下山的路上，风雪似乎小了一些，但寒意依旧刺骨。三人沉默地行走在蜿蜒的山道上，气氛显得有些微妙。
走在最前面的，是龙神奥尔斯帝德。他白色的长袍在风雪中纹丝不动，仿佛自成一片领域，高大的背影散发着生人勿近的冰冷与沉寂，如同一座移动的冰山。
跟在奥尔斯帝德身后稍远一些的，是七星静香和妮诺·格雷拉特。
静香似乎刻意放慢了脚步，与妮诺并肩而行。她侧过头，看着身旁这位熔金色长发被风吹起、碧蓝眼眸凝视着前方道路、侧脸线条清晰而沉静的少女，心中充满了难以抑制的好奇与一种他乡遇故知的亲切感。
“那个…妮诺小姐？” 静香轻声开口，打破了两人之间的沉默，语气带着小心翼翼的试探和难掩的兴奋。
妮诺闻声，微微偏过头，看向静香，眼神中带着询问。
“我…我来自日本。” 静香深吸了一口气，仿佛下定了决心，开始倾诉，“一个…和这里完全不同的世界。那里没有魔法，没有魔物，有高楼大厦，有汽车电车，有手机电脑…”
她的话语起初有些磕绊，通用语并不算非常流利，但随着讲述的深入，她渐渐沉浸在了回忆之中，语气也变得流畅而充满情感。她讲述着那个科技发达、和平安宁的世界，讲述着自己原本普通却幸福的高中生活，讲述着那个她深爱着的、笑容阳光的男朋友…
她的眼神时而明亮，充满怀念；时而黯淡，带着深深的忧伤和迷茫。
“…我不知道怎么回事，一觉醒来，就来到了这个世界。我一直在寻找…寻找回去的方法。我想回家，我想回到他身边…” 说到最后，她的声音微微哽咽，眼中泛起了晶莹的水光，但她很快抬起手，用力擦了一下眼睛，努力挤出一个坚强的笑容，“抱歉，说了些莫名其妙的话…”
妮诺始终安静地倾听着，没有打断，没有提问。她碧蓝的眼眸平静地注视着静香，如同深邃的湖泊，包容着对方的情绪起伏。她从静香的描述中，听到了一个与她前世所知的地球高度相似的现代文明景象，这让她更加确信了对方的来历。
（日本…另一个穿越者…果然不止我一个。）
听到静香道歉，妮诺轻轻摇了摇头，声音平和：“不必道歉。倾听他人的故事，是基本的礼貌。”
她的反应让静香微微一怔，随即心中涌起一股暖流。在这个陌生而危险的世界，能遇到一个可能来自“故乡”、并且愿意倾听的人，这种感觉太过珍贵。
静香看着妮诺那过于平静的侧脸，忍不住心中的好奇，轻声问道：“那…妮诺小姐你呢？你是怎么来到这个世界的？你原来的世界…是什么样的？”
这个问题让妮诺的脚步几不可察地顿了一下。
她原本平静的眼眸深处，仿佛被投入了一颗小石子，漾起了一圈极其细微的、难以察觉的涟漪。那涟漪之下，是深不见底的、晦暗的过往。
她沉默了片刻，微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而过的黯淡。前世的记忆如同陈旧而压抑的黑白胶片，快速闪过脑海——平庸的天赋、压抑的环境、努力却徒劳的挣扎、无人理解的孤独、以及最后那场短暂却无意义的死亡…唯一算得上亮色的，或许只有临死前推开那个小孩的瞬间吧…
那实在…不是什么值得诉说的、美好的人生。
静香敏锐地捕捉到了妮诺这瞬间的沉默和周身气息那极其细微的低沉变化。她立刻意识到自己可能问了一个不该问的问题。
（啊…看来她之前的人生…可能并不轻松愉快…）
善解人意的静香立刻收敛了好奇心，脸上露出一个略带歉意的、轻快的笑容，巧妙地转移了话题：“啊！说起来，这里的风雪好像小了一些呢！看来我们运气不错！按照这个速度，说不定天黑前就能找到地方休息了！”
妮诺抬起眼，看了静香一眼，明白对方是好意。她轻轻点了点头，顺着对方的话应了一声：“嗯。” 算是将那个关于过往的话题轻轻揭过。
静香暗自松了口气，对妮诺的好感又增添了几分。（她真体贴…而且好成熟稳重的感觉…）
