天际刚刚泛起一丝鱼肚白，清晨的寒气尚未完全散去。妮诺靠在半截断裂的马车残骸壁上，熔金色的发梢沾染了些许露水。她注视着遥远的地平线，看着那抹微光渐渐明亮，将夜的沉寂驱散。当第一缕真正意义上的晨曦穿透薄雾，温暖地洒落营地时，她才缓缓直起身。
她没有浪费任何时间，径直走向那辆相对完好的王室马车。车内，帕库斯·西隆蜷缩在角落的毯子里，睡得并不安稳，眉头微蹙，似乎正经历着不太愉快的梦境。
妮诺微微俯身，伸出一只手，五指并拢成一个干净利落的手刀状，极其精准地、轻轻敲在他的额头上。
“咚。”
一声轻微的闷响。
帕库斯浑身猛地一激灵，如同受惊的兔子般瞬间睁开了眼睛，眼神里充满了茫然和刚刚惊醒的怒气。
当他看清站在马车旁、沐浴在晨光中的妮诺时，那股怒气瞬间变成了不满的嘟囔：“这么早……叫我起来干嘛？”他的声音里带着浓浓的睡意和被打扰的不快。
妮诺平静地看着他脸上残留的睡痕和油光，语气简洁得如同晨间的露珠：“修行。”
帕库斯脸上的表情顿时垮了下来，像泄了气的皮球，写满了不情愿。大清早被叫起来训练，这感觉糟透了。
但他想起昨天妮诺那认真教导的态度，以及那句对他努力的认可，抱怨的话到了嘴边又咽了回去。
他挣扎着爬起身，胡乱用手抹了一把脸，试图让自己清醒些，结果反而把泥土和汗渍抹得更开了，一张脸显得灰扑扑的。
妮诺瞥了一眼他那副尊容，没说什么。她只是走到营地中央的空地上，右掌对准地面一处干燥的泥土。
嗡……
一股极其轻微的土属性魔力波动悄然扩散。只见地面上的泥土如同被无形的手操控着，快速地凝聚、塑形！短短几秒之内，一个由坚硬湿润的泥土构成的、规整的石盆便成型在她面前。
帕库斯看得目瞪口呆，嘴巴微张。（好…好精妙的土魔法控制！这么轻易就……）
妮诺随手将这个尚带着泥土清香的石盆放在地上，然后掌心向上，悬停在石盆上方。空气中水元素快速响应她的召唤，清澈的、带着凉意的小股水流，如同小小的喷泉般，从她掌心凭空涌出，哗啦啦地落入盆中，不一会儿就接满了大半盆清澈的净水。
“先洗漱一下吧。”她直起身，对看傻了的帕库斯说道，语气如同在说一件再平常不过的事情。
帕库斯这才回过神，也顾不上惊讶和讲究了，赶紧跑到石盆边，捧起清凉的水往脸上泼，仔细地洗掉昨夜的狼狈。冰凉的水让他彻底清醒了过来，同时也对这位“临时老师”的实力有了更深的认识——无论是战斗还是日常魔法，都强得离谱。
洗漱完毕，妮诺向负责营地安全的士兵长打了声招呼，便带着帕库斯来到营地边缘一片相对平整的空地上。此时，朝阳已经跃出了地平线，金色的阳光暖洋洋地铺满大地，驱散了清晨的最后一丝寒意，给周围的废墟也镀上了一层柔和的光。
“站好。”妮诺将帕库斯带到空地中央。
帕库斯努力挺直腰板，集中精神，一副严阵以待的样子。
妮诺稍作沉思，似乎在斟酌内容。随后，她双手迅速在身前结出几个特定的手印，口中清晰而流利地吟唱起一段不算短促、却蕴含着特殊韵律的咒文。她的声音不高，但每一个音节都清晰可辨，充满了力量感。
咒语吟唱完毕，她单膝微屈，右掌带着一股沉凝的气势，猛地按在身前的地面上！
轰…
脚下的土地发出低沉的嗡鸣，紧接着剧烈地蠕动起来！一道厚实无比、表面光滑如镜、高度足有两人多高的巨大岩石墙壁，如同从沉睡中苏醒的巨兽脊背，轰然拔地而起！阳光照在墙壁上，投下坚实的阴影，也挡住了清晨吹来的微风。
整个过程一气呵成，充满了力量与美感。
帕库斯看得心脏砰砰直跳，这规模可比他自己昨晚练习的火球术和早上那个土盆壮观太多了！
妮诺散去了墙壁，转过身，看向帕库斯：“刚才的咒语和引导手势，你记住了多少？”
