凛冽的寒风终于敛去了它的锋芒，冬日的积雪在某个悄无声息的夜晚悄然消融，化作涓涓细流，浸润着这片饱经创伤的土地。
空气中不再弥漫着刺骨的寒意，取而代之的是一种湿润的、混合着泥土与新生草木气息的清新味道。
菲托亚领地，这片曾经被绝望与废墟覆盖的土地，仿佛从一场漫长的冬眠中缓缓苏醒。
冰雪融化的溪流潺潺流淌，冲刷着过去的伤痕；被严寒淬炼过的禾苗顽强地探出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，展现出勃勃生机。
临时搭建的领主办公室内，炉火依旧燃着，但更多是为了驱散潮气而非严寒。妮诺与老管家阿尔冯斯相对而坐，两人之间的木桌上依旧堆叠着不少文件，但氛围却与数月前的凝重压抑截然不同。
阿尔冯斯手持羽毛笔，正在飞快地批阅着一份关于新开垦农田作物轮种计划的报告，老花镜滑到了鼻梁下端，但他脸上却不见疲惫，反而红光满面，嘴角抑制不住地向上扬起，几乎要哼出小调来。
“好消息啊，妮诺大人！” 他放下笔，拿起另一份文件，语气中充满了振奋，“您看，伯克伯爵回信了！他不仅同意了我们以优惠价格购买春耕所需的优质粮种，还额外赠送了二十头健壮的耕牛！说是感念老领主昔日的恩情，支持菲托亚重建！这真是雪中送炭啊！”
他又拿起一封信：“还有诺顿子爵，他派来的那支建筑工匠队效率真是高！东区那片住宅不仅提前完工，他们还顺手帮我们加固了临时的粮仓！工头说这是子爵特意吩咐的，分文不取！”
一份份好消息从阿尔冯斯口中报出，仿佛春风送暖，令人心情舒畅。通过他数月来不眠不休地写信周旋、动用伯雷亚斯家族昔日积累的人脉与情谊，菲托亚领地获得了远超预期的援助。
物资、人力、技术…正从四面八方汇聚而来，如同涓涓细流汇入干涸的河床，滋养着这片土地。
妮诺安静地听着，手中翻阅着另一份关于冒险者公会近期委托完成情况的汇总报告。看到阿尔冯斯那副几乎要“笑出褶子”的开心模样，她碧蓝的眼眸中也掠过一丝极淡的笑意。
她放下报告，端起手边的温水喝了一口，语气平淡地打趣道：“阿尔冯斯，看来您最近‘刷脸’成功的概率很高。是不是该考虑把您的画像印在招募海报上，说不定能吸引来更多免费劳动力？”
阿尔冯斯闻言先是一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，花白的胡子都跟着抖动：“哈哈哈！妮诺大人您可真会开玩笑！老朽这张老脸哪有那么大面子，这都是诸位大人念旧情，以及您这位新领主带来的希望让大家看到了投资的价值啊！” 他虽在自谦，但脸上的得意和欣慰却掩藏不住。
处理完上午积压的主要公务，阿尔冯斯揉了揉有些发酸的手腕，慈祥地看向妮诺：“公务暂时告一段落。妮诺大人，您也忙了一上午了，不如出去走走，透透气？看看大家这几个月努力的成果？营地变化很大，您该亲自去感受一下。”
妮诺点了点头。她确实需要亲眼去看看这片她倾注了心血的土地，如今究竟变成了何等模样。
她起身，没有穿戴任何象征身份的华服或饰品，只是穿着一身便于行动的浅灰色棉麻长裙，如同一个普通的巡视者，步出了办公室。
阳光暖融融地洒在身上，带着春日特有的温柔。一走出房门，喧嚣而充满活力的声浪便扑面而来。
眼前的景象，与她初回菲托亚时那片死寂的废墟和绝望的营地判若云泥！
曾经泥泞不堪、杂乱无章的道路被平整夯实，两侧甚至挖出了简易的排水沟。街道两旁，一排排虽然简陋却坚固整洁的木屋井然有序地排列着，屋顶上升起袅袅炊烟。许多屋前还用篱笆围出了小块的空地，里面种着些常见的蔬菜或点缀着几朵野花。
