第二日正午，阳光炽烈，海风带着咸湿的气息。那艘承载了三人短暂航程的帆船，终于缓缓靠上了米里斯神圣国西海岸一处偏僻的滩涂。船只轻轻擦过细软的沙子，发出沙沙的声响，停了下来。
奥尔斯帝德在船只即将靠岸前，便已如同融入环境般，悄无声息地先行隐匿了起来，避免与可能出现的当地人产生不必要的接触。妮诺和七星静香则负责处理后续事宜。
妮诺动作利落地将缆绳固定在岸边的礁石上，然后找到了附近一位看起来面相敦厚的中年渔夫。经过一番简洁的交谈，她以略低于购入价但还算合理的价格，将帆船转手。渔夫检查着船只，脸上露出满意的神色。
正当妮诺与渔夫完成交易，准备离开时，一队巡逻至此的米里斯神圣骑士恰好路过。他们穿着银亮的盔甲，披着绣有神圣国徽记的披风，神情严肃。
“站住，你们是什么人？从哪里来？”为首的骑士队长拦住了她们，目光审视着这两位陌生的少女。
妮诺和静香停下脚步，平静地接受检查。妮诺出示了在王龙王国办理的、看似普通的冒险者身份证明，静香则安静地站在一旁。骑士们仔细检查了她们的行李，询问了几个例行问题。妮诺的回答简洁而清晰，没有流露出任何异常。
然而，其中一名年轻骑士的目光在扫过妮诺那头熔金色的长发和碧蓝如晴空的眼睛时，微微愣了一下，似乎觉得这发色与瞳色有些特别，但具体特别在哪里，他又说不上来。在同伴的催促下，他摇了摇头，将这点疑惑抛在脑后，跟随队伍继续巡逻去了。
待周围人群散去，海岸边恢复宁静后，三人才在预先约定好的一处茂密丛林边缘重新汇合。没有过多言语，只是相互确认了安全，便再次启程。
他们沿着海岸线向内陆行进，避开主要道路，穿梭在丘陵与林地之间。米里斯神圣国的地貌与王龙王国迥异，少了些蛮荒，多了几分被精心打理过的田园气息。沿途可以看到整齐的农田和点缀其间的、带有尖顶教堂的村落。
傍晚时分，他们抵达了一处规模不小的城镇外围。站在山坡上，可以望见远处城镇轮廓在夕阳下投下的阴影，以及星星点点的灯火开始亮起。他们没有选择进入城镇，而是在附近一片僻静的小树林中找到了合适的露营地。
夜幕降临，篝火再次燃起，驱散了林间的些许寒意。火光跳跃，映照着三张各怀心事的脸庞。
七星静香今晚显得格外安静。她靠坐在一块表面光滑的大石头上，双手抱着膝盖，下巴搁在膝头，目光有些失神地望着跃动的火焰。往常这个时候，她或许已经在整理笔记，或者准备晚餐了。
奥尔斯帝德则负手而立，背对着篝火，面向着树林的黑暗深处。他那高大的身影在火光下拉得很长，银白的长发仿佛吸收着月光，显得格外孤寂。他一动不动，仿佛一尊雕塑，只有偶尔被风吹动的发丝表明他是个活物。
妮诺坐在篝火旁，手里拿着一块干净的湿布，低着头，专注而轻柔地擦拭着“蜕锋”长剑的剑刃。冰冷的金属在火光下反射出流动的光泽，她的动作缓慢而细致，仿佛在进行某种仪式。
一种无形的、带着淡淡离愁的安静氛围，在三人之间弥漫开来，只有木柴燃烧的噼啪声和远处隐约的虫鸣打破寂静。
终于，静香似乎再也无法忍受这种沉默。她猛地深吸一口气，伸手摘下了那副几乎从不离脸的面具，露出了那张属于东方少女的、带着几分稚气却此刻写满难过的脸庞。她站起身，几步走到妮诺面前，在妮诺有些措不及防的目光中，一下子扑进了她的怀里，双手紧紧环住了她的腰。
妮诺的身体微微一僵，擦拭长剑的动作停了下来。长剑“哐当”一声轻响，掉落在身旁的草地上。她犹豫了一下，一只手无措地轻轻放在静香的肩膀上，另一只手则缓缓地、带着安抚意味地，一下一下拍着她的后背。
她能清晰地感觉到，怀中少女的身体在微微颤抖，无声的泪水很快浸湿了她肩头的衣料。
过了好一会儿，静香的颤抖才渐渐平息。她坐直身体，依旧紧紧挨着妮诺，眼眶和鼻尖都红红的。她拉起妮诺的一只手，用自己的双手握住，声音带着浓重的鼻音和满满的不舍：
