妮诺和保罗带着四个昏迷的孩子，沿着崎岖的河岸快速返回。孩子们需要尽快得到救治，潮湿和寒冷对他们虚弱的身体是极大的威胁。保罗抱着两个年纪较小的，妮诺则小心地抱着那个金发男孩和另一个孩子，脚步急促却稳健。
当他们快要回到那座横跨瀑布的残破木桥附近时，远远地就看到桥头站着一个陌生的身影。
一个穿着普通旅行者服饰的黑发青年，看起来年纪不大，正背对着他们，似乎饶有兴致地低头看着桥下奔腾的瀑布，姿态显得有些漫不经心。他的背上，斜背着一个用陈旧灰布紧紧包裹起来的、长条状的物事，从轮廓看，像是一把剑，但尺寸似乎有些过于长大。
父女二人此刻心系孩子的安危，并不想节外生枝。保罗只是警惕地瞥了那人一眼，便打算带着女儿和孩子们尽快绕过去，赶回营地。
然而，就在他们即将从青年身边不远处经过时，妮诺的目光下意识地扫过之前阿特斯·费尔雅被她的长剑“蜕锋”钉死的那处岩壁——
她的瞳孔骤然收缩！
岩壁上，空空如也！
不仅阿特斯的尸体不见了踪影，连她那柄应该还插在岩壁上的“蜕锋”长剑，也消失得无影无踪！只留下岩壁上那个触目惊心的破洞和周围已经发黑凝固的血迹，证明着之前发生的一切并非幻觉。
（尸体呢？我的剑呢？！）
一股不祥的预感瞬间掠过妮诺心头。她立刻集中精神，尝试通过血脉和魔力的联系感应“蜕锋”的位置——作为与她灵魂绑定的魔剑，“蜕锋”在一定距离内，她都能有所感应。
微弱的、却清晰无比的共鸣感立刻从近在咫尺的方向传来！
妮诺猛地转头，锐利的目光瞬间锁定在那个黑发青年腰间！他腰间用布条随意捆着的一个长条状物体，正在与她产生强烈的魔力共振！
没有丝毫犹豫，妮诺左手依旧稳稳抱着孩子，空出的右手朝着那个方向凌空一抓！意念催动！
“嗤啦——！”
青年腰间那捆着物体的布条应声碎裂！一道银蓝色的流光如同拥有生命般，从破碎的布片中激射而出，划过一道优美的弧线，精准地落入妮诺早已张开的掌心！
“锃——！”
长剑入手，发出一声愉悦的轻鸣！剑身流光溢彩，熟悉的温润触感和磅礴的能量瞬间通过剑柄反馈回来，缓缓滋养着她因连续战斗和施展治愈术而消耗不小的魔斗气。妮诺下意识地握紧了剑柄，心中稍安。
这突如其来的变故，让那个黑发青年明显愣了一下。他有些惊讶地回过头，看向妮诺的方向。当他的目光落在妮诺脸上时，先是闪过一丝疑惑，随即像是想起了什么，用手摩挲着下巴，上下打量了妮诺几眼，脸上露出了一种混合着好奇、玩味和些许失望的表情。
“喂！我说你！”保罗见状，眉头一竖，上前一步，将女儿和孩子护在身后，语气带着不满冲着那青年喊道，“随便拿别人的东西，这可不是什么有礼貌的行为！”
然而，那黑发青年仿佛根本没听见保罗的质问。他的目光始终牢牢锁定在妮诺身上，无视了保罗的存在。他歪了歪头，用一种仿佛在确认货物成色般的、带着点轻佻的语气，自言自语般地说道：
“嗯……你就是那个传闻中……‘尚未成长起来的魔王’？”他撇了撇嘴，摇了摇头，“怎么看，也不过是个看起来有点娇滴滴的小姑娘嘛？真是……让人提不起劲啊。”
（魔王？）
这个词如同一根冰刺，瞬间扎入妮诺的心底！她的眼神骤然变得冰冷！几乎在听到这个词的刹那，她就清晰地意识到——眼前这个人，和之前那三个自称北神流、同样称她为“魔王”并前来袭击的剑士一样！是冲着她来的！是那个隐藏在幕后、自称“人神”的存在派来的“使徒”！