街道上人来人往，熙熙攘攘。穿着皮甲、扛着武器的冒险者们大声交谈着，讨论着刚刚接下的委托；挎着篮子的妇女们互相打着招呼，交流着烹饪心得或家长里短；工匠铺里传出叮叮当当的敲打声和锯木声；甚至还有几个小贩在街角支起了临时的摊子，售卖着一些简单的日用品和零食。
一种久违的、属于正常生活的烟火气息，充盈在空气之中。
“妮诺大人！日安！”
“大人，出来巡视啊？”
“妮诺小姐，尝尝刚烤好的面包吧！热乎着呢！”
看到妮诺走来，无论是忙碌的居民、巡逻的卫兵还是匆匆走过的冒险者，都纷纷停下脚步，热情而恭敬地向她打招呼。他们的眼神中不再是最初的麻木或祈求，而是充满了真挚的感激、信赖和一种…仿佛看着自家出色晚辈般的自豪与亲切。
几位大婶甚至想将刚出炉的面包和自家腌的咸菜塞到她手里，妮诺只能微笑着婉拒，示意她们留给家人。这份过于直白的热情让她有些许不适，但心底深处，却有一股暖流悄然涌动。
几个半大的孩子追逐打闹着从她身边跑过，发出银铃般清脆的笑声，差点撞到她身上。孩子们看到她，立刻停下脚步，有些不好意思地挠头行礼，然后又一溜烟地跑开了，继续他们的游戏。他们红扑扑的小脸上洋溢着无忧无虑的快乐，与当初那些蜷缩在帐篷角落、眼神惶恐的流民孩子截然不同。
妮诺站在原地，看着孩子们远去的背影，碧蓝的眼眸中闪过一丝极其细微的波动。
被需要…被信赖…甚至是…被喜爱？
这种陌生而温暖的情感，如同初春的阳光，悄然融化着她内心深处某些冰封的角落。她从未想过，自己有一天会成为他人眼中的“希望”和“依靠”。这份重量，固然沉重，却也在不知不觉中，赋予了她前所未有的力量感和…一丝难以言喻的满足。
她缓步走着，穿过每一条熟悉又陌生的大街小巷。她看到新建的公共面包坊外排起了长队，闻到新酿麦酒的淡淡香气从酒馆飘出；她看到学堂里传出了孩子们朗朗的读书声（虽然老师是由一位识字的退役老兵临时担任）；她看到诊所里，从米里斯教会请来的修女正在耐心地为一位老人包扎伤口…
她走出居住区，来到外围正在不断扩张的开垦区。大片大片的土地被翻垦出来，露出肥沃的深褐色土壤。农人们正在弯腰忙碌着，播种、施肥、引水灌溉。绿油油的幼苗整齐地排列在田垄上，沐浴在阳光下，充满了生命的希望。
妮诺甚至挽起袖子，走上前去。她找到一片地势较低、引水不便的田地，蹲下身，将双手轻轻按在略显干燥的土地上。
碧蓝的眼眸微微闪动，体内的魔力如同温顺的溪流般缓缓涌动。她操控着水与土的魔力，细致而精准地引导着地下深处的水脉，同时加固着田垄的土壤结构。
很快，一条细微却持续的水流从她掌心下的土地中缓缓渗出，沿着她意念规划的浅沟，滋润着干渴的幼苗。周围的农人看到这一幕，纷纷投来惊喜和感激的目光。
接着，她又来到一片水土流失较严重的坡地。那里，基列奴正指挥着一队卫兵和自愿前来帮忙的领民们栽种树苗，用以固土防风。费兰也混在人群里，吃力地抱着比他矮不了多少的小树苗，小脸憋得通红，却干得格外卖力。
妮诺加入其中，运用土魔术轻松地挖出标准的树坑，又细致地帮费兰将他那棵树苗扶正、填土、压实。费兰仰着头，琥珀色的大眼睛里满是崇拜的光芒。
做完这些，她额角也微微见汗，但心情却莫名地松快了许多。
夕阳西下，将天空染成温暖的橘红色，也给忙碌的营地披上了一层柔和的金纱。妮诺漫步回居住区，准备返回住所。
就在她经过一片孩子们经常玩耍的空地时，一个约莫五六岁、扎着两个羊角辫、穿着打补丁却洗得干净的小裙子的小女孩，怯生生地走到了她面前，仰着小脸，一双大眼睛扑闪扑闪地看着她，似乎想说什么又不敢开口。
