妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特碧蓝的眼眸低垂，专注地看着手中那块小巧的奶油草莓蛋糕。香甜的奶油混合着微酸的草莓在舌尖化开，带来一丝短暂而真实的慰藉。
她小口小口地吃着，动作斯文却，仿佛周围衣香鬓影、觥筹交错的喧嚣世界与她无关。
她只是来执行任务——吃块蛋糕，然后应付完这场舞会。
绍罗斯·伯雷亚斯沉默地坐在她旁边的位置，布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼眸深处沉淀着深沉的凝重，如同暴风雨前的海面。
基列奴·泰德路迪亚如同沉默的黑色雕像，抱着双臂站在妮诺身后一步之遥，熔金般的左眼锐利地扫视着周围每一个角落，血红色的长刀刀柄在璀璨的水晶灯光下闪烁着冰冷的寒光。
就在妮诺刚吃完半块蛋糕，指尖还残留着一点奶油时。
一阵清脆而富有节奏的掌声，如同投入平静湖面的石子，从宴会厅二楼的方向传来。掌声不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了大厅内的喧嚣。
整个宴会厅的喧嚣骤然安静下来。所有人的目光齐刷刷地投向二楼那宽阔的、铺着猩红地毯的观礼台。
一道身影，在数名衣着华丽、气度不凡的贵族簇拥下，缓步走到观礼台的前端。
那是一个看起来约莫二十五岁上下的青年。身材颀长，穿着一身剪裁极其合体的、以金色和白色为主调的华丽宫廷礼服，礼服上绣着繁复的金线狮鹫纹章。
他有着一头如同阳光般柔软的金色短发，梳理得一丝不苟。面容俊朗，嘴角噙着一抹恰到好处的、温和而矜持的微笑。碧绿色的眼眸如同最上等的翡翠，在璀璨的灯光下闪烁着温润而深邃的光芒，目光平静地扫过下方的人群，带着一种久居上位的从容与掌控感。
格拉维尔·扎芬·阿斯拉。
阿斯拉王国第一王子。王位继承序列中最有力的竞争者。
“是王子殿下！” 人群中响起低低的惊呼和压抑的兴奋。
妮诺碧蓝的眼眸平静地抬起，望向二楼那道身影。她并不认识这个人，但对方身上那股无形的、如同山岳般的威压和掌控感，让她本能地绷紧了神经。战士的直觉告诉她，这个人很危险。
“妮诺” 绍罗斯低沉沙哑的声音在妮诺耳边响起，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“那是格拉维尔·扎芬·阿斯拉殿下。阿斯拉王国第一王子。”
妮诺碧蓝的眼眸深处闪过一丝了然。第一王子。权力的核心。她微微颔首，目光重新落回格拉维尔身上，眼神中的警惕之色更深了一层。
格拉维尔王子脸上带着那抹温和矜持的微笑，双手微微抬起，示意掌声停止。整个宴会厅瞬间变得鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位尊贵的来宾，” 格拉维尔王子的声音温和悦耳，带着一种贵族特有的腔调，清晰地回荡在巨大的宴会厅中，“欢迎诸位莅临今晚的‘新月舞会’。能与诸位在这金碧辉煌的亚尔斯王宫共襄盛举，是格拉维尔的荣幸。”
他的目光缓缓扫过下方的人群，如同君王巡视他的领地。
“今夜，我们齐聚于此，不仅是为了庆祝新月的美好，更是为了庆祝阿斯拉王国的繁荣与团结。” 格拉维尔王子的声音带着一丝恰到好处的感慨，“然而，在这欢庆的时刻，我们也不能忘记那些遭受苦难的土地和人民。尤其是我们英勇的菲托亚领地，以及在灾难中屹立不倒的伯雷亚斯家族。”
他的目光精准地落在了下方妮诺和绍罗斯所在的位置。
瞬间，整个宴会厅的目光再次齐刷刷地聚焦在妮诺和绍罗斯身上，带着好奇、审视、探究，甚至一丝幸灾乐祸。
妮诺碧蓝的眼眸平静地迎上格拉维尔王子的目光，眼神锐利如刀，没有丝毫退缩。绍罗斯布满风霜的脸上没有任何表情，只是挺直了背脊，锐利的眼眸深处闪过一丝极其复杂的微光。
格拉维尔王子脸上的笑容似乎更加温和，带着一丝沉痛：“菲托亚的灾难，是整个王国的损失。伯雷亚斯家族为王国镇守边疆的功绩，我们永远不会忘记。得知绍罗斯·伯雷亚斯大人和妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特小姐平安归来，并莅临今晚的舞会，格拉维尔深感欣慰。这是菲托亚的希望，也是王国的幸运！”
