浓雾，如同死者的裹尸布，低低地缠绕着罗亚城郊外荒废的矿坑入口。空气中弥漫着铁锈、陈年积灰和一丝若有若无、新鲜得令人作呕的血腥味。菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特站在一片嶙峋的巨石阴影下，身形挺拔，纹着格雷拉特家徽的深蓝色斗篷纤尘不染，与周遭的破败肮脏格格不入。他苍白修长的手指轻轻敲击着腰间装饰华丽的佩剑剑柄，冰蓝色的眼眸里没有愤怒的火焰，只有一片冻彻骨髓的寒潭，倒映着前方那座如同巨兽残骸般匍匐的矿坑入口——情报指向的最终巢穴。
他身后，是十二名沉默如铁的骑士，伯雷亚斯家的私兵精锐。他们身着轻便但防御力惊人的秘银链甲，呼吸平稳，眼神锐利如鹰隼，动作间没有一丝多余的声响。肃杀的气息弥漫开来，连雾气都似乎被这股无形的压力逼退了几分。剿灭这群胆敢绑架他女儿艾莉丝的渣滓，已不仅仅是复仇，更是维护伯雷亚斯家不容亵渎的威严。艾莉丝虽已被救回，但幕后黑手伸出的爪子必须被彻底斩断，每一根骨头都要碾碎。
“确认了，大人。”一名斥候如同鬼魅般从雾中闪出，单膝跪地，声音压得极低，“入口处有新鲜血迹和激烈打斗的痕迹。内部……很安静，死寂。发现两具尸体，死状惨烈，一具被斩首，一具腹部被刺穿并带有中毒迹象，伤口……很专业。还有一名重伤者，似乎是目标之一的加林，腹部被淬毒匕首刺中，快不行了。另外……发现一位昏迷的年轻女性，金发，格雷拉特特征明显，重伤，左腿贯穿伤严重失血。身份不明，但……”斥候顿了一下，“她的武器……似乎被夺走了，附近只找到些散落的碎石和一些……类似土魔法凝聚的粗糙岩刃碎片。”
菲利普的指尖在剑柄上停顿了一瞬。金发？格雷拉特特征？他冰蓝色的瞳孔敏锐地扫过斥候所指角落的方向，目光穿透稀薄的雾气，落在那蜷缩于阴影中的身影上——即使隔了一段距离，那挺直的鼻梁和略显倔强的下颌线轮廓，在昏暗光线中也透露出清晰的格雷拉特家族烙印。再加上那头罕见的金发……保罗·格雷拉特。菲利普脑海中瞬间将这张脸与他那不负责任、离家远遁的堂兄联系了起来。保罗堂兄——那个放着诺托斯分家职责不顾、沉迷于剑术和所谓冒险、让自己分家蒙羞的浪荡子。情报网可没提过他那个不知踪影的女儿会卷入这种地方的血腥勾当。至于加林……大流士手下的一条毒蛇，果然是他们。菲利普嘴角勾起一丝冰冷的弧度，这情报与他之前的推断完全吻合。
“处理掉那个废物（加林），在他咽气前，问出他知道的一切关于买家、交接点和幕后指使的细节。用‘清醒药剂’，我要榨干他最后一点价值。”菲利普的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在吩咐晚餐的菜单，“其他人，肃清内部，不留活口。确保没有埋伏或陷阱。找到所有被囚禁的人。”
“是！”骑士们低声应诺，如同精密的杀戮机器，迅速而无声地分成两队，一队扑向入口处重伤呻吟的加林，另一队则如水流般渗入黑暗的矿坑深处。
菲利普这才迈开脚步，靴子踩在碎石和血污混合的地面上，却奇异地保持着一种优雅的从容。他走进了矿坑入口，昏暗的光线下，首先映入眼帘的是洛尔基夫庞大的无头尸身和滚落一旁、凝固着惊骇表情的头颅。不远处，加林像一滩烂泥般被两名骑士架着，其中一人粗暴地将一瓶散发着刺鼻气味的紫色药剂灌进他嘴里。加林的身体剧烈抽搐，眼睛因剧痛和药效瞬间瞪得溜圆，瞳孔涣散却又被强行刺激着保持清醒。
“说。”负责审讯的骑士声音如同铁石摩擦。
加林的喉咙里发出嗬嗬的漏气声，药剂的力量让他无法抗拒，断断续续地吐出信息：“……交……货点……在……西港区……废弃的七号……仓库……后天……午夜……接头的……是‘灰鼠’……船……是‘海蛇号’……大人……是……大流士大人……要……要那个红头发的……野兽……玩物……”话语颠三倒四，但关键信息足够清晰。
菲利普面无表情地听着。大流士……阿斯拉王国的权臣，一个贪婪又愚蠢的老东西。觊觎艾莉丝的“野性”？这理由足够让伯雷亚斯家与其彻底对立。他挥了挥手。架着加林的骑士会意，其中一人干净利落地扭断了他的脖子，将残破的尸体像丢垃圾一样扔在地上。