两人之间的气氛因为这段交谈而缓和了许多，静香开始主动找一些轻松的话题闲聊，比如这个世界的风土人情、有趣的见闻等等。妮诺虽然话不多，但也会简短地回应几句。
就这样走了大约一个小时，两人之间的关系似乎拉近了不少。静香看着前方奥尔斯帝德那依旧冰冷沉默、仿佛与她们处于两个世界的背影，无奈地笑了笑，对妮诺小声嘀咕道：“boSS他一直都这样，习惯就好啦。” 语气中带着点习以为常的调侃。
妮诺闻言，再次将目光投向奥尔斯帝德的背影，碧蓝的眼眸中闪过一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的…探究？
就在这时，走在最前面的奥尔斯帝德毫无征兆地突然停下了脚步，然后转过了身。
他金色的竖瞳扫过正在低声交谈的两位少女，沉默了一下，然后用他那特有的、平淡无波、仿佛在陈述客观事实般的语调问道：“你们之间的话…说完了？”
这话问得没头没脑，且搭配他那张万年不变的冰山脸，听起来有种莫名的…违和感和…无语感？
仿佛刚才那段充满情感倾诉和微妙共鸣的对话，在他眼中只是一段需要确认是否“结束”的程序进程。
妮诺：“…”
静香：“…”
两位少女相视一眼，都从对方眼中看到了一丝哭笑不得的无语。
静香无奈地扶额，对妮诺摇了摇头，用口型无声地说：“看吧，他就这样。”
妮诺嘴角几不可察地微微抽动了一下，然后用一种混合着无奈和一丝淡淡调侃的眼神，默默地瞥了奥尔斯帝德一眼。
奥尔斯帝德似乎接收到了她们的眼神信号，但他显然无法理解这其中的复杂含义。他只是略带疑惑地看了看两人，然后再次转过身，用平静无波的语气甩下一句：“出发。”
说完，他便自顾自地继续迈步向前走去，速度不快，似乎是在等她们跟上。
静香对妮诺耸了耸肩，做了一个“跟上吧”的表情。
妮诺轻轻呼出一口气，压下心中那点微妙的无语感，迈开脚步，与静香一起，跟上了前方那座移动的“冰山”。
三人继续前行。风雪中，两位少女一左一右跟在奥尔斯帝德身后。左边的妮诺身姿挺拔，熔金色的长发在风中飘动，碧蓝的眼眸沉静如水，气质成熟而内敛；右边的静香则显得更加活泼一些，黑色的短发俏皮地翘起，黑色的眼眸灵动地打量着四周，充满了少女的鲜活气息。这画面竟有种奇异的和谐感。
一路无话。除了静香偶尔会低声和妮诺交谈几句，奥尔斯帝德始终沉默得像一块真正的石头，只是精准地引领着方向，仿佛一台不知疲倦的步行机器。
妮诺也并不在意这份沉默，她更专注于观察道路和思考自己的事情。
大约又行进了半天，崎岖陡峭的山路终于走到了尽头。眼前的地势逐渐变得平缓，远处已然能够看到稀疏的植被和平原的轮廓。
他们终于走出了赤龙下颚最危险的核心区域。
妮诺回头望了一眼身后那如同巨龙獠牙般险峻高耸、依旧被风雪笼罩的山脉，心中微微松了口气，随即又涌上一股急切。
她快步走到奥尔斯帝德面前，语气带着一丝不易察觉的期待：“奥尔斯帝德阁下，静香小姐，我需要先去之前与我弟弟约定好的汇合点查看一下。请在此稍等我片刻。”
奥尔斯帝德金色的瞳孔看了她一眼，没有说话，只是微微颔首，算是同意。
静香则笑着点头：“好的，快去快回哦！”
妮诺转身，凭借着记忆和方向感，快速向着记忆中与鲁迪乌斯约定好的那个位于山麓缓坡处的隐蔽避风点跑去。
她的心跳微微加速，带着期盼。（鲁迪应该已经到了吧？或许正在生火等待？）
然而，当她赶到那片熟悉的、由几块巨大岩石环抱形成的天然避风处时，映入眼帘的景象却让她的心猛地一沉！
空地中央，确实有一堆早已熄灭、只剩下灰烬和零星焦黑木炭的篝火痕迹，旁边还散落着一些吃剩的干粮包装和脚印…
但…空无一人。
鲁迪乌斯、艾莉丝、瑞杰路德…他们都不在这里！
妮诺快步上前，仔细检查着地上的痕迹。篝火熄灭的时间似乎已经有一天以上，脚印虽然凌乱，但能看出是朝着下山的方向离去…
（他们…没有等我？先走了？）
