西三矿道口的风，带着铁锈与煤灰的腥气，吹得火盆里的火苗一阵摇曳。
密报在林野指间化为灰烬，最后一点猩红被寒风吞噬，正如锈钉镇旧日的秩序，正在无声无息地熄灭。
他那张常年被矿灰覆盖的脸上，看不出太多表情，唯有眼底的寒意比这矿道深处的冬夜更冷。
系统冰冷的电子音在脑海中响起，但他置若罔闻。
反制协议？
那太直接，也太便宜柳三姑了。
他要的不是简单的推翻，而是从根基开始的腐烂，是一场让她亲手埋葬自己的盛大葬礼。
他低头看了一眼袖口内侧，那枚【残破隐息符】如同一片枯叶般贴在粗布衣物上，散发着微不可查的能量波动。
这是他用所有积攒的系统积分兑换的保命之物，也是他此行唯一的依仗。
小豆子的身影在夜色中像一只灵活的野猫。
林野将三只沉甸甸的玻璃瓶交到他手中，声音压得极低：“记住，一瓶进高塔后巷的通风井，位置我给你画了图。剩下的两瓶，藏进旧药炉房的夹墙里，那里没人会去。字条留下，然后立刻回来，一刻都不要逗留。”
小豆子用力点了点头，瘦小的脸上满是与年龄不符的坚定。
他知道，林先生的每一个安排都有深意。
他抱着瓶子，矮身窜入比他身形高不了多少的废弃管道，很快便消失在错综复杂的巷道阴影里。
林野没有停留，转身走向另一个方向——黑市的粮仓。
这里储存着锈钉镇最后一批物资，其中就有柳三姑用来收买人心的“养元糙米”。
粮仓守卫早已被铁驼用几瓶烈酒灌得不省人事，空气中弥漫着廉价酒精和谷物混合的酸腐气味。
他如幽灵般潜入粮仓深处，找到了那几袋印有特殊标记的糙米。
从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一缕几乎看不见的灰色粉末倾泻而出，悄无声息地融入米袋中。
这【腐心孢子】本身无色无味，更无任何毒性，但它却像一把等待钥匙的锁。
而那把钥匙，正是巡守们每日服用、用以增强体质的“润脉粉”。
一旦润脉粉的药力中断超过三天，孢子就会被激活，在他们体内疯狂滋生，那种五脏六腑如同被万千钢针穿刺的痛苦，足以让最硬的汉子跪地求饶。
柳三姑，你用恩赐来捆绑人心，我便让你的恩赐，变成刺向你自己的利刃。
他做完这一切，不留半点痕迹地退了出去，仿佛从未出现过。
三天后的清晨，一声压抑不住的怒吼从绿灯高塔顶层传出，震得窗棂嗡嗡作响。
柳三姑看着空空如也的密室，脸色铁青。
饲液的供应，断了。
那个神秘的供应者不仅断了货，还留下了一张狂妄至极的字条：“断供即死，续取需见血。”她以为这只是威胁，直到一个时辰后，第一名巡守捂着肚子倒在地上开始。
紧接着，第二个，第三个……短短半日，她最精锐的十几个亲信巡守，全都面色惨白，冷汗淋漓，蜷缩在地，痛苦呻吟。
他们不是中毒，医师检查不出任何问题，但那种发自内脏的剧痛却无比真实。
恐慌，如同瘟疫般在高塔内蔓延开来。
那些曾经因为得到“养元糙米”和“润脉粉”而对她感恩戴德的巡守们，此刻看向她的眼神里，第一次带上了怀疑与恐惧。
“林野！一定是林野！”柳三姑嘶吼着，下令全镇搜捕。
然而，镇子被翻了个底朝天，也没找到林野的半点影子。
此刻的林野，早已通过铁驼掌控的地下矿道，离开了锈钉镇的范围。
站在镇外的山丘上，他最后回望了一眼那座在晨光中显得有些萧索的城镇。
铁驼站在他身后，这个壮硕如熊的男人递过来一个水囊和一包肉干，声音沉闷：“你这一手，釜底抽薪。她现在就算想稳住局面，也得先解决那些巡守的问题。而解决问题的唯一方法，就是找到你，或者找到新的饲液。可这两样，她都找不到。”他顿了顿，看着林野平静的侧脸，补充道，“你给她下了个套，也给这全镇的人，都下了个套。”
