妮诺·格雷拉特拄着“蜕锋”长剑，剑尖深深插入泥土，支撑着她那摇摇欲坠的身体。她站在那群刚刚从地狱中被解救出来、却依旧茫然无措、如同惊弓之鸟般的幸存者面前。
晨光熹微，照亮了他们脸上未干的泪痕、残留的恐惧以及对未来的深深彷徨。一些人趁着混乱早已惊慌失措地四散逃入了周围的荒野，但更多的人则呆呆地站在原地，仿佛失去了所有方向和思考的能力，只是本能地聚集在将他们带出黑暗的妮诺周围。
妮诺极其缓慢地深吸了一口清晨冰冷的空气，试图压下那几乎要将她意识撕裂的眩晕和虚弱。她碧蓝的眼眸疲惫却温和地扫过这些幸存者，眼中只剩下深切的同情与一丝无力。
（我能做的，只有这么多了，接下来的路，需要你们自己走了。）
她的目光掠过那个倒在血泊中、因失血过多已然昏迷不醒、气息奄奄的逊克·艾尔登。（无需我再动手，他很快就会为自己的罪行付出生命的代价。）
她微微摇了摇头，将视线转向身旁那个一直紧紧跟着她、眼神中充满了担忧与崇敬的虎耳少年——拉帝欧斯。
她缓缓地伸出那只微微颤抖的、冰凉的手，极其轻柔地揉了揉少年那毛茸茸的、手感颇佳的头顶。
拉帝欧斯微微愣了一下，随即下意识地在她掌心下蹭了蹭，脸上露出了一个混合着依赖、感激和羞涩的、极其细微的笑容。
妮诺收回手，在自己沾满血污和尘土的旅行斗篷内侧口袋里摸索了片刻。随后，她掏出了一枚打造精巧、闪烁着柔和银光的狮鹫造型徽章——这是伯雷亚斯家族的徽记。
她拉过少年略显粗糙的手，小心翼翼地将这枚尚带着她体温的徽章，郑重地放在了他的掌心。
“如果，你们没有去处，”她的声音沙哑而微弱，却带着一种奇异的、令人安心的温柔力量，“可以，拿着这个，去阿斯拉王国，菲托亚领地，找一个叫阿尔冯斯的人，他会，帮助你们的。”
她顿了顿，艰难地抬起手指，指了指不远处那个昏迷的铠甲男人，“在他身上，应该有些钱，你们，拿去吧。”
拉帝欧斯闻言，立刻跑过去，毫不费力地从逊克·艾尔登腰间解下了一个沉甸甸的钱袋。他快步跑回妮诺身边，毫不犹豫地将整个钱袋递向她。
妮诺看着少年那清澈而真诚的眼神，轻轻地、坚定地摇了摇头。
“这些钱，留给你们。”她重复道，目光再次扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者们，“如果你们愿意去菲托亚，或许，能在那里，得到一份温饱和安宁。”
她的声音越来越轻，气息也越发不稳。
最后，她再次伸出手，无比眷恋般地揉了揉拉帝欧斯那温暖的头顶。她的目光越过少年的肩膀，温柔地落在了人群中那个紧紧抓着哥哥衣角、把小脸埋起来、只露出一对微微颤抖的白色虎耳的娇小身影上。
“那是你的妹妹吧？”她轻声问道，虽然早已知道答案。
拉帝欧斯用力地点了点头，琥珀色的竖瞳中闪烁着坚定的光芒。
“嗯！我会，保护好她的！一定！”他握紧了拳头，如同立下誓言般郑重地说道。
妮诺的嘴角极其艰难地向上牵扯出一丝微弱却真实的欣慰笑意。
“嗯，好好，保护她。”她喃喃地说完这最后一句，终于，松开了一直紧握着“蜕锋”支撑身体的手。
她拄着剑，一步一步地、极其缓慢却异常坚定地转过身。没有再回头看那些幸存者眼中满溢的感激与担忧，径直地朝着营地外的森林方向步履蹒跚地走去。
她的背影在黎明的光晕中显得如此纤细、如此脆弱，仿佛随时都会被晨风吹倒。那头已然灰白了大半的长发，无力地垂落在她微微佝偻的背上，刺痛了所有目送她离开的人的眼睛。
她就那样一步一步地消失在了营地边缘茂密的林间阴影之中。