菲利普的目光这才转向角落。在粗糙冰冷的岩壁下，一个金色长发的少女蜷缩着，脸色苍白如纸，那对湛蓝色的眼眸此刻紧闭着，嘴唇毫无血色，身下是一大滩半凝固的暗红。正是妮诺·格雷拉特。她的左腿大腿处，一个狰狞的贯穿伤口皮肉翻卷，深可见骨，虽然被简陋的布条（可能是她自己撕下的衣物）死死勒住近大腿根部，但鲜血仍在缓慢地渗出，每一次微弱的呼吸都伴随着身体的痛苦颤抖。她身边没有剑，只有几块散落的碎石——正是斥候提到的土魔法凝聚物崩解后的残骸——其中一块形状尖锐的石块被她无意识地紧握在完好的右手中，指节因用力而发白，仿佛那是她最后的依凭。
一名骑士上前检查，快速汇报道：“大人，失血过多，伤口严重，可能伤及主要血管和神经。生命体征微弱，但还有气。左腿……恐怕很难保住正常功能。”
菲利普走近几步，居高临下地审视着这个沾满血污的保罗堂兄的女儿。诺托斯分家那个浪荡子的血脉，竟能爆发出这样的狠厉？单看这战场的惨状，加林和洛尔基夫都是好手，竟被她用碎石凝聚的粗劣武器拼到如此地步？他冰蓝色的眼眸在她因失血和痛苦而扭曲、却依旧带着一丝不屈倔强的脸上停留片刻，又扫过那致命的贯穿伤口。这份置于死地而后生的爆发力……倒是比她那个只会逃避责任、沉迷剑术玩乐、把诺托斯分家荣耀踩在脚下的废物父亲强上不知多少倍。她的金发染上了尘土和暗红，狼狈不堪，却也像在嘲笑诺托斯分家的堕落中顽强闪现的光芒。
“用中级治愈卷轴，稳定她的伤势，保住命。腿……暂时不用管。”菲利普的命令依旧简洁。一个中级卷轴足够吊住她的命，至于腿伤？那是以后的事情，现在不值得浪费更宝贵的资源。立刻有骑士取出一张散发着柔和白光的卷轴，小心地撕开，将治愈的能量引导向妮诺的伤口。白光覆盖下，血流肉眼可见地减缓，伤口边缘有细微的肉芽蠕动，但深层的创伤和骨骼的损伤显然不是这种卷轴能立刻治愈的，她的生命体征虽然稍微平稳，但依旧虚弱。
这时，矿坑深处传来动静。几名骑士押着七八个衣衫褴褛、浑身脏污的孩子走了出来。孩子们年龄不等，最大的不过十岁出头，最小的只有五六岁的样子，个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，充满了惊惧，像一群受惊的小兽挤在一起瑟瑟发抖。一个骑士手里还拎着一个小布袋，里面发出钱币碰撞的轻微声响。
“大人，里面清理干净了，共发现七名被囚禁的孩童，没有守卫。这是在他们囚笼附近找到的一些钱币，数量不多。”骑士汇报。
菲利普的目光扫过这群孩子，眼神淡漠得如同看着路边的石子。人贩子抓来的“货物”，毫无价值的累赘。伯雷亚斯家不是慈善堂，艾莉丝已救回，巢穴已捣毁，大流士的线索已掌握，他的目标已经达成。他微微颔首，对拿着钱袋的骑士道：“把这些钱分给他们，每人一份。然后，”他指向矿坑外弥漫的浓雾，“赶他们走，任其自生自灭。”
骑士毫不犹豫地执行命令。钱币被粗暴地塞到每个孩子冰冷的小手里，大多是些铜币和几枚零星的银币。孩子们茫然地握着钱，不知所措。然后，骑士们开始驱赶他们，像驱赶一群羊羔：“走！快走！离开这里！”孩子们被推搡着，惊恐地哭喊起来，踉踉跄跄地涌向矿坑外未知的黑暗与浓雾中。
“不……不要……”就在这时，一个微弱却异常清晰的声音响起，带着撕裂般的沙哑和急迫。
菲利普低头。妮诺不知何时睁开了眼睛！治愈卷轴的能量让她恢复了一丝意识，正好目睹了孩子们被驱赶的一幕。她的湛蓝色眼眸因为虚弱而显得很大，但里面燃烧的火焰却异常明亮，死死地盯着菲利普，充满了难以置信的愤怒和哀求。“他们……只是孩子……外面……会死的……求你……”她挣扎着想坐起来，但剧痛和虚弱让她猛地抽了口气，身体软倒，只能徒劳地伸出颤抖的手，指向孩子们消失的方向。一缕黏着血污的金发无力地垂落在她汗湿的额前。
菲利普俯视着她，脸上没有任何波澜，声音平静得像在陈述一个自然规律：“保罗堂兄家的女儿？没想到能在这里碰到你我，不久前我们才见过没想到这么快就见面了但是这里是战场，不是慈善晚宴。伯雷亚斯家没有义务收留这些无用的累赘。给他们钱，让他们离开，已是仁慈。”他整理了一下自己毫无褶皱的袖口，“至于你，看在你身上终究流着格雷拉特之血的份上（即使源自那不成器的诺托斯分家），我会让人把你送到安全的城镇，找医生处理你的腿。之后，你可以自己想办法联系你的父亲，那位诺托斯的保罗。”他转身，准备离开。对他而言，这里的事情已经结束。