“妮诺小姐……没想到……这一天来得这么快……”她用力吸了吸鼻子，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看，“虽然……虽然早就知道会有分别的时候……可是……可是真的到了这一刻……还是好舍不得你啊……”
妮诺看着她这副模样，心中也是一片柔软。她伸出另一只没被握住的手，用指尖轻轻擦去静香脸上的泪痕，声音温和得像是在哄小孩子：“别哭了，静香。再哭的话，就不漂亮了。”
这句简单的话似乎起了作用，静香噗嗤一声笑了出来，带着泪花的笑容终于明朗了一些。她不好意思地揉了揉眼睛，嗔怪地轻轻捶了妮诺一下：“妮诺小姐就会取笑我！”
两人就这样依偎在篝火旁，低声说了些女孩子之间的体己话，回忆着旅途中的趣事，暂时冲淡了离别的愁绪。但终究抵不过一天的疲惫和情绪的起伏，没过多久，静香便开始一下一下地“点头”，眼皮沉重得几乎要合上。
妮诺扶着她，帮她钻进铺好的睡袋里。静香几乎是沾到枕头就睡着了，呼吸变得均匀而绵长。妮诺细心地替她掖好毯子的边角，将滑落的面具轻轻放在她手边，注视了她安静的睡颜片刻，才悄然起身。
她走到一直背对着她们的奥尔斯帝德身边，与他并肩而立，一同望向树林缝隙中那轮皎洁的明月。
月光如水，洒落在林间空地上，也勾勒出奥尔斯帝德冷峻的侧脸轮廓。两人就这样沉默地站着，任由时间在寂静中流淌。远处的虫鸣似乎也变得遥远。
许久，妮诺缓缓转过身，正对着奥尔斯帝德。她抬起头，迎上他转过来的目光，那双金色的竖瞳在月光下显得格外深邃。
她郑重地向他伸出右手，脸上露出一个干净而真诚的笑容：“奥尔斯帝德先生，这段旅程，我很高兴……真的很高兴能成为您的朋友。”
她顿了顿，语气变得认真而带着一丝遗憾：“如果可以，我希望能有更多时间，更加深入地了解您，了解您的过去和您的目标。但是……我还有一些必须要独自去完成的事情，所以……”
奥尔斯帝德低头看着她伸出的手，又看了看她眼中那份不容动摇的坚定。他沉默了片刻，然后，也缓缓伸出了自己的手，那只覆盖着冰凉金属手甲的大手，轻轻地、却稳固地握住了妮诺小巧白皙的手。
他的手掌宽厚而温暖，将妮诺的手完全包裹其中。
“我也一样。”奥尔斯帝德开口，低沉的声音在夜色中显得格外清晰，他那万年冰封的脸上，嘴角极其轻微地、却真实地向上牵起了一个微小的弧度，“这份情谊，于我而言，亦是珍贵。我亦希望，它能延续下去。”
他握了握妮诺的手，随即松开，动作自然而克制：“我尊重你的选择。”
看着他脸上那难得一见的、略显生硬却无比真诚的笑容，妮诺脸上的笑容也更加灿烂，如同月光下绽放的花朵。
奥尔斯帝德看着她明媚的笑容，似乎犹豫了一下，还是再次抬起手，轻轻地、带着一种笨拙的温柔，揉了揉她的头顶。
这次，妮诺没有立刻把他的手拿开，而是任由那温暖的触感停留了片刻。然后，她才笑着，伸手将他的大手从自己头上轻轻拿了下来，握在手中。
“奥尔斯帝德先生，”她开始像个小管家婆一样交代起来，语气带着关切，“以后我走了，采购生活用品的事情，就只能辛苦静香一个人了。你可不能把所有事情都丢给她，要帮忙分担一些，知道吗？”
奥尔斯帝德微微颔首。
“还有啊，”妮诺继续絮叨着，“你要记得按时洗漱，别总是一副不食人间烟火的样子。虽然你是龙神，但也要注意形象嘛……”
“还有，路上如果遇到好吃的，别光看着，也要尝一尝……”
“如果……如果以后有机会，我希望我们还能一起旅行……”
她一件件地叮嘱着，事无巨细。奥尔斯帝德没有丝毫不耐烦，只是静静地听着，偶尔点一下头，金色的瞳孔中流淌着一种难以言喻的温和光芒。
篝火噼啪作响，月光静静流淌。最后，两人不再说话，只是并肩走到篝火旁，找了个舒适的位置靠坐着。妮诺轻轻靠在奥尔斯帝德身侧，感受着那份沉默却可靠的陪伴。奥尔斯帝德也调整了一下坐姿，让她靠得更舒服些。