他的话语如同最醇厚的美酒，带着安抚人心的力量，让周围不少贵族纷纷点头附和，看向绍罗斯和妮诺的目光也似乎柔和了些许。
绍罗斯布满风霜的脸上，那如同石刻般的线条极其轻微地松动了一丝。嘴角极其艰难地向上牵动了一下，似乎想要挤出一个感激的笑容，眼底深处闪过一丝微弱的希冀。或许第一王子会站在他们这边？
然而，格拉维尔王子脸上的笑容依旧温和，碧绿色的眼眸深处却闪过一丝难以察觉的锐利光芒。他话锋陡然一转。
“然而，”
格拉维尔王子的声音依旧温和，却带上了一丝沉重的压力。
“菲托亚的重建，千头万绪，困难重重。王国虽然有心援助，但如今各处边境不稳，国库亦不宽裕。绍罗斯大人，作为菲托亚的领主，不知您对领地的现状和未来的重建规划，有何高见？王国需要了解菲托亚是否还有支撑下去的能力？”
他的声音如同一把裹着天鹅绒的冰冷匕首，瞬间刺穿了那层虚伪的温情面纱。
绍罗斯布满风霜的脸瞬间僵住。那刚刚挤出的一丝笑容凝固在脸上，如同风干的泥塑。眼底深处那丝微弱的希冀瞬间被冰冷的绝望取代。他明白了。第一王子并非他们的盟友，而是在当众施压，在切割，在撇清关系。
几乎在格拉维尔王子话音落下的瞬间，之前还围在绍罗斯身边、热情寒暄的那几位老贵族如同受惊的鸟雀，动作极其迅速而自然地向后退开几步。脸上那虚伪的热情笑容瞬间消失无踪，取而代之的是一种事不关己的冷漠和一丝不易察觉的疏离，仿佛生怕沾染上什么麻烦。
基列奴熔金般的左眼骤然爆发出骇人的凶光。面具下传来一声极其低沉压抑的咆哮，如同被激怒的猛兽。放在刀柄上的手指节因用力而瞬间发白。一股冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，让周围离得近的几个贵族不由自主地打了个寒颤，下意识地又后退了一步。
妮诺碧蓝的眼眸瞬间收缩如针尖。瞳孔深处那层冰封的锐利骤然凝聚成最锋利的寒冰。她猛地抬起头，目光如同两柄出鞘的利剑，死死地钉在二楼格拉维尔王子那张依旧带着温和笑容的脸上。一股冰冷的怒火混合着强烈的危机感如同火山般在她心底轰然爆发。这不是慰问，这是当众的羞辱，是赤裸裸的抛弃。
格拉维尔王子似乎完全没有感受到下方那冰冷的杀意和绝望。他脸上的笑容依旧温和，甚至带着一丝关切：“当然，绍罗斯大人身体刚刚康复，想必也耗费了巨大的心力。王国不会忘记伯雷亚斯家族的忠诚与牺牲。只是重建之事，关乎民生，还需从长计议，量力而行。”
他的话语如同最虚伪的外交辞令，将那柄冰冷的匕首又往里推深了几分，彻底断绝了绍罗斯寻求王国实质性援助的希望。
绍罗斯布满风霜的脸苍白如纸。身体微微晃了一下，仿佛瞬间苍老了十岁。他紧抿着嘴唇，线条绷得如同拉满的弓弦，却一个字也说不出来。喉咙里如同堵着一块冰冷的铅块。
整个宴会厅死一般的寂静。空气沉重得如同凝固的铅汞。所有的目光都聚焦在那如同瞬间被抽空了所有生气的老领主身上，带着怜悯、冷漠，或是毫不掩饰的幸灾乐祸。
就在这时，一个清脆悦耳、如同银铃般的声音，带着一丝恰到好处的关切，打破了这令人窒息的寂静。
“绍罗斯大人，妮诺小姐。”
众人的目光瞬间被吸引过去。
只见一道纤细优雅的身影，在几名侍从的簇拥下，从人群的另一侧缓步走来。
她有着一头如同流淌的熔金般、长及腰际的飘逸金发。金发被精心梳理，在脑后挽成一个优雅的发髻，几缕碎发自然地垂落鬓角，更衬得她肌肤胜雪，如同最上等的瓷器。
她的眼睛是极其浅淡的蓝色，如同冬日里最纯净的冰川，在璀璨的灯光下闪烁着空灵而清澈的光芒。
身材苗条纤细，穿着一身样式简洁却用料极其考究的月白色宫廷长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，如同月光下的涟漪。举止优雅从容，带着一种与生俱来的高贵气质。
爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
阿斯拉王国第二王女。
她脸上带着温和而真诚的笑容，径直走到绍罗斯和妮诺面前。她的目光扫过绍罗斯苍白而僵硬的脸，眼中闪过一丝不易察觉的同情和担忧。
