赤石镇冒险者公会沉重的橡木门在身后合拢,将喧嚣隔绝。妮诺站在傍晚微凉的空气中,深吸一口气,带着尘土和炊烟气息的风拂过,驱散了身上沾染的汗味与烟味。指尖触碰到怀中那枚崭新的黄铜徽章,冰凉的金属感传来——F级冒险者诺艾尔·艾恩特斯。一个必要的伪装,是身份的象征,毕竟自己不是王龙王国的人。
夕阳的金辉泼洒在赤石镇灰扑扑的石砌房屋上,镀上一层暖色,却无法融化妮诺心底的冰冷与焦灼。亲人失散,流落异国,每一刻的拖延都如同钝刀割心。刻不容缓:发布寻人启事。
她掂量着钱袋的重量。这是兑换后的全部资产——王龙王国的货币:
3枚银币
7枚大铜币
总计价值:65铜币价值。
‘一半…’妮诺碧蓝的眼眸深处,决绝如寒冰凝结。为了鲁迪、艾莉丝、基列奴大人、父母、诺伦、爱夏…这笔钱,必须花!她估算着:一半积蓄约为 32.5铜币价值,折合 3银币 2.5大铜币。
她拉低深灰色法袍的兜帽,阴影遮住大半张脸,只露出线条清晰的下颌和那双沉静的碧蓝眼眸。步履沉稳,她重新踏入公会大厅的喧嚣。
大厅人声鼎沸,柜台前稍显稀疏。她径直走向信息发布台。柜台后,一位头发花白、戴着老花镜、神情肃然的老妇人,正慢条斯理地整理着一叠泛黄的羊皮纸。
“打扰了,”妮诺的声音清晰平静,带着一丝不易察觉的礼节,“我想发布一份寻人启事。”
老妇人抬头,推了推滑到鼻尖的镜片,目光锐利地扫过妮诺宽大的法袍和兜帽。“寻人启事?”声音带着公事公办的沙哑,“普通寻人?还是…特殊寻人?”
“普通寻人。”妮诺语气平稳,“寻找失散的家人和朋友。可能也在王龙王国境内。”
“嗯。”老妇人颔首,从柜台下抽出一张印制表格和一支蘸水笔,“填表。姓名、特征、最后出现地点(若知)、联系方式(你的落脚点)。还有…酬金。”她抬眼,目光如针,“酬金越高,消息传得越快越广。公会驿站和商队网络会分发至各城镇分会。”
妮诺接过纸笔。略一沉吟,笔尖划过粗糙的纸面:
寻找: 鲁迪乌斯·格雷拉特(特征:茶褐色头发,碧眼,约十岁少年,可能使用魔法)
寻找: 艾莉丝·伯雷亚斯(特征:赤红长发,琥珀色眼眸,约十岁少女,剑士装束)
寻找: 基列奴·泰德路迪亚(特征:高大健硕,兽人族特征(琥珀瞳,尖耳),女剑士)
寻找: 保罗·格雷拉特、简妮丝·格雷拉特及家人(特征:金发\/棕发,阿斯拉人特征,可能带有幼童)
最后出现地点: 阿斯拉王国菲托亚领附近
联系方式: 暂居赤石镇,冒险者公会赤石镇分部留言“诺艾尔·艾恩特斯”
酬金:提供有效线索者,酬谢 1枚金币。
笔尖在酬金处微顿。1枚金币…价值10银币,是她全部积蓄的十几倍!但这笔钱必须挂出来,才能点燃希望的火星。她相信,只要线索出现,总有办法。
“酬金1金币?”老妇人镜片后的眼睛闪过一丝讶异,再次审视妮诺,“小姑娘,这非小数。你确定?发布本身也要收费。”
“确定。”妮诺声音无波,“请告知发布费用。”
“普通寻人启事,基础费 1枚银币。”老妇人指尖点着表格下方小字,“含赤石镇分会公示一月,抄送邻近三镇分会各一份。若覆盖王国主要分会,加收 2枚银币。加急传递,再加 1枚大铜币。酬金信息一并公示。”
妮诺心算:基础1银币 + 扩大范围2银币 = 3银币。必须!加急…暂不需。总计 3银币。
她毫不犹豫地自钱袋数出 三枚亮闪闪的银币,置于柜台。“请覆盖王国主要分会。这是发布费。”
老妇人看着银币,又看看妮诺平静的脸,眼中讶色更深。这看似年轻的姑娘,出手竟如此果决。“好。”她收下银币,在表格上盖下红章,“启事即日发出。酬金已录。有消息会通过公会留言通知。记得常来查看。”
“谢谢。”妮诺微微颔首。)已化作希望的信使。为了亲人,值得。
离开信息台,心头巨石似有松动。微光,也是光。
接下来是采购。她需融入环境,也需实用行装。剩余资金:7枚大铜币。她计划用一半约 3.5大铜币购置衣物鞋履。
她步出公会,融入集市街的喧嚣。街道两旁店铺林立,地摊杂陈,空气中皮革、布料、香料、食物与牲口气味混杂。叫卖声、议价声此起彼伏。
妮诺目光掠过几家成衣铺,最终停在一家窗明几净的“老布林成衣铺”。店内整洁,一位身材微胖、笑容可掬的中年妇人正整理货架。
“欢迎光临,姑娘!”妇人热情招呼,“想买点什么?新到的细麻裙?还是耐磨的工装裤?”
