别名：说明书
午后的花园角落，吝啬的阳光终于从厚重的云层里挤出几缕金线，懒洋洋地洒在精心修剪的草坪上。艾莉丝·伯雷亚斯像个刚被拧紧发条、关节还没上油的劣质木偶，全身僵硬地杵在那儿。她手里端着一个薄得透光、精致得仿佛一碰就碎的骨瓷茶杯，里面可怜兮兮地晃荡着半杯“命运多舛”的红茶。阳光透过杯壁，在琥珀色的茶汤上投下细碎的光斑，随着她身体的微颤而剧烈跳动。
她全身绷得死紧，从脚趾尖到头发丝儿都处于一级战备状态。胳膊肘弯成别扭的角度，僵硬得像两根刚从冻土里刨出来的硬木棍子，肌肉贲张，青筋微凸。那架势，仿佛手里捧着的不是个轻飘飘的茶杯，而是菲利普·伯雷亚斯那颗万年不化、寒气四溢的冰雕脑袋！稍有不慎，就会引发“冰脑袋”爆炸，把整个伯雷亚斯府邸炸上天的恐怖后果！
拉凡迪夫人站在她侧后方三步远的地方，精心保养的脸上写满了“我上辈子可能炸了创世神殿”的沧桑与绝望。她手里象征性的银柄仪杖今天没带，取而代之的是一块被揉得皱巴巴、浸透了冷汗（她自己的）的蕾丝手帕。她努力维持着专业仪态，声音放得又轻又柔，活像在哄一只刚破壳、绒毛未干、随时可能被吓死的小雏鸟：
“艾莉丝小姐……放松……肩膀别绷得像要上战场砍人……对，就这样……想象您捧着的不是茶杯，是一只刚破壳、毛茸茸、软乎乎、暖烘烘的小绒鸟……” 她一边说，一边用眼神疯狂暗示：轻点！再轻点！那可是价值连城的古董！
艾莉丝内心弹幕疯狂刷屏：鸟个鬼！她现在只想把这碍事的破杯子塞进菲利普的冰雕脑袋里当永久装饰！或者干脆抡圆了砸在拉凡迪夫人那张喋喋不休的嘴上！她咬着后槽牙，用尽毕生修炼出的、比矿坑岩壁还稀薄的“温柔”，小心翼翼地、如同拆解最精密的魔导炸弹般，抬起了她尊贵的右脚……
结果！
身体重心一个微不可查的偏移！杯子里那半杯“无辜”的红茶瞬间化身狂暴的海啸，剧烈晃荡起来！琥珀色的浪涛凶狠地拍打着杯壁，眼看就要冲破防线，上演一场“红茶淋浴”的惨剧！
“啊——！” 艾莉丝短促地惊呼，手忙脚乱地试图稳住杯子！慌乱中，滚烫的茶汤还是溅了出来，狠狠烫在她白皙的手背上！灼痛感让她倒吸一口冷气，条件反射地就想把这“烫手山芋”当暗器甩出去！“又错了！”她憋屈地低吼，脸颊瞬间涨得跟她的火红长发一个色号，赤红的眼眸里怒火熊熊，仿佛下一秒就要原地自爆，把这杯该死的茶连同整个花园一起炸上天！
就在这毁灭性怒火即将冲破临界点的千钧一发之际——
她的野兽直觉（或者说被怒火烧得格外敏锐的眼角余光）精准地捕捉到回廊拱门下多了一道“不速之影”。妮诺·格雷拉特不知何时出现在那里，抱着胳膊，后背懒洋洋地斜倚着冰凉的石柱，正一脸平静地看着她。那眼神……平静得像结了冰的湖面，无波无澜，就跟看花园角落里那块风吹日晒八百年、长满青苔的假山石没啥区别。没有嘲笑，没有同情，甚至没有一丝情绪波动，纯粹得令人火大！
艾莉丝被她看得浑身刺挠，像有一万只蚂蚁在爬！她恶狠狠地瞪回去，赤红的瞳孔几乎要喷出实质性的火焰：“看什么看！没见过绝世美女学端茶啊？！” 吼完又觉得有点丢份儿，好像自己真成了供人围观的珍稀动物，只能憋着一肚子邪火，低头继续跟那杯“催命符”死磕，心里把菲利普的冰块脸和这该死的礼仪课诅咒了一万遍。