林野接过水囊，喝了一口，冰凉的泉水让他混沌的思绪清明了些。
他点了点头，没有否认：“我不杀她，但我要她——烂在自己的王座里。”他要让柳三姑在无尽的猜忌、背叛和内耗中，亲眼看着自己建立的一切土崩瓦解。
这比一刀杀了她，要残忍得多，也有效得多。
夜色再次降临，林野在一处废弃的驿站里点燃了篝火。
他从怀中取出那份从老炉头遗物中找到的密信残页，上面的字迹已经模糊，但一些关于火焰控制的图谱和口诀依旧清晰。
他一边对照着残页，一边调出系统界面中的【丹道基础】进行比对和推演。
过去的无数个日夜，他在矿洞深处，凭着本能和经验控制炉火的温度，熔炼那些坚硬的岩石。
那种对火焰的感知，早已刻入他的骨髓。
而现在，这些经验正与系统的知识相互印证、融合。
忽然，他掌心那颗一直温润无声的天珠微微发烫，一行新的提示在脑海中浮现：【知识融合完成，检测到宿主拥有丰富的地火操控经验，正在进行优化……解锁技能：“地火引气诀”（初级）】。
一股暖流自天珠涌出，沿着他的经脉缓缓流淌。
林野立刻闭上双眼，按照新解锁的法诀尝试吐纳调息。
这一次，他能清晰地感觉到，自己体内的灵力不再是无根之萍，而是随着每一次呼吸，与脚下深沉的大地产生了一丝微弱的共振。
地脉之中，仿佛有无穷无尽的火行之力，正等待着他的召唤。
原来，那些年矿奴的苦难，并非全是折磨，竟也为他铺就了一条无人走过的修行之路。
他睁开眼，望向远方。
夜幕下的群山，轮廓起伏，如同一头头匍匐的巨兽，充满了原始而危险的气息。
在山脉的尽头，月光勾勒出一个庞大营地的模糊轮廓，那里，就是血狼营地。
黎明前最黑暗的时刻，林野抵达了血狼营地的外围。
他将【残破隐息符】激活，身形与气息完美地融入了周遭的灌木丛和晨雾之中。
借着微光，他看清了营地内的景象。
一排排简陋的木棚，一群群衣衫褴褛的奴工，他们背脊佝偻如牲口，肩上扛着巨大的石块，在监工凶狠的喝骂与鞭打下，艰难地修筑着高耸的围墙。
鞭声清脆，撕裂了晨曦的宁静，每一次响起，都伴随着一声压抑的闷哼。
他的目光在人群中飞快地搜寻，很快，心头猛地一紧。
在一个角落，一个瘦弱的少女因为体力不支摔倒在地，立刻被两名壮硕的监工粗暴地拖拽起来，朝着一间独立的柴房走去。
正是小桃。
她的步伐踉跄，眼神空洞无神，仿佛一具被抽走了灵魂的木偶。
借着拉扯的动作，林野清楚地看到，她白皙的脖颈侧面，有几个排列整齐的青黑色针孔。
林-野握紧了藏在袖中的火球卷轴，指节因用力而泛白，一股暴虐的杀意几乎要冲破理智。
但就在他准备动手的瞬间，系统的提示音冰冷地响起：【检测到目标身上残留高浓度精神抑制药剂，心智已被深度控制，强行解救可能导致其精神崩溃或死亡。】
他深吸一口气，强行压下心头的怒火。
他明白了，阿蛮，小桃的哥哥，为何会说她“病了”。
这不是简单的囚禁，而是更恶毒的精神奴役。
直接冲进去，不但救不了小桃，反而会害了她。
他松开了紧握的拳头，眼中的杀意缓缓沉淀，转化为一片深不见底的冰冷与决绝。
他低声自语，像是在对失踪的阿蛮承诺，也像是在对自己宣誓：“阿蛮，我来了。但这局……得烧得干净些。”
袖中的隐息符光芒微闪，他的身影彻底消散在浓重的晨雾里。
营地里新一天的苦役已经开始，喧嚣与鞭打声交织在一起，没有人注意到，一双冰冷的眼睛，正在暗中窥视着这里的一切，像一头潜伏在暗处的孤狼，耐心地等待着给予致命一击的最好时机。