赵立春的院子里，静得能听见秋虫最后的嘶鸣。
屋内的灯光是暖黄色的，照在那些价格不菲的红木家具上，泛着一层温润又疏离的光泽。
空气里弥漫着一股淡淡的茶香。
是顶级的武夷山大红袍，还有若有若无的，属于权力的陈旧味道。
祁同伟坐在下首的椅子上，腰杆挺得笔直，姿态无可挑剔。
但他放在膝盖上的手，指节却微微有些发白。
坐在他对面的赵立春。
看上去就像个邻家退休的老干部，穿着一身半旧的中山装，头发花白，脸上带着几分闲适。
可那双偶尔抬起的眼睛，却像鹰隼一样，能轻易看穿人心最深处的伪装。
赵立春亲手泡着茶，动作不疾不徐，每一个步骤都像是用尺子量过。
他没有看祁同伟，目光只专注在身前那套紫砂茶具上。
“他这个人，学问做得好，官也当得不错，就是有时候……想得太多，魄力不够。”
“这次，是被人架在火上烤了。”
赵立春把第一泡茶水淋在茶宠上，一只憨态可掬的金色蟾蜍瞬间变得油光水滑。
“你这次来京城，是替他来求援的？”
终于，他抬起了眼皮，那道锐利的目光直直地射向祁同伟。
祁同伟感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥了一下。
他知道，真正的考验开始了。
他来之前，和高育良在书房里推演了无数遍。
老师的每一个表情，每一个可能的问题，他都烂熟于心。
可真正面对这位曾经的汉东“土皇帝”，那种压力还是让他有些喘不过气。
祁同伟微微欠身，语气里带着恰到好处的恭敬与焦虑。
“老师他……确实是进退两难。”
“省里这次的局面，您也知道。这个节骨眼上，谁也不想多事。”
“何黎明的事情一出，整个政法口人心惶惶。老师作为省政法委书记，首当其冲。”
“他要是退了，不仅他自己一辈子的清誉可能受损，底下跟着他的一大批人，心就散了。”
“可要是不退，硬顶上去，前面的路又是迷雾重重。”
祁同伟的声音压得很低，仿佛在陈述一个令人忧心的事实。
“老师他毕竟是个文人，爱惜羽毛。这些天，我去看他，两鬓的白发都多了不少。”
“他说，汉东的天，还是得您这位老书记给把着关，他心里才踏实。”
这番话，七分真，三分假。
高育良确实焦虑，但也远没到白发丛生的地步。
祁同伟要的，就是这个效果。
既要点明高育良的困境。
又要不动声色地将赵立春抬到“定海神神针”的位置上，让他无法袖手旁观。
赵立春端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，没有立刻说话。
他心里跟明镜似的。
高育良是他一手提拔起来的，是“汉大帮”在汉东官场最重要的一面旗帜。
这面旗要是倒了，他赵立春经营多年的势力，就会出现一道巨大的裂缝。
保高育良，就是保他自己的影响力。
这个道理，他懂，高育良懂，眼前这个叫祁同伟的小子，更懂。
只是，这种被人点破心思，甚至带着“胁迫”意味的感觉，让他有些不爽。
“你这个猴崽子。”
赵立春呷了一口茶，忽然笑骂了一声。
“说话倒是越来越像你老师了，知道顺着我的心脉走。”
“不过，你比他多了点东西。”
“多了一股不达目的不罢休的狠劲。”
祁同伟的心猛地一跳，头垂得更低了。
“过誉了，我只是老师的一名学生。”
“哼，学生？”
赵立春把茶杯重重地放在桌上，发出一声闷响。
“你要只是个学生，敢一个人跑到我这里来？”
“你知不知道，我原来的计划是什么？”
赵立春的身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个房间。
“我本来是打算，让育良在省委书记的位子上干一届，然后平稳落地。”
“省长的位子，是留给李达康的。”
“他虽然不是我的人，但能力在那摆着，是个能干事的人。”
“可计划，永远赶不上变化快啊。”
赵立春的语气里，带着不易察觉的无奈。
“刘省长这个人，谨小慎微了一辈子，临到头了，更不想沾上半点麻烦。”
“何黎明这颗雷，早不爆，晚不爆，偏偏这个时候爆了。”
“他想稳稳当当的退，就把这个烂摊子甩给了育良。”
“这对育良来说，是危，也是机。”
“你把他弄下来，手段虽然糙了点，但也算是一份实打实的政绩。”
“上面那几位，也乐于看到汉东稳定。这个时候，让高育良顺位接任，是最稳妥的选择。”
赵立春慢条斯理地分析着，仿佛在下一盘早已看透结局的棋。
“所以，育良的事，你不用担心。”
“有我在这里，出不了岔子。”
祁同伟心里的一块大石，终于落了地。
但他知道，这还没完。
果然，赵立春的话锋一转。
