“砰！”
一声沉闷的蹬地声响起！保罗·格雷拉特脚下发力，整个人如同离弦之箭，带着一股猛烈的气势，朝着十步开外的女儿妮诺暴射而去！他手中的训练木剑划破空气，发出尖锐的呼啸，直取妮诺中宫！
面对父亲这毫无保留的冲锋，妮诺·格雷拉特碧蓝的眼眸微微一凝，瞳孔深处，那抹属于人类的蓝色如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种冰冷而妖异的猩红！更令人心悸的是，在那片猩红的瞳孔中央，三枚漆黑色的、边缘锐利的逆向菱形花纹凭空浮现，并开始以一种诡异而冰冷的轨迹，缓缓逆向旋转！
（终于要动真格了吗？）保罗冲锋的瞬间，清晰地捕捉到了女儿眼中这骇人的变化，心中凛然，但战意更加高昂！他手臂肌肉贲张，将全身力量灌注于这一剑之中！
然而，就在木剑即将及体的刹那，妮诺的身影却如同鬼魅般，以毫厘之差轻轻侧身，动作飘逸而精准，仿佛早已预判到剑路！保罗这势在必得的一剑，顿时斩在了空处，强烈的惯性让他身形微微一滞！
（好快！）保罗心中暗惊，但他经验何等丰富，一击不中，毫不气馁，借着前冲的势头，左腿如同钢鞭般猛地扫出，一记凌厉的扫堂腿攻向妮诺下盘！
但妮诺仿佛早已料到！在保罗扫腿的同时，她的身影再次模糊，如同瞬移般出现在了保罗的侧后方！她手中的木剑悄无声息地刺向保罗的背心！
保罗虽惊不乱，战斗本能让他毫不犹豫地向前一个翻滚，险之又险地避开了这记阴险的背刺！沙土沾上了他的礼服，但他毫不在意。
两人再次拉开距离，相对而立。保罗微微喘息着，脸上却带着兴奋的笑容，他甩了甩手中的木剑，大声道：“认真点，妮诺！不要留手！让老爹我好好看看，我的女儿到底有多优秀！”
妮诺看着父亲眼中那份不容置疑的认真和期待，轻轻叹了口气，握剑的手紧了紧。她知道，这次无法再敷衍了。
“好。”她轻声应道，声音平静却坚定。
下一刻，她主动出击！身影快如闪电，手中木剑化作一道残影，直刺保罗面门！
“来得好！”保罗大喝一声，举剑相迎！
“砰！砰！砰！砰！”
刹那间，训练场中木剑交击的沉闷声响如同爆豆般密集响起！两道身影高速交错、碰撞、分离、再碰撞！剑光闪烁，令人眼花缭乱！
然而，令所有旁观者，包括齐格飞等人惊讶的是，占据上风的，竟然是妮诺！
她的攻击如同狂风暴雨，凌厉无比，速度极快！虽然单次攻击的力量似乎并不比保罗强多少，但她的剑招衔接流畅得可怕，每一次挥剑都仿佛计算好了下一次攻击的角度和时机，毫不停歇，形成了一种连绵不绝、令人窒息的压迫！
保罗只觉得四面八方都是剑影，他只能凭借丰富的经验和扎实的基础奋力格挡、闪避，竟被逼得节节后退，一时间只有招架之功，毫无还手之力！呼吸也变得急促起来。
（这丫头……之前果然一直在让着我！）保罗心中又是震惊，又是欣慰，但更多的是一股不服输的劲头涌了上来！看着女儿那双冰冷的猩红魔眼，一股强烈的不甘充斥了他的内心！
（如果连自己的女儿都打不过，我还有什么资格说要去保护家人？去寻找简妮丝？守护我想守护的一切？！）
“吼——！”
保罗猛地发出一声如同受伤野兽般的暴吼！全身肌肉绷紧，不再一味防守，而是凝聚起全身的力量，以一记毫无花哨、纯粹以力破巧的大力斩击，悍然迎向妮诺连绵的剑网！
“轰！”
双剑狠狠碰撞！这一次，力量上保罗占据了绝对优势！妮诺的剑势被这突如其来、蛮横无比的一剑强行打断，娇小的身躯被震得向后踉跄退开数步，才勉强稳住身形。