帕库斯的脸色顿时垮了下来，有些难堪地摇了摇头：“太…太快了…没记住多少……” 那咒语的复杂程度远超出他目前学习的范围。
妮诺点点头，并没有责怪的意思。她又缓慢而清晰地重复了两遍咒语，并配合分解动作，详细展示了每一个手势的细节和魔力流动的节奏。帕库斯瞪大眼睛，努力记忆着，口中也跟着念念有词，但尝试模仿结印时，手势依然僵硬而断断续续，魔力流动更是毫无头绪。
妮诺看着他那笨拙却全神贯注的样子，知道强行灌输效果不佳。她走到帕库斯身边，放缓了语调，声音比之前温和了许多：“不用急。来，跟着我一起，一个音节一个音节的来。注意精神要集中，感受魔力的流动。”
她重新开始吟唱，这一次极其缓慢，每一个音节的发音都拉得很长。那清脆而耐心的声音，如同溪流般淌过帕库斯的耳畔。
“跟我读：‘深藏于大地之下的律动…’”
帕库斯下意识地跟着念：“深…深藏于大地…” 念了几个字，他忍不住偷偷瞄了一眼身边的妮诺。阳光洒在她专注的侧脸上，那认真的神情和温和的语气，是他记忆中从未有过的教学体验。没有责骂，没有不耐烦，只有一种…纯粹的引导。一丝被掩盖在傲慢之下的、几乎被他遗忘的自卑感悄然上浮，但很快又被一种奇特的温暖驱散——她真的在认真教他。
他强迫自己不再分心，紧跟着妮诺的节奏：“…之下的律动……以吾之魂为引…呼唤…磐石之坚…显现…壁垒之影…”
帕库斯努力感受着妮诺话语中的魔力引导意味，笨拙地模仿着她的手势。当最后一个音节落下，他鼓起勇气，也学着她的样子，用力将手掌拍向地面！
嗡——
一股微弱但清晰的土系魔力波动从他掌心传入地面。紧接着，一片大约半米高、厚度堪忧、表面凹凸不平的、由松散土块和碎石勉强凝聚成的“墙壁”，颤颤巍巍地从他面前的泥土中升了起来。虽然摇摇欲坠，随时会散架的样子，但……它确实成型了！一个完完全全由他自己施展出来的、虽然粗糙无比的土墙！
帕库斯看着自己的“杰作”，脸上写满了不可思议的惊喜和激动！
妮诺站在一旁，平静地注视着这道可怜巴巴的“壁垒之影”，点了点头：“嗯，不错。第一次尝试完整的新咒文就能成型，说明你的理解力不错。”
帕库斯听到这句肯定，脸上瞬间露出了笑容，带着少年人毫不掩饰的得意。
然而，妮诺接着指出了关键：“不过，很明显，你太急于求成了。” 她走到那半截土墙旁，用手指轻轻戳了戳，“凝聚度极低，魔力分布不均，稳定性几乎为零。这是初学者常有的问题，想要立刻看到效果，反而忽略了掌控的精度。修行之道，贵在基础扎实和心态平和。心态放稳一点，我们再来一次。”
帕库斯脸上的得意僵了一下，随即化为认真的神色。他深吸一口气，用力点了点头：“明白了，老师！”
接下来的时间，妮诺耐心地引导帕库斯一遍遍练习，纠正他咒语发音的偏差，调整他手势的细节，引导他感受每一次魔力输出时的细微差别。帕库斯虽然依旧笨拙，有时会气馁，但妮诺的指点和鼓励如同定海神针。他抛开了所谓的王子架子，像个真正的学徒一样认真学习。
再示范了几次关键要点后，妮诺便不再亲身演示，而是找了一块稍高些的石头坐下。她从怀里掏出那个随身携带的小本子，又去向士兵长借了一支笔。她一边观察着帕库斯独自练习时认真刻画符文、努力控制魔力的样子，一边在小本子上飞快地记录着什么：
【……学习态度尚可，虽有急躁，但能听得进意见。理解接受速度中等偏上，有努力的意愿……基础魔法天赋扎实，有可塑性。】
（他有在好好听我讲的东西，是个不错的学生。）
写到这里，她停顿了一下，抬眼看向帕库斯。汗水顺着他的额角流下，他正专注地努力维持着一个稍高了一点点的土墙，小脸涨得通红。妮诺嘴角几不可察地弯了一下，才继续写道：【……是块值得雕琢的璞玉。】