（难道是人神？……又来了吗……）
妮诺碧蓝的眼眸深处，冰冷的杀意如同潮水般涌起！瞳孔的颜色开始以肉眼可见的速度发生变化！湛蓝的底色迅速褪去，被一种令人心悸的、如同凝固血液般的猩红所取代！更令人不安的是，在那片猩红的瞳孔中央，三枚边缘锐利、漆黑色的逆向菱形花纹，凭空浮现，并开始以一种诡异而冰冷的轨迹，缓缓地、逆向旋转起来！
一股非人的、冰冷而暴戾的气息，以妮诺为中心，无声无息地扩散开来！周围的空气仿佛都骤然下降了几度！
保罗敏锐地察觉到了女儿气息的剧变！他心中一凛，立刻侧移半步，与女儿并肩而立，手已经按在了自己剑柄上，眼神警惕而凝重地盯着那个黑发青年，全身肌肉绷紧，进入了临战状态！
“妮诺？”保罗低声唤道，语气中带着询问和担忧。
妮诺没有回头，猩红的魔眼依旧死死锁定着对面的黑发青年，声音冷得如同万载寒冰，清晰地传入保罗耳中：
“父亲，你先带着孩子们回去。”她的语气不容置疑，“这个人……是来找我麻烦的。”
保罗闻言，脸色一变，立刻摇头：“不行！我怎么能丢下你一个人！”他握紧剑柄，就要上前。
然而，妮诺微微侧过头，用那双猩红的、旋转着黑色菱形的魔眼，深深地看了父亲一眼。那眼神中，没有恐惧，没有慌乱，只有一种极致冷静下的决绝和一丝……恳求。
（父亲……孩子们需要你。这个人……很危险！我不能分心！）
接触到女儿那复杂而坚定的眼神，保罗已经到了嘴边的反对话语，硬生生地咽了回去。他紧咬着牙关，拳头握得咯咯作响，脸上写满了挣扎和痛苦！他当然想和女儿并肩作战，但他也比任何人都清楚，面对这种级别的敌人，自己留下，很可能不仅帮不上忙，反而会成为女儿的累赘！而且，这四个昏迷的孩子……必须立刻送回去救治！
妮诺看出了父亲的挣扎，她深吸一口气，强行让自己的声音听起来平静一些，补充道：“放心，父亲。我不会有事的。处理完这里，我马上就会追上你们。”
保罗死死地盯着女儿的眼睛，又狠狠地瞪了那个依旧一副悠闲模样的黑发青年一眼。理智最终战胜了情感。他重重地、几乎是咬牙切齿地点了点头，从牙缝里挤出一句话：
“好！我先把孩子们送回去！”他猛地转身，用最快的速度将孩子们安置好，翻身上马，最后深深地看了女儿一眼，眼神中充满了无尽的担忧和一句无声的嘱托——一定要活着回来！
随即，他一拉缰绳，猛地一夹马腹！战马发出一声长嘶，驮着保罗和四个孩子，如同离弦之箭般，沿着来路狂奔而去，很快便消失在了林道的拐角处。
妮诺目送着父亲的身影彻底消失，一直紧绷的心弦才微微松弛了一些。抱着孩子的负担消失了，她可以毫无顾忌地应对接下来的战斗。但与此同时，一股更沉重的压力也随之而来——她独自一人，面对这个深不可测的强敌。
她轻轻地将怀中最后一个孩子，小心地放在路边一块相对平坦、远离战场的草地上，确保他们不会被波及。然后，她缓缓转过身，重新面向那个黑发青年，猩红的魔眼中，只剩下冰封的杀意和绝对的专注。
整个过程中，黑发青年亚历山大·卡尔曼·雷白克，就这么抱着胳膊，好整以暇地看着妮诺安排一切，既没有阻止保罗离开，也没有趁机发动攻击。脸上始终带着那种仿佛在看一场与己无关的戏剧般的、饶有兴味的表情。