保罗趁机喘了口气，脸上露出热血沸腾的笑容，汗水顺着额角滑落：“哈哈！我可不能这么轻易就输给自己的女儿啊！”
看着父亲脸上那混合着疲惫、不甘却又充满斗志的灿烂笑容，妮诺微微呆愣了一下。那双猩红的魔眼中，冰冷的神色似乎融化了一瞬。她感受到了父亲话语中那份沉重的责任感和坚定的决心。
（父亲他……是认真的。他想要变强，想要守护我们……）
这一刻，妮诺的眼神也变得更加坚定。她不再仅仅将这场比试视为切磋，而是将其视为一次向父亲证明自己已经长大、已经拥有足够力量与他并肩而行、甚至成为他依靠的机会！
“父亲，小心了。”她轻声提醒，随即再次主动发起进攻！
这一次，她的攻势更加多变！速度、力量、技巧完美结合！时而如灵蛇出洞，刁钻狠辣；时而如大江奔流，势不可挡！保罗的移动空间被不断压缩，险象环生！
但保罗毕竟是身经百战的剑士！最初的被动过后，他逐渐稳住了阵脚。他开始不再硬拼，而是利用自己丰富的作战经验和对战场节奏的把握，不断变换步法，时而侧移，时而翻滚，时而假动作佯攻，试图打乱妮诺的节奏，寻找反击的机会！凭借着这些出奇制胜的想法和沉稳的心态，他竟然真的扳回了一些劣势，偶尔还能发起一两次有效的反击！
“砰！砰！锵！”
父女二人的木剑每一次碰撞，都激荡起肉眼可见的气流，吹起地上的沙尘！激烈的交锋让观战的齐格飞和他的队友们看得目瞪口呆，屏息凝神！
“太……太厉害了！”齐格飞忍不住低声惊叹，眼中充满了震撼和钦佩，“这位妮诺小姐，明明年纪看起来比我还小，剑术竟然如此高超！还有保罗先生，经验太老辣了！”
场中，妮诺一记迅疾的直刺被保罗一个灵巧的侧滚翻躲过！保罗抓住妮诺旧力已尽、新力未生的瞬间，手腕一翻，竟用剑柄精准地砸向妮诺握剑的手腕！这一下若是砸实，妮诺的武器很可能脱手！
然而，妮诺的反应快得超乎想象！她的手腕如同没有骨头般诡异一扭，剑势瞬间由直刺化为下劈，巧妙地避开了剑柄的攻击，同时剑刃朝着保罗来不及收回的手臂斩去！
保罗见势不妙，果断放弃攻击，急速后撤！妮诺这一剑再次劈在了空处！
两人之间再次拉开了一段距离。激烈的近身缠斗暂时告一段落，气氛却更加凝重。
妮诺没有立刻追击。她缓缓将木剑收回腰间，左手掌心向上，轻轻托住右手握剑的手腕，整个人的气势陡然一变！原本凌厉逼人的气息瞬间内敛，却给人一种更加危险的感觉，仿佛暴风雨前的宁静！周围的空气似乎都为之凝固！
（这个姿势……！）保罗看到女儿这个熟悉的起手式，心中猛地一沉，脸色骤变！（光之太刀！这是剑神流的奥义——光之太刀！是达到剑王级别才能掌握的超高速拔刀斩！）
他曾经见基列奴使用过这一招，那快到极致、仿佛能斩断光芒的一击，给他留下了深刻的印象！他万万没想到，自己的女儿妮诺，竟然也已经掌握了如此高深的剑技！
（没办法了，只能硬抗！）保罗瞬间做出决断！他深吸一口气，双脚牢牢钉在地上，双手紧紧握住木剑剑柄，将剑身横在身前，摆出了北神流中最擅长防御的铁壁架势！全身肌肉紧绷，精神高度集中，准备迎接那石破天惊的一击！
就在保罗架势完成的瞬间——
“嗡——！”
一声低沉却穿透力极强的音爆声突兀地炸响！仿佛空气被极度压缩后猛然释放！
妮诺的身影在原地骤然模糊，几乎消失！下一刹那，一道肉眼难以捕捉的白色流光，以超越常人动态视觉的速度，撕裂空气，悍然斩向保罗格挡的木剑！
“轰！！！”
