沙雾里雷池的轰鸣像擂在耳膜上的战鼓。
林野走在队伍最前端，麻鞋碾过细碎的沙砾，每一步都压得极轻——道韵伪装虽能掩盖功法气息，却掩不住活人行走的动静。
他余光扫过身后晃动的身影，三十七道影子在沙雾里忽明忽暗，可方才数过的脚步声，分明少了三记。
刘二牛！
你藏了水囊？突然有嘶哑的喊叫声刺破沙雾。
林野脚步微顿，转头便见两个灰衣考生扭打在一起，其中一人腰间的羊皮囊裂开道缝，浑浊的水正淅淅沥沥往下淌。
老子三天没喝一滴水！高个考生掐住对方脖子，膝盖狠狠顶向他腹部，你说你没藏？
那是...那是给我娘留的药引！矮个考生被按在沙地上，指尖徒劳地抓挠着对方手腕，求你...求你...
沙粒突然开始震动。林野瞳孔微缩——是流沙。
退开！他吼了一嗓子，可那两人正红着眼，哪里听得见？
沙面裂开蛛网似的纹路，眨眼间便吞没了两条挣扎的腿。
等沙尘落定，沙地上只剩半枚裂成两半的水囊，在风里滚了两滚，撞在林野脚边。
队伍里响起抽气声。
有人别过脸去，有人攥紧了腰间法器，更多人下意识摸向自己藏水的地方。
林野弯腰捡起水囊，指腹擦过上面歪歪扭扭的字，喉结动了动——他想起矿洞里，老周头临终前塞给他的半块烤薯，也是用破布包着，布角绣着。
邪修！
肯定是邪修在搞鬼！人群中突然炸出一声喊。
林野抬头，正看见个黄衣考生踉跄后退，指尖泛着幽蓝的微光——那是西方魔法元素失控的征兆。
他暴露魔力了！
雷池会劈死邪修！
喊叫声里，沙雾深处的雷光骤然暴涨。
林野还没来得及开口，一道水桶粗的雷蛇已劈落下来。
黄衣考生的惨叫声只响了半声，便被雷光撕成碎片。
焦糊味混着血腥气涌进鼻腔，林野摸向心口的朱砂痣，天珠在识海深处轻轻震颤——那是对同类力量的共鸣。
都走！他压着嗓子喝了一声，声音里裹着炼气九层的内力，震得众人耳膜发疼，再磨蹭，下一个被雷劈的就是你们！
队伍重新挪动时，脚步声更轻了。
林野走在最前，却总觉得后颈发凉。
直到那声闷响突然在身后炸起——像块石头砸进沙堆，混着布料撕裂的刺啦声。
他猛地转身，正看见青石子压在地上，肩头的粗布衣裳裂开道血口，暗红的血正往沙里渗。
偷袭者的匕首掉在一旁，刀刃上还挂着血丝。
你...林野蹲下身，伸手要扶青石子，却被他用没受伤的手推开。
青石子咬着牙站起来，血珠顺着下巴滴在沙地上：那小子说...说你是邪修，要趁你不注意...他咳了一声，我只是...不想让真正干净的人，死在这种地方。
林野望着他眼里跳动的火——像极了矿洞里，他第一次举起石镐反抗监工时，从破砖缝里冒出的火星。
他解下腰间的布带，三两下缠住青石子的伤口：疼就喊，没人笑你。
青石子扯了扯嘴角，我娘病死那天，我背着她走了三十里山路，脚底的泡破了又结痂，都没喊过疼。他低头盯着自己的血，就是可惜...这血白流了。
不白流。林野系紧布带，至少让我知道，这队伍里还有人分得清干净和脏。
夜幕降临时，他们寻到个背风的石窟。
三十七人挤在石缝里，篝火舔着捡来的枯骨，火星子往上蹿，在洞顶投下摇晃的影子。
林野靠着石壁打盹，忽然听见细碎的脚步声。
他睁眼，就看见个红衣女童蹲在青石子身边，正轻轻拽他的衣角。
哥哥，娘亲在山外等你呢。女童仰起脸，眼睛亮得反常，你看，我带着妹妹的布偶。
青石子的手不自觉摸向怀里——那里确实揣着个补丁摞补丁的布偶，是他妹妹临终前用最后一口气缝的。
他眼神渐渐恍惚，指尖抚过布偶缺了只眼睛的脸：阿妹...阿妹是不是...也在等我？
林野的识海突然泛起涟漪——是心魔波动。
他不动声色默念龙语咒文，喉间发出低频震颤，像风刮过空谷。
红衣女童的身形猛地扭曲，嘴角咧到耳根：多管闲事！话音未落，便消散在雾气里。
青石子！林野大步走过去，抬手给了他个耳光。
青石子猛地惊醒，捂着发烫的脸：我...我刚才看见阿妹了...