然后，每当帕库斯练习中出现问题——比如某个音节念错导致魔力波动紊乱，或是手势变形导致引导失败，她都会及时开口，声音不高，却清晰而准确地指出错误所在：
“第三个手势动作幅度过大，控制收束。”
“‘磐石’音节发音不够沉稳，影响魔力稳定性。”
“精神集中在‘连接’，而不是‘强推’。”
一些负责警戒的士兵也被这边的动静吸引，看着曾经眼高于顶的小王子此刻汗流浃背地在练习“造墙”，都露出了惊讶的神色。其中几个胆大的年轻士兵，慢慢凑近了些，眼中也流露出渴望学习的光芒。
妮诺注意到他们的目光，并没有驱赶。当帕库斯因为围观而显得有些局促和不自在时，她依旧专注于指导：“魔力的引导，靠的是心神合一，专注自身即可，不必在意旁人目光。”
帕库斯这才稍稍安心，继续练习。时间在专注的重复中流逝得飞快，阳光已近正午。
…
众人简单用了午餐。帕库斯看着独自坐在一块大石头上，沐浴在正午阳光下、似乎正闭目感受微风的妮诺。金发在阳光照耀下如同流淌的黄金，侧脸宁静。
回想起这两天的经历，简直像梦一样。他一开始对这个突然冒出来的“老师”充满了不信任和排斥，觉得她不过是强大而已。但现在……她不仅救了他的命，还在认真教导他魔术，更重要的是，她是第一个，在他付出努力后，会干脆利落说“不错”的人。这种感觉……真的很不一样。和那些宫廷法师虚伪的奉承或带着怜悯的眼光完全不同。虽然在她面前，自己这点微末伎俩显得格外可笑，但这种被承认的感觉……真的不差。
一个念头鬼使神差地冒了出来，驱使他做出了行动。他轻手轻脚地、像个蹩脚的刺客般，偷偷绕到了妮诺身后，然后……带着一种混合着试探、顽皮以及他自己都说不清的、想要拉近距离的冲动，张开双臂就想从后面去拥抱那块大石头上的倩影！
然而——
就在他靠近妮诺身边大约三步距离的瞬间！
铮——！
一声极其轻微却清晰的剑刃出鞘的摩擦声响起！
他甚至没看清妮诺如何动作，那柄仿佛融入她身体一部分的、修长的“蜕锋”长剑，已然带着冰冷的锋芒，恰到好处地、分毫不差地…横在了他脆弱的脖颈前方！
剑，并未出鞘。但冰冷的剑鞘，以及从鞘中透出的那股若有若无的凌厉杀意，如同最坚固的囚笼，瞬间将他钉在原地！
帕库斯只觉得脖颈处一阵冰凉刺骨，浑身的血液仿佛都凝固了！冷汗瞬间浸湿了他的后背！他毫不怀疑，只要自己再敢向前挪动一寸，或者有任何过激的动作，下一瞬间，那柄带着剑鞘的长剑，绝对会毫不犹豫地敲断他的手骨！或者更糟！
他张着嘴，如同被扼住喉咙的鸭子，所有动作，所有念头，都在那冰冷的触感下化为了绝对的恐惧和僵直。
妮诺保持着原本的坐姿，只是略微侧过头，用眼角的余光瞥着他，那双碧蓝的眼眸中没有任何愤怒或惊讶，只有一片沉静的冰冷和……一丝洞察一切的失望？
时间仿佛停滞了一秒。帕库斯终于反应过来，如同被烫到般猛地后退了两三步，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他脸上写满了惊惧和后怕，再也不敢有任何非分之想。
在他转身狼狈逃离的一瞬间，妮诺清晰地捕捉到了他眼中一闪而过的情绪——那并非纯粹的愤怒或猥琐，更像是一种更深层次的、被扭曲了的孤独和自卑，以及一种极其幼稚笨拙的、想要博取关注的徒劳尝试。
妮诺默默收回了长剑，看着帕库斯逃回马车方向的背影，若有所思。她再次掏出那个小本子，翻到记录帕库斯情况的那一页，在之前那几行肯定的评价后面，用清晰的笔迹额外添上了一句：
【……行为模式存在偏差。时有刻意引人注目之举（如试图肢体接触），其根源或源于内心深处的自卑与寻求认可之渴求。动机非恶意，但方式极不恰当且危险。需予以纠正引导，强调边界与尊严。】