一声远比之前任何一次碰撞都要剧烈、沉闷的巨响猛然爆发！狂暴的气浪以两人为中心向四周席卷开来，吹得沙尘漫天飞扬！坚实的地面，以保罗双脚为中心，咔嚓咔嚓地蔓延开数道细密的裂缝！
光芒一闪而逝！
两道身影交错而过，背对背定格在场中。
妮诺保持着挥剑后的姿势，右手握着木剑，高举过头顶，剑尖微微颤抖。
保罗则依旧维持着双手握剑格挡的姿势，如同雕塑般一动不动。
时间仿佛凝固了数秒。
“咔嗒……”
一声轻微却清晰的断裂声响起。
保罗手中那柄坚实的训练木剑，从中间断为两截！断口处平滑如镜，仿佛被最锋利的利刃切割过！前半截剑身无力地掉落在沙地上，发出沉闷的声响。
保罗的脸上，瞬间布满了细密的冷汗。他缓缓低下头，看着手中只剩半截的木剑，嘴唇微微颤动，最终，他半跪了下去，大口地喘息着，一言不发。
（输了……彻底输了……）
妮诺收剑回身，看到父亲半跪在地的背影，心中一紧，赶忙快步走到父亲身边，脸上带着关切，伸出手想要扶他起来：“父亲！您没事吧？”
然而，就在她的手指即将碰到保罗肩膀的瞬间——
保罗猛地抬起头，脸上竟然露出一抹带着狡黠的咧嘴一笑：“交战的时候，可不要放松警惕哦，我的乖女儿！”
话音未落，他握住那只剩半截的断剑，以迅雷不及掩耳之势，猛地回身一记横扫，斩向妮诺毫无防备的腰腹！
这一下变招突兀！若是寻常对手，恐怕已然中招！
但妮诺似乎早有预料！她的反应快得不可思议！几乎在保罗出手的同一瞬间，她手中的木剑已然下意识地向下格挡！
“咚！”
一声闷响！断剑的剑刃被妮诺的木剑稳稳架住！
妮诺看着父亲脸上那计谋失败后略显尴尬又带着点顽皮的笑容，自己也忍不住露出了一个清浅的微笑，语气带着一丝调侃：“父亲，耍小计谋，可是没有用的哦。”
保罗看着女儿那双已经恢复碧蓝色、带着笑意的眼眸，知道自己最后的“偷袭”也彻底失败了。他苦笑一声，摇了摇头，随手将半截断剑丢到一边，然后双手高高举过头顶，做出了一个标准的投降姿势：“唉，好好好，我认输，彻底认输！心服口服！”
他站起身，拍了拍膝盖上的尘土。
妮诺刚想说什么安慰父亲，却见保罗突然嘿嘿一笑，猛地伸出双臂，一把将猝不及防的她拦腰抱了起来！
“呀！”妮诺发出一声短促的惊呼，手中的木剑啪嗒一声掉在了地上，整个人被父亲举到了半空中！
“父亲？！”她惊慌失措地喊道，脸颊瞬间染上了一层红晕。
保罗却不管不顾，抱着女儿开心地转了一个圈，然后才小心地将她放回地面。他伸手，用力地揉了揉妮诺那头原本梳理得整整齐齐、却被他弄得乱糟糟的熔金色长发，然后把头扭向一边，用一种故作傲娇的语气说道：“哼！虽然今天你老爹我输了，但是以后可不一定哦！等着瞧！”
说着，他又故意把女儿的头发揉得更乱了些。
妮诺顶着一头鸟窝似的乱发，无语地瞥了父亲一眼，送给他一个大大的白眼。
保罗看到女儿的白眼，这才有些讪讪地停下动作，笨手笨脚地想帮女儿整理头发，嘴里嘟囔着：“哎呀，不好意思，不好意思，老爹我太高兴了……”
妮诺看着父亲那副手足无措的样子，心中的那点小埋怨瞬间烟消云散，反而觉得有些好笑。她轻轻拍开父亲的手，自己动手梳理头发。
父女二人对视一眼，不约而同地哈哈大笑起来，刚才比试的紧张和严肃气氛一扫而空，只剩下浓浓的温情和释然。两人干脆毫无形象地一屁股坐在了被他们打得坑坑洼洼的沙地上，继续笑着，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。