那是心魔。林野蹲下来，从怀里摸出枚沙晶——是他在西漠捡的，在月光下泛着蜜色的光，真正的阿妹，不会让你放弃试炼。
你若现在回头，他们只会说——寒门子弟，果然不堪。
青石子捏紧沙晶，指节发白：我娘说过，人活一口气...我偏要让他们看看，这口气，能撑着我走到最后。
黑暗中传来沙哑的低语：执念非弱，执而不醒，方为死关。林野抬头，石壁上的阴影里仿佛有个模糊的僧影，转瞬便消散了。
他摸了摸心口，天珠在皮下轻轻发烫——是风烬僧的残念。
次日进入九曲蚀灵廊时，执法长老的身影突然从天而降。
他穿着月白道袍，袖中戒尺泛着冷光：为防邪修混入，所有法器交出来，由宗门统一封存。
人群里响起一片抱怨。
有人解下佩剑，有人摘下符袋，法器叮叮当当落进执法长老的储物玉匣。
林野摸着腰间的龙纹枪——早用灵焰塑形改造成了木柄长棍，表面的符纹也用道痕铭刻伪造成青阳宗的引气诀纹路。
林昭，你抗令？执法长老的目光刺过来。
林野缓缓摘下长棍，棍身的木纹在廊灯下泛着暖光：此棍乃家传之物，若失，道心难安。
执法长老盯着棍身看了三息，突然挥袖：放行。可林野分明看见，他指尖闪过一道微光——是追踪符印。
他垂眸掩住眼底的冷意，握紧了棍柄。
廊道深处，吸灵苔泛着幽绿的光。
青石子突然拉住前面人的衣角：我断后，你们先走。他站在队伍最后，脚刚沾到苔藓，就觉得有无数细针扎进脚踝。
灵气像被抽干的井水，哗啦啦往下淌。
林野走在最前，却总觉得背后有目光。
他猛地回头，正看见青石子脸色惨白，双腿陷在苔藓里，额角的汗珠子大颗大颗往下掉。
引气诀，动！他大喝一声，指尖在身侧划出道虚影——表面是引动东方地脉，实则用魔力共鸣激活苔藓的休眠节点。
苔藓突然剧烈蠕动，松开了青石子的腿。
你...明明可以不管我。青石子踉跄着扑过来，抓住林野的胳膊。
林野扶着他往前走，声音轻得像叹息：我能走到这里，是因为有人曾在我快倒下时，递过一把火。
终关前夜，林野在石壁上刻下双源回响阵。
他咬破指尖，精血滴在阵眼，符纹瞬间亮起金蓝双色的光。
青石子抱着长棍守在一旁，突然开口：我听说...执法长老十年前杀了个魔武双修的天才，是你师兄？
林野的手顿了顿，石刀在石壁上划出道深痕。
他没有回头：替我拿着这个。说着，将一枚刻着字的符片塞进青石子手里，若我没破关，你替我走完。
青石子握紧符片，符片上的温度透过掌心传到心口：我走。
终关开启那天，执法长老站在高台上，戒尺缠着劈啪作响的雷光：最后一试——心火燃道，纯者生，杂者死！
林野抬头，看见前方沙雾里，一道赤红的影子正在凝结。
他摸了摸心口的朱砂痣，天珠深处，初代龙语者的虚影对他点头：道在破中立——你已懂。
沙雾翻涌间，赤红石桥的轮廓渐渐清晰，像条燃烧的龙，横亘在天地之间。