妮诺碧蓝的眼眸平静地注视着她，看了几秒。那眼神仿佛穿透了艾莉丝暴躁的表象，看到了她内心抓狂的困兽。然后，像是接收到了某种无声的、连艾莉丝自己都未曾意识到的“求救信号”，她忽然动了。
她没理会快被艾莉丝气哭的拉凡迪夫人，也没看气得像只鼓胀河豚的艾莉丝，径直迈开长腿，穿过草坪，走到艾莉丝前方大约五步远的地方，站定。动作流畅自然，仿佛只是散步路过。
接着，她特自然地抬起右手，掌心向上，五指微曲，虚空一托——仿佛手里稳稳托着一个无形的、价值连城的圣杯！然后，她稳稳当当地、如同丈量过般精准地向前迈了一步！
落脚！
轻得像灵猫踏过初雪，无声无息。
身子！
稳得像扎根千年的山岳，纹丝不动。
手臂！
如同被最精密的魔导机关固定，连指尖都没有一丝颤抖！
那架势，那气场，哪里像是在端茶？分明是在托举伯雷亚斯家传承千年的传国玉玺！庄严、肃穆、举重若轻！每一个细节都透着一种近乎冷酷的精准控制力！
艾莉丝赤红的眼睛瞬间像通了高压电的灯泡！“唰”地一下亮得惊人！这步法！这稳当劲儿！这举重若轻、仿佛托着泰山也面不改色的范儿！这不就是她在剑术课上日思夜想、死也抓不住、让基列奴大人摇头叹气的那种“形”吗？！那种将全身力量凝聚于一点、在动态中保持绝对稳定的核心精髓！
一股强烈的胜负欲混合着难以言喻的兴奋感“轰”地冲上头顶！艾莉丝脑子一热，什么菲利普、什么礼仪课、什么烫手的茶杯，全被抛到了九霄云外！她现在只有一个念头——学她！像她那样！
胜负心熊熊燃烧！她顾不上生气了，也顾不上丢脸，几乎是本能地、有样学样！
收紧腰腹！（束腰的搭扣发出不堪重负的“呻吟”，差点当场崩飞！）
感受发力点！（感觉像在憋一个能轰平训练场的大招！）
模仿着妮诺那简洁到极致、却蕴含着无穷力量感的姿态，小心翼翼地、如同拆弹专家面对最危险的液体炸弹般，屏住呼吸，抬起了右脚，朝着未知的“地雷阵”迈出了历史性的一步！
咔！
一个微妙的支撑点被唤醒！脚下那原本软趴趴、让她深恶痛绝的草坪，仿佛突然被施了石化魔法，生出一股坚实而富有韧性的支撑感！身体那该死的、如同在暴风雨海面上乘船的摇晃感骤然减轻！杯子里的红茶虽然还在心有余悸地晃悠，如同惊弓之鸟，但奇迹般地！没有一滴越过杯沿的雷池！那脆弱的骨瓷茶杯在她手里“瑟瑟发抖”，如同风中残烛，但终究是保住了“全尸”！
艾莉丝的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，足以塞进一个鸡蛋。居然……成了？！虽然动作依旧笨拙得像刚学会直立行走的远古巨熊，姿势诡异得能让拉凡迪夫人当场昏厥，但！没泼！一滴都没洒！脚下传来的那股奇异的韧劲儿和身体核心前所未有的稳当感，让她心里“噗”地一下，冒出一个小小的、名为“成就感”的彩色泡泡！嘴角不受控制地想往上翘，被她用强大的意志力强行压住，憋得小脸更红了，像熟透的番茄。
拉凡迪夫人惊喜地捂住了嘴，眼泪这回是真下来了，大颗大颗地往下掉（绝对是感动的）。她看着艾莉丝虽然依旧同手同脚、姿势扭曲得像刚从古墓里爬出来的僵尸，但至少不再是那副“我要和世界同归于尽”的狂暴架势，而是以一种笨拙却无比坚定的姿态，端着那杯“圣杯”，一步一顿、摇摇晃晃地往前挪动……再看看那个关键时刻，用最直接、最无声的行动代替千言万语、宛如一本活体“傻瓜式操作指南”的金发姑娘，心里瞬间被“谢天谢地谢妮诺”的澎湃感激淹没，恨不得当场给妮诺颁发一枚“拯救礼仪教师心灵创伤”勋章。