她在“需予以纠正引导”几个字下面，轻轻划了一道线。
…
下午，妮诺主动找到了独自在马车旁沉默坐着的帕库斯。她没有提及上午那危险的一幕，但那双平静的眼睛仿佛洞穿了一切。
“帕库斯。”妮诺的声音打破了沉默，她的语气并非责备，而是带着一种开诚布公的平静，“我们来谈谈……人与人之间相处的界限，以及获得他人尊重的方式。”
她开门见山，毫不回避地指出他上午那种试图“偷抱”的行为是极其错误、极其不礼貌的。
“你希望别人喜欢你、尊重你，这很正常，王子殿下。”妮诺的目光坦然地直视着他微微低垂的头，“但真正的尊重和认可，从来不是靠轻浮的举动或挑衅的行为能够换来的。那种行为，只会让人反感、警惕，甚至厌恶。它只会把你推得更远。”
她的声音清晰而有力，如同敲打在帕库斯的心上：“如果你想改变别人对你的看法，那么首先，你需要从改变自己的言行开始。学会尊重他人，保持合适的距离，展现出你的诚意和能力，而不是用错误的方式去试探底线。明白了吗？”
帕库斯听着，最初脸上还有些不服气的赧然，但在妮诺那洞悉一切、却毫无鄙夷的目光注视下，他内心那层强撑的傲慢外壳仿佛一点点被剥落。他看到了妮诺眼中的认真和平静，也听到了话语中那份真正为他考虑的意味。这不是居高临下的训斥，而是……一种教导？一种指引？
一丝真正的触动，如同投入深湖的石子，在他心底漾开。他慢慢抬起头，迎上妮诺的目光，眼神里的那点倔强和难堪渐渐被一种混杂着窘迫、羞惭，以及一丝……渐渐升起的认真思索所取代。最终，他用力地点了点头，声音有些沙哑但清晰地回答道：“明…明白了，老师。我不会再做那种事了。”
他能说出“老师”这个称呼，并且语气中不再带有最初的别扭或利用，本身就代表了一种态度的转变。
妮诺看到这抹难得的认真，心中微微一动。她没有再多说什么，只是伸手，轻轻地拍了拍他有些瘦弱的肩膀。
感受到肩膀上那带着肯定和鼓励的轻拍，帕库斯身体微微一震。
…
夜幕再次降临，篝火噼啪作响。妮诺坐在跳动的火堆旁，再次拿出了那个小小的记录本。就着篝火温暖的光芒，她翻开了新的一页，沉思片刻，提笔写道：
【……谈话初显成效。今日指出其行为问题，彼时虽有抵触，但最终流露出反省与接受的意愿。其本质非不可救药，只是昔日环境造就其扭曲处事之道。能听进劝诫，有改变之心。】
（【很多事情他其实都知道，不过是幼时的经历与偏见蒙蔽了他选择的路径。】她心中补充道。）
停笔片刻，她在那行字的最后，极其慎重地添上了一句：
【……我开始认同，他是我的弟子了。希望此番开导，能助其改过自新，走上正途。】
【——妮诺·格雷拉特】
写完后，她合上本子，望向帕库斯所在的那辆马车方向，目光沉静。
而在马车车厢的阴影里，帕库斯并没有立刻入睡。他抱着膝盖坐在草垫上，目光透过帘子的缝隙，正好能看到篝火旁那个低头写着什么的金发身影。她微微蹙着眉，神情专注，仿佛在记录着极其重要的事情。
（她在写什么呢？写我的笨拙吗？还是写我不成器的样子？）帕库斯有些不安地想着，下意识地抬起手，挠了挠他那头被尘土和汗水弄得有些凌乱的蘑菇头。
心中烦乱的同时，妮诺下午那些话语却清晰地回响在他耳边：【真正的尊重和认可……学会尊重他人……展现出你的诚意和能力……】
他烦躁地抓了抓头发，又颓然地放下了手。黑暗中，他的小脸上满是挣扎和困惑。或许……老师说的是对的？或许自己以前那些高高在上的态度和自以为聪明的挑衅、试探……在真正强大且有力量的人看来，真的可笑又惹人厌烦？或许……真的该换一种方式？