齐格飞和他的队友们这时才从震惊中回过神来，纷纷围了上来，脸上写满了惊叹和敬佩。
“太精彩了！保罗先生！妮诺小姐！这绝对是我见过最精彩的剑术对决！”齐格飞激动地说道，其他队员也纷纷附和。
妮诺看了一眼周围一片狼藉的训练场，地面裂缝纵横，沙坑处处，脸上露出些许歉意：“抱歉，齐格飞先生，把你们的训练场弄成这个样子……”
齐格飞却毫不在意地大手一挥：“没事！这点小破坏算什么！今天能亲眼目睹这样一场巅峰对决，绝对值了！后续我们会派人修补的，你们不用担心！”
又寒暄了几句后，保罗朝齐格飞等人挥了挥手，带着女儿离开了训练场，返回他们暂住的旅店。
回到旅店房间，妮诺独自坐在窗边，望着窗外圣米里斯城黄昏的景色，思绪渐渐飘远。她回想着白天与祖母的会面，以及人神提供的关于母亲可能在贝尔利特大陆的消息。
（人神的话……绝对不能轻易相信。那很可能是个陷阱。母亲的确有可能在贝尔利特大陆，但我们也需要更谨慎。）
她冷静地分析着。（或许……我们可以先前往靠近贝尔利特大陆的港口城市，在那里打听母亲的消息。一方面可以验证人神话语的真伪，另一方面也能更安全地规划路线。虽然可能会多花一些时间，但这样更稳妥。）
就在她沉思时，房门“吱呀”一声被推开了。爱夏像只快乐的小鸟，笑嘻嘻地跑了进来，直接扑进了姐姐的怀里：“姐姐！你回来啦！”
妮诺收起思绪，脸上露出温柔的笑容，接住妹妹，轻轻搂着她：“嗯，回来了。”
姐妹二人嬉闹了一会儿。爱夏兴致勃勃地讲起了哥哥鲁迪乌斯是怎么把她从西隆王国那个讨厌的地方救出来的冒险故事。她还悄悄地凑到妮诺耳边，带着点小得意地说：“姐姐，我告诉你个秘密哦！其实鲁迪哥哥当时伪装了身份来救我，还给自己起了个超级好笑的外号叫‘月影骑士’！他以为我没认出来呢！其实我早就看穿啦！不过我还是装作很崇拜他的样子，嘿嘿！”
听着妹妹绘声绘色的描述，尤其是听到鲁迪那个中二气息满满的化名，妮诺的嘴角忍不住抽搐了一下，有些哭笑不得。（鲁迪这家伙……还是老样子啊。）
…
与此同时，在保罗的房间内。
保罗没有开灯，独自坐在昏暗的房间里。他的目光落在桌面上，那柄陪伴他征战多年、剑鞘上布满伤痕的爱剑上。
他伸出手，指尖轻轻抚过冰冷粗糙的剑鞘，感受着上面每一道刻痕所代表的过往。白天与女儿那一战的情景，尤其是最后那记快如闪电、摧枯拉朽的“光之太刀”，不断在他脑海中回放。
（妮诺……已经变得这么强了啊……）他心中感慨万千，有骄傲，有欣慰，但也有一丝难以言喻的紧迫感。
他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐沉落的夕阳和亮起星星点点灯火的城市，眼神逐渐变得坚定。
（看来……我也不能落后太多啊。）一个念头在他心中升起。（或许……我可以向妮诺请教一下‘光之太刀’的诀窍？虽然向自己女儿请教剑术有点丢脸……但反正我是她老爹嘛！女儿教老子，天经地义！她肯定不会吝啬的！）
这么想着，保罗的脸上不由得露出了一个带着点傻气却又无比温暖的笑容。他伸了个大大的懒腰，然后四仰八叉地、毫无形象地躺回了柔软的床铺上，望着天花板，心中充满了对未来的期待和干劲。
…
而在遥远的某个角落，一个背着用陈旧布条紧紧包裹着的巨大剑鞘的黑发青年，正行走在一条尘土飞扬的路上。他抬起头，眯着眼看了看天空中那轮刺眼灼热的太阳，嘴角扬起一抹充满自信和朝气的微笑，继续迈着坚定的步伐向前走去。