妮诺依旧没什么表情，只是安静地站在原地，碧蓝的眼眸平静地注视着艾莉丝迈出那笨拙却意义非凡的第一步。她看着艾莉丝眼中那簇因微小成功而点燃的火苗，看着那强忍着不笑的别扭表情。一丝极淡的、几乎无法被肉眼捕捉的笑意，如同投入深潭的石子激起的微澜，在她眼底最深处悄然掠过，转瞬即逝。有时候，守护一个人，或者拉她一把，不一定要替她挡下所有刀光剑影。也许，只是在她抓狂到想拆房子、毁灭世界的时候，无声地给她递上一份清晰、简洁、一看就懂的“傻瓜式操作指南”。
（生日彩蛋：可可粉与毛线的秘密）
几天后，鲁迪乌斯·格雷拉特抱着一摞新到的、散发着油墨和魔晶石粉末混合气味的魔导零件清单，像只勤劳又有点迷糊的小工蚁，埋头穿过府邸幽深的回廊。他茶褐色的脑袋几乎埋在纸堆里，嘴里还念念有词地核对着什么。
转角处，“砰”！
他结结实实地撞上了一团高速移动的、燃烧的“火焰”！
“哎哟！” 鲁迪惊呼一声，怀里的纸卷差点天女散花。他踉跄两步，扶住墙壁才稳住身形。抬头一看，艾莉丝·伯雷亚斯正站在他面前，怀里用厚重的深红斗篷裹得严严实实，鼓鼓囊囊，活像藏了只正在里面激情蹦迪的火焰地精！她火红的长发有些凌乱，脸颊更是红得不像话，从额头一路红到脖子根，连耳尖都像要滴出血来，活像一只刚从沸水里捞出来的、熟透了的大龙虾！
一看见是鲁迪，艾莉丝那双赤红的眼眸瞬间瞪得滚圆，里面混杂着惊慌、羞窘和一丝被撞破秘密的恼怒。“你……你走路不长眼睛啊！”她结结巴巴地吼了一句，声音都变了调，也顾不上追究责任，像被踩了尾巴的猫，猛地一扭身，抱着她那“宝贝”斗篷包裹，撒腿就跑！慌乱中，“啪嗒”一声轻响，一张皱巴巴、边缘还沾着点可疑褐色粉末（闻着像顶级可可粉）的小纸条，从她斗篷的缝隙里飘落下来，掉在冰冷的石地上。
鲁迪揉着被撞疼的额头，看着艾莉丝火烧屁股般逃走的背影，一脸茫然。他弯腰捡起那张纸条，好奇地展开。纸条边缘被揉得发毛，上面用炭笔歪歪扭扭地写着一行字，力透纸背，仿佛写字的人跟这张纸有仇：
绝密采购清单（阅后即焚！违者喂魔沼蛙！）
顶级可可粉（要苦死人不偿命！能苦得酒馆大叔戒酒的那种！）
茶褐色毛线（必须软得像云朵！要能织围巾！颜色必须正！）
会唱歌的魔晶石（要最吵！最闹腾！能掀翻宴会厅屋顶那种！）
鲁迪的目光精准地锁定在“茶褐色毛线”那几个字上。他碧绿的眼睛眨了眨，闪过一丝恍然大悟的光芒，随即嘴角抑制不住地悄悄翘起，像一只刚偷吃了整罐蜂蜜、还发现了蜜蜂藏宝图的小熊，带着点狡黠和了然于胸的得意。他小心地把纸条折好，塞进自己小礼服的内袋里，仿佛藏起了一个天大的、可爱的秘密。
不远处，妮诺·格雷拉特正站在庭院的光尘里，用一块柔软的麂皮布，仔细擦拭着她那把银亮的细身剑鞘。春日稀薄却温暖的阳光穿过稀疏的云层，落在她淡金色的发梢上，跳跃着，像撒了一层细碎的金粉。她微微侧头，碧蓝的眼眸扫过回廊转角处鲁迪捡起纸条时那副憋着笑、又了然于胸的小模样。一丝极淡的、如同初春融雪汇成的第一道溪流般的暖意，在她眼底最深处悄然掠过，快得让人无法捕捉。一片早开的、粉白色的樱花瓣被微凉的春风送来，打着优雅的旋儿，轻轻落在她肩头，像一片提前落下的、带着清甜花香的生日糖霜。无声地提醒着，她的生日，也快到了。