深入林间一段距离后，周围只剩下风吹过树叶的沙沙声和鸟儿清脆的鸣叫。
妮诺强撑着的最后一丝力气终于彻底耗尽。
一阵天旋地转的强烈眩晕感，如同黑色的潮水般凶猛地吞噬了她的所有意识！眼前的一切都开始剧烈地晃动、变暗！
（不行了，到极限了。）
她的身体不受控制地向着侧面软软地倾倒下去！
手中的“蜕锋”长剑“哐当”一声掉落在地。
就在她即将重重摔倒在冰冷地面的前一刹那——
嗖——！
一道快如鬼魅的白色身影，如同撕裂空间般骤然出现在她身旁！
一双坚实而稳定的手臂，及时地、轻柔地揽住了她那彻底失去力量、瘫软下去的腰肢和肩膀！稳稳地将她接入了一个带着清冷气息却异常可靠的怀抱之中。
篝火旁，奥尔斯帝德抬头望了望天色。黎明的曙光已经彻底驱散了夜幕，但妮诺却迟迟未归。
一种极其微弱却难以忽视的不安感，悄然掠过他古老的心头。
他沉默地站起身，金色的竖瞳望向妮诺离开的方向，眼神深邃难辨。
“静香。”他低声唤道。
在一旁整理行囊的七星静香立刻抬起头，“boSS？”
“跟我来。”奥尔斯帝德言简意赅，甚至没有多做解释，身影一晃，便如同离弦之箭般朝着妮诺之前消失的森林方向疾驰而去！
静香不敢怠慢，立刻施展身法，全力跟上。
两人的速度极快，如同两道掠过低空的影子，无声地穿梭在逐渐明亮的林间。
奥尔斯帝德的感知力提升到极致，仔细地搜寻着妮诺可能留下的任何细微痕迹。
没过多久——
在前方一片林间空地的边缘，奥尔斯帝德锐利的目光猛地捕捉到了一个正拄着长剑、摇摇晃晃、步履蹒跚地向前挪动的熟悉而纤细的身影！
正是妮诺！
然而，她的状态明显不对！她的身体如同风中残烛般剧烈地摇晃着，每一步都仿佛用尽了全身的力气，仿佛下一秒就会彻底倒下！
尤其是，她那头原本耀眼如阳光的熔金色长发，此刻竟然变成了一种令人心悸的灰白之色！
（！她的头发？！）
奥尔斯帝德的心脏猛地一沉！一种不祥的预感瞬间攫住了他！
（发生了什么？！以她的实力，对付那些杂鱼，怎么可能？！）
就在他心念电转的瞬间——
前方的妮诺身体猛地一软！手中的长剑脱手落下！整个人如同断了线的木偶般直直地向着地面栽倒！
“！”奥尔斯帝德的瞳孔骤然收缩！
他的身体反应远比思维更快！
轰——！
一声低沉的气爆声响起！他脚下的地面瞬间龟裂！整个人化作一道撕裂空气的白色闪电！以肉眼根本无法捕捉的速度瞬间跨越了两人之间数十米的距离！
就在妮诺即将摔倒在地的千钧一发之际——
奥尔斯帝德的手臂稳稳地揽住了她！
入手处，是一片冰凉和令人心惊的轻盈柔软！仿佛生命的重量正在从这具身体里飞速流逝！
他小心翼翼地将妮诺那彻底失去意识、软倒的身体横抱了起来。他的动作极其轻柔，仿佛生怕碰碎了一件稀世珍宝。
他低下头，金色的竖瞳一眨不眨地凝视着怀中少女那张苍白得毫无血色、甚至隐隐透出一丝灰败气息的容颜，以及那头刺眼无比的灰白长发。
一股难以言喻的、冰冷的怒意，混合着一种极其陌生的揪心般的刺痛感，猛地从他心底最深处爆发开来！
（到底，发生了什么事？）
他抬起头，冰冷的目光如同最锋利的刀锋般扫向紧随其后赶到的七星静香。
“照顾好她。”他的声音低沉得可怕，仿佛压抑着即将喷发的火山。他将怀中轻得仿佛没有重量的妮诺，小心翼翼地移交到了静香的臂弯之中。
静香连忙接住，当她看到妮诺那灰白的发丝和惨白的脸色时，面具下的眼睛瞬间瞪大，倒吸了一口凉气！声音带着明显的颤抖：“妮诺小姐她？”
奥尔斯帝德没有回答。他只是深深地最后看了一眼静香怀中昏迷不醒的妮诺。