这个念头刚升起，就被另一个更可能的原因取代了。
（等等…以父亲保罗那大大咧咧、极度不靠谱的性格…他留下的信息地图会不会根本就有误？或者他压根就没跟鲁迪说清楚我会来汇合？！）
想到这种可能性，妮诺只觉得一阵无语和懊恼涌上心头！
她站在原地，沉默了。冰冷的山风吹拂着她的长发，带来刺骨的寒意，却比不上她此刻心中的失落和…一丝后悔。
（如果…如果我没有选择那条捷径…没有遇到奥尔斯帝德…而是老老实实走主山道…是不是就能正好碰上他们了？）
她下意识地回头，望向那条自己选择的、通往赤龙下颚险峻区域的、此刻已被风雪重新笼罩的捷径方向…
一种“聪明反被聪明误”的憋屈感瞬间涌了上来！
她忍不住有些气恼地、用力地跺了一下脚！靴子踩在冻土上，发出沉闷的“咚”的一声。
随即，她又像是泄了气的皮球般，长长地、无奈地叹了一口气，肩膀都微微垮了下来。熔金色的发丝垂落，遮住了她部分侧脸，看不清表情，但周身都弥漫着一股“好郁闷好倒霉”的低气压。
就在这时，奥尔斯帝德和静香也缓缓走了过来。
奥尔斯帝德金色的竖瞳扫过空无一人的汇合点，又落在那个正背对着他们、浑身散发着“我很沮丧”气息的少女身上，清晰地看到了她刚才那带着点孩子气的跺脚动作和垂头丧气的模样…
（…她这是在…生气？懊恼？）
这种鲜活而直白的情绪外露，与他记忆中所有人面对他时那种或恐惧或憎恶或虚伪的嘴脸截然不同。这种毫不设防的、甚至有点…可爱的反应，让他感到一种前所未有的新奇。
（是因为…她没有感受到诅咒带来的压力，所以才能如此自然地表现出这些情绪吗？）
这个认知，让他心中那份因为诅咒而根深蒂固的孤独感和自我怀疑，似乎松动了一丝丝。但随之而来的，是一种更深的…不确信。（或许…只是因为她还没完全感知到我的气息？靠近了就会变了…）
他沉默地看着她的背影，古老的心湖中泛起极其复杂的、连他自己都无法完全解析的细微涟漪。
妮诺调整了一下呼吸，转过身，看向奥尔斯帝德和静香，脸上带着难以掩饰的无奈和沮丧：“…看来，我和我弟弟他们错过了。他们可能已经先离开了。”
她的语气中，不自觉地带上了点幽怨，目光扫过奥尔斯帝德时，那眼神仿佛在说“都怪你耽误我时间不然我可能就赶上了”…
奥尔斯帝德敏锐地捕捉到了她语气中那丝极其细微的埋怨和看向自己时那带着点控诉的眼神…
（…她在怪我？）
这个念头让他心中莫名地微微一紧，一种罕见的、名为“担心”的情绪悄然滋生。（她果然…还是开始讨厌我了吗？）
他下意识地凝神，更加仔细地看向妮诺的眼睛——
然而，在那双碧蓝的眼眸中，他看到的更多是计划被打乱的懊恼、与亲人错过的失望、以及对自己判断失误的无语…那丝幽怨很淡，更像是一种情绪化的迁怒，并非针对他个人的、深刻的厌恶或憎恨。
（…没有怨恨…）
确认了这一点后，奥尔斯帝德自己都没察觉到地、暗自松了一口气。那瞬间绷紧的心弦悄然放松，甚至带来一丝奇异的…轻松感？
他看着站在不远处、微微嘟着嘴（无意识）、一脸“好倒霉但不得不接受现实”表情的金发少女，看着她腰间那柄与她气质相得益彰的长剑…
一种极其罕见的、近乎愉悦的情绪，如同投入古井的微石，在他冰冷的心湖深处漾开了一圈几乎可以忽略不计的涟漪。
他那张万年冰封的俊美脸庞上，嘴角的线条似乎极其极其细微地、柔和了那么一丝丝？仿佛冰川融化了一粒雪？变化微小到连最精密的仪器都无法测量，或许只有两个像素点的差异？
他迅速压下了这丝异常的情绪波动，恢复了面无表情的状态。
妮诺叹了口气，认命般地说道：“现在看来…我只能先前往米里斯神圣国了。希望能在那里打听到他们的消息。” 语气中的幽怨还未完全散去。
奥尔斯帝德闻言，只是平静地点了点头：“嗯。”
既然同行已成定局，那么目的地一致自然最好。
