·卡尔曼·雷白克。你是？”
妮诺注视着亚历山大那双在逆光中显得有些深邃的红色眼眸。通过方才那场倾尽全力的战斗和简短的交谈，她已经清晰地感受到，这个执着于英雄之名的青年，本质上并非一个邪恶之徒。他的战斗，狂野却坦荡；他的追求，虽然有些中二，却闪耀着一种纯粹的光辉。
她想了想，脸上露出了一个平和而真诚的微笑，回答道：
“我是妮诺·格雷拉特。”她的声音清晰而坦然，“虽然我们之前的见面方式有些……不太愉快。但是，经过这一战，我并不讨厌你这个直来直去的家伙。”
她顿了顿，迎着亚历山大有些意外的目光，继续说道：“很高兴认识你，亚历山大。”
听到妮诺的回答，亚历山大脸上先是闪过一丝错愕，随即，一抹真正的、不带任何杂质的笑意，缓缓地在他嘴角漾开。他轻笑一声，最后深深地看了妮诺一眼，然后毫不犹豫地转过身，朝着夕阳沉落的方向，大步走去。他背对着父女二人，高高地举起手臂，用力地挥了挥。
豪迈而充满期待的声音，随着晚风，清晰地传来：
“下次见面！一定要分出个胜负！我会把你——妮诺·格雷拉特——写进我的‘北神英雄传’里的！等着瞧吧！”
话音落下，他的身影便消失在了林道的拐角处，融入了那片灿烂的夕阳余晖之中。
保罗站在原地，看着亚历山大消失的方向，有些莫名其妙地挠了挠头，脸上写满了困惑：“嘿！这小子……怎么回事？刚才还一副要打要杀、恨不得把我女儿剁了的模样，怎么转眼间就跟老朋友告别似的？这脸变得，比翻书还快！”
他转过头，刚想再仔细问问女儿具体的情况——
异变突生！
“嗡……”
妮诺身上那套华丽的蓝银色裙甲，突然发出了一阵轻微的嗡鸣！铠甲表面流动的光华开始变得不稳定起来！紧接着，整套铠甲竟然如同被风吹散的沙雕一般，化作无数细小的、闪烁着蓝白色光点的粒子，形成一道轻柔的旋风，围绕着妮诺旋转了一圈，然后……悄无声息地消散在了空气之中！
失去了铠甲的支撑，一股强烈的虚弱感和深入骨髓的疲惫，如同潮水般瞬间淹没了妮诺！她之前凭借铠甲的力量和高度紧绷的精神强行压制的所有伤势和消耗，在这一刻彻底爆发！
“呃……”妮诺只来得及发出一声短促的闷哼，眼前一黑，双腿一软，整个人便毫无征兆地向着地面瘫倒下去！
“妮诺！！”保罗吓得魂飞魄散！一个箭步冲上前，眼疾手快地一把将女儿即将坠地的身体牢牢地抱在了怀里！他焦急地探查着女儿的脉搏和呼吸，手指因为紧张而微微颤抖。
仔细检查了一番后，保罗紧绷的脸色才稍微缓和了一些，长长地、心有余悸地吐出一口气：“呼……还好还好……只是……体力透支得太厉害，加上精神一直高度紧张，突然放松下来，撑不住昏过去了。没什么大碍，好好休息一下应该就能恢复。”
他心疼地看着怀中女儿苍白而疲惫的睡颜，小心翼翼地将她横抱起来。他环顾四周，目光落在了不远处那个已经醒来、正坐在湖边一块大石头上、有些茫然地看着他们的金发小男孩。
保罗快步走过去，对着那个惊魂未定的小男孩，努力挤出一个尽可能温和的笑容：“嘿，小家伙，没事了。来，跟我们回家。”
他一把将那个轻飘飘的孩子也捞了起来，夹在臂弯里。然后，他抱着女儿和那个孩子，走到马匹旁边，费力地但极其小心地将他们安置在马背上，用绳索固定好。
最后，他翻身上马，坐在女儿身后，用自己宽阔的胸膛为昏迷的妮诺提供着支撑和温暖。他深深地看了一眼这片经历了连番激战、一片狼藉的湖畔，又望了望亚历山大消失的方向，摇了摇头，一拉缰绳。
“驾！”
马蹄声响起，保罗带着他生命中最重要的珍宝，朝着搜索团营地的方向，疾驰而去。他们的身影，很快也消失在了另一条通往家园的林荫小道尽头。