下一刻——
嗡——！
一股恐怖至极的、仿佛能令天地变色的磅礴魔力波动，毫无征兆地猛地从奥尔斯帝德体内爆发出来！
（这可是自己好不容易才交到的朋友！）
轰隆！！！
他脚下的大地瞬间向下塌陷，蛛网般的裂痕疯狂地向四周蔓延！
他的身影如同瞬移般骤然模糊！下一刻便已然出现在了远处一棵大树的顶端！再一闪便彻底消失在了静香的视野尽头！速度之快甚至超越了音速！只在原地留下了一声音爆的轰鸣和一片狼藉的地面！
几乎只是几个呼吸的时间——
奥尔斯帝德那高大挺拔、散发着冰冷杀意的身影便如同鬼魅般悄无声息地出现在了那片人间地狱般的营地边缘，一棵最高大的古树树冠阴影之中。
他居高临下，那双仿佛能洞穿一切虚妄的金色竖瞳冷漠地扫过下方那片尸横遍野、血流成河、如同被风暴肆虐过的残酷景象。
他的目光首先精准地锁定在了那个倒在血泊中、已然彻底失去生机的逊克·艾尔登的尸体上。
（死了？）
随即，他的视线缓缓移动，看到了那些正相互搀扶着、步履蹒跚地、逐渐远离营地、走向远方荒野的幸存者的背影。
当他的目光掠过那些幸存者时——
奥尔斯帝德的身体猛地剧烈地一震，仿佛被一道无形的雷霆狠狠劈中。
他那万年冰封、古井无波的脸上第一次出现了极其明显的、难以置信的震惊与剧烈波动！
因为——
在他的感知中，清晰地从某些幸存者的身上都感受到了一股极其微弱、却无比熟悉、并且与他自身魔力产生了一丝奇异共鸣的能量残留！
那是，妮诺·格雷拉特独有的魔斗气的生命气息！而且，其中竟然还混合着她自身生命本源的微弱痕迹！
（这是？！）
（她竟然，她用自己的生命本源，去治愈了这些人？！去重塑了那些残缺的肢体？！）
一个可怕而残酷的真相，如同最狂暴的海啸般瞬间覆盖了奥尔斯帝德所有的疑惑。
（难怪，难怪她会虚弱到那种地步…）
（这个…这个…愚蠢至极的，！！！）
轰！！！
一股前所未有的、炽烈到几乎要将他灵魂都焚烧殆尽的狂暴怒火，混合着一种连他自己都无法理解的、尖锐刺骨的心痛与恐慌，疯狂地从他的胸膛中炸开！
他猛地从树冠之上一跃而下！重重地落在地面！
咔嚓——！！！
他脚下所踏的那块坚硬岩石瞬间爆碎成齑粉！
他死死地攥紧了双拳！指节因为过度用力而发出令人牙酸的“咯咯”声！手臂上甚至因为那无法宣泄的暴怒而微微颤抖！
他猛地抬起头！望向那些幸存者消失的方向，金色的竖瞳中燃烧着骇人的怒火。
然而，就在那怒火即将爆发的边缘——
他的脑海中却不由自主地再次回响起昨夜篝火旁那个金发少女用那双清澈而坚定的碧蓝眼眸注视着他所说的那番话。
【“我只是在做我认为对的事，去做一个人能做的事。”】
【“纵使前路荆棘遍布！纵使希望渺茫如星！纵使最终力竭身死！”】
【“——我亦，纵死无悔！”】
那清脆而决绝的声音，如同最冰冷的泉水般瞬间浇灭了他心中那狂暴的毁灭欲望。
奥尔斯帝德那紧绷到极致的身体猛地松弛了下来。
他缓缓地松开了紧握的双拳。
他沉默地站在原地，良久，良久。
最终…
他发出了一声极其轻微、却仿佛承载了万古沉重与无奈的叹息。
那叹息声中，充满了难以言喻的复杂情绪，有愤怒，有不解，有无奈，但最终似乎都化为了一种极其细微的、连他自己都未曾察觉的了然与甚至是一丝敬佩？
他最后深深地看了一眼这片浸透了鲜血与罪恶、却也见证了某种极致牺牲与救赎的土地。
然后，他毅然转过身。
身影如同融入晨光的冰雪般悄无声息地消失在了原地。
只留下，那片在黎明阳光下显得格外刺眼与寂静的死亡营地。