“格拉维尔王兄说得对，菲托亚的重建确实困难重重。” 爱丽儿公主的声音清脆悦耳，如同清泉流淌，带着一种安抚人心的力量，“但伯雷亚斯家族的坚韧与忠诚，王国上下有目共睹。绍罗斯大人，您辛苦了。” 她说着，极其自然地伸出白皙纤细的手，动作优雅地握住了绍罗斯那只布满老茧和伤痕、此刻正微微颤抖的大手。
她的动作轻柔而郑重，带着一种无声的支持，与格拉维尔王子那虚伪的客套形成了鲜明的对比。
随即，她又转向妮诺，浅蓝色的眼眸清澈地看向妮诺那双锐利如刀的碧蓝眼眸，脸上带着温和的微笑：“妮诺小姐，初次见面。我是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。很高兴见到你。” 她也向妮诺伸出了手。
妮诺碧蓝的眼眸平静地看着爱丽儿公主伸出的手，又扫过她身后不远处那个戴着奇特墨镜、白发尖耳的小小身影（那个身影似乎也正透过墨镜注视着她）。她沉默片刻，碧蓝的眼眸深处那层冰封的锐利微微松动了一丝。她没有拒绝这份带着善意的示好。她伸出手，动作带着一丝佣兵的僵硬，轻轻地、短暂地握了一下爱丽儿公主那柔软细腻的手。触感冰凉。
“妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特。” 她的声音平淡无波。
爱丽儿公主脸上的笑容依旧温和，似乎并不在意妮诺的冷淡。她收回手，对着绍罗斯和妮诺微微颔首：“希望今晚的舞会能让你们稍作放松。菲托亚的未来，需要我们共同面对。” 她的声音轻柔，却带着一种坚定的力量。
绍罗斯布满风霜的脸上挤出一丝极其苦涩的笑容，声音沙哑：“多谢公主殿下关心。”
爱丽儿公主的到来，如同在冰冷的湖面投入了一颗小小的石子，激起了一丝微弱的涟漪，暂时打破了那令人窒息的沉重气氛。周围那些冷漠或幸灾乐祸的目光，似乎也收敛了一些。
格拉维尔王子站在二楼的观礼台上，脸上那温和的笑容没有丝毫变化，碧绿色的眼眸深处却闪过一丝极其细微的、不易察觉的冷光。
他旁边的那个身材肥胖、面容丑陋、穿着华丽得如同暴发户般的贵族——大流士·席尔瓦·伽尼乌斯，则毫不掩饰地撇了撇嘴，脸上露出一个充满恶意的、讥诮的笑容。
“爱丽儿公主殿下还是如此关心臣下啊。” 大流士的声音带着一丝油腻的谄媚和毫不掩饰的讽刺，他对着楼下的爱丽儿微微躬身行礼，动作夸张，“只是菲托亚的事情，恐怕不是几句关心就能解决的。王国自有考量。公主殿下还是多关心一下自己的舞步吧？听说您最近在练习新的宫廷舞？”
爱丽儿公主浅蓝色的眼眸平静地扫过大流士那张丑陋的脸，脸上温和的笑容没有丝毫变化，声音依旧清脆悦耳：“多谢大流士卿关心。我的舞步自有宫廷教师指点。倒是大流士卿，听说您最近在南方购置了不少新庄园？真是财大气粗呢。” 她的声音带着一丝不易察觉的嘲讽。
格拉维尔王子适时地开口，声音温和地打断了这无形的交锋：“好了，大流士卿，爱丽儿。今晚是欢庆的舞会，不谈这些琐事。”
他脸上带着无懈可击的笑容，对着下方的人群朗声道：“诸位！音乐已经响起！舞池已经空出！请尽情享受这美好的夜晚吧！”
悠扬的宫廷乐声再次响起。人群如同被解除了定身咒，重新恢复了喧嚣。贵族们开始三三两两地步入舞池，或继续举杯交谈。仿佛刚才那场无声的、充满刀光剑影的交锋从未发生过。
绍罗斯布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼眸深处沉淀着深沉的疲惫与绝望。他明白，爱丽儿公主的示好虽然真诚，但在如今第一王子派系占据绝对优势的权力格局下，她的力量杯水车薪。菲托亚，伯雷亚斯家族，已经被当众抛弃了。
妮诺的眼眸平静地扫过舞池中旋转的身影，扫过那些重新堆起虚伪笑容的面孔，最终她的目光如同最精准的标枪，死死地钉在二楼格拉维尔王子那张依旧带着温和笑容的脸上。
那笑容在她眼中如同最冰冷的毒蛇，散发着致命的虚伪。
刚才那场当众的羞辱与抛弃，如同烙印般刻在她的心头。
一股冰冷的怒火混合着强烈的危机感如同汹涌的暗流，在她心底疯狂地翻涌咆哮。
不久后她缓缓地收回目光，碧蓝的眼眸深处那层冰封的锐利重新凝聚。
她伸手再次从水晶碟子里拈起一块小蛋糕，送到唇边，张开嘴，狠狠地咬了下去，就好像这块蛋糕就是那个第一王子一样。