“但是……”
赵立春的目光，再次变得锐利起来。
“他上去了，你呢？”
“你这次得罪的人可不少，副省长的位子，盯着的人更多。”
“汉东那个班子里，有多少人盼着你摔跟头，你知道吗？”
“你有没有想过，万一你上不去，怎么办？”
“到时候，你老师是省长，你是公安厅长。”
“你们师徒二人，一个在明，一个在暗，会被人看得死死的。”
“一举一动，都会被放在放大镜下研究。”
这才是赵立春真正关心的问题。
高育良是他的旧部，他可以保。
但祁同伟，这颗已经有了自己想法的棋子，他要如何拿捏，如何使用，才能利益最大化。
祁同伟似乎早就料到他会有此一问。
他抬起头，脸上没有丝毫的贪婪与急切，反而是一片坦然。
“首长，我个人的进步，暂时不考虑。”
他的声音不大，却异常坚定。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“我现在还年轻，在公安厅长的位子上，还需要多磨练。”
“我这次的目标，就是帮老师扫清障碍，让他顺利上位。”
“只要我还在公安厅长的位子上，我就能当好老师手里最锋利的那把刀。”
他停顿了一下，眼神里闪过无法掩饰的自信。
“至于我自己的屁股，是干净的。”
“他们想抓我的把柄，没那么容易。”
“我从基层一步步爬上来，办的每一个案子，签的每一个字，都经得起查。”
“就算一时半会儿上不去，被掣肘，也没关系。”
“大不了，我就在公安厅这个位置上，多干几年。”
“只要老师能在省长的位子上站稳脚跟，我就有的是机会。”
他说得恳切，说得坦荡。
仿佛他真就是一个为了老师前途，可以牺牲自己一切的忠诚门生。
赵立春静静地听着，眼神复杂。
他看着眼前这个年轻人，仿佛看到了多年前的自己。
一样的野心勃勃，一样的步步为营，一样的懂得隐忍。
这小子，是个天生搞政治的料。
比高育良那个书呆子，强太多了。
良久，他忽然骂了一句。
“糊涂！”
声音不大，却带着一股恨铁不成钢的意味。
祁同伟的身体猛地一震，脸上恰到好处地露出惊愕与不解。
“你以为这是在过家家吗？”
“这是你死我活的斗争！不是请客吃饭！”
赵立春的声音陡然提高，带着一股久居上位的威严，在小小的茶室里回荡。
“你上不去，就意味着别人上去了！”
“你老师坐省长的位子，你能保证跟他搭班子的副省长，就是自己人？”
“如果上去的是李达康的人，是刘省长留下的旧部，你怎么办？”
“他们会眼睁睁看着你这个公安厅长，舒舒服服地给你老师当刀子？”
“做梦！”
“他们会用尽一切办法，把你架空，让你动弹不得！”
“一旦你失去了进步的机会，就会成为别人砧板上的肉！”
“到那个时候，你老师为了自保，为了维持省里班子的稳定，说不定第一个就要牺牲你！”
赵立春的话，如同一盆冰水，从祁同伟的头顶浇下。
尽管这些道理他都懂，甚至在来之前就已经反复推演过。
但从赵立春嘴里说出来，分量却截然不同。
这是一种来自权力顶层的警告，是一种血淋淋的现实剖析。
祁同伟的额角，渗出了一层细密的冷汗。
他知道，自己赌对了。
他表现出的“幼稚”和“坦然”，成功地勾起了赵立春的“教导欲”。
这位老书记，最喜欢的就是这种掌控一切，为别人指点迷津的感觉。
“回去以后，把何黎明那件事，给我办得干干净净，手尾处理好。”
赵立春的语气不容置疑，已经从“说教”切换到了“命令”模式。
“不要留下任何一点蛛丝马迹，让别人抓到把柄。”
“另外，看好瑞龙。”
提到自己的儿子，赵立春的脸上闪过疲惫。
“别让他再给我惹是生非。”
“他要是再敢仗着我的名头在外面胡搞，你直接把他给我绑了，扔到我这来。”
祁同伟立刻挺直了腰板，声音洪亮。
“是，我明白。”
赵立春摆了摆手，显得有些疲惫。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
“至于你的事，你先不用管。”
“副省长的位置，我会给你想办法。”
“不能让你这把刀，还没出鞘就被人给掰断了。”
“滚吧。”
最后两个字，轻飘飘的，却带着千钧之力。
祁同伟站起身，没有再多说一个字。
他朝着赵立春，恭恭敬敬地鞠了一个九十度的躬。
然后，他一言不发，转身走出了这个决定了他未来命运的院子。
院门在他身后缓缓关上，隔绝了屋内的温暖灯光。
祁同伟只觉得自己的后背，早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在衬衫上，又冷又黏。
风一吹，让他忍不住打了个寒颤。