“等等！”妮诺的声音陡然拔高，带着一种绝望的嘶吼，牵动伤口让她剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。她死死咬着牙，用尽全身力气喊道：“条件……！菲利普·伯雷亚斯！我……跟你谈条件！”
菲利普的脚步顿住了。他缓缓转过身，冰蓝色的眼眸第一次带上了一丝审视的兴趣，如同猎鹰发现了值得一顾的猎物。“哦？”他微微挑眉，语气带着一丝玩味，“一个重伤濒死、连剑都丢了的诺托斯分家之女，你能给我什么有价值的条件？”他缓步走回妮诺身边，居高临下的压迫感更甚。
妮诺急促地喘息着，大脑飞速运转。她知道自己在这个冷酷的贵族眼中几乎一文不值。但她还有筹码！她回想着昏迷前听到的加林的只言片语，结合菲利普的行动目标——大流士！
“情报……关于里面……关于大流士！”妮诺艰难地开口，湛蓝的眼眸锐利地迎上菲利普的目光，“我听到了……加林临死前的话……西港区……废弃七号仓库……‘灰鼠’……‘海蛇号’……后天午夜……这些……不够吗？”她每说一个词，都观察着菲利普的反应。她看到菲利普眼中那丝玩味加深了，但并没有惊讶——显然，他的手下已经问出来了。
妮诺心一沉，但她还有后手，这是她昏迷前最后捕捉到的细节：“还有……哈尔斯！那个偷袭我、带走我剑的叛徒！他……他走之前……在……在洛尔基夫尸体的靴筒里……塞了一个东西！很小……像是……金属筒！我没看清……但我确定他塞了！”这是她昏迷前最后一瞥看到的模糊动作，当时不明所以，此刻却成了她唯一的救命稻草。“那里面……可能是……他们内部通讯的密信！或者……其他据点信息！大流士……不会只靠一条线！”
菲利普的眼神终于变了。冰封的湖面下，掠过一丝锐利的光芒。他确实从加林那里得到了仓库和船只的信息，但哈尔斯这个突然消失的“影子”始终是个变数。妮诺提供的这个细节……如果是真的，那哈尔斯的行为就非常可疑，那个金属筒极可能是关键证据或新的线索！
他沉默了几秒钟，目光在妮诺因紧张和期待而微微颤抖的脸上扫过，又瞥了一眼矿坑外早已被浓雾吞噬的孩子们消失的方向。空气仿佛凝固了，只剩下妮诺粗重的喘息声和远处隐约传来的、早已听不见的孩童啜泣。
终于，菲利普薄唇微启，声音恢复了那种掌控一切的优雅与冷漠，却多了一丝不容置疑的决断：
“很好，妮诺·格雷拉特。你的情报……引起了我的兴趣。”
他微微抬手，对身边待命的骑士长下令：
“找到那个金属筒。立刻派人，追上那些孩子，”菲利普的声音清晰地在死寂的矿坑中回荡，“一个不落地带回来，妥善安置在城内的救济院，以伯雷亚斯家的名义。确保他们安全，直到找到他们的家人或另有去处。”
骑士长躬身：“遵命，大人！”没有丝毫犹豫，迅速安排人手分头行动。
菲利普的目光重新落回妮诺身上，那眼神仿佛在评估一件刚被证明有利用价值的工具。“至于你，”他淡淡地说，“你的腿需要真正的治疗师。我会送你去罗亚城最好的医师那里。作为交换你这份‘有价值’情报的回报。”
他顿了顿，冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝近乎无形的算计光芒。
“同时，妮诺·格雷拉特，欢迎你……暂时成为伯雷亚斯家的‘客人’。”菲利普的语气带着一丝难以捉摸的深意，“也许，在你养伤期间，我们可以好好谈谈。关于你的父亲保罗，关于……你为何会出现在这里，以及你未来的……价值。”
妮诺紧绷的神经骤然一松，强烈的疲惫和剧痛如潮水般涌来，几乎将她再次淹没。看着骑士们快速行动的身影，听着菲利普那听似慷慨实则充满掌控欲的话语，她心中五味杂陈——孩子们的命暂时保住了，代价是她自己落入了这位心思深沉的伯雷亚斯家主手中。
她闭上眼睛，在彻底陷入昏睡之前，只在苍白的唇间溢出一声微不可闻的叹息，不知是解脱，还是陷入了另一个更复杂漩涡的开始。矿坑内，血腥味混合着尘土的气息依旧浓重，但肃杀的寒意，似乎被菲利普一个命令带来的微弱暖意，稍稍冲淡了一丝。然而，围绕在这位金发少女周围的迷雾，却似乎更扑朔迷离……
强行把两张压成一张，我感觉自己太逆天了，看看今天晚上还能不能压榨出灵感，如果能压榨出来就能在更新一章，感谢145岁坚持上网的支持。