妮诺停下脚步，略微迟疑了一下，还是蹲下身，让自己的视线与小女孩平行，轻声问道：“怎么了？有什么事吗？”
小女孩看着她近在咫尺的、精致却平静的脸庞，小脸微微泛红。她突然把手背到身后，摸索了一下，然后小心翼翼地拿出一个东西——一个用各种不知名的野花和青草精心编织而成的、虽然略显粗糙却充满童真的小花冠。
不等妮诺反应过来，小女孩踮起脚尖，有些笨拙地将那个还带着泥土和青草芬芳的花冠，戴在了妮诺那头如同熔金般璀璨的长发上。
发间传来轻微的重量和植物特有的清新气息。妮诺因为这个突如其来的、亲昵的举动而微微怔住，碧蓝的眼眸中闪过一丝罕见的错愕。
小女孩看到她戴上了花冠，脸上立刻绽放出灿烂而羞涩的笑容，仿佛完成了什么了不起的大事。她小声地说了一句：“送给您…谢谢您…” 然后不等妮诺回应，就转身像只受惊的小兔子一样，飞快地跑回了不远处那群正在偷偷张望、发出窃窃笑声的小伙伴中间。
妮诺下意识地抬起手，轻轻触碰了一下头顶那顶歪歪扭扭的花冠。指尖传来花瓣的柔软和草茎的微刺感。她看着那群嬉闹的孩子，又看了看那个跑回人群、正被伙伴们围住、小脸通红却骄傲地挺起胸膛的小女孩…
一种极其陌生而柔软的暖意，如同初春解冻的溪流，悄无声息地漫过心田。
她并没有露出明显的笑容，但那双总是平静无波的眼眸，此刻却仿佛被夕阳镀上了一层极其柔和的暖光。她朝着孩子们的方向，微微颔首，做了一个表示感谢的手势。
然后，她转过身，顶着那顶与她的气质似乎格格不入、却意外和谐的花冠，在孩子们崇拜和欢喜的目光注视下，缓步向着自己的住所走去。夕阳将她的影子拉得很长，那顶野花编织的冠冕在熔金色的发间轻轻摇曳。
回到住所，她轻轻关上门，隔绝了外面的喧嚣。她走到书桌前，犹豫了一下，还是没有取下那顶花冠。
她打开抽屉，从里面取出了一张略显陈旧但保存完好的大陆地图，在桌上缓缓铺开。
她的目光首先落在阿斯拉王国北部，那里用笔细致地勾勒出了菲托亚领地的大致轮廓，并用一个清晰的红色圆圈标记出来——这是她如今所在的位置，是她倾注心血、守护了新生的家园。
随后，她的指尖缓缓向东南移动，越过代表着山脉与森林的复杂图例，最终停留在了南部接壤的一片区域——西隆王国。
她的目光变得专注而深邃，指尖无意识地轻轻敲击着地图上西隆王国的区域。
人神模糊的低语、洛琪希老师他们的追寻、以及那份关于爱夏和莉莉雅可能在西隆的线索…所有的信息碎片，最终都指向了这个方向。
远方…亲人…
她抬起头，望向窗外。
窗外，夕阳的余晖正好落在小小的庭院里。基列奴·泰德路迪亚正抱着双臂，如同沉默的雕像般站在一旁，监督着费兰进行每日的剑术练习。小家伙正使出吃奶的力气，一遍又一遍地练习着最基础的劈砍动作，小木剑划破空气，发出呼呼的声响。虽然动作依旧稚嫩，被基列奴随手一拨就东倒西歪，但他眼中却充满了专注和坚持，每一次摔倒都会立刻爬起来，继续练习。
看着这一幕，妮诺碧蓝的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪。有欣慰，有责任，有一丝不舍，但更多的，是一种逐渐清晰的决意。
菲托亚正在稳步走向正轨，这里有阿尔冯斯，有基列奴，有越来越多能够自力更生、守护家园的人们。那么，她肩上的责任，或许可以稍微放下一些了。
是时候…该去履行另一份早已该启程的责任了。
夏日将至，万物繁茂。当夏末的麦浪染上金黄，当菲托亚的粮仓再次充盈起来的时候…或许，就是她告别此地，踏上前往西隆王国寻亲之旅的时刻。
她轻轻抚摸着地图上西隆王国的名字，眼神坚定而沉静。
头顶那顶野花编织的冠冕，悄然散发出淡淡的的芬芳……