直到保罗的身影彻底消失，妮诺也重新摆出战斗姿态，他才仿佛终于失去了耐心，轻轻拍了拍手，懒洋洋地开口道：
“哦？安排好了？那么……可以开始了吗？”他的目光落在妮诺那双诡异无比的猩红魔眼上，眼中闪过一丝真正的兴趣：“我是北神三世，亚历山大·卡尔曼·雷白克，刚才还是漂亮的蓝色，转眼就变成了这么吓人的红色……这应该就是那个人说中的魔眼了吧？啧啧，真是罕见的特质。”他摩挲着下巴，若有所思，“结合这个特征，还有那些传闻……难道说，你还真的就是那个预言中会带来灾祸的、未长成的魔王？”
妮诺没有回答他的问题。她缓缓举起手中的“蜕锋”，剑尖遥指向亚历山大，声音平静无波，却带着一种穿透人心的力量：
“你是人神的使徒？”
听到“人神”二字，亚历山大脸上的慵懒神色瞬间收敛了些许。他眼中闪过一丝极快的诧异，但随即又恢复了那副玩世不恭的样子。他既没有承认，也没有否认，只是淡淡地回了一句：
“无可奉告。”
话音落下的瞬间——
“砰！！！”
一声沉闷的音爆声骤然炸响！亚历山大原本站立的地方，地面猛地凹陷下去一个小坑，碎石飞溅！而他的身影，已然从原地消失！
下一刻，妮诺只觉眼前一花！一股令人窒息的压迫感如同山岳般迎面压来！亚历山大如同鬼魅般出现在她面前不足三尺之处！他右手不知何时已经握住了背后那巨大物事的柄部！
“撕拉——！”
包裹的灰布瞬间被狂暴的力量震成碎片，四处纷飞！一柄造型极其夸张、充满攻击性的双手大剑，赫然出现在他手中！
这柄大剑造型华丽而狰狞！剑身异常宽阔，上面蚀刻着复杂的菱形暗纹，闪烁着幽冷的金属光泽！剑刃的下端并非平直，而是如同毒牙般分叉开来，形成两个锐利无比的尖刺！剑格（护手） 向两侧尖锐地外张，如同某种猛兽展开的翅膀，既可作为格挡，本身也是致命的武器！
剑柄则是深邃的黑色，握柄处缠绕着防滑的材质，而最顶端，竟然镶嵌着一个缩小版的、线条硬朗的皇冠状装饰！整把大剑通体散发着一种沉重、威严、充满力量感和不容置疑的征服气息！
亚历山大双手握紧剑柄，脸上依旧带着那抹轻佻的笑容，但眼神却已经变得锐利如鹰隼！他没有任何花哨的动作，直接就是一记看似简单、却蕴含着恐怖力量的、垂直的大力劈砍！朝着妮诺的头顶，悍然斩下！大剑撕裂空气，发出沉闷如雷的呼啸声！
（好快！）
妮诺心中警铃大作！这一剑的速度和力量，远超她之前遇到的任何对手！她本能地就想施展“锐光步”闪避！然而——
就在她刚要发力的瞬间，一股极其诡异而强大的无形力量，如同沉重的枷锁，猛地从四面八方挤压而来！作用在她的全身！让她感觉自己的身体瞬间变得沉重了数倍不止！每一个动作都变得异常艰难和迟缓！仿佛陷入了看不见的泥沼！
（这是……重力？！他能够控制重力？！）
强烈的危机感让妮诺来不及细想！闪避已然不及！她咬紧牙关，将全身的魔斗气疯狂注入“蜕锋”之中！双手紧握剑柄，横剑向上，奋力格挡！
“铛——！！！！！”
一声震耳欲聋、远超之前的剧烈金属撞击声猛然爆发！火星如同烟花般四溅！
妮诺只觉一股无法抗拒的、排山倒海般的巨力从剑身传来！双臂瞬间麻木！虎口崩裂，鲜血瞬间染红了剑柄！她娇小的身躯如同被高速行驶的马车撞中，根本无法稳住身形，整个人不受控制地向后倒飞出去！
