夜晚的野外，篝火噼啪作响，将橘色的暖光投在每个人的脸上。诱人的油脂香气霸道地弥漫开来，一头刚猎来的小鹿被架在火上，烤得外皮焦黄酥脆，滋滋作响。
诺兰专注地转动着烤架，肉中丰沛的汁水被完美锁住，偶尔滴落，在火堆里激起一捧更旺的火苗。小唐尼和克列两个半大孩子，眼睛几乎要贴到烤肉上，口水吞了又吞。
就连一向沉静的安娜，也忍不住将目光频频投向那致命的香气源头。
“小子，”汉克用树枝拨弄着火焰，打破了这片刻的安宁，“这条路，可不是去维利城最快的。”
前往维利城，即便是单人快马也得三天以上。他们这支队伍拖着一辆装满瓶瓶罐罐的马车，速度根本快不起来，照这个走法，没个五天根本到不了。
诺兰撕下一条滋滋冒油的鹿腿递给安娜，安娜毫不扭捏地接过，咬了一口，好看的眸子瞬间亮了起来。
“太棒了！”小唐尼抢到另一块肉，烫得直抽气也舍不得松口，“诺兰大哥，你这手艺，去王都开个馆子绝对发大财！”
诺行拧开水袋灌了两口，抹了把嘴，这才回答汉克的问题：“没错，如果走最近的路，上一个岔路口我们就该右转了。但在此之前，我们需要去做一件事，非常重要的事。”
他微微一笑，火光映着他的眸子，显得有些神秘。
“一个晶化蜥巢穴。”
晶化蜥，一种二十级上下的青铜阶魔物。它们身上会凝结出一种带有微弱魔力的紫色晶体，在大城市里，一些附庸风雅的贵族和炼金术士会出钱收购。诺兰新手期那会儿，就没少靠这玩意儿赚生活费，品相好的，一枚能卖到足足一个银币。
当然，诺兰的目标远不止那点小钱。
那个巢穴，在《荣光》游戏里可是鼎鼎大名——新手副本：结晶地穴。
之所以出名，一是因为它够低级，几乎所有玩家都进去过，算得上是萌新之友。
但真正让它封神的，并不是帮助新手赚点外快的魔晶，而是这个新手副本里，居然藏了一个隐藏区域，那里面藏着的，是整个前期最强的武器。
上一世，这个秘密直到王国风雨飘摇时才被一个资深考据党玩家偶然揭开，但为时已晚。不知道多少人曾经感慨：“如果早知道……”
幸运的是，诺兰就是这个拥有第二次机会的人。
当然，世界已成真实，所谓的“掉落”也得遵循现实规律，他没有百分百的把握那些装备还跟原作一致，但他必须来。
这既是对这个真实世界规则的一次摸索和验证，也是一次必要的武装升级。
磨刀不误砍柴工。
想要建立自己的势力，影响王国格局，武力是硬通货。他对战力的提升需求，迫切到了极点。
“晶化蜥？”
话音刚落，一旁的利乌斯眼睛瞬间就亮了，比篝火还亮。
“好啊！这东西好啊！”
他搓着手，激动得唾沫星子都快喷进火堆里。
“我正好想给我的增幅药剂尝试一点新配方，它们的魔晶刚好符合要求！而且我从古籍上看过，据说它们还有极为稀薄的巨龙血脉，是性价比很高的炼金触媒！”
说到这，他语气又变得有些尴尬。
“就是这玩意儿太贵了，品相好的要价一个银币……每次我咬牙买上一点，克列就得陪我喝一个星期的稀粥……”
汉克和诺兰对视一眼，心里同时冒出一个念头：
这个炼金术士混得是真不怎么样。
“太棒了！”
小唐尼兴奋地挥舞着拳头，满眼都是对冒险的渴望。
“终于能真刀真枪地跟魔物干一架了！”
……
次日清晨，当一行人准备深入密林时，马匹却表现出极度的不安，它们刨着蹄子，任凭如何驱策也不肯再向前一步。
“看来只能弃车徒步了。”汉克解下马车上的物资，神情凝重地望向密林深处。
小唐尼走在队伍最前面，挥舞着短剑砍断拦路的藤蔓，嘴里也没闲着。
“我的天，这鬼地方！又湿又闷，已经走了快两个小时了，我讨厌密林！”
“真该死，马说什么也不肯进来，我感觉我的靴子都能养鱼了。”
殿后的汉克粗声粗气地教训他。
“闭嘴！军人从不抱怨环境！战场上敌人会给你挑个舒服的地方吗？”
“适应不了环境，你就只能变成林子里的肥料！把抱怨的力气省下来，盯紧你的周围！”
小唐尼吓得缩了缩脖子，不敢再吱声，只是偷偷向身边的诺兰做了个鬼脸。
诺兰没有斥责他，从他的经验来看，探险途中保持一个轻松的氛围有助于缓解压力，甚至能一定程度上节省体力，毕竟时刻保持精神紧绷会传导到肌肉上。
他观察着四周，同时开口提醒众人。
“附近居民声称，总能感觉到地底有异常的震动。不要因为它们只是晶化蜥就掉以轻心。”
这前半句话，是上一世游戏里那个发布任务的Npc的原话。一个新手副本，却有如此特殊的细节暗示，可惜当年的玩家们，没有一个会把Npc的话当回事。
就在这时，一直沉默的安娜突然停下脚步。
“那边。”
她轻声说，声音里带着一丝不确定，伸出纤细的手指，指向西北方向的密林深处。
“我感受到了……微弱的魔力波动。”
她话音刚落，跟在后面的利乌斯也扶着膝盖，气喘吁吁地开口。
“没错，我也感受到了！有微弱的土元素聚集！”
诺兰心中一震，停步回头，难以置信地看向安娜。
自己两世为人，与超凡的剑术天赋和实力相比，魔法天赋都弱得可怜，对魔力波动几乎没有感知，跟这个世界大多数普通人一样。
他能带路，纯纯靠的是上一世刷怪赚钱的肌肉记忆。
利乌斯能感知到，诺兰不意外，毕竟是未来的炼金大师，对魔力元素的敏感是基本功。
可安娜……
诺兰诧异地看了这个女孩一眼。
记忆中，她只是一个背景故事里的悲剧符号，是汉克一生的创伤与遗憾。
可现在，这个活生生站在他面前的女孩，对魔力的感知天赋，竟然能和未来的炼金巨擘利乌斯相提并论？！
这可真是个天大的意外惊喜。
这趟浑水，自己不仅捞出了“红狮”和“天灾使者”，还顺手带上了一个未来可能的魔法天才？
这简直是命运赐予他拯救王国的又一记关键助力！
他压下心中的狂喜，对安娜投去一个赞许的眼神，调整了方向。
“干得漂亮，安娜。跟上，我们快到了。”
又走了近二十分钟，拨开最后一片巨大的蕨类植物，眼前豁然开朗。
一片开阔的岩地中央，一个洞穴赫然在目。
洞口不算大，直径也就两米左右，周围的岩壁上，能看到一些干涸的深紫色痕迹。
“就是这了。”
诺兰压低了身体，盯着洞口不远处。
在那里，两只身上长着紫色晶体、体型如同猎犬的蜥蜴，正吐着信子向外游荡。
“汉克，保护好利乌斯他们。”
“小唐尼，跟紧我，注意侧翼洞内的动静。”
他发出简短的指令，抽出腰间的破暗之刺，剑锋在林间漏下的阳光下闪过一抹寒芒。
“准备战斗！”