队伍再次启程。下了山麓，前方的道路变得平坦了许多。三人一路无言，继续向着东南方向行进。
又走了大半天的路程，天色渐渐暗淡下来。远方的地平线上，终于出现了一片模糊的、依稀有灯火闪烁的村落轮廓。
妮诺看着那片熟悉的村落，心中微微一动。（是这里…当初穿越赤龙下颚后路过的第一个村子…）她想起自己当年路过时，恰好遇到一伙土匪在洗劫村庄，她出手解决了那些匪徒，救下了一些被掳走的村民…
回忆起往事，她的脚步不自觉地轻快了一些，眼神中也多了一丝柔和。
然而，就在他们距离村落还有七八百米远的时候——
走在前面的奥尔斯帝德，毫无征兆地、猛地停下了脚步！
跟在他身后、正在出神回忆往事的妮诺完全没反应过来！
“砰！”
一声闷响！她的额头结结实实地撞在了奥尔斯帝德那看似并不宽阔、却坚硬如铁的后背上！
“唔！” 妮诺发出一声痛哼，鼻子一阵发酸，眼泪都快出来了！她下意识地捂住鼻子，抬起有些水汽氤氲的碧蓝眼眸，又是不解又是无语地瞪向突然“刹车”的龙神后背。
（又干嘛？！走路能不能给个提示？！）
走在稍后位置的静香因为一直注意着路况，及时停了下来，避免了追尾事故。她疑惑地看向奥尔斯帝德：“boSS？”
奥尔斯帝德缓缓转过身。他并没有理会妮诺那带着控诉的眼神，而是将目光投向前方那片逐渐清晰的村落，金色的竖瞳中，闪过一丝极其复杂的、难以形容的神色——那里面混合着一种深切的了然、一种习以为常的淡漠，以及一丝极其罕见的…挣扎？
他沉默了几秒钟，然后目光转向妮诺，语气第一次带上了一种明显的、与他平时冰冷果断风格不符的沉重和…迟疑？
“…我们，” 他顿了顿，似乎在选择措辞，“…能不能避开这个村子？”
“？” 妮诺捂着还在发酸的鼻子，碧蓝的眼眸中充满了疑惑和不解。她完全无法理解这个要求！（眼看天就要黑了，前面就有现成的村落可以休息补给，为什么要绕开？）
她下意识地将探寻的目光投向旁边的七星静香。
静香脸上露出了然和一丝无奈的表情，张了张嘴，似乎想解释什么——
但奥尔斯帝德却突然抬起手，做了一个极其轻微的阻止手势，制止了静香即将出口的话。
他再次将目光聚焦在妮诺脸上。这一次，妮诺清晰地看到，他那双永远平静无波的金色眼眸中，竟然流露出了一种…她从未想象过会出现在这位强大无匹的龙神眼中的情绪——那是一种近乎恳求的、带着某种难以言喻的…难堪和…躲避的眼神？
虽然他脸上的表情依旧没什么变化，但那双眼睛传递出的信息却异常清晰。
（他…在害怕什么？或者说…在隐瞒什么？不想让我知道？）
妮诺心中的疑惑更深了。她实在想不通，有什么事情能让这位挥手间就能令天地变色、起死回生的龙神，露出如此…人性化的、甚至显得有些脆弱的神情？
奥尔斯帝德避开了妮诺过于直白的探究目光，有些勉强地再次开口，声音依旧平静，却莫名地带上了一丝…干涩？
“…绕开这片村子…可以吗？” 他重复道，语气几乎可以称之为…商量？
妮诺彻底愣住了。
她看着眼前这位高大挺拔、实力深不可测、本该睥睨众生的男人，此刻却因为一个普通的小村落而流露出如此…“奇怪”的态度，甚至用上了近乎请求的语气…
（这到底…是怎么回事？）
她皱起了眉头，理性地分析道：“奥尔斯帝德阁下，如果避开这个村子，我们今晚很可能找不到其他落脚点。而且我们的补给也不多了，需要补充饮水和食物。除非…” 她顿了顿，想到了一个不太靠谱的替代方案，“…除非您打算一路狩猎魔物作为食物来源？”
听到这个提议，奥尔斯帝德竟然真的认真思考了一下，然后点了点头，用一种仿佛在陈述最优解决方案的语气回答道：“…可以。路上我可以击杀魔物作为食物。”
“……” 妮诺看着他那张一本正经的冰山脸，听着这句完全超出常理、甚至有点“荒野求生”味道的话…
她彻底沉默了。
碧蓝的眼眸中，充满了巨大的、无法理解的、混合着无语和荒谬感的…
沉默。