“噗——！”
她在空中勉强调整姿势，双脚落地，却依旧无法化解那恐怖的冲击力，踉跄着向后滑行了十几米远，鞋底与粗糙的地面剧烈摩擦，发出刺耳的声音，留下两道清晰的痕迹！最后才勉强用剑插地，稳住了身形！胸口一阵气血翻涌，喉咙发甜，险些一口鲜血喷出！
（力量差距太大了……而且那种诡异的重力控制……）
妮诺半跪在地，急促地喘息着，猩红的魔眼死死地盯着依旧站在原地、似乎并未尽全力的亚历山大，心中掀起了惊涛骇浪！仅仅一次交锋，她就清晰地感受到了双方在绝对力量和那种诡异能力上的巨大差距！
（不能硬拼！必须想办法破解或者避开他的重力控制！）
心念电转间，妮诺没有任何犹豫！她左手迅速拂过“蜕锋”的剑身！意念催动！
“咔嚓……嗡——！”
“蜕锋”长剑瞬间发出机括运转的轻响，剑身如同拥有生命般迅速分解、变形、重组！眨眼之间，便化作一只通体暗金、造型精巧、头生独角的机械甲虫装置——“独角仙”！
妮诺一把抓住“独角仙”，将其精准地插入早已佩戴在腰间的专用卡槽之中。
“轰！”
强烈的能量波动以妮诺为中心爆发开来！红、黑、银三色的金属甲片如同潮水般从腰带中汹涌而出，迅速覆盖她的全身！眨眼之间，一套线条流畅、充满力量感、关节处覆盖着厚重甲片的全身骑士铠甲，便将妮诺完全包裹！只留下一个带有蓝色复眼式护目镜的头盔！
魔导铠着装完成！妮诺感觉身上的压力骤然一轻！铠甲的动力辅助系统在一定程度上抵消了部分重力的影响！
她低喝一声，双脚猛地蹬地！铠甲喷吐出微弱的能量流光，推动着她的身体，如同炮弹般朝着亚历山大主动冲了过去！试图拉近距离，利用铠甲带来的力量和速度进行近身缠斗！
然而，亚历山大看着冲来的“铁罐头”，嘴角勾起一抹不屑的弧度。他甚至没有移动脚步，只是手腕微微一抖，手中那柄狰狞的大剑看似随意地横向一挥！
一股比之前更加凝实、范围更广的恐怖重力场，瞬间以他为中心扩散开来！如同无形的墙壁，狠狠地撞在了冲锋的妮诺身上！
“砰！”
妮诺前冲的势头如同撞上了一堵看不见的钢铁墙壁，戛然而止！巨大的惯性让她险些失去平衡！铠甲发出不堪重负的呻吟！她感觉自己像是陷入了密度极高的水银之中，举手投足都变得无比艰难！
（范围重力压制？！）
她咬紧牙关，催动铠甲，试图强行突破！她挥动被铠甲包裹的拳头，带起呼啸的风声，朝着亚历山大的面门砸去！
亚历山大只是微微侧身，便以毫厘之差躲过了这势大力沉的一拳！他的动作在妮诺被严重迟缓的视角里，显得如此轻松写意！
妮诺不甘心，连续出拳、踢腿，攻势如同狂风暴雨！但在强大的重力束缚下，她的每一个动作都变得缓慢而清晰，破绽百出！亚历山大甚至不需要动用大剑，只是凭借灵活的步伐和简单的格挡，就将妮诺的所有攻击一一化解！仿佛在戏耍一个行动迟缓的木偶！
（不行！这样下去只会被活活耗死！）
妮诺心念急转，果断放弃了无效的近身攻击！她左手迅速握住还插在腰带卡槽上的“独角仙”的犄角，用力向外一拉！
“解放！”
“咔嚓！轰——！”
覆盖在她身上的厚重铠甲瞬间爆裂开来！无数甲片向四周飞散！并在飞散的过程中迅速重组、拼合！眨眼间，重新变回了“蜕锋”长剑的模样，落入妮诺手中！
