踏入教堂大门的一瞬间,一股庄严肃穆、混合着古老木料和淡淡熏香的气息扑面而来。与外界的明媚阳光不同,教堂内部的光线显得柔和而富有层次。高耸的穹顶上垂下巨大的青铜吊灯,但并未点燃,主要的光源来自四周。
最引人注目的是墙壁上那些巨大的、色彩斑斓的彩绘玻璃窗。阳光透过这些窗户,被分解成红、蓝、绿、金等绚丽的色块,如同梦幻般的光雨,倾泻在光洁如镜的浅色大理石地板上,投下斑驳陆离、不断缓缓移动的光影。每一扇玻璃窗上都描绘着精美的宗教故事图案,圣徒、天使的形象栩栩如生,在光线的映衬下仿佛具有了生命。
除了彩窗,还有许多敞亮的高侧窗,让更多温和的自然光流入,照亮了殿堂的每一个角落。目光所及,无论是支撑穹顶的雕花石柱、墙壁上繁复的浮雕、还是长排祈祷椅的精致纹饰,无不展现着极高的艺术造诣和匠心独运。这里没有过多金碧辉煌的炫耀,却处处透露出一种沉淀了时光与信仰的、内敛而深厚的奢华与神圣。
妮诺静静地环视着这宏伟而精美的内部空间,心中不由暗自感叹。(这里……比起阿斯拉王国的王宫,少了几分世俗的富丽堂皇,却多了几分超越凡尘的宗教艺术气息和宁静致远的感觉。)
她的目光扫过殿堂一侧,看到几个穿着干净小袍子的年幼孩童,正围着一个石雕小声地嬉戏打闹,一位身着得体黑色长袍、面容温和的神职人员站在不远处,微笑着看护着他们,并未严厉制止。这充满生活气息的一幕,为这庄重的圣地增添了几分温情。
保罗对这里似乎颇为熟悉,他没有在正殿停留,而是带着两个女儿径直走向左侧的一条回廊。回廊同样装饰精美,墙壁上挂着描绘米里斯教义的挂毯,脚下是柔软厚实的地毯,吸收了脚步声,让环境更显幽静。
来到回廊深处一扇雕刻着百合花与橄榄枝纹样的橡木门前,保罗停下脚步。他深吸了一口气,似乎调整了一下情绪,然后抬手,用指节在门板上不轻不重地敲了三下。
“叩、叩、叩。”
门内静默片刻,随后传来一个听起来约莫四五十岁、带着些许威严和清冷的女声:“进来吧。”
保罗得到允许,对身后的妮诺和诺伦递过一个“跟我来”的眼神,然后轻轻推开了厚重的木门。
门后的房间并不算宽敞,更像是一间精致的小型会客室或书房。房间的装饰延续了教堂整体的风格,墙壁是浅色大理石,上面雕刻着更加细腻精美的花纹。一张厚重的深色木桌靠窗摆放,上面整齐地放着几本书籍、一卷羊皮纸和一套精致的银质墨水台。大片透明的玻璃窗将外面明媚的阳光毫无保留地引入室内,使得房间格外明亮。
此刻,一位穿着蓝白相间、剪裁极其合体华美连衣裙的中年妇人,正端坐在窗边的扶手椅上。她单手优雅地撑着脸颊,目光平静地看向走进来的三人。她的头发是深棕色,梳理得一丝不苟,在脑后挽成一个复杂的发髻,露出光洁的额头和保养得宜、依稀可见年轻时风韵的脸庞。她的眼神锐利而深邃,带着久居上位的从容和一种不容置疑的威严。
她的目光先是淡淡地扫过站在最前面的保罗,那眼神中带着一种复杂的、混合着失望、疏离和一丝难以完全磨灭的关切,但很快便移开,如同掠过一件无关紧要的物品。随后,她的视线落在了保罗身后的妮诺和诺伦身上。
当她的目光触及妮诺那与记忆中女儿简妮丝有着惊人相似的熔金色长发和碧蓝眼眸,以及诺伦那张精致可爱、带着些许怯生生表情的小脸时,她眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的波动。那是一种深植于血脉中的触动。
她微微颔首,语气听起来似乎早已预料到他们的到来,带着一种居高临下的审视,却又奇异地混杂着一丝不易察觉的满意:“嗯,很不错。不愧是我女儿简妮丝的女儿。”她的声音清冷,但语调却缓和了些许。
随后,她的目光饶有兴味地停留在妮诺身上,嘴角勾起一抹带着探究意味的轻笑。她伸出保养得宜的手,从桌面上拿起一张质地优良的白色纸张,目光落在纸上,用一种清晰而平稳的语调,如同宣读报告般念了起来:
“妮诺·格雷拉特。出生在菲托亚领地边境的布耶纳村。幼年经圣级魔术师洛琪希·米格路迪亚启蒙教导……可惜,这位导师是个魔族。”她念到这里,语气微顿,带着点不以为然,但并未深究,继续念道,“五岁即达到水圣级魔术师水准。后因不明原因入住伯雷亚斯家。在菲托亚领地转移事件中失联,但很快返回领地,不仅带领幸存领民重建家园、稳定局势,更担任了代理领主一职,表现出色。并且……得到了水神列妲·列妲尔·格瑞拉特的认可?”
念到这里,她放下纸张,抬起头,目光再次聚焦在妮诺身上,那眼神中的欣赏这一次几乎不再掩饰,尽管语气依旧带着拉托雷亚家特有的傲慢:“短短数年,经历如此丰富,成就堪称卓越。不愧是我拉托雷亚家的后代。”
说完,她随手将那张记录着妮诺“简历”的纸放回桌面,然后站起身,径直走向诺伦。她完全无视了站在一旁的保罗,仿佛他根本不存在。她弯下腰,脸上露出一个堪称慈祥的笑容,一把将有些不知所措的诺伦抱了起来。
诺伦起初有些僵硬,但或许是感受到老妇人怀抱的温暖和那份血缘的亲近感,她并没有挣扎或哭闹,只是睁着大眼睛好奇地看着这位陌生的“祖母”。
克蕾雅·拉托雷亚抱着诺伦,重新坐回扶手椅上,让诺伦坐在自己腿上。她的动作自然而亲昵,仿佛演练过无数次。然后,她才再次将目光投向妮诺,语气变得温和了许多,甚至带着一丝诱哄:
“你很优秀,妮诺。我承认你体内流淌的拉托雷亚血脉。但是……”她的话音一转,目光冷冷地瞥了一眼旁边沉默不语的保罗,语气中带着毫不掩饰的不善,“至于这个人——保罗·格雷拉特,他不配做你的父亲。他公然违背了圣米里斯最核心的教义,品行有亏。”