“打扰了,”妮诺声音平稳,“我需要一套旅行便服,一件耐脏罩袍,一双结实鞋子。”
“旅行啊?”妇人眼睛一亮,“那可得结实耐用!来,瞧瞧这边。”她引妮诺至一侧货架,“这套粗棉布衣裤如何?深棕,耐脏,活动便当。配这件灰黑亚麻罩袍,挡风遮尘顶顶好!鞋子嘛…”她弯腰取出一双,“这牛皮短靴,底子厚实,走山路也不怵!”
妮诺细看。粗棉衣裤实用,灰黑罩袍宽大,可掩身形与短剑。牛皮短靴质地坚实。她上手摩挲布料与皮革,点头:“可以。请问价格?”
“粗棉衣裤一套, 1枚大铜币!”妇人比划,“灰黑罩袍, 1枚大铜币!牛皮短靴, 1枚大铜币 5枚铜币!姑娘一起要,算你 3枚大铜币 5枚铜币!再送你条束腰带!”
妮诺心算:20铜币价值略超预算,但尚可接受。她需要这些。
“3枚大铜币。”妮诺还价,语气平淡却不容置疑。
妇人笑容不变,眼珠微转:“哎呀,姑娘,这价忒低了!我这料子、手工… 3枚大铜币 3枚铜币!不能再让了!”
“3枚大铜币。”妮诺重复,碧蓝眼眸平静凝视,“或我去别家。”
妇人看着那平静却不容置疑的眼神,又瞥了眼她身上不合身的旧袍,叹口气:“行吧行吧!看你小姑娘独个儿出门不易, 3枚大铜币!亏本卖你了!记得常来啊!”她麻利包好衣物靴子。
妮诺数出 三枚沉甸甸的大铜币递过。“谢谢。”接过包裹。
采购毕。剩余资金:7大铜币 - 3大铜币 = 4大铜币。
妮诺携包裹寻一僻静巷角。迅速褪下卡尔那件过于宽大显眼的旧法袍,换上粗棉布衣裤与灰黑罩袍。新衣裤合身利落,罩袍宽大得体,隐去身形与武器。蹬上牛皮短靴,踩了踩,坚实舒适。旧法袍仔细叠好收入包裹。焕然一新,俨然一个寻常的、准备远行的少女旅人,神秘法师的痕迹荡然无存。
最后一步:寻落脚处。剩余 4大铜币。需安全、洁净、价宜之所,仅宿一宵。
她避开喧闹主街,在镇子边缘相对静谧处寻觅。很快,“石阶旅店”的木质招牌映入眼帘。石砌小楼,岁月留痕,但外墙整洁,窗明几净。
妮诺推门而入。小小门厅,石板地光洁如镜。柜台后,一位头发梳得一丝不苟、围裙整洁的中年男子,正用软布擦拭黄铜烛台。闻声抬头,脸上漾起职业化的温和笑意。
“欢迎光临石阶旅店,姑娘。住宿吗?”声音平和,带着暖意。
“是的,打扰了。”妮诺走近柜台,“请问有空房吗?住一晚。”
“有的有的。”男子放下烛台,翻开登记簿,“单人间,带小窗,洁净。一晚 1枚大铜币(5铜币价值)。含热水与简单晨食。”
价格合宜。环境远胜“老石屋”。妮诺点头:“就这间。”
“好的。”男子笑意加深,“请登记姓名。”
“诺艾尔·艾恩特斯。”妮诺平静作答。
男子落笔记下,递过一把小巧黄铜钥匙:“二楼,左手第二间。楼梯那边。热水楼下厨房自取。晨食七至八点,楼下小厅。”
妮诺数出 1枚大铜币置于台面。“谢谢。”
“客气。愿您安适。”男子收钱递钥。
妮诺接过钥匙,踏上干净的木楼梯。二楼走廊静谧,亚麻地毯吸去足音。寻至左手第二间,钥匙转动,门扉轻启。
房间不大,却异常整洁。单人床铺着洁净的亚麻床单,小木桌,靠椅,洗脸架,墙上嵌一扇可望见小巷的窄窗。空气清新,无丝毫异味。远超预期。
她关门落闩。包裹置于桌上。行至窗边,推开小窗。傍晚的凉风携着暮色涌入。远眺窗外渐暗的天际与起伏的山峦轮廓,碧蓝眼底,忧虑与思念如潮翻涌。
‘启事已发…’心音低回,‘鲁迪…艾莉丝…基列奴大人…爸爸…妈妈…务必平安…等我…’
她行至洗脸架前,掬起木盆中清水净面,冰冷刺骨,精神为之一振。坐回桌边,取出包裹中硬面包,就着清水缓缓咀嚼。晚餐简朴,在这方整洁安宁的小天地里,竟生出一丝久违的平静。
夜幕四合。妮诺点燃桌上小油灯(旅店所备)。昏黄光晕温柔地漫开,填满斗室。她盘膝坐于床榻,沉入冥想。体内魔力如涓涓细流,缓缓淌过四肢百骸。魔斗气爆发后的枯竭感如影随形,低鸣不息。人神戏谑的低语试图侵扰…妮诺强行将其镇于心底。此刻,她需要休憩,为明日蓄力。
灯火在妮诺平静的面容上跳跃。窗外,赤石镇的灯火次第点亮,远处市声隐隐。在这片陌生的土地上,妮诺·格雷拉特,化名诺艾尔·艾恩特斯,于抵达赤石镇的第一日:播下了寻亲的希望火种,披上了旅人的寻常伪装,觅得了一处临时的避风港。怀揣沉重的思念与仅余的 3枚大铜币,在“石阶”旅店这方小小空间里,伴着微光缓缓睡去。