而妮诺的身上，厚重的铠甲已然消失，取而代之的是一套紧贴身体线条、红黑银三色交织、充满了流线型美感的轻便战甲！这套战甲极大地减少了风阻，关节处活动灵活，闪烁着幽幽的能量光泽！速度和灵活性得到了极致提升！
（赌一把！用速度摆脱重力场！）
“锐光！”
妮诺将魔斗气催谷到极致！周身爆发出刺目的银蓝色电光！她的身影瞬间模糊，化作一道肉眼难以捕捉的闪电！试图以绝对的速度，冲破重力场的束缚，绕到亚历山大身后发动突袭！
“嗤——！”
电光石火之间，妮诺的身影真的如同瞬移般出现在了亚历山大的侧后方！她手中的“蜕锋”带着撕裂一切的气势，悄无声息地斩向亚历山大的脖颈！
这一下变招快得超乎想象！就连亚历山大，眼中也第一次闪过了一丝真正的惊讶！
然而——
“呵……有点意思。”亚历山大发出一声轻笑。他甚至没有回头！只是将手中的狰狞大剑，看似随意地向身后一挡！
“锵——！”
妮诺这志在必得的一剑，再次被精准无比地格挡住！火星迸溅！
更让妮诺心头巨震的是，她感觉到自己剑刃触及大剑的瞬间，一股比之前更加恐怖的重力，如同无形的巨手，猛地通过剑身传递过来，作用在她的全身！
“唔！”妮诺闷哼一声，高速移动的身形瞬间被强行打断！整个人如同被钉在了半空中一般，动作彻底僵住！
“速度不错，可惜……在绝对的力量面前，毫无意义。”亚历山大缓缓转过身，看着被重力场死死压制、动弹不得的妮诺，摇了摇头。他双手缓缓高举那柄狰狞的皇冠大剑！剑尖直指天空！
“结束吧。”
随着他低沉的声音响起，一股前所未有的、足以将钢铁压扁的恐怖重力，如同泰山压顶般，轰然降临！死死地作用在妮诺身上！
“轰——！”
妮诺根本无法抵抗！她娇小的身躯如同被一只无形巨脚狠狠踩中，砰地一声，狠狠地从半空中被拍在了坚硬的地面上！全身的骨头都发出了不堪重负的呻吟！魔导铠的表面瞬间布满了细密的裂纹！她整个人被死死地压在地上，连一根手指都无法动弹！只有那双猩红的魔眼，透过布满裂痕的护目镜，死死地、不甘地盯着亚历山大！
亚历山大迈开脚步，不紧不慢地走到被重力彻底压制、如同待宰羔羊般的妮诺面前。他居高临下地俯视着她，脸上终于露出了一丝属于猎手般的、残忍而满足的笑容。
他双手再次握紧大剑，剑身上开始汇聚起令人心悸的暗红色光芒！周围的空气都因为能量的高度凝聚而微微扭曲！
“永别了，未熟的魔王。”他轻声说道，随即，手臂肌肉贲张，就要将凝聚了毁灭性能量的大剑，朝着妮诺的头颅，悍然斩下！
…
就在这千钧一发之际——
在距离战场数百米外的一处陡峭的、人迹罕至的山壁之上。
一个身着朴素灰色长袍、须发皆呈灰白色、面容古朴沧桑的老者，正静静地伫立在一块突出的岩石上。他手中，握着一柄造型古朴无华、却隐隐流动着内敛光华的长剑，其样式与妮诺的“蜕锋”有着惊人的七八分相似，只是更加古老，剑身布满了岁月的痕迹。
老者深邃得如同星空般的眼眸，正穿透遥远的距离，清晰地将下方木桥边发生的那场惊天动地的战斗，尽收眼底。当看到妮诺被那恐怖的重力彻底压制，即将命丧剑下时，他那古井无波的脸庞上，眉头几不可察地微微蹙起。
他握剑的手，指尖似乎微不可察地动了一下。