米尔波茨领的官道,在冬末初春的寒意中苏醒。积雪融化了大半,露出底下被车轮和马蹄反复碾压、泥泞不堪的褐色土地。道路两旁,枯黄的草甸上点缀着零星的新绿,光秃秃的树枝在灰蒙蒙的天空下伸展着僵硬的枝桠。
空气里弥漫着潮湿的泥土气息、融雪的清冽,以及…一丝不易察觉的、属于人群迁徙的躁动与尘埃。
妮诺走在官道上。深棕色的羊毛斗篷沾满了泥点,兜帽拉得很低,遮住了大半张脸,只露出紧抿的唇线和线条清晰的下颌。熔金般的长发在斗篷下若隐若现。
她步履沉稳,但每一步都带着一种难以言喻的沉重感。这沉重…不仅源于背上那依旧鼓胀的帆布背包,腰间悬挂的螺旋破甲短剑,手腕温润的护腕…更源于…怀中那份无形的重量。
小男孩…此刻正安静地趴在她的背上。用坚韧的麻绳和宽布带牢牢固定着。他穿着一件妮诺在沿途小镇用几个铜币换来的、半旧的厚实棉袄,小脑袋歪在妮诺的颈窝里,睡得正沉。呼吸均匀而绵长。
高烧…在两天前奇迹般地退去了。或许是月光蕊的药效,或许是孩子顽强的生命力。只是…身体依旧虚弱,长时间的行走对他而言是巨大的负担。妮诺只能背着他。
一双如同深海一般碧蓝的眼眸,仿佛蕴含着深邃的情感。它们透过兜帽的阴影,宛如两颗夜空中的星星,静静地扫视着前方的道路。
地图上,箭头清晰地指向米尔波茨领的腹地,仿佛是一个指引着方向的指南针。这条路线,正是通往菲托亚领地的必经之路,充满了未知和挑战。
随着脚步的逐渐靠近,空气中那份躁动不安的气息也越发明显起来。它像一阵微风,轻轻地吹拂着人们的发丝,却又似乎隐藏着某种不为人知的力量,让人的心跳不由自主地加快。
官道上的人流…比想象中多得多!不再是零星的商队和旅人。而是…成群结队!拖家带口!推着破旧的独轮车!背着简陋的行囊!衣衫褴褛!面黄肌瘦!眼神中充满了疲惫、茫然…和一丝…急切的期盼!
他们是…流民!从地图上标注的菲托亚领地方向涌来的流民!
妮诺背着孩子,默默走在人流边缘。碧蓝的眼眸锐利如鹰,魔眼在必要时开启,捕捉着人群中的交谈碎片。她的目标明确:打听消息!关于保罗!关于诺伦!关于…任何失散家人的线索!
机会很快出现。在一处路边的简陋茶棚(几块木板搭成,卖些热汤和粗饼)。妮诺停下脚步,买了碗热汤和一个粗饼。她将小男孩轻轻放下,让他靠坐在自己身边的长凳上(依旧熟睡)。自己则小口喝着热汤,目光平静地扫过茶棚里歇脚的流民。
一伙人引起了她的注意。一个头发花白、满脸皱纹的老妇人,带着两个面黄肌瘦、眼神怯懦的半大孩子(一男一女),还有一个抱着婴儿、神情麻木的年轻妇人。他们围坐在一张破桌子旁,分食着几块硬邦邦的黑面包。
妮诺端着汤碗,走到他们桌旁的空位坐下。没有立刻开口。碧蓝的眼眸平静地看着他们。
老妇人警惕地看了妮诺一眼,尤其是她背上熟睡的孩子和腰间的短剑。但妮诺平静的气质和b级徽章,让她稍稍放松了些。
“大姐…从菲托亚来?” 妮诺声音平淡,带着一丝不易察觉的沙哑(连日赶路)。
老妇人点点头,浑浊的眼睛里闪过一丝悲凉:“是啊…菲托亚…那边…遭了灾…转移的时候…走散了…家没了…” 她声音哽咽,粗糙的手抹了抹眼角。
“转移?” 妮诺心中一动!碧蓝的眼眸深处闪过一丝微光!“布耶纳村…保罗·格雷拉特…你们知道吗?一个剑士…带着个小女孩,叫诺伦。”
老妇人茫然地摇摇头:“保罗?诺伦?没听过…布耶纳村…活下来的人不多…都散了…”
旁边的年轻妇人抬起头,麻木的眼神有了一丝波动:“保罗…?是不是…那个在镇上贴告示的…骑士大人?金头发…很壮实…带着个小女孩…眼睛大大的…”
妮诺的心脏猛地一跳!碧蓝的眼眸瞬间锐利!“对!就是他!他在哪?!”
年轻妇人被妮诺的眼神吓了一跳,抱紧了怀里的婴儿,声音有些颤抖:“不…不知道…他…他在镇上贴了好多告示…找家人…还…还给了我们一些钱…让我们…如果有消息…就去布耶纳村找他…或者…去罗亚的冒险者公会留信…” 她指了指自己破旧包袱里露出的半张纸角——正是妮诺熟悉的淡绿色寻人启事!
“他还在布耶纳村?!” 妮诺追问!声音带着一丝她自己都未察觉的急切!
“贴告示的时候…是在…大概…两个月前?” 年轻妇人努力回忆着,“后来…听说…他好像…带着那小女孩…往罗亚方向去了?也有人说…还在布耶纳村…等消息…不清楚…真的不清楚…” 她摇摇头,眼神又恢复了麻木。
“……” 妮诺沉默。碧蓝的眼眸深处,那刚刚燃起的希望之火…瞬间被浇灭了大半!消息…依旧模糊!矛盾!保罗和诺伦…可能在布耶纳村…也可能去了罗亚…如同迷雾中的幻影!
她深吸一口气。压下心中的烦躁和失望。从钱袋里数出十枚亮闪闪的铜币(对她而言不算少),轻轻放在老妇人面前的桌上。
“谢谢。” 她声音低沉。然后,端起汤碗,回到小男孩身边。将剩下的粗饼掰碎,泡在汤里,小口喂给迷迷糊糊醒来的小男孩。动作…有些机械。
老妇人看着桌上的铜币,浑浊的眼睛里充满了难以置信的感激!她颤抖着手,拿起铜币,紧紧攥在手心!对着妮诺的背影,不住地点头:“谢谢…谢谢好心的小姐…愿女神保佑你…找到家人…”
妮诺没有回头。碧蓝的眼眸望着碗里浑浊的汤水。
疲惫感…如同冰冷的潮水,悄然漫上心头。
归途…似乎…依旧漫长而渺茫。